「不是说好一个月么？」
邓青拱手。
李良脸色很不好看：「你以为是我说话不算话？西北那边乱了，东煌教的兵马连破三县，兵峰直指青州。
县衙这几日天天催人，押粮的、修城的、补军的，到处都缺人。
上头压县尊，县尊压县尉，县尉压我。我把你在征招名单上的名字，已经往后一调再调，这回，你可怪不着我。」
邓青拱手道，「我知道师兄的大恩大德，小弟铭记于心。」
李良摆手：「少扯没用的，钱才有用。」
邓青道：「三天内，我一定给师兄一个满意的答复。」
李良盯着他看了数息，沉声道：「别想着逃，现在外头比城里乱多了。
逃出去，要么被官兵抓回来充丁，要么被乱兵抓去当两脚羊。」
「我知道。」
「知道就好。」
说完，李良转身去了。
…………
第二日天刚亮，邓青照旧去了同庆堂。
做完工，他绕到后院，寻到了樊胜。
樊胜正在廊下看几个学徒打拳，见邓青朝自己走来，也迎上去，「来得正好，正要寻你。」
邓青一愣，「师兄寻我何事？」
樊胜摆手，「不急，你先说。」
邓青拱手道：「师兄，我想问问，炼皮一重，到底该怎么破？」
樊胜并不意外。
这些日子，被问到最多的便是这个。
他看了邓青一眼，语气比平日缓了些：「炼皮一重，说穿了不玄。
伏虎拳把气血练起来，再用气血去冲皮膜。皮膜生劲，能扛能打，便算入了炼皮一重。」
邓青点头。
樊胜继续道：「难处不在拳架，在气血。气血足，一冲就开。气血亏，拳架练得再勤，也只是空磨。」
他说着，朝西边一指，「你看李成他们，拳架未必比你多精妙，可家里补剂跟得上，肉食跟得上，药酒推拿也不缺，所以进境自然快。」
邓青顺着他的指向看去。
木桩旁，李成、周铁、王威几人刚收了拳架，身上热气蒸腾，汗水被晨风一吹，竟像有一缕淡淡白烟从肩背上冒起来。
尤其李成，一掌按在木桩上，木桩虽没晃，可缠在上面的麻布却啪地一震。
邓青心中一动：「他们……破关了？」
「破了。」
樊胜道：「三日前刚验过。」
邓青握紧了拳，问，「如果到破关的临门一脚了，该怎么办？」
「补剂催壮气血，冲关。」
「没补剂呢？」
「那就吃肉。破炼皮一重，拳是引子，气血才柴，柴不够，火烧不起来。」
邓青拱手道：「多谢师兄指点。」
樊胜摆了摆手：「不必谢我。你这人勤快，脾性也好，只是运道不好，可惜了。」
邓青一愣，不知樊胜怎么忽然点评起自己。
樊胜轻叹一声道：「上面让我通知你，明日起，前门的活儿就不用你干了。」
邓青心头猛地一沉，「师兄，可是我哪里做的不周到？」
樊胜摇头：「李良要拿你去应徭役的事，堂里已经传开了。
上面就安排了蔡管事的侄子来，顶你的差。」
邓青暗骂，什么世道，一个没钱的破工作也有人抢。
就在这时，廊下许久没吃到下水的大黄冲他汪汪起来。
邓青瞪了大黄一眼，转身往外走。
路过灶房时，赵大厨探出头来：「小邓，往哪儿去？」
「赵叔，我回了。」
「今天的活儿你都干完了，哪能光干活不吃饭。」
邓青心头微暖，赵大厨必定也清楚他被顶班的事了。
他没有推辞，进了灶房，灶房里热气腾腾，锅里白菜汤翻着滚。
赵大厨给他拿了两个杂粮饼，又舀了一大碗汤，汤勺往锅底一捞，竟捞出三片肥肉来，直接扣进邓青碗里。
几个杂工瞧见了，眼神都有些发直。
邓青也不客气，大口吃了起来。
吃完，他还要收拾碗筷，赵大厨却把他拉到一旁，让他只管走：「世道再乱，是人就得吃饭。有人吃猪肉，就会有下水。
你小子连肠，肺都吃得下，我就不信还能饿死！」
此话一出，邓青愣住了：是啊，吃不起肉，努把力，还吃不起下水吗？
同庆堂这边断了下水，长乐县可不止同庆堂一家杀猪。
他脑海里，立时跳出了五福肉铺的名字。
五福肉铺在南坊口。
长乐县里做肉案生意的铺子不少，可要说名头最大的，还得是五福肉铺。
邓青听赵大厨闲聊时说过，五福肉铺的老板吴云，早年也是同庆堂出来的，便靠一身气力和刀功，开了这间肉铺。
同庆堂有时不杀猪，要用肉，也多是从五福肉铺买。
邓青赶到南坊时，街面上的水洼都结了厚冰，行人缩着脖子缓慢蠕动，哈出的白气如打开了蒸笼格子。
五福肉铺前，一片热火朝天。
铺子外头支着几口大锅，白汽一阵阵往上冒。
有人磨刀，有人冲洗案板，有人拖着半扇猪肉往里走。
邓青站在门口看了片刻，便走上前去，「劳驾，这里可还要人手？」
一个正在刮猪毛的伙计擡头看他一眼，摆手道：「不要，去去去。」
邓青往旁边的院子走去，才到门口，里面乱了起来。
「按住！」
「绳子松了！」
「闪开！」
一头肥猪挣脱了束缚，哼叫着从后院冲出来。
那猪膘肥体壮，浑身沾着水，四蹄一蹬，便撞翻一只木桶，直奔铺门方向冲来。
几个伙计纷纷避让，邓青正站在门边，眼见那猪冲到跟前，几乎没来得及多想，脚下扣地，双臂一合，闪电般探出，猛地箍住猪脖和前腿。
砰的一下，邓青被那股蛮力顶得往后滑了半步，鞋底在地上擦出两道印子。
他去死抱着不松手，肩背一沉，腰胯往下一坠，整个人像一块坠下去的大石头，硬是把那头肥猪按在了地上。
肥猪挣扎几下，哼叫声渐渐低了，几个伙计瞪着眼看他。
这时，后院走出一个大汉。
那人三十上下，身材高大，满脸横肉，袖子卷到臂弯，手里还拎着一把剔骨刀。
他叫人把猪拖走，一眼看到邓青腰间的木牌：「同庆堂的人？」
邓青赶忙拱手：「同庆堂学徒邓青，见过吴师兄。」
吴云点点头：「找我有事儿？」
邓青老实道：「我练功没劲儿，吃不起肉，想来寻些猪下水。」
「要多少？」
「我没钱。」
吴云脸上的好颜色立刻没了，「没钱买什么下水？别跟我扯什么同门师兄弟。
真要这么扯，长乐县半个城的人，都能跟同庆堂攀上关系。」