「我们是青州发配来的流放犯，路上遭遇山匪，与押解差役走散，误入此地。」沈惊寒看着里正，语气平缓，「老丈，送我们去泽州府衙，这二两赏银，你们拿得安稳。」
里正愣住了。
他抓过毛贼，也抓过逃犯，哪个不是拼死挣扎或者痛哭流涕，头一回见这么主动要求送官的。
「里正叔，他……他说的是真的？」二柱凑过来，压低声音，「别是诈咱们吧？」
「诈个屁。他身上那破布条就是囚衣错不了。」里正壮着胆子，「不管了，绑上！二柱，你媳妇看病的钱不就指望这个了？动作麻利点！」
几个汉子一拥而上，拿麻绳把宋知意和沈惊寒的手反剪在背后。
二柱绑宋知意的时候，看着她手心里烂掉的血泡，动作顿了一下，力道稍微松了两分。
宋知意擡头看了他一眼，没说话。
沈惊寒没挣扎，任由他们捆绑。
宋知意注意到，他特意挺直了背，让那几个手脚不知轻重的汉子碰不到他后背的伤口。
这男人，脑子和身体的控制力都变态得可怕。
天色微明。
一行人出了窑洞，顺着田埂往泽州城走。
路不好走。
沈惊寒每走一步，额头上的冷汗就多一层。
但他硬是一声没吭。
宋知意跟在他旁边，时刻盯着他的脚步。
只要他一晃，她就拿肩膀隐蔽地顶他一下，帮他稳住重心。
前后都是村民。
这些人抓了逃犯，心情大好，一路上话不停。
「里正叔，到了城里，那府衙的老爷真能痛快给钱？」二柱扛着粪叉，满脸担忧，「上次王家村抓了个偷牛贼送去，衙门的班头说要核实，拖了半个月，最后赏钱只给了一半，剩下的说是当了文书费。」
「就你话多。」里正吧嗒了一口旱烟，「这次不一样。这是带着海捕文书的流放犯，朝廷要的人。再说，咱们不去县衙，直接送去州府通判衙门。」
通判衙门。
宋知意耳朵动了动。
她转头看向沈惊寒。沈惊寒的目光一直看着前方的路，下颌线条绷得很紧。
原来他从一开始就在算计。
逃避追杀不可能永远躲在荒野。
最危险的地方，也是最容易重新洗牌的地方。
进了衙门，在明面上，赵虎和卯字队反而不能直接下黑手。
一个时辰后，泽州城门在望。
青砖城墙高耸，城门卫兵正在盘查过往客商。
里正敲响了手里的破铜锣，扯开嗓子大喊：「官爷！草民来献逃犯了！」
泽州府衙。
堂上无风，却透着股阴冷。
宋知意和沈惊寒被迫跪在堂下的大青砖上。
膝盖刚一落地，宋知意就疼得倒吸了一口凉气。
她这条命算是体验足了古代社会的恶意。
堂上坐着个穿青色官服的男人。
四十来岁，身形精瘦，颧骨微凸。
眼下挂着两道青黑的眼袋，整个人透着一股常年睡眠不足的疲惫感。
泽州通判，裴长庚。
「堂下何人？」裴长庚一拍惊堂木，声音不大，公事公办的沙哑。
沈惊寒擡起头。
四目相对。
裴长庚翻阅文书的手指微不可察地顿了一下。
很快，他又恢复了那副死气沉沉的模样。
「罪人沈惊寒。」沈惊寒声音虚弱，字音却极稳，「原配发岭南。途遇劫匪，差役生死不明。」
宋知意在旁边低着头，眼观鼻鼻观心，扮演一个被吓破胆的柔弱官眷。
她心里清楚，现在多说多错，舞台留给首辅大人。
「大胆逃犯，还敢编造劫匪。」旁边站班的衙役班头跨出一步，厉声喝道，「大人，依我看先打二十杀威棒，看他们招不招。」
宋知意心口一紧。
二十杀威棒下去，沈惊寒现在的身体直接就碎了。
「慢着。」裴长庚擡了擡手，制止了班头。
他拿起桌上那份泛黄的海捕文书，装模作样地看了一眼，又看了看堂下两人。
「劫匪之事，本官自会派人查勘。既是朝廷发配的重犯，人带到了，便是泽州府的干系。本官只管收押，验明正身后，再等兵部公文。」裴长庚把惊堂木随手一扔，「先押入南监。不可使其逃脱，亦不可使其在狱中毙命。」
最后那半句话，他咬字重了一分。
班头立刻领命：「是。老胡，把人带下去。」
老胡是个五十多岁的老狱卒，背微驼，满脸褶子。
他走过来，用刀鞘捅了捅沈惊寒的肩膀：「走吧，别等老爷发话。」
宋知意扶着沈惊寒站起来，跟着老胡往衙门后头的牢房走。
泽州南监。
一进大门，一股混合著霉味、尿骚味和腐肉味的恶臭直冲天灵盖。
宋知意强忍住干呕的冲动。
两侧是木栅栏隔开的牢房，里面横七竖八地躺着犯人，有的在呻吟，有的在抓虱子。
她看了一眼沈惊寒。
他面沉如水，仿佛闻不到这些气味。
老胡提着一串钥匙，一直走到走廊最尽头。
「进去。」他打开一间牢门。
宋知意扶着沈惊寒走进去，老胡落了锁，转身走了。
牢房不大，但出奇的干净。
地上铺着一层干燥的新稻草，角落里甚至放着一个带盖的恭桶。
最重要的是，这间牢房靠近上方的一个高窗，通风极好，驱散了不少恶臭。
在这个地狱般的地方，这简直就是五星级套房。
宋知意把沈惊寒安顿在干草上，转过身，压低声音：「那个裴通判，是你的人？」
「不是。」沈惊寒闭上眼，靠在墙上，「四年前，他是刑部侍郎，我一手提拔。后来我卷入逆案，他是第一个上折子弹劾我治下不严的人。」
宋知意一愣。
叛徒？
「那他为什么……」
「明哲保身。」沈惊寒的声音没有起伏，「他若不弹劾我，也会跟着入狱。他活下来了，被贬到泽州做个六品通判。」
宋知意在心里翻了个白眼。
这弯弯绕绕的朝堂心思，真够累人的。
但事实证明，裴长庚刚才在堂上那句「不可使其在狱中毙命」，保住了他们暂时的安全。
夜幕降临。
牢房里陷入昏暗。
走廊尽头传来脚步声。
老胡提着一个破木食盒走了过来。
他用木棍敲了敲栅栏：「放饭了。」
宋知意走过去。
老胡从食盒里端出两个粗瓷大碗，从栅栏底下的空隙塞了进来。
「上面赏的，吃完了把碗放门口。」老胡含糊地嘀咕了一句，转身就走，步子迈得很快。
宋知意端起碗。
不是发馊的糙米饭。