「请问，这里是许家吗？哪位是姜娘子？」
中年男人满脸堆笑，语气客气。
姜糖酥从灶房走出，擡眸打量来人：「我就是，您是？」
「鄙人是县里百味楼掌柜，姓杨。」杨掌柜拱手行礼。
姜糖酥心头微沉。
百味楼是县里最大的酒楼，往来皆是达官贵人，掌柜亲自登门，绝非小事。
杨掌柜笑意意味深长：「姜娘子，前几日你在路口售卖的香煎葱肉饼，我们东家尝过赞不绝口。」
「今日登门，是想买断这饼的独家方子，由百味楼专营售卖。」
姜糖酥神色平静，侧身将人请进院子。
落座后杨掌柜直言：「你那葱肉饼外皮酥脆，肉汁饱满，野葱辛香恰到好处，是难得的绝佳吃食。」
「杨掌柜直接出价便可。」姜糖酥稳坐原位，身形宽厚，自带沉敛气场。
杨掌柜伸出两根手指：「二十两。」
姜糖酥尚未应声，一旁的许昀已然轻笑出声。
「百味楼日迎客三百有余，这葱肉饼若是做招牌早点，佐酒小食，一日售出五百个轻而易举。」
「成本不足一文，售价三文，二十天便可回本。二十两买断独家方子，掌柜算盘打得太精。」
杨掌柜一怔，重新打量着许昀，暗自诧异农户之家竟有这般通透人物。
姜糖酥适时开口，干脆利落：「五十两，一分不少。我附赠不破皮和面手法，肉馅锁汁独家秘诀。」
杨掌柜沉吟片刻，咬牙应下：「成！」
五十两白银摆上桌，许家人尽数屏息。
林清苑眼眶发热，许晋山攥紧粗糙双手，激动难言。
姜糖酥将银子全数推给林清苑：「娘，您收好。往后置办粮草、添置家什、经营生意，都用得上。」
林清苑重重点头，郑重收下银两。
次日天刚微亮，灶房已然热气蒸腾。
陈玉莲守着蒸笼，内里红豆小米糕金黄细腻，红豆馅绵密起沙，甜香四溢，只是手工切块模样参差，不够精致。
「味道不差，就是卖相不好，若是有心形花模便好了。」
姜糖酥正思索间，许沐春缓步走来。她手里捧着一只细竹密编的分层小竹篮，篮身用深浅藤皮编出错落桃花纹路，精巧雅致。
掌心还躺着两支竹编发簪，尾端红线垂着饱满红豆。
「大嫂，二嫂，这是我闲来编的对象，你们摆摊辛苦，戴着也好看些。」许沐春脸颊微红，声线轻柔。
姜糖酥眼前一亮，将发簪插入发髻，细细摩挲篮身纹路。
「沐春，你手艺绝佳。再做几只带盖分层首饰盒，今日随我们去县里摆摊试试。」
许沐春眼底亮起光亮，用力点头应下。
三人在集市寻得空位，掀开蒸笼的瞬间，清甜糕香四散飘开，路人纷纷围拢，不过半刻，糕点便售出去大半。
许沐春的竹编小摊前，也围满了驻足的年轻姑娘。
一位粉衣贵小姐带着丫鬟停在摊前，拿起一只压花竹编首饰盒细细端详。
两层薄竹篾之间封存着风干桃花瓣，外层透亮桐油封顶，花瓣栩栩如生，清雅别致。
「这花竟是嵌在盒子里的？好生精巧。」粉衣小姐面露惊艳。
许沐春脊背挺直，声音轻柔却笃定：「春日桃花初绽采摘，宣纸吸水阴干，木板压七日定型，再用薄竹篾固定封存，防潮不发霉，经久不褪色。」
「我下月及笄，要六只同款花盒，桃花、海棠、桂花各两只，送予手帕交。做得好，我付你一两银子。」
围观众人皆是倒吸凉气，六只竹盒得此高价，极为罕见。
许沐春刚要应声，人群中忽然挤进两名挎篮绣娘。
蓝衣绣娘满眼讥讽：「小姐慎选！竹盒笨重易虫蛀，哪里配得上您的身份？」
「不如看我们绣坊软缎荷包，六个五百文，再送两方帕子，体面精致多了。」
另一名绣娘立刻附和打压：「就是！所谓压花手艺，不过浆糊糊弄，时日一久花瓣发霉，污了首饰得不偿失。乡下小摊毫无保障，根本不靠谱。」
粉衣小姐眼底生出迟疑。
许沐春指尖收紧，面色发白，满心心血被人无端污蔑，委屈难言。
姜糖酥啪的一声将竹夹拍在案板上，周遭喧闹瞬间沉寂。
她上前一步，稳稳将许沐春护在身后，气场凛然。
「做生意凭手艺凭良心，抢生意可以，无端糟践旁人心血，就是你们绣坊的规矩？」
蓝衣绣娘被震慑后退半步，依旧嘴硬：「我说的是实话！有本事证明花瓣不霉竹盒耐用！」
「我能证明。」
许沐春低头取出一只旧竹盒：「这是我八个月前做的压花盒。」
掀开盒盖，内里桃花虽稍失明艳，却干净平整，无半点霉斑污渍。
紧接着她端来半碗清水，径直泼在盒盖上。清水顺着桐油表层滚落，盒身与内嵌花瓣分毫未损。
她擦干水渍，直视两名绣娘：「竹篾经盐水煮制，烟火烘干，防虫防潮。」
「三层桐油封层，隔绝水汽灰尘。软缎荷包沾水即污，我的竹盒无惧水汽，经久耐用。」
真相一目了然，粉衣小姐疑虑尽消，当即递上五百文定钱。
「六只盒子我全数定下。做得精致，我及笄宴的糕点，也尽数从你家订购。」
两名绣娘颜面尽失，在众人嗤笑声中狼狈离去。
姜糖酥看着从容自信的许沐春，心底满是欣慰。昔日怯懦腼腆的小姑娘，终于学会护住自己的心血与手艺。
【检测到许沐春独立完成高端文创订单，家庭成员自信值提升，文创经营路线正式打开。】
【奖励：精细糕点模具兑换权限。】
姜糖酥心头一喜，系统商城解锁桃花、牡丹，如意，福寿全套精致糕点模具。
等首饰盒完工，搭配花样糕点一并交付，定然能让贵小姐满意。
当日糕点竹编全数售罄，返程路上，许沐春紧抱装钱竹篮，一路笑意未歇。
夜深人静，家人尽数安歇。
姜糖酥独坐堂屋油灯下，专注勾画糕点模具花样，入神得未曾察觉有人走近。
一只温热白瓷碗轻轻落在桌前，清甜枣香裹挟暖意扑面而来。
「娘说你今日忙碌整日，晚饭未曾多食。」许祠晏落座，嗓音清浅温润，「我煮了红枣汤。」
姜糖酥擡眸浅笑：「你竟还会做这些？」
「照着方子便可，不难。」许祠晏神色平淡，耳根悄然泛红。
姜糖酥捧碗轻啜，清甜暖意蔓延心底。
看着桌上图纸，她随口试探：「我梦里见过各式花样点心，还有透明盒子，一眼能看清内里吃食。」
「梦里有高楼林立，入夜通明，无需马车便能日行千里，还有方方正正的对象，可隔远传声。」
堂屋寂静，唯有灯芯轻响。
许祠晏垂眸轻叩桌面，神色平静无波：「庄周梦蝶，梦境无奇不有，或许千百年后，世间当真会有这般光景。」
姜糖酥心跳骤紧，俯身追问：「那你，有没有做过这般梦？」
两人骤然贴近，呼吸相闻。许祠晏看清她眼底直白的期待，喉结微滚，袖中手指收紧。
「没有。」他嗓音低沉微哑，「但你若是愿意，往后可慢慢讲给我听。」
姜糖酥心跳如擂鼓，慌忙低头喝汤，险些烫到舌尖，轻咳两声，脸颊瞬间通红。
许祠晏擡手温柔替她拍背，温热掌心隔着衣料传来暖意。
姜糖酥浑身一僵，连忙侧身避开：「我无事，时辰不早，你早些回去读书。」
许祠晏看着她泛红的耳尖，眼底掠过一丝淡笑，并未点破，端起空碗安静离去。
屋门轻合，姜糖酥捂住滚烫脸颊，心头纷乱。
这个男人，绝对藏着秘密。她分不清，他究竟和自己一样来自异世，还是天生通透，最会勾人心绪。
与此同时，县里鸿运酒楼后院。
王管事捏着一块红豆小米糕细细品尝，脸色愈发阴沉。
「百味楼刚买断她家葱肉饼方子，如今又弄出压花竹编、花样糕点，连县丞家的亲戚都定点合作。」
小伙计躬身回话：「那粉衣小姐定下六只首饰盒，还打算把及笄宴的糕点单子，全交给许家。」
王管事猛地将糕点砸回盘中，眼底翻涌阴狠。
「一个乡下妇人，也敢挡们酒楼的财路。」
「去查她们下次赶集的时辰。既然不肯安分交方子，我便让她们好好知晓，县里的生意，从来不是谁都能碰的。」