翌日，清晨。
菜市口像往常一样醒来，充斥着各种嘈杂声响和复杂气味。
但今天，空气里似乎多了一丝不同寻常的凝重和窃窃私语。
「听说了吗？刘彪、张麻子和孙瘦猴那三个王八蛋，昨儿晚上全死了。」
「死了？怎么死的？」
「邪门得很，听说三人浑身长满桃花样的烂疮，流脓流血流了一夜……天亮被发现时，他们三个的屋子臭得没法站人。」
「谁干的？」
「这谁知道，不过昨儿他们不是去了王瘸子那铺子找晦气吗？然后就……」
「嘶……你是说那个新接手的小学徒，李长生？」
「我可没说啊，你别乱讲，不过大家也都知道，王瘸子暴毙之后变成的诡尸有多邪性，菜市口的老家伙们都不敢碰，他愣是给收拾利索了。」
「还有昨天桃花巷那窑姐儿诡尸，也是他平的……这小子，手黑啊！」
「都别乱猜了，衙门的人已经去看过了，是那三个倒霉蛋跑去【安魂尸铺】找事时不小心沾染了那具娼妓诡尸上的污染，问题不大，不会传染，一把火烧了就行。」
……
虽然说案件有了定性，但世界上没有不透风的墙，更别说所有人都爱捕风捉影传播谣言。
这三个泼皮昨天早上刚去王瘸子的尸铺闹事，扬言要和那叫李长生的小学徒不死不休，结果当天晚上就诡异暴毙。
巧合？
在捞阴门这行当里混的人，从来不相信巧合。
于是，当李长生推着一辆板车，载着两具用厚重白布裹得严严实实的尸体，走在菜市口坑洼不平的青石板路上时。
他清晰地感觉到了周围气氛的变化：
沿途的摊贩、力夫们，看到他走来，皆是犹如避瘟神一般，齐刷刷地向两边退开，让出一条宽阔的道路。
而菜市口那些尸匠同行们，投向他的目光中，再也没有了轻视和贪婪，取而代之的是深深的敬畏、忌惮，甚至是……恐惧。
显而易见！
在这个疯狂的世界，凶名，远比善名更能保护自己。
李长生面无表情，甚至连眼角的余光都没有多给这些人一分，只是平稳地推着板车，径直朝着位于城北的【殡葬司】走去。
那是官办的机构，负责统一接收、记录、焚化或埋葬城内处理完毕的无主尸体。
按照大顺朝的规矩，所有经过尸匠处理、镇压过邪气的尸体，都必须在尸铺中停放一晚，确认污染不再复发后，才能统一送往殡葬司。
王瘸子和窑姐唐赛儿的尸体，已经在他的里屋度过了安静的一夜，也是时候交差了。
其实「王瘸子的尸体」是可以单独下葬的。
李长生，有处置权。
但原身这死鬼师傅，倒霉被求法者的斗法波及而成诡尸，还是直接烧了没有后患。
……
【殡葬司】占地极大，高耸的青砖围墙上布满了发黑的血迹和岁月的斑驳，几根粗大的烟囱日夜不停地向天空排放着刺鼻的黑烟。
这里常年弥漫着防腐药水和尸体焚烧的恶臭，是福城最阴冷的地带。
交接的过程出乎意料的顺利。
殡葬司的差役用一种形似罗盘的诡异法器在两具尸体上扫了扫，确认没有任何残存的污染炁息后，便在李长生的文书上盖下了血红的大印。
不仅顺利交接，那平时对尸匠颐指气使的司役，在看向李长生时的眼神也透着几分古怪和客气。
显然，菜市口发生的事，已经通过某种渠道传到了这里。
「手艺不错。」
司役将文书递给李长生，甚至破天荒地提醒了一句。
「最近城外不太平，听说有大妖魔流窜，镇魔司的老爷们正在四处搜捕，接下来死的人只怕不少，你这铺子，有的忙了。」
「机灵一点，以后说不定有机会共事。」
「多谢大人提点。」
李长生收好文书，拱手道谢。
推着空荡荡的板车走出殡葬司大门，头顶的日头渐渐升起，驱散了连日来的雾气。
处理完两具诡尸，不仅让他获得了在尸匠圈立足的威望，还通过万寿书榨取了寿命和两门诡异武学。
李长生此刻的心情，难得的生出了一丝轻松。
左右今日无事。
他没有急着回菜市口那个阴暗的铺子，而是随意在福城的街头闲逛起来。
穿越至今！
他一直处于高度紧绷的生死危机中，还未曾好好看一眼这个世界。
他刻意绕开了菜市口周边污秽混乱的棚户区，朝着福城内城的方向走去。
越往内城，街道越宽阔整洁，西式建筑也越多。
百货公司、银行、电报局、气派的公馆……玻璃橱窗里陈列着洋货，电车叮叮当当驶过，穿着体面的先生女士步履匆匆。
前世只在老照片和影视剧里见过的民国风情，扑面而来。
但很快，另一种景象穿插进来。
街道前方，人头攒动。
伴随着整齐划一的口号声，一支由上千人组成的庞大游行队伍，正浩浩荡荡地沿着主干道向着城中心的衙门推进。
走在最前面的，是一群穿着学生装、举着横幅和标语的年轻学生。
「驱逐西洋诸国各大教派，保我大顺国权！」
「废除内阁特权，严惩卖国贼！」
「国家兴亡，匹夫有责！」
「唤醒民众，救亡图存！」
口号声此起彼伏，如惊雷般在福城上空炸响。
街道两旁的商铺纷纷探出头来观望，有的百姓被这股热情感染，也跟着振臂高呼。
但更多的人则是眼神麻木，或是畏惧地向后退缩。
大批穿着黑色制服，手持警棍的捕快在队伍两侧严阵以待，气氛剑拔弩张。
李长生站在街角，静静看着这一切。
蒸汽与旗袍，口号与枪炮，愚昧与觉醒，麻木与热血……这个光怪陆离、新旧碰撞、危机四伏的时代画卷，在他眼前徐徐展开。
既视感与沉浸感，在这一刻达到了顶峰。
这不是游戏，不是电影，这是他真实存在的世界。
有挣扎求存的普通百姓，有卖报的童子，有游行的学生，有拉车的苦力……有妖魔，有诡尸，有求法者……当然，还有他这个守着尸铺，靠着煎尸续命、窃取诡异武学的异数。
所以！
与既视感一起来的，还有无比强烈的撕裂感。
因为……这不是真的民国。
这些热血沸腾的青年学生，这些试图用抗议、用鲜血去唤醒世人的知识分子，他们根本不知道，自己所身处的，究竟是一个怎样绝望的世界。
他们以为国家的衰败是因为内阁的腐败、洋人的船坚炮利。
他们以为只要推翻了旧政府，创建了大顺民国，只要人人觉醒，就能救国救民。
可他们哪里知道？
那些高坐于庙堂之上的，那些掌握着天下生杀大权的政客军阀.
实则，都不算什么。
真正可怕的，或许是那些视凡人如猪狗，甚至自身都随时会被扭曲异化的——求法者！
在这个被妖魔和邪祟凝视的世界里，在这个凡人擡头直视仙师面容就会浑身长满脓疮暴毙的世道里。
凡人的政治、凡人的游行、凡人的口号……何其苍白，何其可笑？
在原身、王瘸子、唐赛儿的记忆中，随意一个求法者，只需要一个不可名状的法术，就能让这整条街上数以千计的热血青年，在瞬间化作一滩滩理智崩溃、互相吞噬的烂肉。
「没有超凡的力量，在这世道，连抗争的资格都不配有。」
李长生闭上眼睛，深深吸了一口混杂着煤烟与尘土的空气。
将那一丝因为既视感而产生的不切实际的幻觉，彻底从脑海中抹杀。
再次睁开眼时，他眼中的迷茫已荡然无存，只剩下极致的冷酷与坚定。
他不当救世主，更不当这些无知无畏的牺牲品。
他要去收尸。
他要去苟命。
在这癫狂扭曲的世界里，唯有先活下来，才有未来。
「路还长。」
李长生收回目光，转过身，背对着那声浪震天的游行队伍，逆着人流，步履沉稳地向着菜市口那阴暗的尸铺走去。
……
李长生回到尸铺时，天色已擦黑。
推开厚重的木门，堂屋里，翠娘正在灶前忙碌着。
她换下了那身惹眼的大红嫁衣，穿着一身浆洗得发白的粗布衣裳，身段依旧窈窕，却透着股谨小慎微的凄楚。
听到动静，她像受惊的兔子般猛地擡头。
李长生随手闩死大门，将手里提着的物事搁在八仙桌上。
「去洗把手，过来吃。」
翠娘局促地在围裙上擦净水渍，小心翼翼地凑近。
油纸包被剥开，里头是半只烤得油光水滑、溢着浓烈脂香的烧鹅。
旁边还立着两只透明玻璃瓶，装着褐色液体，正不断往上冒着细密的气泡。
「福隆记的烧鹅，还有西洋汽水，叫什么蝌蜡牌。」
李长生撬开瓶盖，推到她手边。
「今天差事交割得顺利，买回来给你尝个鲜。」
在这个诡物横行、人命比狗贱的年头，底层百姓能混口带糠的糙米就是万幸。
这等精贵吃食，翠娘以前在乡下做梦都没见过。
听着汽水「滋滋」的声响，看着眼前这少年平静的面容，翠娘的眼眶瞬间涨得通红，豆大的泪珠啪嗒啪嗒地砸在木桌上。
对外面的泼皮，他狠辣决绝。
可对她这个被所有人都视作灾星的寡妇，他不仅给了活路，竟还愿意花这份心思。
翠娘没说出什么感恩戴德的废话，只是含着泪，小口小口地吃着。
那甜腻的汽水顺着喉管滑下，却在她心底燃起了一把决绝的火。
在这个吃人的世道，她一个无依无靠的弱女子，想要活下去，想要报答这份恩情，唯有彻底将自己绑在这少年的身上。
她暗暗攥紧了粗糙的衣角，做下了一个决定。
……
夜半更深，阴冷的浓雾再度吞没了菜市口。
里屋床榻上，李长生和衣而卧。
连番动用诡异武学折损寿命，让他疲惫到了极点，但出于尸匠的本能，他的右手依旧搭在枕下的剔骨尖刀上。
万籁俱寂中。
「吱呀」
门轴转动的微弱声响，在这死寂的黑夜中被无限放大。
紧接着，是一阵悉悉索索的布料落地声。
一阵带着淡淡皂角清香的冷风，悄然掀开了他身上粗糙的棉被。
下一秒，一具滚烫、丰腴且不着寸缕的娇躯，像一条在冰水里溺极了的鱼，带着破釜沉舟的决绝和一丝压抑不住的战栗，钻进了被窝，死死粘贴了他紧绷的脊背。