「随口一句就要把人乱棍打死，」方知砚啧了一声：「你说吓不吓人？前几次见还挺随和呢，帝王都是这般阴晴不定么。」
兰若比了噤声的手势：「这话可不敢乱说，被人听见要掉脑袋的！」
方知砚扒开她的手，摆摆手：「知道了知道了，就跟你说说罢了，我又不傻。」
他心里其实还在打鼓。
今日在乾清宫那一出，他算是彻底记牢了，萧寰那随和都是假的，骨子里冷得很。
往后再打交道，可得把尾巴夹紧些，别真把自己作死了，他还要回姑苏侍奉外祖母呢。
正想着，外头小太监进来禀报，说李公公派人送了好些点心瓜果过来，都是御膳房新做的。
方知砚瞥了一眼，纳闷，不是才吃过回来的嘛，兴致不高：「兰若，你把东西分下去吧，叫大家都尝尝，这些天跟着我禁足受苦了。」
「把门锁上吧，我困得很。」
太后喜静，后位空悬，除了特定的日子，后宫的主子们是不需要去给太后请安的。
方时砚不仅被陛下亲自解禁，还一连三日不间歇地往乾清宫去。
渐渐的后宫里就传开了，说陛下与庄嫔不仅夜夜笙歌，还白日宣淫。
说的有鼻子有眼，最有力的证据是：庄嫔每每进乾清宫都是两个时辰，出来时往往精神不济，脚步虚浮。
真是叫人嫉妒艳羡，要知道这后宫里除了淑妃，陛下谁的院子都没去过呢。
对此，方知砚只能凄然笑之，这世上最令人绝望的事，莫过于你在陛下面前如坐针毡，旁人以为你在陛下榻上狂欢，你还不敢哭一场，怕旁人以为你爽到了。
他正悲愤呢，兰若扯他袖子：「娘娘，前面那人好像是薛昭仪。」
方知砚跟着望向那边。
这处正是连接乾清宫与后宫的路，拱门处三四个在争论些什么。
「黄公公，我家昭仪病了好些日子，请了太医总不见好，奴婢求您请陛下去看看她吧……」
「你怎的如此难缠，陛下日理万机，若这宫里头谁病了都要陛下去瞧，也瞧不过来啊。」
小丫鬟用袖子擦眼泪，哭的伤心：「奴婢说句大不敬的话，这宫里头的人惯会捧高踩低，他们是见了我家主子不得宠，没好好给她瞧病呢。」
黄公公嗓子尖了些：「你真真盼着你主子不好啊，说这些……」
方知砚听了，颇为感慨，从前他在小镇时，相识的大多是普通人，彼此之间利益牵扯的少，便多了几分真情。
在这宫里，即使入宫前是哪家的千金贵女，这一旦入了宫，不得帝王青睐，便可任人磋磨。
他带着兰若想当做无事发生，贴着墙缝过去，谁知那小丫鬟见到她，几步小跑过来在他面前跪下。
「庄嫔娘娘，求求您救救我家主子吧呜呜呜……」
方知砚一下子就被为难住，和兰若面面相觑。
黄公公一见是他，忙点头哈腰陪着笑：「奴才给庄嫔娘娘请安。」
小丫鬟哭的眼睛红肿，方知砚心里闷闷的难受，他不想管这些事，要真说起来，这后宫里头最危险最煎熬的是自己。
兰若见他犹豫，小声提醒他：「娘娘，我们走吧。」
小丫鬟哇一声哭的更绝望：「我家主子真的病的很重，再不好好医治真的会没命，庄嫔娘娘您一句话，太医定会尽心尽力……」
方知砚张张嘴，拒绝的话就说不出口了。
这一幕他很熟悉，曾经外祖母生病，他也是这般求医馆的大夫去给外祖母瞧。
黄公公是个会看人眼色的，他见庄嫔被为难的没办法，一跺脚去扯小丫鬟：「好好好，你快起吧，别拖着庄嫔娘娘同咱们在这儿煎熬。」
这会儿日头刚下山，殿外闷热的很。
「你同我去太医院走一趟，重新请个太医为昭仪娘娘瞧。」
小丫鬟闻言大喜，飞快给方知砚磕了三个响头，拽着黄公公跑了。
用晚膳时，兰若瞧出他的心不在焉，替他布菜，缓声询问：「娘娘是在为薛昭仪的事担忧？」
方知砚拿着筷子有一下没一下戳米饭：「我哪有功夫替她担忧，这宫里看着处处奢华，实则是吃人的深渊。」
「有朝一日，我被揭穿了，该是怎样的下场呢。」
他垂着头，不叫兰若看出他眼底的愤恨。
方正安十几年对他这个儿子不闻不问，自己原本在姑苏过着普通却知足的日子。
因为方知薇的任性，加上方正安的贪心，他便要换上女装，在这宫里头日日煎熬。
生怕哪一日醒来，脑袋就要搬家。
那外祖母要怎么办呢？失去自己这个唯一的亲人，她要怎么办？
兰若静默一瞬，头一回觉得，与这个半路出来的主子有了那么几分惺惺相惜的感觉。
「娘娘别怕，横竖奴婢都会同您一起。」
来日事发，她兰若头一个跑不掉。
方知砚擡起头，掩去眼底的情绪，又混不吝地笑了起来：「也是，横竖整个方家也脱不开干系，黄泉路上一家人整整齐齐倒也叫我宽慰几分。」
兰若：「……是，娘娘快些用膳吧。」
薛昭仪的事他没去特意打听，倒是过了几日，她自己来了景阳宫。
身后跟着那日求他的小丫鬟，手里提着好两个食盒。
兰若将人迎进来。
「妹妹薛宛白，见过庄嫔姐姐。」
方知砚原本在秋千上闭目养神，闻言睁开眼下了秋千，表情淡淡：「妹妹不必多礼。」
两人面对面站着，方知砚才发现，自己比薛昭仪差点高一个头。
薛宛白也是吓一跳，从前远远打量，不曾发现这庄嫔竟高出她这么多。
回过神她连忙垂下眼，从丫鬟手中接过食盒，笑的有几分小心：「听闻那日是托了姐姐的福，我才捡回这条命，贵重东西想必姐姐也不缺，这是我亲手做的一些点心，希望姐姐不要嫌弃才好。」
「妹妹有心了。」方知砚示意兰若收下，转身先往屋里走：「快进来吧，外头热。」
两人在暖阁坐下，薛昭仪找了些话题，见方知砚兴致缺缺，大有赶客的意思，眼睛一转：「我见妹妹院子里清净，我那院子也冷清，不如我们叫上隔壁两位姐姐一同斗叶子？」
方知砚擡眼，有几分不确定：「早前不是听闻后宫内不得大肆玩这些。」
薛昭仪掩唇一笑：「那是禁止那些太监宫女肆意赌牌，怕他们误了事去，咱们之间打发时间还是行的。」
见方知砚有几分心动，她趁热打铁：「姐姐还不知道吧，淑妃娘娘可是个中高手呢。」
「咱们带些小彩头，一钱银子一局，可好？」
方知砚起身，整理了下衣裳，态度缓和了些：「妹妹快些带路吧。」
玩叶子戏可是他人生一大乐趣之一，只不过从前在姑苏，都是一文钱一局。