这日，辰时刚过，一名穿着大红衣裙，头上顶着一朵大红花的媒人婆，领着一群临时聘雇的工人，擡着八擡聘礼大摇大摆地穿过村子里那条唯一的大路
不久，村人又看到穿着一件半新不旧藏青色短打的殷赫鹏，肩上扛着一头刚猎到的大野猪，那野猪上头还绑着一条红彩带
有人惊呼，“是周猎户的义子周鹏要去明家下聘了！”
这些天殷赫鹏忙着准备聘礼，村人都晓得了这事
马上有人接着道：“没有错，周鹏不是救了明家大丫头嘛，结果被邱氏那老太婆逼着负责，她还索要二百两银子的聘金”
“二百两，当她明家的姑娘是金子做的啊，简直是没天良啊！”
“邱氏这老虔婆定是因为周鹏前些日子猎的那头老虎卖了三百两，这才狮子大开口”
顿时间村人看殷赫鹏的眼神充满了同情，对于恩将仇报的邱氏十分不屑，他们村子怎么会出了这么一个贪婪的老太婆
“周鹏，委屈你了”有人上前拍了拍殷赫鹏的肩膀，同情的安慰他
“唉，不知道怎么安慰你，怎么就被那么个老太婆赖上”
“周鹏啊，明玥是个好姑娘，就是她女乃女乃太过贪得无厌，你可别将怒气发泄在明玥身上”
“几位叔叔、婶子，你们放心吧，我不会将这事记在明玥身上的”殷赫鹏顺势在村人面前做出承诺
“你能这么明事理，我们就放心了”村里几位长者不约而同的点头赞赏
殷赫鹏想不到村人们会这么同情他，也是，二百两银子对清贫的村人们来说是一辈子也不敢想的数字，且在他们眼中，他是个外出闯荡却一事无成只能回乡的猎户，如今被削了二百两自是可怜
人都是同情弱者的，日后若有什么事情，村人们肯定会站在他这边，这意外得到的效果对他来说是不错的
明家人才刚用完早膳，男人们正打算到酒坊上酿酒，两房女人各自提了一桶衣裳要到河边清洗
邱氏拿着根竹子坐在院中的椅子上，指挥着家里小辈今天该做的工作
这时，大门外传来一阵欢天喜地的吆喝声，“明家的，明家的，开门啊，我是大喜，周家小伙子来下聘了！”
媒婆大喜这么一喊，大房原本脸色凝重的两夫妻顿时如释重负般松了一口气，但随即心头又添上浓浓的愧疚，这愧疚是对殷赫鹏
邱氏可没有心情去理会大房一家子的心情，一听到媒婆上门，眼睛顿时一亮，扯着喉咙，“老大的，你愣在那边做什么，还不赶紧开门，没有听到周家的前来下聘了吗！”接着朝高氏叫道：“高氏，你还愣那里做什么，还不去将玥丫头的庚帖取出来！”
“大伯，恭喜啊”一旁的赵氏摀着嘴像老母鸡一样呵呵笑着揶揄，又看向一脸懵然的丈夫明聪，“当家的，你愣在哪里做什么，赶紧开门让媒婆进来，今天可是大哥家的喜事啊”说完不忘推他一把
明聪只能一头雾水的前去开门
门一打开，大喜便领着一群人热热闹闹进屋，还不忘点个鞭炮热闹一番
“明大爷，恭喜你喜得佳婿啊”在劈里啪啦的鞭炮声中，大喜扯着特大号笑容不断的向明昌恭贺，而后转向邱氏，挥着手里那条红帕子道：“恭喜您得了个好孙女婿啊，您这孙女婿出手真是阔绰，肯定是我们这十里八乡都没有的，您的面子可大了，这聘金数目可是镇上头一份，快瞧瞧您孙女婿送来的聘礼，保证您老满意”
“你确定今天是来跟我家大孙女下聘的？”邱氏压下心头的兴奋，冷着脸问
“这是当然的，婚姻大事怎么可以儿戏，您老不是让周小爷今日来下聘嘛，他前几日从您这里回去后就到镇上找我了，让我今日无论如何都要把这喜事给办好，怎么，您反悔了？”大喜眯起眼瞅着邱氏
“聘金呢？聘金按着我说的，我自然不可能反悔”邱氏只想知道聘礼中有没有那二百两银子
“有，有啊，怎么会没有呢，您瞧瞧”大喜将其中一擡聘礼上头盖着的红绸一掀，赫然出现二十个闪闪发亮的银元宝
邱氏的眼睛差点被闪瞎，她用力眨了眨眼，确定不是自己眼花，“二百两！”
“确确实实是二百两，您放心好了，这可是货真价实的银元宝，是昨天下午我陪着周小爷上兴德利钱庄换的，元宝下头可还有兴德利钱庄的印记”
大喜看到邱氏怀疑这些银元宝的真假，即刻拍胸脯为殷赫鹏证明这些银子全是真的
得到大喜的保证，邱氏的表情跟翻书一样，随即露出一个亲切和蔼的笑容，“瞧你说这什么话，我怎么会怀疑那些元宝呢”
他们明家虽然开的是酒坊，酿的酒在附近小有名气，买酒的人也不少，但都是小经营，量大时扣掉本钱，到手的银子最多也就一二十两，扣除一大家子的开销，能存下的并不多，最多时也就七八十两
前些年老头子生了场大病，花光了家中所有银子，他们还跟外头借了不少，这几年酒坊生意又愈来愈难做，被抢走了不少单子，每每收到货款都要先拿一部分还债，到她手中的银子就更少了，现在看到这二百两银子，她岂能不激动！
“进来，快进来，快将聘礼擡进屋周鹏这孩子真是不简单啊，三天时间就将聘礼都备好，你没少为他操心吧，快进来喝杯茶吧”邱氏热络的拉着大喜进屋，还不忘喊上一旁的殷赫鹏，“孙女婿啊，赶紧进屋来，这吉时不等人”
她转身看到大媳妇与二媳妇跟木桩似的杵在那里，气不打一处来，扯开喉咙就想骂高氏，旋即一想，今天是财神爷降临的大喜事，也就不跟大房计较，转而吆喝赵氏，“老二家的，你愣在那边做什么，还不赶紧去烧水泡茶，还要给那几位擡聘礼的小哥几碗甜茶，糖别忘了多放点”
因那二十个银元宝看到眼睛都直了的赵氏这才回神，不像以往那样推托，乖乖揽下工作，“娘啊，媳妇这就去，这就去”
这二百两银子日后他们二房也用得到，看在银子的分上，今天就先替大房招呼这些人
进到主屋，殷赫鹏在旁边的位置坐下，打算一切都交给大喜处理
前来下聘之前他已经同大喜讲得很清楚，为了避免各种突发状况，今天下聘订亲的仪式一定要完成，只要今日能拿到明玥的庚帖，写好婚书，定下成亲日子，事成他便包给她五十两的大红包
大喜一听到五十两媒人礼，自然是使出浑身解数凑成这桩婚事
面对母亲的强势及威胁，明昌很清楚只有将女儿嫁给殷赫鹏对她才是最好的，即使心疼不舍女儿，也只能咬着牙跟在后头进入正厅，想为女儿多争取一些
他坐到殷赫鹏前面，沉沉看了他一会儿，吁了口气，语气严肃的道：“周鹏，虽然你当日曾向我保证过，但有些话我还是必须跟你说一遍玥儿是我的宝贝，我希望她一生平安，能有个好丈夫疼她宠她，我并不希望你是为了负责才不得不娶玥儿的”
“明昌叔，我并不是逼不得已的”殷赫鹏眸光坚定地看着明昌，再次保证，“我可以跟您保证，这一辈子都会对玥儿好的”
明昌松了口气，虽然不满意母亲将女儿当成货物一样卖掉，却庆幸这对象是周鹏“你的为人我还是信得过的，我相信你会遵守承诺”
周鹏的品行他清楚，性子虽然淡漠了点，但识文断字，不是一个莽夫，女儿嫁给他，即使日子过得清苦些，也不会像那些被买回去的媳妇一样被男方虐待
“唉唷，我说明大爷啊，周小爷都向你保证了，你将女儿嫁给他还有什么不放心的这周小爷可是我们这附近十里八乡难得一见的青年才俊，打猎功夫极佳，不用担心你女儿日后没有肉可以吃”大喜挥了下手中的帕子替殷赫鹏打包票
邱氏瞪着明昌，口气不悦地提醒他，“这么好的一门亲事就是打着灯笼也找不着，有什么好担心的？”
“就是就是！”大喜赶紧附和
这门亲事当然好，试问附近几个乡镇有哪个人娶媳妇肯花二百两银子，要不是女儿都嫁人了，她都想把自己女儿塞给周鹏
明昌没有理会自己母亲跟媒婆，只盯着殷赫鹏，“周鹏，我信任你，你可别让我失望”
随着订亲仪式结束，等众人离开，明玥走到窗边
只见邱氏因聘金跟明昌夫妇起了小冲突，把他们赶到一旁，伸长着手臂指责着他们，同时指挥二房的人将聘金与聘礼全搬到她的屋子里锁好
这些举动让明玥眉头不由得紧蹙，鹏大哥送来的那些聘礼她不在乎，但那二百两聘金绝对不能放在女乃女乃那边，二叔跟二婶都是贪婪之人，肯定会想尽办法从女乃女乃手中一点一滴的骗走，她必须让女乃女乃跟二房花不到聘金才行，不然聘金很快就会被花光
她沉思着，一时间却也想不出法子，因为稍早喝的药汤药效发作，她的脑子有些昏沉，只好回到床上躺着，迷迷糊糊地就睡了过去