1991年7月，伦敦。
一条繁忙的老式街道上，一个留着长长银白色胡须、穿着紫色长袍的老头正看着面前的建筑。
这是一座带前院的老宅，大铁门边挂着一个木牌：伍氏孤儿院。
老头轻轻叹了一口气，穿过铁门和院子，敲响了孤儿院的大门。过了一会，一名身材略显臃肿的中年女人打开了门。
「下午好，请问您就是哈珀夫人吗？」
「是的，请问你是？」
「我是阿不思·邓布利多，和您约好了今天来探访夏尔·沃德先生。」
「阿不思......哦！抱歉，我没想到......」
哈珀夫人显然错误估计了邓布利多的年龄和外貌。
「快进来，快进来，夏尔的房间在二楼......」
她领着邓布利多穿过铺着暖黄色瓷砖的门厅，向二楼走去。
「我记得，我上一次来的时候，这里的瓷砖是黑白色的。」
「上一次......？」
「不必在意，请和我说说夏尔的情况吧？」
「夏尔算是这里最省心的孩子。他很少和别人争执，也不会偷偷跑出去，更没有弄坏过这里的东西。唯一的特殊之处，大概就是太喜欢看书。」
「喜欢看书通常很难被称为问题。」
「那得看他看的是什么，他借回来的总是什么金融、银行和公司之类的书......我都看不懂，也不知道他究竟能不能看懂。」
她停在走廊尽头的一扇门前，伸手敲了两下，然后推开了门。
「夏尔，有人来看你。」
邓布利多走进房间，哈珀夫人关上了门，把空间留给了他们。
房间很小，一张单人铁床，一个掉了漆的衣柜，一张木桌和两把不配套的椅子，几乎就是这里的全部陈设。
男孩正坐在桌旁看书，黑色的短发梳理得很整齐，穿着一件有些陈旧但却十分干净的衬衫，脖子上挂着一条用破旧的细绳穿起的黑色指环。
见邓布利多进来，男孩转头看向他，上下打量了一番，蓝色的眼睛里带着一丝疑惑。
「你是......」
「下午好，沃德先生。」邓布利多说着走上前伸出了手。
男孩迟疑了一下，伸出手去握了握，然后把一把木头椅子拉了过来让邓布利多坐下。
「我是邓布利多教授。」
「『邓布利多』？」夏尔露出了错愕的表情，「邓布利多......教授？」
邓布利多微笑着点了点头，继续说道。
「我在一所名叫霍格沃茨的学校里工作，如果你愿意的话，我想带你去那里念书。」
「霍格沃茨？」
「全名是霍格沃茨魔法学校。」
邓布利多从口袋里取出一封信，递了过去。
厚重的羊皮纸信封上，用翠绿色墨水写着清晰的地址：
【伦敦，伍氏孤儿院二楼走廊尽头，夏尔·沃德先生收。】
夏尔接过信，视线从盾牌纹章上掠过，没有立刻拆开。
「魔法学校？」
「是的。」
「您是说，世界上真的存在魔法？」
这是几乎所有麻瓜出生的小巫师都会问的问题。
可邓布利多却隐约觉得，夏尔想要确认的，并不是魔法是否存在，而是另一件更加具体的事情。
「如果我没有猜错的话，从小到大，你身上应该发生过一些不可思议的事情吧？」
「不可思议的事情......没有。」
「没有？你可以回想一下，在你非常愤怒、害怕或者激动的时候，周围有没有发生过难以解释的事情？灯突然熄灭，玻璃自行破碎，门锁莫名打开，或者你突然出现在一个原本不可能到达的位置？」
「没有。」
「物品有没有在你没有触碰时发生移动？」
「没有。」
「动物呢？有没有哪种动物表现得格外亲近你，或者能够理解你的意思？」
「我试过靠近附近的野猫野狗，它们......对着我叫然后就跑走了。」
邓布利多看着他，半月形镜片后的蓝色眼睛仿佛能看穿一切。
他可以确定，夏尔刚才的每一个回答都没有说谎。
这反而让事情变得有些奇怪，一个能够被接纳之笔记录、被准入之书承认的孩子，不可能完全没有魔法。
「被霍格沃茨录取的人，不会是没有魔法的人。」
邓布利多缓缓说道。
「有些孩子的魔法表现得非常明显，也有一些孩子因为性格、环境或者其他原因，在入学前只出现过极其微弱的异常。」
「可能你展露出来的异常现象被当成了巧合，连你自己都没有察觉。」
「既然你的名字已经出现在霍格沃茨的名单中，就意味着学校已经确认了你的资格。霍格沃茨会教你使用和控制魔法，如果你愿意去那里念书的话。」
夏尔微微低下头，避开邓布利多的对视，沉默了片刻，然后说道：
「我愿意......去霍格沃茨。」
「很好，你需要一根属于自己的魔杖，也需要购买课本和其他学习用品。我会在两天后的上午来接你，带你前往对角巷。」
「但我没有钱......」
「不用担心，霍格沃茨为你们这些情况特殊的学生设有专门的助学基金。不过，一部分书籍可能只能购买二手的了。」
「二手的就足够了。」
「很好，我会和哈珀夫人说明情况，后天上午九点来接你。」
邓布利多站起身，微笑着和夏尔道别，离开了房间。
......
「邓布利多......霍格沃茨......这里真的是那本小说里的魔法世界？」
邓布利多离开后，夏尔依旧保持着姿势在原地发呆，脑中全是疑惑。
两年前，他还是一个普通的上班族，直到一辆失控的货车使他成为了这个世界的孤儿夏尔。
最初，他也曾有过联想，毕竟他的年龄和所处的地点和时代，都完美对应那本小说。
但他继承的原主记忆里，始终没有任何展现「魔法」的迹象，就算这里真的是那个世界，估计他也只是个麻瓜。
没过多久，他就放弃了这个自己都觉得有些荒谬的想法，接受了自己只是穿越到了过去的英国。
这也不算坏事，互联网、金融市场、比特币，还有未来几十年间无数能够改变时代的机会......
夏尔甚至已经在认真考虑如何在接下来的十年里赚取启动资金，然后在两千年的互联网泡沫破裂时靠做空股市大赚特赚。
结果就在今天——
阿不思·邓布利多出现在了他的面前。
「但是这怎么可能呢？我真的没法使用任何魔法啊......」
「如果是『哑炮』，应该不会被霍格沃茨录取才对......难道因为我是穿越者的关系？」
一个陌生的声音忽然响起。
「呵呵呵，霍格沃茨......真是令人怀念的名字。」
那声音苍老而低沉，透着一丝空灵，像是凭空在夏尔的脑海中响起一样。
「谁？」
夏尔有些惊恐地来回张望，但是房间内除了他之外没有任何人。
「我在这里。」
声音再次响起，同时，夏尔感觉自己挂在胸口的那枚指环，此刻变得异常冰冷。
他一把抓起指环，疑惑地看着它。
「你在这里面？你是谁？」
「注意你的措辞，小子。」
指环变得更加冰冷，夏尔感觉手里握着一块冰块。
「我的名字是，萨拉查·斯莱特林。」