逃跑
第二日一早，辰时不到，李克柔就敲响了林知数的房门，长腿一擡迈进屋里，皱眉问道：“怎么要回无锡？”
林知数不好意思地笑道：“可说呢，我来应天之前典当了一件首饰，昨晚突然想到赎期要结束了，便想赶回去把首饰赎回来。”
李克柔还是皱眉：“一定要亲自去么？”
“就是一对普通的银耳环，当铺里每日经手的这种首饰，没有十个也有八个，别人去我怕弄混了。这对耳环是姑姑留下的，我带在身边很多年了，亲自去才不会认错。”
他不置可否地“嗯”了一声，突然凑过来观察她的耳垂：“你没有耳洞？”
林知数被他突然靠近的动作吓一跳，匆忙间往后退了一步：“没有，我怕疼。”
今日李克柔没穿朝服，而是穿着一件玄青色织锦外袍，腰间系着细细一根明黄色的绦带，绦带下依然是空空如也，全然没有寻常公子哥常佩戴的荷包、折扇一类饰品。一头乌发利落地束在发冠中，初秋朝阳从窗畔照在他身上，更显得俊秀挺拔，纤尘不染。
见林知数这番往后退的动作，他的眉头又微不可见地皱了一下，但很快站直身子，面容恢复如常，看样子是同意了。林知数听他沉声吩咐道：“两日后，姜松带人去扬州传令，你同他一道走。事情办完之后，你留在无锡不要擅自走动，等姜松把你带回应天。可记住了？”
“记住了，谢谢殿下的体谅。”
“再有，以后珍爱的对象儿，不要随意典当了。银子不够，只管来问我。”
林知数连忙摆手：“上次殿下给的银子已经足够了，就算再用上三年五年也用不完，哪里好再管您要钱？”
李克柔“嗯”了一声，别过脸不看她，只盯着窗外的楼阁屋檐，不知道在想些什么。
林知数一心只想让他顺顺利利痛痛快快地答应自己回无锡，这是见他这副沉默的样子，又想到自己刚刚在他凑近时躲了一步，生怕他在心里埋怨自己不与他亲近，想弥补一二，于是便大着胆子伸手去拉他袖口，轻声说：“殿下别恼我了，不出五日我就回来了，您自己要好好吃饭。”
李克柔感到袖口被扯住，转回室内看向林知数，一双点漆般的眼睛眨了眨，其中竟然带着些许委屈，叹气道：“本王真是给自己找了个好帮手啊，人家说走就走，把我一个人丢在这应天城的龙潭虎xue之中。等你回来，我早就被这起子堂官儿分食得一干二净了。”
林知数听他故意说得邪乎，不由得一乐，知道他是完全同意了，便松开他袖口。没想到李克柔却追着她的手臂，在她藕荷色的衣袖上拍了两拍，而后缓缓收回了手。
林知数感受着这一切，慢慢眨了眨眼。
两日后，应天城郊。
此时已是初秋时节，应天城郊芳草萋萋，河水依旧汩汩而流，却露出了盛夏时被河水覆盖的堤坝。姜松和其余几名侍卫牵着高头大马，站在远处官道旁，一辆精巧的马车停在一旁。
李克柔远远望着姜松那憨厚的脸孔，对林知数道：“姜松是我在整顿刑部时，从死牢里救出来的冤狱。他的命是我给的。有他在，没人敢动你一根毫毛，这一路上你大可放心。”
林知数不知其中还有这一番故事，感触地点点头：“姜大哥也是个苦命人，幸好遇到了殿下。”秋风吹动她耳畔的碎发，少女的面孔愈发显得干净淡雅。
李克柔凝视着她的脸庞，轻声问道：“盘缠带够了吗？”
林知数心下感动，知道他这是在学市井百姓间送别的习惯，微笑道：“带得足够了。”
他又问：“衣裳带够了吗？”
“带了两身换洗的，无锡县衙里还留着一些衣裳。”
“嗯，”李克柔点点头，一双黑亮的瞳仁深深看进她眼底，“早点回来……应天城里还有账本等着你。”
林知数背着包裹，向远处的马车走去，走到一半又忍不住回头看向他。
他擡手摆了摆，朗声道：“去吧，当心安全。”林知数便用力挥了挥手，转身登上了马车。
一路上，几名侍卫将林知数的马车簇拥在中间，许是李克柔特意吩咐过，姜松全程亲自为林知数驾车，他是个老实稳重的性子，驾起车来也是平稳非常。
几名侍卫都是跟着李克柔当差的老人了，不知道是诚王府的规矩，还是沾染了诚王的脾性，一路上彼此之间一句闲话也无，只有车轮声和哒哒的马蹄声。在所有人中，只有姜松偶尔与林知数讲上两句话。
马车停到无锡县衙门口，林知数掀起车帘，见到曾经天天出入的县衙大门，一瞬间怔在当场。
这座县衙她住了四五年，一草一木，一堵墙一片瓦都熟悉无比，如今只离开了不到一个月，此时再见，竟生出陌生之感，仿佛那些在县城当差算账的日子都已经是上辈子的事情了。
春娟飞扑出来抱住她，捏她的脸，揉她的头发，惊叫她脸圆了、长胖了。林知数笑起来，紧紧搂住她，把脸庞深深埋在春娟的脖颈里。
林知数在县衙拜见过田太爷后，便匆匆去找小奚。
小奚房中，夜色里，一支蜡烛的火光不安地跳动着。
小奚惨白着一张俊秀的脸，眼里含泪：“林姐，你……你愿意为我牺牲清白，还要冒这样大的风险，我、我不知道该如何感谢你才好。”
林知数像个长辈般拍了拍他脊背，安抚道：“没这么严重，你不要胡思乱想。婚礼后我很快就会返回应天，诚王不像坊间传言的那般薄情寡恩，只要用心为他办差，他必能护我周全。至于你，如果想继续留在无锡，田太爷虽然无法出头帮你拒婚，但如果赵举人再来无凭无据地找你麻烦，田太爷定能照拂你一二。如果你想离开这里，我在应天的地址你有了，随时可来寻我。”
说着她从怀中掏出已经写好的一式两份合离书，将其中一份递给小奚：“什么清白不清白的，那都是官家夫人小姐们装点门面的玩意儿，咱们市井百姓哪里顾得上这些，只求个平安度日都已经如此艰难。我答应过要照顾你，你便如我亲弟弟一样，只要我们俯仰之间无愧天地就好。”
小奚郑重地点点头，将那合离书细心叠好，小心翼翼地放在怀里。
林知数问道：“典礼请柬备好了吗？明日我在县衙发，你在私塾发，声势搞得大一些，谁说要来都欢迎。”
小奚振奋道：“准备了一百余份，我俩的名字都填上去了。”
林知数见他做事麻利，微笑赞道：“足够了，好孩子！”
小奚这时却露出些许为难的神色，支支吾吾道：“林、林姐，有些话，我不知当不当问。”
林知数奇道：“有什么不当问的？”
小奚的脸庞逐渐变红，好像把问题从嘴里吐出就已经足够难为情了，迟疑了半晌才说：“林姐，你跟那诚王，是清清白白的吧？”
林知数吃了一惊：“怎么有此一问，可是无锡城有什么龌龊传闻吗？”
小奚赶忙解释：“没有的，除了我们几个人，没人知道你跟诚王去应天了，田太爷不让对外声张，说对你名声有碍，对外说的都是你去镇江老家探亲了。只是……只是，我看你对那诚王的评价与坊间流传的不同，便心生疑虑。”
“林姐，你没看到谢府抄家的惨状，合府上下不知逼死了多少人，光是把棺材全擡出来就用了一整天。谢老军门对当今皇上有救命之恩啊，诚王却能下如此死手，足以见其手段阴狠、泯灭人伦。”他越说越急切，“林姐！你讲他能护你周全，那些都是他诓骗你为他卖命的花言巧语，等差事办完了，你对他没用了，转脸他就如对待谢老军门一般对你，你莫要被他害了！”
小奚尖利的声音回荡在静谧的夜里，直把林知数听得打了一个冷战。她缓慢地擡起两只胳膊环住自己，凝视着桌上跳动的火烛。
她从未想过，如果这件差事办完，李克柔不放她走该怎么办？她已经知道了太多不该知道的事情，不管是应天府的，还是朝中的。她想起平日里一起逛街吃饭的时候，李克柔经常捡起朝中，甚至宫中的一些趣事儿说给她听。这是真的信任她，还是觉得解决掉她并非难事，就像对一个将死之人说话，当然不用有任何避讳。
如果诚王派姜松将她杀死在应天的客栈里，再把尸首抛到秦淮河里，数日之内不会有任何人发现她失踪了。也许田太爷和春娟、小奚他们会发现她许久没有回信，去应天找她也找不到，而那时想必李克柔早就打道回京了。他们没有任何办法。
思及此处，林知数脸色惨白，两排牙齿无法控制地上下打战，发出咯咯的响声，在这秋天的深夜听起来分外瘆人。
她再一次思考逃跑。
她能去哪里呢，还有哪里可去呢？她脑海中闪出一个又一个陌生的、只在书上见过的地名，突然之间悲从中来，眼眶中不由自主地涌出泪水。
她在无锡县衙待得好好的，有朋友，有差事，有饭吃，还有个好老板，怎么就那么不幸碰到了李克柔了呢！
小奚很少见到林知数落泪，吓得赶紧找手巾来替她擦泪。
林知数发狠地拭掉眼泪，咬牙道：“你别怕，我不会有事的。但我至少要回到应天，最好在他眼皮底下跑掉，不然他定会来无锡找你们的麻烦。这次回去，我会留意的，他在应天的差事就要办完了，不出一个月我定然回来。你留意我的信件，如果五日没有信件，就……如果五日没有信件……”林知数苦笑一声道：“不会的，我一定会定期寄信给你们。”