第一章他身上的香气
烛阳城的春天，是浸在香料里的。
苏合香、鸡舌香、甲煎香，从西域商队的骆驼背上卸下，沿着永安渠一字排开，整条街都是浮动的金粉气。
唯独我这间香铺，什么味道都没有。
没有沉香屑在博山炉里烧出的青烟，也没有时下贵人最爱的百合宫香。四面白墙，一色黑木柜台，正中只摆着一只素铜香炉，炉灰冷透。
铺子没有招牌。巷口的老槐树上挂了一盏纸灯笼，上面只写了一个字：闻。
这便够了。
认得这盏灯笼的人，自然知道来这里求什么。
“姑娘可在？”
门外传来低沉的男声，接着是靴底踩在青石板上的声响，稳而沉，带着一种久居行伍的节奏。
我放下手中的药碾，擡起头。
帘子被人从外面掀开，春日的薄光泄进来，照在来人的玄色锦袍上。他生得极高，肩背挺阔，面容冷峻，眉骨处有一道旧年留下的剑痕，斜飞入鬓。
灯下看，那道疤不是搏命的印记，倒像是别人刻意想毁他的脸，却只差了一寸。
“客人要什么香？”我收回目光，垂眼问道。
他没有答话，而是擡手，将一只锦盒搁在了柜台上。
锦盒打开，里面躺着一枚白玉佩。羊脂质地，雕成莲瓣形状，玉肉里却渗着一层灰败的瘴气，像是常年浸在腐水中，被什么东西蚀透了骨。
我只看了一眼，便知这玉的主人已经死了，而且死得不甘。
“昨日傍晚，城南枯井里捞出一具女尸。这枚玉是在她嘴里找到的。”
他说话时不带任何情绪，仿佛只是在陈述军报。
“死者面容尽毁，十指被削去。但，她浑身浸透了香气。”
“什么香？”
“不知。仵作说是兰花香，又说是麝香，闻久了，却什么都不是。”
他盯着我，眸色沉沉。
“有人告诉我，整个烛阳城，只有你能闻出那是什么。”
我没有立刻接话，而是将那块玉拈起来，凑近了鼻端。
玉质寒凉，触手沁出一层薄薄的水气。
我闭上眼，深深一嗅。
起初，只是玉器本身那股若有若无的土腥气，像是被埋在泥地里太久，早已和泥土融为了一体。
然后，一缕极细微的甜从鼻端渗进来。
不是兰花，不是麝香。
这甜很轻，轻得像春日午后窗台上落下的一瓣桃花，还未被人瞧见，就被风吹到了尘土里。可它偏偏不肯散，执拗地勾住你的嗅觉，往更深处坠。
我追着那缕香，往更深的记忆里去。
香篆之法，分为三步：辨香、知香、问心。
辨香是最浅的一层，凡人皆可习得。
知香则需要经年累月地嗅过世间百草千木，方能在千万种气味中精准地锁定那独一份。
而“问心”……
那是禁术。是连我师父都不敢轻易动用的法门。
人心如渊。去闻一个人心底的味道，就等于打开一扇不该打开的门。
可我早已管不住自己了。
那缕甜香在我脑海中骤然炸开，化作铺天盖地的血红色——
我看见一个穿鹅黄衫子的少女，在春日的庭院里荡秋千。她笑得眉眼弯弯，鬓边簪着一朵半开的栀子。
身后有人推她。
一下，一下，越推越高。
她回头，想看清那人的脸。
秋千绳突然断了。
少女从最高处跌落，栀子花从鬓边飞出，落在青石板上，被血浸透。
她睁大了眼睛，至死没有闭上。
“程雪时。”
我猛地睁开眼，指尖冰凉，后背已经被冷汗湿透。
“死者叫程雪时，年十六。右耳垂有一颗朱砂痣。”
他面色骤变，攥在柜台边缘的手指骨节发白，半晌才哑声道：
“你如何知道？”
我没有解释，只是将那块玉放回锦盒里，推回去。
“杀她的人，是她的至亲。那人在推她之前，曾在她鬓边簪了一朵栀子。”
“至于那股辨不出的香气——是栀子混着血的味道。死者心怀深爱，至死不散。”
铺子里一时静得落针可闻。
他盯着我的眼神已经不像在看一个人，倒像在看什么可怖的妖物。
“你究竟是谁？”
我擡起眼，平静地迎上他的目光。
“客人，你的香闻完了。该付钱了。”
他没动，依旧死死盯着我。
“你不问我，我是谁？”
我低头擦拭着那只冷透的香炉，淡淡道：
“镇北王殿下，您身上的血腥气，从进门时我便闻见了。不必自报家门。”
他怔了一瞬。
然后，我做了一件极失礼的事——我重新擡起头，第一次认真地、毫无遮掩地看向他。
不为别的，只因为方才问心时，我在那枚玉上闻到了少女死前最后的执念。
不是恐惧，不是怨恨。
而是一股极淡的、冷冽的松木香。
和此刻站在我面前的这个人，如出一辙。
他在那少女死前，去过那户人家。
这位王爷今日来求香，只怕求的不是香。
是封口。
铺门未关，外头不知何时起了风。老槐树上的纸灯笼被吹得摇摇晃晃，光线落在他的侧脸上，忽明忽暗。
他忽然欺身上前一步，单手撑在柜台上，几乎将我整个人笼在他投下的阴影里。
“你既然闻得出本王身上的血腥气——”他低下头，声音压得极低，“那不如再闻闻，本王此刻，在想什么？”
我被他逼得退无可退，背抵着身后的药柜，鼻尖全是他衣袍间那股冷冽逼人的松木气味。
不是熏香，是这人天生自带的体香。
而在这层松木香之下，我还嗅到了另一股更浓烈的气息。
铁锈味。
新鲜的血。
他受了伤。
我偏过头去，伸出手指抵在他胸口，将那张过于逼近的脸推开半寸。
“殿下在想——这间铺子的主人留不得。”
他眸色骤深，指尖扣住了腰间的刀柄。
“可惜，”我微微一笑，撚起柜上一小撮无人注意的香灰，轻轻一弹，那灰便化作细尘，扑上了他的伤口，“殿下身上的伤，再不治，走不出这条巷子。”
他低头，看见自己肋下洇出的血迹，终于变了脸色。
我退后半步，重新拉开距离。
“王爷若要杀我，全烛阳城便无人能闻出，那少女究竟是你什么人。也无人能替你治这剑伤。”
我转身往内室走去，掀帘时侧头丢下后半句。
“这买卖是亏是赚，殿下自己算。”
（第一章完）