最后一个音符落下，伴奏戛然而止。
狭窄的货柜内陷入了短暂的死寂。
蒲池幸子气喘吁吁地放下麦克风，额前的刘海已经被汗水打湿，凌乱地贴在脸颊上。
此时她感觉自己的喉咙火辣辣的，像是刚吞下了一块烧红的炭，可一直压在胸口的巨石，却奇迹般地随着嘶吼烟消云散了。
「这……这样行吗？」
随着肾上腺素褪去，不安再次涌上心头。
蒲池幸子有些忐忑地看向北原岩道：「会不会……太粗鲁了？」
啪、啪、啪。
缓慢而有力的掌声，打破了沉默。
「幸子。」
北原岩看着她，眼神中没有丝毫戏谑，只有毫无保留的赞赏：「以后去试镜，就这么唱。别穿那些为了讨好评委的蕾丝裙子，就穿最简单的牛仔裤去。」
蒲池幸子闻言，眼中顿时闪过一抹光芒，可随后又被不安所取代：「可是，如果评委不喜欢……」
「如果他们不喜欢，那是他们聋了。」
北原岩起身，将一瓶水塞进她手里，嘴角扬起一抹自信的弧度：「放心。」
「如果没人懂你，那我就给你写歌，直到他们听懂为止。」
二月下旬，这天黄金周刚刚结束。
东京神乐坂，新潮社总部大楼。
主编办公室里烟雾缭绕，空气中弥漫着一股紧张的气息。
负责午夜凶铃出版项目的年轻编辑町田，正局促不安地站在办公桌前，双手紧贴裤缝。
坐在办公桌后的，是执掌新潮社文艺部三十年的老主编，佐藤主编。
这位见多识广的老人此刻正戴着老花镜，眉头紧锁地翻阅着一份厚厚的大纲。
这便是北原岩交上来的续作螺旋。
此时房间里只有纸张翻动的沙沙声，和墙上挂钟沉闷的滴答声。
终于，佐藤主编翻到最后一页，接着摘下眼镜，揉了揉发胀的太阳穴，长长地吐出一口烟圈。
「町田。」
「在！」
町田吓得一激灵。
「这个北原岩……」
佐藤主编的声音有些沙哑，手指在那份大纲上轻轻敲击着道：「是个恶魔啊。」
「诶？」
「我原本以为，午夜凶铃只是一本运气好的恐怖小说。但看了这份螺旋的大纲，我才发现我错了。」
老主编站起身，走到窗前，看着外面阴沉的天空道：「把贞子的怨念解释成环状病毒，把灵异现象解释成医学病理，甚至还引入了DNA双螺旋结构和克隆技术……」
「他这是在把我们熟知的恐怖小说，强行拔高到硬科幻和医学悬疑的层次！」
「而且，他构建了一个完美的闭环。」
老主编回过头，眼神中闪烁着兴奋的光芒道：「第一部负责制造迷信，第二部负责用科学解释迷信。」
「这两本书加在一起，就是平成年代的圣经和启示录。他把读者的心理玩弄于股掌之间，先吓死你，再用冷冰冰的科学告诉你，这不仅仅是恐惧，这是进化的必然。」
「主编，那……」
「通知发行部。」
佐藤主编大手一挥，做出决定道：「午夜凶铃的首印数，从一万册追加到三万册！」
「另外，给北原岩的合同等级提到最高S级。绝不能让他被讲谈社或者角川那边挖走！」
「是！」
然而，就在新潮社决定全力造神的时候，一个意想不到的插曲发生了。
几天后的傍晚，北原岩正在世田谷的新公寓里看电视，突然接到了町田打来的紧急电话。
「北原老师！出事了！」
电话那头，町田的声音听起来快要哭了：「埼玉县那边的印刷厂……停工了。」
「停工？」
北原岩挑了挑眉，有些疑惑道：「机器坏了吗？」
「不是机器的问题，是人的问题！」
町田急促地解释道：「因为赶工期，印刷厂安排了夜班。」
「结果负责校对的一名老工人和两个排版员，在半夜读了刚印出来的样书……尤其是读到那个看录像带就会死的段落时，印刷机的红色警示灯刚好亮了。」
「然后呢？」
「然后那个老工人当场吓得休克，送医院了！」
「剩下的工人说这书被诅咒了，谁印谁倒霉，现在正在闹罢工，死活不肯上夜班！」
「社里公关部急坏了，觉得这是丑闻，正在想办法压下去……」
「为什么要压？」
听到这里，北原岩连忙打断他，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
「北原老师？」
「町田编辑，你看。」
北原岩缓缓解释道：「恐惧最好的助燃剂，就是真实。」
「告诉公关部，不要压。不但不要压，还要把这件事透露给那些八卦周刊。标题我都替你想好了……」
北原岩看着窗外逐渐暗下来的天色，笑着说道：「就叫：《吓坏印刷厂！一本连工人都拒绝印刷的诅咒之书》。」
「这也行？！」
町田惊得目瞪口呆，好半天才回过神来。
此刻，在他看来，北原岩简直就是个天才！
不但精通写小说，就连炒作也玩得炉火纯青。
早知道上次就应该让北原岩也参与到营销之中了。
「相信我。在这个无聊的和平年代，人们为了追求刺激，连河豚的毒都敢吃，更何况一本被诅咒的书？」
……
几天后。
随着读卖新闻正式刊登「第一届日本奇幻小说大奖」的获奖名单，以及某家八卦周刊耸人听闻的独家报导，整个东京的舆论场也被引爆开来。
早高峰的JR山手线电车上。
拥挤的车厢里，到处都是翻阅报纸和杂志的上班族。
「喂，田中，你看今天的早报了吗？」
一个上班族指着报纸娱乐版头条，一脸纳闷道：「第一届奇幻小说大奖的得主公布了，大赏获得者……北原岩？这是谁啊？」
「没听说过，完全是陌生的名字。」
旁边的同事凑过来看了一眼，推了推眼镜道：「新人？而且是全票通过？」
「之前的宣传不是说这次有很多成名作家投稿吗？居然被一个无名小卒拿走了五百万大奖？」
「该不会第一届奇幻小说大奖就没含金量吧……」
「你们说这里面会不会有黑幕？」
相比于上班族对奖项含金量的关注，在涩谷的女高中生和年轻OL群体中，流传的则是另一个更令人背脊发凉的版本。
午休时间的教室里。
几个女学生正围着一本最新的八卦周刊《Friday》，窃窃私语。
「呐，你们听说了吗？那个拿大奖的小说午夜凶铃，好像很不吉利……」
「你是说那个『印刷厂诅咒』的传闻？」
一个短发女孩压低了声音，神神秘秘地说道：「杂志上写了，埼玉县那边的印刷厂，有两个负责夜班校对的工人，读到一半直接口吐白沫休克了！」
「据说是因为书里的描写太真实，把心脏病都吓出来了。」
「真的假的？这也太夸张了吧？是出版社的炒作吧？」
「但是……杂志上连救护车的照片都注销来了哦！」
「而且据说现在那家印刷厂的工人都拒绝在晚上印这本书，说是只要机器一开，就能听到奇怪的女人哭声……」
「好可怕……」
胆小的女孩搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，但眼神里却闪烁着一种名为好奇的光芒。
「但是……越听越想看是怎么回事。」
刚才还在说可怕的女孩，突然吞了吞口水，有些不好意思地说道：「到底是什么样的故事能把人吓晕啊？稍微有点在意呢。」
「对吧！我也想看！反正我们是白天看，应该没事吧？」
「那发售的时候我们一起去买？如果不看的话，感觉在班级里都要跟不上话题了。」
「好！就这么说定了！到时候我们看看这个叫北原岩的家伙，到底写了什么魔鬼的东西。」
果然如北原岩所料，恐惧，成为了这个无聊时代最好的调味剂。
「北原岩是谁？」
「午夜凶铃真的被诅咒了吗？」
这些疑问和窃窃私语，像病毒一样在东京的街头巷尾蔓延开来。
如今书还没有上市，读者的胃口就已经被吊到了嗓子眼。