「禀前辈，『望江岸』乃一药石，常见于江河水岸之地。性凉微苦，有明目清热之效。」
林落轻声答道。
叶归根微微颔首。
看来这小子确实懂几分药理，但这还远远不够。
「嗯。」老头继续出题考校：「若以这『望江岸』为君药，加入『荆齿』与『卷伯』作臣药，主效如何？」
林落略一思忖，便答道：
「『望江岸』性凉，『荆齿』属温，『卷伯』中平，三者调和，内服可治赤目风疹，外敷可医皮下淤肿。」
「甚好。」
叶归根坐直了起来，目光灼灼。
「若再加一味『九节茅』为佐，主效又该如何？」
闻言，林落微怔。
他想了想，答道：「『九节茅』单一用药乃为补药，可入这一剂方，却是会毁坏整剂药性，不但不能治病疗伤，反倒成了滞脉之毒。」
叶归根对林落的回答满意之至。
他捋须颔首，正欲夸赞，却又听那白发少年思索着补充一句：
「若想进一步增加此剂毒性，或可将『九节茅』以沸水炮制、晒干，碾碎后混入生血再入药。如此一来，毒性剧增，哪怕江湖一流武夫，不消片刻都将浑身麻痹，暴毙而亡。」
「嗯？！」
叶归根一愣。
还有这种配法？
他怎没听说过？！
叶归根沉吟一会，越推演越觉得这小子所言在理。
可很快便心生警觉。
这小子怕不是一般人家子弟啊！
再看对方一身风尘仆仆，还隐隐散发血腥气的模样，叶归根不由皱眉，沉声问道：
「你……究竟什么来头？」
林落看着叶归根谨慎的模样，心中几经思忖，最终舍弃了隐瞒的想法。
他深吸口气，躬身下拜：「晚辈林落，幼时家乡村落惨遭妖祸失去双亲，后被泥阳封家收养，成了童养婿。」
「可那封家没安好心，将我养大不过视我为资粮，近日便以邪法夺我生机……我侥幸不死，一路出逃至此。」
说罢，他缓缓摘下斗笠，一头枯槁白发随之散落。
「呀！」小丫头叶秋梧惊呼，捂着小嘴。「大哥哥的头发……怎都白了？！」
叶归根见此情形，也是颇为惊骇。
可他的眉头却皱得更深了，一时间陷入了沉默。
场面顿时安静下来。
林落见叶归根不语，心中已是有了答案，只是暗叹一声，准备另寻他处。
他识趣且恭敬地朝老头作揖，又转过身，再次轻抚叶秋梧的头顶：「秋梧小姐，若今后有缘再见吧。」
说罢，便牵马离去。
可刚走出几步，就听叶秋梧噔噔噔的脚步声。她绕桌跑到了老头跟前，蹲下扯住叶归根衣袖，半撒娇半恳求道：
「大哥哥当真可怜，和秋梧一样从小便没了爹娘……爷爷，就让他留在米铺做活嘛！」
「诶，你这丫头！」
叶归根只觉一阵头大。
虽说这小子确有几分才学本事，得到了他的认可。但适才听对方所言，那泥阳封家似是并未放弃追杀，若贸然收留这小子，怕是会被牵连。
可话又说回来。
这小子选择将身世来历坦诚相告，毫不隐瞒，倒是品性不差，叶归根对此颇为欣赏。
况且这青蕤坊市受上宗与叶家庇护，想必那封家也不敢在此随意造次。
想通这些，叶归根轻叹出声：
「唉，你且留步。」
闻言，林落停下脚步，回身看去：「前辈？」
「当不得什么前辈，老朽叶归根，不过只是替主家打理这米铺的一个掌柜罢了。」
老头佝偻着背，撑着桌沿站起身。
「每月只有五两薪银，却包食宿，如何？」
闻言，叶秋梧期待地望向林落。
林落心中一喜，当即躬身拱手：
「多谢叶老收留。」
…
…
应叶老要求，林落去坊市外围找了个牛马商人，将顺来的马给卖了。好歹也是匹壮年良驹，哪怕被狠狠压价，最终也得了十五两银。
他又顺道买了几套成衣与些许日常用具，这才返回米铺。
沐浴梳洗一番，将原本在战斗中损坏、沾染血污的衣物换下。
整个人焕然一新。
身上穿着干净整洁的素色细布直裰，那头白发也用细绳束起，再包上头巾用以遮挡。
说起他这身素灰直裰，一套也得一两二百文钱。好在用料薄棉，不似粗布短打那般膈应，方便做活。
且招待客人、跑腿采买时，看上去不似底层苦力，不易被人小瞧，避免多生事端。
林落倒也觉得值。
「平日忙碌时你且在铺中帮忙称量、装米、记帐，闲暇则去后院舂米、筛糠、磨面……」
叶归根领着林落在铺里认货识价，缓声讲解。
林落听得仔细，基本只需一遍就牢牢记下，再复述无半点误差遗漏。
见状，叶归根满意颔首。
哪个掌柜的不愿有个如此聪颖伶俐的伙计，在一旁打下手呢？
「另外，再有闲暇，我需你帮我处理一些药材……」
叶归根嘱托道。
林落了然，知道对方除了米铺掌柜这个身份外，私底下还是一位服饵师。
他应允道：「是，叶老。」
「嗯，还有事嘱咐你，且跟我来。」
叶归根说完，推门往后院去。
林落亦步亦趋，紧随其后。
老头带着他来到库房，林落一瞧，便看见里头存放着一袋袋米。
但这些米与前堂铺中的有所不同，哪怕相隔数米，也能隐隐嗅到一股异香，整个人都精神抖擞几分。
且每一袋米上，都贴着一张符纸。
林落扫了眼便知，这些是「灵米」，蕴含灵气，长期食用可改善体质、延年益寿，更能固本培元，有助修行。
外头贴的符纸则是「保灵符」，可有效延长灵米的保存时间，令其数十年不腐，保存米粒中所蕴含的灵机。
「咱们这铺子开在坊市内，自然不单单售卖凡米，还兼卖灵米……只是这灵米贵重无比，打理、存放皆需格外上心，马虎不得。」
叶归根指着那一袋袋灵米道。
「每逢月初，主家都会遣人送来灵米，交由铺中代售，月末再核对帐目出入，不得有分毫差错。」
林落点头，以示明白。
就拿最下品的灵米『青芽米』来说，一枚仙元通宝可买一百斤。
换算成金银，那就是一两黄金十斤米，可见其珍贵程度。所以哪怕是作为掌柜的叶归根，也不敢私自挪用这些灵米。
「林小子，坊市有三条规矩，你在我这做活，同样也有三条规矩。听好了！」
叶归根正色道。
林落点头：「叶老请讲。」
叶归根伸出指头，道：「第一、不得偷盗。第二、不得偷懒。第三、不得偷……」
他略作停顿，咳嗽一声：「不得打我孙女的主意！」