次日，天还未亮，兰若就来掀他的被子：「娘娘，该起了，今日要去给太后请安。」
方知砚把脸埋进枕头里，含含糊糊地嘟囔：「天还没亮呢让我再睡会儿……」
「第一次给太后请安，去晚了是大不敬！」
方知砚清醒了大半。
对，今天要去给太后请安。昨晚皇帝走之前说的那番话，他还记着呢。
「还记得你在沉香寺救过的那只白猫吗？那是母后养了很多年的爱宠。」
这话是什么意思？是单纯的闲聊，还是在试探什么？
他一个姑苏来的穷小子，哪知道什么沉香寺什么白猫。
方知薇和太后有这层渊源，对他来是巨大的麻烦，不符合他苟命的计划。
「今天穿什么？」兰若问。
「你家小姐对陛下有过了解吗？知道他喜好吗？」
兰若想了想：「老爷曾经说过一些，陛下不喜苍葭色，太后娘娘则喜素静。」
方知砚：「今日就穿苍葭色，步摇金钗都用上。」
兰若依言给他挑了一件苍葭色宫装，头上插满金步摇。
明艳又招摇，绝对是人群中最显眼的那个。
方知砚对着铜镜照了照，满意地点点头：「不错，旁人一看就知道我是妖妃那一挂的。」
兰若无言，宫里头最有体面的淑妃娘娘也没他张扬。
看得出来他要一次性惹了陛下和太后娘娘厌烦的决心。
景阳宫离太后的慈宁宫不算远，步行约莫一刻钟的功夫。
方知砚走在宫道上，身后跟着兰若和福安，一路上遇见了不少同样去给太后请安的昭仪婕妤。
到了慈宁宫门口，已经有七八个人在等着了。
方知砚原本想站在最后的，眼睛咕噜一转，趾高气扬走到最前方，一扭腰挤开一位粉裙女孩，毫不客气站在了第一位。
粉裙女孩起了大早来见太后，是想给太后留下个好印象的，没成想被挤开了，瞪着方知砚气的小脸微红。
方知砚擡起下巴，给她一个睥睨的眼神。
内心里疯狂给对方磕头。
抱歉了小妹妹，今天他拿的仗势欺人恃宠而骄的恶毒人设。
「庄嫔娘娘。」一个清脆的声音在耳边响起。
有人要伸张正义了，好戏开始。
方知砚不屑瞥去一眼，见一个圆脸的女子正笑盈盈地看着他。
「我叫柳仪，昨天在储秀宫见过娘娘的。」圆脸秀女自我介绍道：「大家都知道新进宫的姐妹中，属娘娘最得陛下青睐，但大家同为新人，不必相互为难吧。」
方知砚微微一笑：「妹妹别见怪，我只是想第一个进去见见白霜罢了。」
生怕人家不知道什么是白霜，他提高了声音，一派娇柔做作：」就是从前我无意间在沉香寺救下的那只猫儿。」
听他说救了太后的猫，众人面面相觑，一时间也没人敢在搭腔。
原本这庄嫔就被皇上高看一眼，如今又有太后撑腰……
一墙之隔，早已听完全过程的宋嬷嬷露出复杂的表情。
几年不见，方小姐变化好大。
「各位娘娘，小主，太后娘娘有请。」
方知砚露出喜色，提着裙摆就进门。
太后端坐在主位上，五十来岁的年纪，保养得宜，面容慈和，一身宝蓝色常服，头上戴着赤金镶红宝石的簪子，既威严又不失亲和。
方知砚跟着众人一起行礼请安，姿态端庄，动作标准，挑不出一丝毛病。
「都起来吧。」太后的声音温和中带着几分威严：「赐座。」
众人依言落座。
太后一一打量在座的嫔妃，目光最后落在了方知砚身上。
「你就是方侍郎家的丫头？」
方知砚站起来，恭恭敬敬地行了一礼：「回太后娘娘，是臣妾。」
「过来，让哀家好好看看。」
方知砚有些紧张，在太后面前站定，垂着眼帘，神态恭顺。
太后上下打量了他一番，忽然笑了。
「越发标志了。」太后拉着他的手，让他坐在自己身边的绣墩上：「昨日休息的可好？」
方知砚低着头，做出羞涩的样子：「劳太后娘娘挂心，一切都好。」
太后吩咐一旁的宋嬷嬷：「去，把哀家那对翡翠镯子拿来。」
宋嬷嬷依言呈上锦盒。
若是寻常女子，定是要推脱一二的。
偏方知砚一脸喜色，一双眼睛直勾勾望着锦盒。
太后笑容微敛，还是示意宋嬷嬷将盒子给了他。
回到景阳宫没两刻，淑妃娘娘那边的总管过来，说起今日早晨发生在慈宁宫门口的那一幕。
「庄嫔方氏，德行有亏，禁足一月。」
方知砚一脸痛心疾首，等总管走出景阳宫，这才抚掌笑开：「好啊真好啊。」
福安在门口听了，心都凉了，问一旁的兰若：「我瞧娘娘怕是受了打击，兰若姑娘进去劝着些吧，这恩宠啊迟早还有。」
兰若摸摸鼻尖，含混：「……不用，也可能是真开心。」
福安：「……」
禁足的日子比方知砚想像中还要舒坦。
不用天不亮就起来梳妆打扮，不用端着架子走路说话，不用时刻提防被人拆穿。
他每天睡到日上三竿才起，穿着最舒服的里衣，在殿内晃来晃去。
福安起初还担心娘娘是被禁足打击得自暴自弃了，后来发现她是真的享受。
「娘娘，御膳房送来的午膳到了。」福安提着食盒进来。
方知砚打开一看，两个素菜孤零零放在里头。
福安小心翼翼窥他神色：「内务府都是些势利眼，他们觉得娘娘被厌弃，便也跟着怠慢。」
「无妨。」
方知砚自己倒是不怎么在意：「只是拖累你们跟着我受苦。」
福安感动的要落泪：「娘娘哪里的话，奴才们都觉得娘娘很和善呢。」
在慈宁宫挑事那次定是被什么脏东西附身了！
方知砚吃了一筷子青菜，忽然想起什么：「对了，我的画具找出来了吗？」
「已经拿出来了。」
兰若回话。
他在姑苏的时候，旁的本事没有，画画倒是有一手。
外祖母说他随了生母，天生就该吃这碗饭。
可惜家里穷，买不起好纸好墨，他只能在旧书废纸上画，在地上拿树枝画。
后来在街上给人画人像，赚了不少钱。
这宫墙深深，寂寞难熬，还是要有打发时间的东西才行啊。
「兰若，帮我搬张桌子到院子里吧。」
「娘娘，外头热……」
「心静自然凉。」
兰若拗不过他，只好和福安一起搬了张书案到院中桂花树下。
方知砚心中快意，铺上宣纸，研了墨，提笔蘸墨。
画了一只王八。
兰若凑过来看：「……娘娘，您画的这是？」
「王八。」方知砚以为她没见过：「你应该没有见过这种，河里有呢。」
兰若沉默了一下：「看得出来。」
挺丑的，和想像中不一样。
方知砚自娱自乐，换了支笔，蘸取浅黄色点在王八壳上：「你看，这是桂花落在它壳上了，有意境吧？」
兰若实在看不出这有什么意境，但娘娘高兴就好。
方知砚画完王八，又画了一只蹲在树枝上的猫，歪歪扭扭的，倒有几分憨态可掬。
「这是太后那只白猫？」兰若问。
「对，沉香寺救的那只。」方知砚回忆了下上次见到的白猫，端详了一下自己的画，「你说太后要是看见我画的猫，会不会觉得我把她的爱宠画丑了？」