帷幔落下，烛火摇曳。
苏木压在青棠身上，正要继续方才未完的戏码，手掌却不经意间触到她后背。
入手之处并非光滑细腻，而是凹凸不平，像是有什么疤痕。
他微微一怔，低头看去。
只见青棠雪白的后背上，交错着好几道深浅不一的鞭痕。
有的已经结了淡粉色的疤，有的还泛着淡淡的青紫，显然是新伤叠旧伤，触目惊心。
苏木手上的动作停了下来，皱眉道：「这是怎么回事？」
青棠身子一僵，脸上的潮红迅速褪去，眼神闪躲着不敢看他：「没……没什么。」
「这伤不轻。」苏木伸手轻轻碰了一下那道最深的疤痕，「是谁打的？」
青棠咬着嘴唇，沉默了好一会儿，眼眶渐渐红了。
「是二爷。」她的声音很低，还有些颤抖，「每次他在二奶奶那儿受了气，就会到我这儿来发泄。他……他在床上跟换了个人似的，又掐又打，拿鞭子抽我。我要是叫得太大声，他会打得更狠。」
苏木听了，心里一阵发堵。
他虽然早听说萧承安这人表面纨绔，骨子里阴狠，却没想到对自己的女人也能下这样的狠手。
「你为什么不跑？」苏木问道。
青棠苦笑一声，眼泪顺着眼角滑落：「跑？我一个无依无靠的女人，能跑到哪儿去？被抓回来只会被打得更惨。」
苏木不由得叹了口气。
他和青棠，说到底是一样的。都是萧承安手里的工具，用的时候拿来使唤，不用的时候随意丢弃。
区别只在于，青棠是暖床的工具，而他是背锅的工具。
「你别动。」苏木翻身下床，走到外间的药箱旁翻了翻。
他找到了几味活血化瘀、消肿止痛的草药，又翻出一小罐蜂蜜，找了个干净的石臼，蹲在地上开始捣药。
青棠裹着被子，看着他认真捣药的样子，眼神有些恍惚。
「你还会配药？」
「我是药童，这点本事还是有的。」苏木头也不擡，手上的动作不停，「你后背那些伤，不及时处理会留疤的。我配的这个药膏，虽然不能保证完全消除，但至少能让它好得快些。」
青棠看着他的侧脸，鼻子忽然一酸。
她在萧承安身边待了大半年，挨了无数次打，从来没有人为她上过药。甚至连她自己都觉得，反正已经这样了，破罐子破摔吧。
可眼前这个少年，却蹲在地上，认真地给她捣药。
「好了。」苏木捣好药膏，又找了一块干净的布条，端着药碗走到床边，「你趴好，我给你敷上。」
青棠犹豫了一下，还是乖乖趴了下去，把后背露出来。
苏木用手指蘸了药膏，小心翼翼地涂抹在她的伤口上。他的动作很轻，生怕弄疼了她。
药膏涂在伤口上凉丝丝的，原本火辣辣的痛感顿时减轻了不少。
青棠趴在枕头上，眼泪止不住的往下淌。
「谢谢你。」她的声音有些发闷。
「不用谢。」苏木继续给她涂药，「我也是给人当奴才的，知道你心里苦。」
青棠吸了吸鼻子，忽然说道：「小郎君，你一定要抓住这次机会。」
苏木的手顿了顿：「什么机会？」
「勾引周晚卿的机会。」青棠转过头看着他，眼神认真，「我知道你觉得这是送死，但你想想，你现在的处境，不是生不如死吗？」
苏木再次怔了一下。
青棠继续说道：「你在二爷手下当差，他随时可以要你的命。你替他顶了过错，他不但不感激你，反而要挟你去做更危险的事。这样的人，你跟着他，迟早会被他害死。」
「可是勾引主母，一旦败露，也是死路一条。」苏木苦笑一声，「我只是个药童，除了懂点药材，什么都没有。没有背景，没有人脉，就算真的勾引到了周晚卿，萧承安也会拿这个把柄要挟我一辈子。」
「那可不一定。」青棠忽然压低声音，「如果你有本事让周晚卿心甘情愿帮你呢？」
苏木愣了一下：「什么意思？」
青棠咬了咬嘴唇，过了一会儿，她忽然翻身坐起来，披上外衣，光着脚走到墙角的一个木箱子前。
那箱子看起来很旧，上面落了一层灰。
青棠拿出一把小小的铜钥匙，插进锁孔里，咔嚓一声打开了。
她从箱子最底层翻出一个用油布包裹的东西，小心捧到床边，递给苏木。
「这是什么？」
「你打开看看就知道了。」
苏木疑惑地接过油布包，一层层揭开。
里面是一本泛黄的古书，书页边缘已经破损，但封面上的字迹依然清晰可见。
《纯阳炼体诀》。
苏木瞳孔微微一缩，翻开书页，里面密密麻麻写满了蝇头小楷，还配有一些简单的人形图案，标注着经脉穴位的走向。
「这是……武功秘籍？」
「是我祖上传下来的。」青棠低声说道，眼神黯淡，「我家原本也是江湖中人，祖上出过一位武道高手，留下了这本秘籍。只可惜后来家道中落，传到我这代，就只剩下这本书了。」
苏木快速翻了几页，越看越心惊。
这上面的功法极为霸道，讲究以自身阳气为引，打通全身经脉，淬炼筋骨血肉。
修炼到高深之处，力能扛鼎，拳碎巨石，寻常刀剑都伤不了分毫。
「这么珍贵的秘籍，你怎么不早点拿出来？」苏木擡头看她，「要是给了萧承安，说不定他能对你好一点。」
青棠冷笑一声：「给他？他那个身子骨，先天体虚，肾气亏损，连床上的事都撑不了多久，怎么可能练得了这种至阳至刚的功法？再说了，他要是真练成了武功，只怕对我下手会更狠。」
苏木一想也是。萧承安那种人，越是强大就越嚣张，到时候青棠的日子只会更难过。
「那你给我是什么意思？」
「我想让你练。」青棠看着他，眼神里带着一丝期盼，「这秘籍上说，只有阳气充沛的男子才能修炼。我看你身体健壮，又懂草药，可以配合药材进补，说不定真的能练成。」