位于湖南省中部的韶山，在湘潭、宁乡、湘乡三县交界处，是南岳衡山七十二峰之一的岳麓山一脉。韶山山清水秀，风景壮丽；传说神奇，富于魅力。公元1893年12月26日（阴历癸巳年十一月十九日），一位在二十世纪的中国叱咤风云、在现代中国和现代世界历史上熠熠生辉的一代伟人——毛泽东就诞生在这里。
毛泽东和大多数农村穷苦人家的孩子一样，从六岁起就开始帮助大人干活了。到了13岁时，他便整天在田里和大人一样地干。起先，他在家里帮着扫地、放牛、打柴、种菜、挑水、喂猪、推谷、舂米等，后来，就到田里从事犁田、插秧、收谷等劳动。
毛泽东干活很勤快。锄禾的时候，人家锄一两遍，他锄两三遍，并且见草就拔。喂牛时，他经常用铁篦子给牛梳毛，以防止牛毛里长虱子。他把牛栏和猪舍都打扫得干干净净，所以他家喂的牛和猪从不害病。此外，他还在屋后的山坡下开了一块菜地，种出各种各样的蔬菜。
毛泽东干活也很扎实。一天，父亲让他和弟弟去收豆子。
他们俩一块到了地里，弟弟挑了一块豆子长得稀的地方，不一会儿就收了一大片，而他却选了一块豆子长得密的地方，老老实实地收割。父亲来到地头一看，连声称赞弟弟干得快，责备他收得慢。他并不忙着辩解，只是示意让父亲看看自己收的豆子。结果，父亲不说话了。
毛泽东干活还肯动脑筋，找窍门。玩耍，是儿童的天性。毛泽东和同伴放牛时，经常在山坡上玩耍，一玩起来，往往就误了放牛，要么是到了时间，牛还没有吃饱，要么是牛跑到人家的田里去啃庄稼，惹了乱子。怎样才能既保证放好牛，又让大家玩得痛快？毛泽东和大家商量了一个办法。他把小伙伴分成两班，一班负责放牛，另一班负责采野果、拾干柴、割青草。到了一定的时候，再把牛拴起来，让他们吃割好的青草，小伙伴们则集合起来，讲有趣的故事，做开心的游戏。这时候，毛泽东把采来的野果分给大家，有时还把分剩的野果或自己的那一份抛向空中，让大家抢着玩。这样，大家玩得很开心，牛也放好了。回家时还带着一把干柴，大人们见了也高兴。
作为从小参加劳动的农家子弟，毛泽东对穷苦农民非常同情，经常去帮助他们。有一年秋收季节，农民把稻谷打下来摊在坪里晒着。突然，天下起了大雨，农民们都忙着抢收自己家里的谷子，而毛泽东却先跑到一个佃户大娘的家里帮着她收谷子，然后才回去收自己家里的。他父亲生气了，而泽东却说：人家家里很苦，还要交租，损失一点就不得了；我们家的谷子多得是，损失一些不大要紧。
一个冬天的早晨，天下着雪，刮着风，天气很冷，毛泽东去学校读书。在路上，他看到一个穷苦青年，只穿着一件单衣，冷得浑身打颤。他和这个青年说了几句话，知道他实在是没钱买衣服，就把自己身上的一件夹衣脱下来让他穿上。
还有一个在韶山广为流传的故事。有一家姓毛的农民，是毛泽东家的邻居，他把猪卖给了毛泽东的父亲，过了六七天，父亲叫毛泽东去把猪赶回来。这时候猪价已经涨了。毛泽东到了卖主家里，卖主觉得吃了亏，说：“猪价涨了，我又喂了十多天，现在我是太吃亏了，猪不卖了。”通情达理的毛泽东十分理解卖主的心情，便说：“是呀！你又喂了十多天，还是说好了的那些钱，你当然不卖了。”于是，他便退掉了这桩买卖，空着手回到了家里。
少年毛泽东不光关心、同情贫苦农民，还非常富于正义感，敢于打抱不平。当时，韶山有个叫毛承文的农民，敢于和地主豪绅对抗。因此，地主与封建族长勾结，给他扣上“破坏族规”的罪名，押进祠堂，准备惩罚。毛泽东知道后，立即与贫苦农民一起冲进祠堂与族长讲理，迫使族长释放了毛承文。
毛泽东热爱劳动，也热爱读书。他在家里除了劳动，就是看书，但这二者之间，往往也会产生矛盾。
一天，父亲让毛泽东往田里挑粪。挑了一会儿，父亲看到田里没人干活了，就到处去找。后来，父亲终于在一座古坟后的老树下找到了儿子，见他两手捧着书，正看得津津有味，两只空桶安安稳稳地放在身边。父亲不由得火冒三丈，质问儿子为什么不好好干活。毛泽东指着扁担两头的大粪桶说：“爹，我只是歇会儿。从天亮起我已经挑了好几担了。”
“到底几担？”
“至少也有五六担吧。”
“嗬，半天才挑五六担！”
“那你说半天能挑几担？”
“二十。起码也得十五。”
风波过后，他们回去吃午饭。到了下午五点钟前后，田里又不见了儿子干活的影子。父亲生气地跑过去，轻而易举地在古墓旁找到了儿子，一眼就又看到了上午那恼人的场面：毛泽东端坐在那里看手中的书，空担子搁在一旁。父亲不由得又大发雷霆。儿子却从容不迫地说：
“我会规规矩矩地干活，但我也需要看书。我保证先干活后看书。田里的活干完后，我总可以干自己的事了吧。”
“可是，你才挑了几担就躲到这儿来看书？”
“来看书之前，你要我干的我都完成了。”
“完成什么了？”
“吃过午饭后，我已经挑了十五担粪。”
父亲不由得目瞪口呆，半天挑十五担粪是够辛苦的，但儿子为了看书，却提前干完了，他还能说什么呢。
从此之后，毛泽东总是天天先干完父亲派给他的活，然后抓紧时间去读他的书。
韶山故乡，给毛泽东的童年提供了劳动、游戏、学习的场所，也给他提供了和他的小伙伴们变着法儿淘气的环境。
在他们念书的私塾后面，住着一户人家。这家的女主人叫邹四阿婆。邹四阿婆的房子周围种着枇杷树、柚子树和桃子树。一到收获季节，枝头上挂满了果子，馋得孩子们直流口水，恨不得变成小鸟，飞上树去，一口一个吃个痛快。可是邹四阿婆看得很严。每到这个时候，她总是手里拿着长长的竹竿，严阵以待，随时准备教训这些“小泥鳅”。要是哪个孩子胆大偷摘了她的果子，她准会大嚷大叫，穷追猛打，完了还要向家长和先生告状。孩子们在背后都骂她“小气鬼”、“背时婆”，存心跟她作对。有一次，邹四阿婆家的桃子熟了，红红的桃子挂满了枝头。孩子们看准了机会，趁邹四阿婆不注意，一下子都拥到树上，痛痛快快大吃起来。正在得意之时，忽听得一声吓人的叫声——“好啊！”邹四阿婆出其不意地出现在他们的脚下。
“哼！这回看你们这些‘小泥鳅’往哪里钻！”邹四阿婆冷笑着，挥动竹竿就朝孩子们打来。
有的孩子被吓懵了，茫然不知所措。毛泽东却镇定自若，冷静地指挥伙伴们躲闪。邹四阿婆看到毛泽东本来就比一般的孩子长得高大，又不慌不忙地指挥别的孩子来对付她，气就不打一处来，便把攻击的目标集中到他身上。她声色俱厉地呵斥道：
“好啊，石三伢子，你充司令，我就先逮住你！”
石三伢子是毛泽东的乳名。原来，在他之前，母亲还生过两个孩子，但都夭折了。毛泽东出生后，全家人都把他看得特别珍重。特别是外婆，硬要把小外孙放在自己身边抚养。外婆家所在地名叫崇佳阁，村后龙潭托山脚下有一块平地拔起的大石头。这石头高一丈二尺，底下有一股清泉，不论天气怎么干旱，终年流水不断。传说这个地方出过妖怪，经常兴风作浪。有个能人为民除害，就把妖怪压到石头下去了。从此，人们把这石头当作神灵朝拜，取名“石观音”。外婆为了外孙长得健壮结实，就把毛泽东带到石头前烧香叩头，让他呼石头为“干娘”，又因为毛泽东是母亲所生的第三个孩子，所以“石三伢子”的乳名就叫开了。
再说邹阿四婆把竹竿指向石三伢子，他立即挥手让大家撤退，自己也纵身跳下树旁的沟里。“扑！扑！扑！”伙伴们跟着纷纷跳下树来，石三伢子带着大家一溜烟地跑出沟外，飞身爬上两棵大枞树。等邹四阿婆气喘吁吁，跌跌撞撞地追来时，孩子们一群小猴似地高踞树上，有的嘻嘻笑着，有的扮着鬼脸，庆祝自己的胜利。
调皮捣蛋也许永远是男孩子们的一个天性，况且邹四阿婆家好吃的东西总是那么多，那么富于吸引力。邹四阿婆家不仅果树多，而且邹四阿婆还很会做干果，什么梅子、黄瓜、茄子、生姜等普普通通的东西，经她一加工，立即就变成了色、香、味、型俱佳的珍品。韶山冲的人都夸她手艺高。毛泽东和小伙伴们也知道她做的东西味道好，因此总打她的主意。为了防止“小泥鳅”们偷吃，邹四阿婆做干果、干菜时，总得费一番脑筋。她终于想出了一个好主意：把干果、干菜加工后架上梯子，放到房顶上去晾晒。孩子们眼巴巴地望着高高的房顶上晾晒着的那些食品，口水直往肚里咽。怎么办呢，够是够不着的，搭梯子吧，目标太大，容易让人发现；用竹竿挑吧，又怕弄出响声，惊动了主人，还是不行。咳，要是有天兵天将从天而降把房顶上那些好吃的东西扒拉下来多好啊！想到这里，毛泽东眼睛一亮，好，天兵天将？有了，就让“天兵天将”来帮忙吧。他让伙伴们拿来一条长线和一根竹竿，自己捉来一只螳螂，把它系到线上，又把线扎在竹竿上，手举着竹竿一挥，螳螂被抛到干果里，再往下轻轻一拉，螳螂锯齿般的长腿就把干果带了下来。这样反复多次。伙伴们忍住笑，像鸡啄米一般，抢着拣地上的干果吃。
太阳落山了，邹四阿婆搭着梯子上房，去收拾干菜。“噫，奇怪！又没有起大风，鸡又飞不上去，地上也没有痕迹，干果怎么少了呢？难道背时的喜鹊、乌鸦也知道我做的干果好吃？”
这时，躲在暗处“看风景”的毛泽东和他的小伙伴，直乐得捂着嘴巴揉肚子。
少年时期的毛泽东有时很调皮，但也很诚实。有一次，他和一群小伙伴一起到人家的菜园里偷黄瓜吃。正当大家咂着小嘴，津津有味地吃着“战利品”的时候，主人出现了！伙伴们吓得四处逃散，但毛泽东却没有走，好汉做事好汉当，他忙给主人赔不是。主人不但没有打他，还说他是个“诚实的孩子。”