纪眀昭擡眸直视每个人。
「我朝律法明文规定，生杀刑罚、定罪量刑之权，尽归朝廷官府。上至百官，下行万民，皆只可训导德行，惩戒细微过失。严禁未经官府勘验查证，不问曲直擅施私刑！」
她顿了顿，垂眸问道：「敢问三公子，妾身说的可对？」
谢宴听到她叫自己的名字，浑身一僵。
「对。」
「那再问三公子，该如何定罪。」
谢宴倒吸一口气：「无故拷责，擅设私刑者，杖八十；伤人致残，从重论罪；致人死命，以绞刑论处。」
纪眀昭虚弱的哼笑了一声。
「此事虚实未查，无供词、无证人、无官判！诸位仅凭二夫人一人之言，便要定我的罪，无视国法擅用私刑，屈打成招！我倒想问问，若是我今日死在这儿，是绞死二夫人，还是绞死老太太，亦或者……」她看向谢翎，歪头笑道：「是你？」
「放肆！」
谢翎冲上去，扬手就要打她。
可偏偏，身前一个白影闪过，那巴掌并未落在纪眀昭的脸上。
而是重重地打在了谢宴的脸颊上。
谢翎不可置信地看着谢宴。
老太太也怒了，敲着龙头杖厉声道：「反了你们了！」
「这里不是后宫，也不是东宫！」她声音压着怒气：「二位若是要耍威风斗法，就回到自己该去的地方。谢府庙小，容不下你们两尊大佛！」
听着这话，谢宴和谢翎顿时都平了气焰。
回身福了福身：「孙儿知错。」
老太太瞪了二人一眼，又看向纪眀昭，冷声道：「你冥顽不灵，牙尖嘴利。我先前看在必安的份上饶了你的命，你如今竟搅得家宅不宁！」
「律法管得了天下，管不了我谢氏家风！继续打！」
「我不信，这世上有打不断的骨头！」
一声令下，厚重的竹杖再度扬起。
一杖又一杖，层层叠叠，毫无留情。
皮肉撕裂的剧痛席卷全身，纪眀昭的身形摇摇欲坠，眼前阵阵发黑，筋骨仿佛被生生碾碎。
赵氏立在一旁，静静看着她皮肉裂开，浑身是血的模样，竟不忍地别过了头。
倒是谢翎。
她本没把这个人，这件事放在心上，可就连这么个低贱之人都敢顶撞自己，还连着谢宴也敢对自己指手画脚，她定要将这口气给争回来！
此时看着纪眀昭受尽折磨，筋骨尽断开，她心中十分畅快。
谢宴几次欲上前阻拦，可脚下像是灌了铅，那些前程，那些责任，那些迫不得已，都将他死死定在了原地。
「老太太。」
就在此时，一旁伺候的王婆子凑上前去，躬身低语：「大夫人毕竟是得过圣命宽恕的人，前些日子太子也关照过，既然她执意喊冤，老奴有个最简单的法子。」
「不如当庭验明正身。是清白贞洁，还是淫乱失德，一验便知。」
见老太太犹豫，王婆子又说道：「若真打死了，世子爷那儿也不好交代。」
提到世子，老太太不得不退步。
随即擡了手，说了验身之事。
此言一出，满堂寂静。
谢宴急忙辩道：「不可！此乃奇耻大辱，哪怕最后洗清冤屈，此生怕也是再无颜面立足于世！」
王婆子没好气道：「那三公子的意思是，颜面比人命重要？老太太是吃斋念佛的人，若真是冤枉大夫人，您让老太太何从安心？」
说罢，便走到纪眀昭身侧。
柔声安抚道：「大夫人，老奴伺候您。」
纪眀昭缓缓擡眼看她，顺从的同她去了屏风后。
她知道王婆子是在报恩。
王婆子伺候老太太多年，可前年，老家发了灾，她儿女，孙女都死了，她不过想告假回家安葬，却被老太太罚了跪。
「你回去有什么用？人就能活了？」
这话断了二人几十年的主仆情谊。
后来是纪眀昭托人办的后事，又将她家人的灵位供奉在了万佛寺中吃香火。
如今，正是她报答的时候。
可她不会想到的是，纪眀昭其实并非清白之身。
「大夫人，你……」王婆子语气一顿，迅速将她衣服穿回，思忖片刻后走出来：「大夫人清清白白，还是女儿身。」
「什么？！」赵氏尖声喊道：「不可能！」
说罢，又招了招手。
「你们去，再验！」
婆子们领了命，立马上前一步，扯住了纪眀昭的衣衫，意图当众施辱。
门外，骤然传来一声男人的戏笑。
「哟，这么热闹啊！」
男人矜贵散漫，美艳近妖，看到地上满身伤痕的纪眀昭时，唇角漫不经心的笑意顿时僵住。
「拜见九皇子。」
谢宴双手作揖，叩首朝拜。
谢翎暗暗翻了个白眼，一个无权无势的皇子，也值得行此番大礼？
她只微欠了欠身。
谢老太太和赵氏也跟着要跪拜，却被萧烬扬了扬手。
「罢了罢了，又不是在宫里，何须此等虚礼。」
说罢，又装作不解地问道：「这是……唱的哪一出啊？」
老太太笑着回道：「此女触犯家规，老身正在处置。九殿下不如移步前厅，老身备好茶水，我们……」
「家规？」萧烬打断：「什么家规？」
赵氏口直：「她偷汉子！」
「母亲！」谢翎拦不住，只能闭着眼叹气。
萧烬挑眉轻笑，笑意却未达眼底，轻声道：「本殿依稀记得，世家不得擅用私刑。现下将人打成这样，是证据确凿了？」
众人不语。
萧烬随手一挥，扇子直指赵氏：「你说说。」
赵氏偷瞄了一眼谢翎，往后缩了缩。
谢翎：「九殿下，这是我们谢府的家事，您还是不要插手了。」
萧烬打量着她，突然哦了一声：「你是……皇后宫里的那个婢女吧？」
一句婢女，将谢翎最后一点体面彻底撕碎了。
「这是，这是我们谢家的姑娘，嫡女！」赵氏在一旁帮腔。
「嫡女？！」萧烬故作震惊：「嫡女跑去当下人啊！啧啧啧，我来日得同谢大人说说，好歹也是世家贵女，怎么能如此……自甘下贱！」
「你！」
谢翎被怼得脸青一阵白一阵，眼泪在眼眶里打转。
萧烬冷了脸，字字压人。
「想好你的身份。在宫中，你没资格和本殿说话，在这儿，你更没资格。滚下去！」
他一声呵斥，将整堂人震得浑身一颤。
当今九皇子无权无势，这是人尽皆知的事。可他深得圣人和老祖宗喜欢，也是人尽皆知的事。
老太太笑着出来打圆场。
「这小寡妇其实也不是我谢家之人，是老身当年看她可怜才将她捡回来的。谁知道她昨夜衣衫不整地归府，定是……」老太太顿了顿，没有说下去，反而问道：「不知九殿下大驾光临，所为何事？」
萧烬斜睨着早已昏死过去的纪眀昭。
轻飘飘抛出一句：「来认我的帐。」
「纪眀昭昨夜，是同本殿在一起。」