第9章
“伊、伊莱雅？”
洁白的连衣裙上沾染飞溅的血迹，安娜意识模糊之际，听到耳边传来的呼唤声。
在意识弥留之际，她强撑着困意，挤出一抹笑，“我…差点以为见不到你了呢。”
话音落下，她倒在伊莱雅怀中。
伊莱雅颤颤巍巍的伸出手，鼻尖发酸。炙热的气息扑打在她脖颈处。
“安娜？”她轻声呼唤着安娜，回应她的只有耳边传来的呼吸声。
而正前方两头死去魔物头部和胸口皆被子弹击穿，扭曲变形的蛋壳洒落一地。
这两头魔物等级都在40级左右，普通剑刃或者法术对它们都无法造成实际伤害。
可想而知子弹在射穿魔物身躯时，威力是如此的巨大。
除了魔物的尸体以外，从它们身上掉落的材料和灵石也被拿走了。
伊莱雅暂时舒了口气，将安娜轻轻背在背上，朝着狼群的方向折返。
林间的风带着草木的清香，却吹不散她心底的余悸。
……
在狼群焦急的等待中，伊莱雅的身影缓缓出现。
它们瞬间围了上来，血牙的哀嚎声率先响起：“你终于回来了，我还以为你嫌弃我们麻烦，自己跑路了……”
待看到她背上的安娜，轻轻扇动着鼻翼，“也是人类？”
“不，不对！她身上怎么还残留着魔物的气息？！”很快，它敏锐地嗅到了那缕若隐若现混杂着魔物的气息。
苍爪感应到安娜并非是普通人类后，倒显得格外冷静，沉声道：“我们不能在此地久留，这七七太容易引来霍尔特族的巡逻小队。”
它目光转向伊莱雅，注意到她眉间的疲惫，“让血牙来背着安娜吧。”
“我？”
血牙刚要开口提出抗议，锋利的眼神扫刮在它身上，它委屈地闭上了嘴。
表面不情愿，还是老老实实地走上，小心翼翼地从伊莱雅背上接过了安娜。
女孩的出气声扑打它敏感的耳廓上，那对竖起的耳朵不由地抖动了几下。
“喂，”它故意用着凶巴巴的语气，对熟睡中的安娜低声道，“你给我安分点，要是乱动，我可不会管你。”
安娜在睡梦中咂了咂嘴，它说出的话仿佛得到了回应。
“就这么说定了。”血牙兀自地冷哼了声。
……
捆绑着的伦纳德发出细微的呻吟，缓缓睁开双眼，对上伊莱雅审视的目光，刚想开口求饶，才发现嘴巴被破布堵上。
伊莱雅把玩着小刀，冰冷的刀背划过他的脸颊，“你总算醒了，我们可等了你好久。”
“根据我们一致商量，决定把你扔在这片森林中自生自灭～”
少年打了个寒颤，发出呜咽。
“我再给你一次好好回答的机会。”伊莱雅擡起手，扯掉他口中的布。
“我、我口袋有块怀表，”少年声音沙哑急忙开口道，“怀表周身刻着我的名字，打开怀表里面镶嵌着我和叔叔的合照！”
“他是沃克家族首领，担任联邦指挥官，是伯爵之下地位最高的四位侯爵之一！”
沃克家族，伊莱雅在联邦生活的那三个月，曾从士兵和女佣闲谈对话中听过这个名字。
——沃克家族现任继承人霍伯特，被誉为百年难遇的奇才。八岁觉醒天赋，掌握纯净的雷系魔法，威力惊人；十二岁独自一人勇闯地下城；十八岁将地下城挑战记录刷新至第五百层。
他在格斗、击剑乃至政治领域都颇有建树，自幼便展现出远超同龄人的成熟与稳重。
年级二十岁才华横溢，被联邦邀请，成为皇家贵族学院有史以来最年轻的导师。
然而人们谈论更多的是，他为达目的不择手段的毒辣，以及蓬勃的野心和喜怒无常的脾气。
伊莱雅心中燃起一丝疑惑，从少年口袋中摸出一块质地柔顺的丝帕，丝帕里包裹着一枚崭新的怀表。
指尖摸索着表盖，上面刻着伦纳德。
打开怀表，怀表指针停止不动，里面确实嵌着一张微微泛黄的照片，似乎是多年前的旧物。
照片中的男人眼窝深邃，鼻如鹰钩般挺立，神情冷峻。他身边站着一名年纪尚幼、容貌精致，无法分辨出性别的孩童。
伊莱雅擡眼，仔细打量着眼前雌雄莫辨的美少男。他一头金发柔顺光泽，显然精心护养过，从衣着打扮，倒算是符合皇宫贵族的气质。
问题却又恰巧出现在——
为什么系统无法检测到他真实身份。
“我在联邦时，对沃克家族略有耳闻，”伊莱雅把玩着手中锋利的小刀，冰冷的目光下，她顿了顿，“你确定你叫伦纳德？”
“我确定！”
少年语速惊人。
“是吗？”伊莱雅嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，冰冷的刀背拍打在伦纳德白皙光滑的脸颊处，她眼眸微沉，“我怎么不记得沃克家族有叫‘伦纳德’的人？”
“哦，还是沃克家族的小少爷呢～”
她猛地擡起手，挥舞着刀柄。
伦纳德惊恐的瞪大双眼，脸色瞬间惨如白纸，额间渗出密密麻麻的冷汗。
在刀锋即将落下，伊莱雅的动作戛然而止，她手腕一转，利落地割断了捆绑伦纳德身上的绳索。
“好了，别害怕，刚才只是逗你玩的。”伊莱雅用着欢快的语气笑说。
伦纳德惊魂未定，双腿发软跌坐在地上。等他回过神来后，后背已然被冷汗浸湿。
伊莱雅从背包中扔出一瓶药水。
“你想跟我们，就喝了这瓶毒药，要是敢对我们不利，剧毒会立马侵蚀你的五脏六腑，立即毒发身亡。”
伦纳德没有半丝犹豫，将毒药一饮而尽。
“欢迎你的加入。”
伊莱雅主动向他伸出手。
伦纳德迟疑了一下，还是抓住了那只手，借力站了起来。
“谢谢。”
“事先说好，我们队可不养闲人，”伊莱雅说，“你能为我们做出怎样的贡献？”
“这片森林已被霍尔特族所划分，严禁其他魔物狩猎，”伦纳德顿了顿，“我知道哪能找到食物，包括霍尔特族尚未清理干净的生物。”
为了更加证明自己的价值，他目光转向血牙背上背着的安娜，从怀中掏出纸和笔，留下一行话。
将纸递给伊莱雅后，伊莱雅神情凝重。
—
天色逐渐暗淡，林间再次被淡薄的雾气笼罩，当大雾四起，他们必须折返回去。
“走了这么久，猎物的影都没见着，你这小子成心是耍我们吧？”血牙不耐烦地问道。
“我们很快就到了。”
离河流越进，听到潺潺的流水声时，伦纳德指着正前方，“那是河流的下游，很多猎物都会去那饮水。”
血牙提出质疑：“霍尔特族怎会允许它们踏入？”
伦纳德笑着挠了下鼻尖：“这个嘛…霍尔特族总不会小气到连喝水都不让吧？”
拨开茂密的灌木丛，一头体格壮硕的成年野猪正在河边低头饮水，它左右两侧弯曲的獠牙上甚至还插着两颗鲜艳的果子。
它十分警惕，时不时擡头观察四周，确认安全后才继续饮水。
然而危机，危险往往隐藏在平静的表象之下。
狼群见到猎物，本能地压低身躯，蓄力待发准备一拥而上，将其包围。
“等等。”伦纳德制止了它们。
他伸出纤长的手指，优雅地抵在唇边，比划着嘘声的手势，无声地说着：“交给我。”
伊莱雅和苍爪四目相对，微微颔首，默许了他的行动。
然而下一秒——
狼群就后悔了。
伦纳德竟直接现身，走到了那头野猪附近。
饮水的野猪受惊擡头，眼中瞬间布满血丝，怒气从它身上迸发而出。它后蹄刨向地面，獠牙正对准伦纳德，即将发起冲锋时，动作却猛地僵持住。
它似乎看到了更加恐怖的存在，前提刚迈出半步，被无形的力量击中，颈动脉鲜血飞溅，轰然倒地！
更加恐怖的是，自始至终，都没有任何魔法波动的痕迹。
“难道…他的实力远超于我？”苍爪的瞳孔骤然收缩，浑身毛发微微炸起。
当它看清楚伦纳德手中多出了一把精致的匕首，豆大的血珠顺着刀尖滴落。
它这才恍然大悟——
是伦纳德的速度过于快，快到连它们都没有反应过来，野猪就被解决了！