看着牢肘的背影越来越远，直到消失，楚铭彻底放松下来，伸手取下身上的灰色斗篷，重新露出了清爽帅气的脸。
这件斗篷是他当初从魔王城里搜刮出来的，披上之后可以隐藏自己的身形和面容，非常便利。
可惜的是，作为一件品阶不高的装备，它并不能遮盖楚铭身上的魔族气息。
他越是靠近人类城市的内核，被发现的概率就越大——这一切都源于人类王国广泛布设的驱魔水晶。
这种矿石每年的产出非常少，经过处理后对魔族气息极为敏感。
一旦有魔族靠近，其色泽便会由翠绿转为警戒的红色，且魔族实力越强，颜色也就越深。
正是这种独特的预警系统，成了楚铭目前重返人类世界的最大阻碍：
试想一下，假如你是王城的守卫长，某日看到早已死去的勇者站在城门前不断朝着自己挥手，还没来得及惊讶，便看到不远处的水晶变为了浓郁的血红色，你会怎么做？
「妈的，该死的魔族居然还敢假扮人类英雄！」
「士兵们！张弓搭箭给我射！」
这已经是楚铭想过的最好结果，毕竟王城内的顶尖冒险者和对魔重型兵器都还没有出动。
至于找熟人介绍，再坦白身份则更是天方夜谈，皇室那些顽固的老东西只会一口咬定那名熟人与魔族勾结，反而会害了对方。
没办法，对魔族的恐惧和忌惮是这个世界的人们与生俱来的本能，根深蒂固，无法动摇。
因此，他们只会抱着宁肯错杀十万，也不肯放过一个的态度，更别提楚铭身上的魔族气息纯度极高了。
与人类阵营相比，另一边的魔族则更为混乱。
自从魔王死后，几名强大的魔族首领便带着麾下的魔族一边攻击人类，一边暗地里互相争斗，根本不是现在的他该去考虑接触的。
其实，相比起前面的身份相关，最主要的问题还是楚铭的实力遭遇了大幅降低。
在与魔王进行终局之战时，他抱着通关以后就开二周目的态度，完全是放开了在打：
价值连城的圣药当水喝，各种强力的消耗品不眨眼地用，战斗当中也丝毫不避讳以伤换伤的拼命流打法。
甚至，为了最终能斩杀魔王，他强行和对方互换大招，从而被魔王之力侵蚀，封印了所有的技能和等级，圣剑也破碎了。
即便最后成功战胜了魔王，但楚铭也从艾尔最顶尖的战力变成了LV.1的新人，更要命的还是游戏成真了。
这半年来，他尝试过各种能接触到的方法，想要恢复勇者的实力，不仅无功而返，反而还引起了人类和魔族两个阵营的注意，只能隐居在偏僻的边境森林里，先避避风头。
「看来，只能优先提升魔王等级，然后再慢慢寻找方法，恢复勇者的实力了......」
想到这里，楚铭轻叹一口气：「要是游戏系统还在就好了，起码很多东西都可以量化，不用当无头苍蝇。」
收回思绪，他拿起桌子上的羽毛笔，开始在羊皮纸上书写文本。
噌。
突然，两只毛茸茸的灰色兔耳从吧台对面冒了出来，随后便是露比的小脑袋。
看着对方红宝石般的水灵灵大眼，楚铭笑着道：「怎么，饿了？」
「不饿。」
把头摇得像拨浪鼓一样，露比眨了眨眼：「露比要听故事，灰烬大人过去的冒险故事！」
「过去的冒险故事......」
擡头望向天花板上的水晶石灯，楚铭陷入了回忆当中：
那几个麻烦的家伙，现在都在干什么呢？
.......
与此同时，法鲁斯王国，【永恒之城】奥克塔维亚。
「唉——」
重重地叹了口气，须发皆白的伊索尔德三世斜靠在王座上，伸手扶着自己的额头，沉默不语。
见自家老国王这副模样，王宫内的大臣们大气都不敢出一口，只能跟着一起沉默。
这一切的起因是王宫今早收到了两封回绝信，分别来自于前勇者【烈阳】的两名同伴——【圣辉剑姬】与【时律先知】。
信件中，两人都明确表示：既然勇者已死，她们便不会再参与到任何与王国有关的事件当中。
至于勇者剩下的两名同伴，法鲁斯皇室则根本找不到她们的身影，也打探不到消息，继而无法取得联系。
对此，老国王感到十分头疼。
没有这些英雄们的帮助，百废待兴的法鲁斯王国必然无法彻底清剿魔王残党，更别提近来周边的国家还隐隐有发动战争之意。
至于和她们对着干，只能说法鲁斯目前还没有亡国的打算。
对现状心知肚明的群臣，一时竟没有一人能够拿出像样的办法，只能低着头沉默不语。
滋——
突然，一道电流窜过老国王的脑海。
「快！」
他立马支撑着坐起身子，对麾下的大臣道：
「用最快的速度向王国境内散播消息！就说勇者有可能还活着，随后再给两位英雄写一封信，以此请她们来王城一叙！」
「什么？！」
「这......」
明白老国王的意思后，大臣们满脸震惊，其中一位站出来直言道：「陛下，如果让那二位发现这则消息是假......」
「少废话！照本王说的去做！」
「......是！」
看着麾下大臣们快步离开王宫，伊索尔德三世整个人瘫在了王座上。
缓缓闭上双眼，他喃喃自语道：
「到时候，就算勇者真的死了，本王也要捏一个一模一样的人出来！」
不久后，王城格罗索大公的府邸内有一道圣辉直冲天际，将黑夜照得如同白昼般明亮。
王国北部的群山之巅则发生了诡异的怪象，以一座纯白的宫殿为中心，附近数百米内的时间像是停滞了一般，就连雪花都定格在了半空当中。
......
「卧槽，终于找到你了！」
拨开一处灌木丛，喘着粗气的牢肘立马吐槽道：「阿飞你怎么跑这么远？找你了半天了都！」
「啊？我没注意，不好意思......」
见他这幅着急的样子，头上挂满树叶的阿飞扶了扶眼镜回道：「我刚才看到一只六条腿的松鼠，跟着它追了一路，结果给跟丢了。」
说着，他将手中装得满满的篮子拿到身前：「不过我采了很多新鲜的水果和野菜，应该足够向那个斗篷人证明实力了。」
「这样啊，那应该没问题，伟哥那边已经忙完了，我们先回公会走游戏主线，下次有机会再研究你的六条腿松鼠吧。」
「......好吧，走。」
三人汇合之后，牢肘和阿飞帮伟哥拿了一些处理好的木板，接着便一起向公会木屋的方向走去。
「你们谁知道现在是几点？天怎么就要黑了？」
看着周围渐暗的天色，伟哥心中隐隐生出些许不安。
「根据官方数据介绍，我们现在所处的这片森林名叫幽影之森，位于法鲁斯王国的东部边境。」
回想起游戏的相关设置，牢肘分析道：「数据上说，为了适应VR设备的睡眠模式，游戏时间和现实时间正好相差十二小时，白天对应黑夜。」
「再加上我们现在在王都的最东部，越往东走，天黑得就越快，好像是挺合理的。」
分析完毕后，他建议道：「总之我们该加快速度了，谁知道晚上这森林里会有什么鬼东西。」
噔，噔，噔......
突然，成群的脚步声从森林深处传来，猛地吓了三人一大跳。
「什，什么声音？！」
「你管他什么声音，赶紧跑啊！」
于是，三人立马撒开腿，朝着公会木屋的方向狂奔。
不跑不要紧，这一跑，他们只觉得那些成群的脚步声突然变得急促起来，且越来越近。
唰——
下一秒，一道带着金色光芒的剑气从三名玩家头顶掠过，拦腰斩断了十几棵大树。
轰——
随后，一道冷冽的女声从他们身后传来：
「前面的三个人，立马停下你们的脚步！原地接受检查！」