廊下对峙
油灯光线微弱，厢房内一片死寂。
门外传来陆嵩庭不急不缓的脚步声，一步一步踏在青石地面，声响清晰地传入屋内，像重石碾在人心上。
水无忧迅速后撤，隐入布帘深处，呼吸压至极轻。掌心短匕冰凉，她飞快扫视四周，厢房狭小，气窗狭窄，根本来不及攀爬逃离。
木门没有立刻被推开。
陆嵩庭停在廊下，低沉温和的嗓音隔着门板漫进来，听不出喜怒：
“我原以为，周懋一事到此为止，流言压下，风波平息。没想到，还有人不惧凶险，深夜潜入陆府西跨院。”
随行护卫低声请示：“老爷，要不要直接破门搜查？”
“不急。”陆嵩庭淡淡阻止，“能避开层层守卫摸到这里，此人心思、身手都非同寻常。贸然逼急，恐鱼死网破。”
话音落下，木门“吱呀”一声，被人从外面缓缓推开。
昏黄灯笼光顺着门缝涌入，勾勒出陆嵩庭的身形。一身深色暗纹马褂，头发梳理得一丝不茍，面容儒雅平和，看上去如同与世无争的士绅长者，唯独一双眼眸，沉得望不见底。
他没有立刻踏入房间，只是立在门槛处，目光缓慢扫过屋内桌椅、木榻，最后落在紧闭的布帘上。
“躲着，不肯现身？”陆嵩庭轻笑一声，语气轻飘飘的，“西跨院死过人，外头人人惧怕这里闹鬼，敢深夜闯入，想来不是寻常仆役。”
水无忧脑中飞速盘算。
脸上的皮是中年女仆模样，若是此刻硬冲，门外护卫环绕，绝无突围机会。与其被动埋伏，不如顺水推舟。
她定了定神，刻意压粗嗓音，佝偻着身子，慢慢从布帘后走出来，垂着头，装作惶恐颤抖的模样。
“老、老爷……”
陆嵩庭视线落在她身上，细细打量这张仆役面孔。
水无忧心头紧绷，人皮幻颜贴合肌肤，纹路自然，寻常人根本无从分辨。可她清楚，陆嵩庭常年结交玄门中人，见识广博，稍有一丝破绽，便是万劫不复。
“你是哪一处当差的？我怎么不曾见过。”陆嵩庭缓缓迈步走入屋内，步步向她逼近。
“我是后厨新来的杂妇，名唤刘婶。”水无忧按着提前想好的说辞，身子微微发抖，“听闻西跨院出事，心里害怕，又听说厢房遗留不少旧物，想着过来碰碰运气，捡些能用的对象……”
“捡对象？”陆嵩庭眉梢微擡，目光扫过她微微绷紧的指节，“府中禁令，西跨院封锁，任何人不得靠近。后厨仆妇，怎敢私自闯进来？”
一旁护卫厉声呵斥：“大胆！敢欺瞒老爷！”
水无忧顺势跪倒在地，肩头轻轻颤动，刻意营造惶恐姿态：“我知晓禁令，只是家中窘迫，一时贪心……听到后院闹出动静，守卫都被调走，才斗胆过来。若是触犯规矩，任凭老爷发落。”
她垂下眼帘，避开陆嵩庭直视的目光，不露半分眼底冷静。
陆嵩庭静静凝视她许久，空气压抑得令人窒息。
就在水无忧以为对方已然起疑时，他忽然移步，走向木榻一侧，目光落在床底缝隙处。
“方才这间屋子，有人翻动过床板。”
水无忧心脏骤然一沉。
陆嵩庭缓缓回头，笑意收敛大半：“若是只为捡拾杂物，何须撬动床板？”
破绽显露。
护卫立刻上前半步，准备将人控制。
千钧一发之际，院外再度响起骚动，一名仆役匆匆奔入院内，慌张禀报：“老爷！查到了！在后院搅动阵局之人已经逃走，现场遗留一枚玄门信物！”
陆嵩庭眉头微蹙，短暂分神。
就是此刻！
水无忧抓住转瞬即逝的空隙，借着跪地姿势猛地侧身，矮身冲向侧方窗口。她不奢望翻窗逃走，只求制造混乱，冲破房门。
“想跑！”护卫反应极快，立刻伸手拦截。
水无忧手腕翻转，短匕微光一闪，精准擦过对方小臂。护卫吃痛闷哼，动作迟滞一瞬。
她借着这个空档冲出厢房，直奔跨院侧门。
“拦住她！”陆嵩庭声音冷了下来，儒雅外表彻底褪去一层温和，“留活口，我要亲自问话。”
数名外围守卫闻声围堵过来。
水无忧穿梭在廊柱阴影之间，凭借对院落布局短暂的记忆灵活闪避。她清楚无法硬拼，陆府护卫人数众多，拖延越久，越难脱身。
就在被逼至院墙死角之时，一道黑影自墙头跃下，拦在追兵前方。
是南泽。
他擡手甩出几缕燃着的迷烟，烟雾迅速弥漫开来。
“走！”
水无忧不再迟疑，紧跟南泽，借着烟雾掩护，翻身攀上院墙，纵身跃出陆公馆高墙。
身后传来陆嵩庭冰冷的声音，遥遥飘出：
“不必追。跑得了今夜，跑不了北平城。”
两人一路疾驰，远离陆公馆范围，直到拐入幽深窄巷，确认身后无人追踪，才停下脚步。
巷子里月光斑驳。
水无忧擡手，指尖扣住耳后，将那张女仆面模缓缓揭下，露出自己原本清冷的眉眼。袖口干枯纸屑与一小包青黑色毒粉被她取出来。
南泽看向粉末，低声道：“陆嵩庭惯用的蚀心毒。周懋果然是被毒杀。”
“密室手法我找到了，依靠风干山藤锁门。”水无忧轻声道，“但最麻烦的是，陆嵩庭已经察觉到有人暗中调查。今夜过后，陆府防备只会更加严密。”
“还有一事。”她捏起那些残破纸屑，纸上残存零星字迹，“周懋藏起来的账目被人取走，只余下这些碎片，不过碎片上记载了几个村落名称，应当是以往遭他掠夺灵脉的地方。”
南泽俯身，借着微光细看纸屑，神色微微凝重：“这些村落，十几年前尽数莫名覆灭，对外统一传为瘟疫、山匪作乱。全部都是陆嵩庭一手策划。”
水无忧指尖缓缓攥紧纸片。
水云村，从来不是唯一的受害者。
“陆嵩庭今夜没有强行围杀我，很奇怪。”水无忧想起厢房内的对峙，心头萦绕一丝疑虑，“他明明看出我说辞有漏洞，却故意被后院消息干扰，像是……有意放我离开。”
南泽眸色深沉：“此人城府深不可测。或许，他想借着你，引出背后所有想要对付他的人，一网打尽。我们以为自己在布局，殊不知，或许早已落入他的棋盘。”
冷风穿过狭长巷弄，卷起一地尘埃。
一方想要破旧契，一方想要守权柄。
北平的棋局，才刚刚走向凶险的中盘。
水无忧擡眼望向城北，沉沉夜色笼罩着陆公馆巍峨楼宇。
陆嵩庭端坐其中，静候猎物主动登门。
“下一场，该轮到我们主动引他出手。”