山中信急
幽深的山洞藏在山涧瀑布后方,水流轰鸣,恰好掩盖洞内声响。
水无忧与南泽一路辗转奔逃,确认身后暗卫踪迹彻底被甩开,方才折返与阿荞汇合。
洞内干燥,地上铺着一层干枯茅草。阿荞紧紧攥着柴刀,脊背绷得笔直,灭村的噩梦盘踞心头十几年,即便暂时安全,依旧难以放下戒备。
“那些人是陆嵩庭的暗卫,一旦找到我,绝不会留活口。”阿荞声音发颤,眼底翻涌恐惧,“当年全村人拼尽全力送我出逃,我茍活至今,若是轻易死去,愧对所有人。”
水无忧缓步走到她面前,语气沉静:“我明白。水云村同样满门遭屠,我是唯一活下来的人。这些年,我日日活在提防追杀的日子里。”
同是炼狱幸存者,一句话,瞬间拉近距离。
阿荞擡眼看向水无忧,望见她眼底沉淀的寒意与伤痛,紧绷的肩头稍稍松弛几分。
南泽靠着岩壁,冷静梳理局势:“眼下最大的难题,是庇护阿荞。西山已经暴露,暗卫持续在这片山林搜巡,山洞算不上长久安身之地。带回北平更加凶险,城内遍布陆嵩庭眼线。”
“不能入城,也不能久居西山。”水无忧思索片刻,有了主意,“往东走,渡口外有一处沿河渔村,往来商旅繁多,人员混杂,反而更容易隐匿。渔村远离军政管控,陆嵩庭的势力很难渗透。”
众人敲定方案,静待夜色降临再动身转移。
就在这时,洞口外传来三声长短交错的哨音。
是沈楠枫预先约定的传讯信号。
水无忧心头微讶。沈楠枫本该留守北平,为何冒险赶来西山?
她走出山洞,密林阴影里走出沈楠枫。风尘仆仆,衣衫被荆棘划破,神色凝重到了极点。
“出事了。”沈楠枫开门见山,“陆嵩庭猜到我们会寻访各地幸存者,昨日起,他派出大批人手奔赴曾经受害村落的周边,大肆搜捕侥幸活下来的人。已有两名幸存者被抓到,一夜之间离奇身亡,对外统一宣称畏罪自尽。”
一语落下,洞内气氛骤然冰封。
南泽眸光沉冷:“斩草除根。他要掐断所有能指证他的人证。”
“不止如此。”沈楠枫取出一张折好的纸条,“我安插的线人传来消息,陆嵩庭已经开始怀疑我。警厅不少卷宗被暗中调取,有人暗中收集我私下与外人往来的证据,准备伺机发难。我在北平能够活动的时间,不多了。”
水无忧展开纸条,上面简略记录遇害幸存者的信息。字字惊心。
陆嵩庭打算赶在我们集齐证据之前,屠杀所有证人。一旦无人证,仅凭账册,根本无法将他定罪。
“我们必须加快节奏。”水无忧将纸条收好,“今夜护送阿荞前往渔村安顿,安排可靠之人照看。”
沈楠枫颔首,又补充一条关键线索:“另外,我查到那名调配蚀心毒的老药师的下落。此人早年替陆嵩庭造下无数杀孽,心中常怀恐惧,几年前寻借口离开陆公馆,隐居在城郊药王庙。只是药王庙往来香客众多,想要寻机会接触,需要周密筹划。”
毒药师、阿荞、完整账册。
三大关键线索,悉数就位。只差合适时机,一举收拢全部证据。
阿荞静静听着所有人交谈,许久,终于深吸一口气,擡起头:
“我愿意作证。但我有一个请求,待到陆嵩庭伏法之后,希望能收敛青溪坞亡者遗骨,好好安葬。”
“我答应你。”水无忧郑重应声。
她太清楚无处安息的亡魂,是何等煎熬。
短暂商议完毕,众人规划转移路线。
趁着夜幕笼罩山林,四人避开山道关卡,沿着僻静山涧,朝着东边渡口行进。
夜色深沉,山风呼啸。
没有人敢松懈。陆嵩庭的屠刀已经挥向所有幸存者,留给他们的时间越来越少。
北平城内,陆公馆灯火通明。
暗卫躬身禀报西山搜索进展,称屡次跟丢目标,未能寻获幸存者。
陆嵩庭指尖轻轻敲击桌面,神情从容,不见愠怒。
“不必急。他们带着证人,不可能永远躲在深山。总要寻地方落脚。传令下去,封锁所有渡口、驿站,严查往来行人。”
他缓缓擡眼,眼底掠过刺骨寒芒:
“我倒要看看,他们能护着证人,躲到几时。”
一张更大的罗网,正在北平城外水陆要道缓缓铺开。
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