初探
第二天，顾念安由宋瑞带了前往集芳园欣赏新绽放的白牡丹。满园的牡丹，争相开放，引得来往的人情不自禁驻足于此。
宋瑞牵着顾念安的手，在园中穿梭，一边看一边同顾念安介绍。
“这种牡丹父皇可喜欢了，母妃以前经常在宫中摆上这种牡丹……”
“赵大人说，牡丹，花之富贵者也，小姨你瞧瞧，果真是雍容华贵。”
“小姨，这朵送给你，你皮肤白，这红色称你最合适了。”
顾念安还没来得及制止，宋瑞就已经摘下一朵捏在手里了，“小姨，给！”
顾念安看他兴致勃勃的样子，不忍心扫他的兴，只好接过:“谢谢瑞儿，小姨很喜欢。”
宋瑞咧开嘴不好意思地笑了笑。
“瑞儿真是越来越会哄女孩子高兴了，哈哈哈。”
一道清脆的男音从背后传来，宋瑞立马跳过身，红着脸质问:“皇兄，你怎么老是取笑我！”
皇兄？顾念安飞速在脑中闪过，她记得听人说过，当今圣上就只有两个儿子，除了宋瑞，另一个便是当今太子，宋璟。
那这个，就是太子？
她反应过来，赶紧福了福身，“臣女顾念安见过太子殿下，殿下万福金安。”
宋璟微笑着打量了她一眼，笑道:“你起来吧。”
继而又问:“听说贤妃娘娘的妹妹入宫来了，想来这位便是了。”
顾念安点点头，“臣女便是。”
宋瑞打断他们，问宋璟:“皇兄，你今日怎么得空来集芳园了？”
宋璟却摇摇头，“不是我，是我们。乐渊也来了。”
宋瑞立刻兴奋起来:“赵先生也进宫了？”
顾念安这才明白过来，乐渊是赵侑言的字。他又进宫了？
“是啊，他去父皇那里了。”宋璟回道。
顾念安不禁想到赵侑言的身世，他当真可以同间接的杀父仇人走得这样近？
“哦，那皇兄你自己玩儿吧，我要陪小姨去那边转转。”
宋瑞又牵起顾念安的手，“小姨，我们走吧。”
走了一段路程后，顾念安低头问道:“瑞儿，赵先生和太子殿下很熟吗？”
“嗯，他们很熟，”宋瑞道，“好像是自小一起长大的。”
顾念安若有所思地点点头。
二人逛了一会儿便打算打道回府。路过一处宫殿，顾念安发现门扣是锁死的，院里院外杂草丛生，好奇地问道:“瑞儿，这座宫殿是谁的？”
宋瑞扭过头看了看门匾，登时大惊失色，慌忙退了一步:“小姨，这里可千万去不得！这是冷宫，里头住着纯妃娘娘，听说……听说夜里这里面闹鬼！”
顾念安听得心头一紧，下意识擡头细看门匾——“揽月轩”。
看来它的主人应是位颇有才情的女子，可这里……竟会闹鬼？
在她愣神之际，宋瑞已急急拉着她朝前走，“小姨，快别看了，此地不宜久留啊！”
顾念安回过神，朝他点了点头。两人匆匆回到了储秀宫。
“揽月轩？”顾语清闻言蹙起秀眉，反问道:“安儿，你问这个做什么？”
顾念安坦言:“今日下午我同瑞儿路过那里，瑞儿说那里闹鬼，我实在好奇，便想问问姐姐。”
顾语清思量片刻，才点头道:“是有些风言风语，不过纯妃的事情，说来话长……”她顿了顿，语气带上几分惋惜，“纯妃与先皇后，是自陛下还是王爷时就入了王府的。两人未出阁时便是闺中密友，素来交好。纯妃先前诞下一位公主，排行第二，名唤宋嘉禾。但这孩子幼时便犯过癔症，后来被纯妃带出宫归宁省亲时，竟遭人牙子拐走了。纯妃为此肝肠寸断，没过多久，先皇后又……自缢而亡。接连打击之下，纯妃便患上了心疾，神思恍惚，陛下也渐渐厌弃了她，她的揽月轩，便成了如今的冷宫。”
顾念安听得心中亦是沉重，惋惜地点点头，又忍不住追问:“那先皇后……为何要自缢呢？”
顾语清摇摇头，面露难色:“这我便不知晓了。陛下对此缄口不言。只是……宫中有些捕风捉影的传闻……”她迟疑着，似乎难以启齿。
“只有咱们姐妹二人，姐姐但说无妨。”顾念安靠近了些，压低声音。
顾语清斟酌再三，才以极低的声音道:“有人说……先皇后是遭人……凌辱，不堪受辱，才自尽的。”
“什么？”顾念安以为自己听错了，震惊地又问了一遍，“这……可是真的？”
顾语清仍是摇头:“真假难辨，只是当时宫里私下都在传。”
顾念安倒吸一口凉气:“何人竟有如此滔天狗胆，敢行此大逆不道之事？”
“听说是原先的户部尚书徐鸣江大人。”顾语清道，“他后来也被陛下处死了，且徐家一脉死的死，流放的流放，在这一朝怕是永无翻身之日了。”
说到这里，她想到了什么，忧心地看了顾念安一眼，见她神色寻常，便将未道完的话压了下去。
“对了，姐姐，”顾念安并未察觉，她突然想起宋瑞的话，心中疑窦更深，“宫人都传揽月轩闹鬼，究竟是怎么个闹法？”
顾语清手中的团扇慢悠悠地摇着，目光却变得有些幽深，她缓缓吐出几个字，带着一股寒意:“他们大概是在说……白蛇吃人吧……”
“白蛇……吃人？”顾念安浑身一凛，一股寒意瞬间从脊背窜上头顶，难以置信地重复着这四个字。
顾语清解释:“纯妃疯癫之后，经常半夜里大喊‘白蛇吃人了！’‘我的禾儿被白蛇吃掉了！’等等。半夜听来实在让人瘆得慌，故而冷宫闹鬼的谣言便在宫里传开了。”
顾念安不再追问，而是暗中思忖着这整件事。
夜色，如浓稠的墨汁般浸透了宫墙。储秀宫早已熄了灯烛，万籁俱寂，唯有窗外风吹过树梢的沙沙声，偶尔夹杂着不知名夜枭一两声凄厉的啼叫。
顾念安躺在床上，白日里“揽月轩”、“纯妃”、“先皇后”、“白蛇吃人”……这些字眼如同鬼魅的符咒，在她脑海里盘旋不去，搅得她毫无睡意。
姐姐顾语清那带着寒意的声音犹在耳畔。
白蛇吃人……
这传闻太过离奇诡谲，纯妃为何会疯？四公主宋嘉禾被拐的真相是否另有隐情？先皇后那讳莫如深的死亡，与这白蛇之谣，是否有着千丝万缕的联系？而那锁闭的冷宫深处，又究竟藏着什么？
辗转反侧间，远处似乎飘来一丝极其微弱、断断续续的声音。顾念安屏住呼吸，侧耳细听。
那声音……像是女子的呜咽，又像是某种压抑的低吟，若有若无，在死寂的夜里显得格外瘆人。声音的来向，似乎正是白日里那“揽月轩”的方向。
她心头猛地一跳，一股强烈的冲动驱使着她。她悄悄起身，披上外衣，避开守夜的宫人，融入沉沉夜色。
月光清冷如霜，洒在空旷的宫道上。越靠近揽月轩，那股荒凉破败的气息就越发浓重。
那诡异的呜咽声似乎更清晰了些，断断续续，像是从院墙深处渗出来的。
顾念安贴着冰冷的宫墙，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。她绕着院墙小心翼翼地走着，试图寻找一个缝隙，一个能窥见内里的角度。
突然，哭声变成了惊吓声，一个女人凄厉地叫喊:“白蛇吃人了！”“救救我的禾儿，我的禾儿要被白蛇吃掉了！”
果然如同顾语清所说，冷宫里半夜会传来纯妃的疯语。
她强迫自己冷静下来，世上没有妖怪。她这样想着，便贴着墙根继续挪动。
终于，在靠近揽月轩后侧一处坍塌院墙的角落，她发现了一个被杂草半掩的缺口。
这缺口不大，仅容一人勉强钻入。
顾念安深吸一口气，拨开湿冷的杂草，俯身钻了进去。
一股混合着腐朽木头与陈年尘土的怪异气味扑面而来。院内更是荒凉得可怕，假山倾颓，小径完全被野草吞噬。正殿的窗棂大多破损，黑洞洞的。
似是感觉到来了人，那叫喊声忽然停止了，只剩下风吹过破窗的呜咽，更添几分阴森。
顾念安的心提到了嗓子眼，每一步都走得小心翼翼，生怕踩断枯枝惊动什么。她朝着正殿的方向靠近。借着惨淡的月光，她看到殿门虚掩着，并未上锁。
整个院子并没有出现什么白蛇，而纯妃可能正站在某处看着自己。
一阵风吹过，顾念安突然觉得瘆得慌，方才的好奇突然被一股强烈的恐惧取代，果然还是太冲动了，此地不宜久留。
她飞快地原路返回，站在围墙外之后才后知后觉自己的衣襟已被冷汗打湿了。
她回头看了看高挂的门楣，直觉纯妃之事必有蹊跷。甚至可能只是某件大事的小小开端而已。
大理寺。
董延光看着手里的一摞画像，忙得焦头烂额，看到赵侑言进来，立刻招手示意他过来。
“乐渊你来得正好，快帮我看看这个。”
赵侑言走近，垂眸看着摊开在桌案上的画像，每一幅都是稍作修改，但一眼便能认出是同一个人。
他不禁疑惑:“这女人是谁？”
可董延光却没直接回答他问题，而是略显凝重地看着他，缓缓问道:“乐渊啊，你信返老还童吗？”
赵侑言的眉头一皱，似乎对他的问题有些怀疑。
“你不要这样看着我，我说真的，你相信返老还童吗？”董延光又问了一遍。
这次赵侑言开了口，他指着画上的人问:“她？”
董延光重重地“嗯”了一声，严肃地讲述这两天的所见所闻:“几天前有个小丫头来报官，说是她家夫人不见了，夫家不管不问，哦对，她说的这夫家就是城东李元石李员外。她一着急，便来报官了。”
他咽了口唾沫，继续道:“那日报官后我便再没见过她。我原想着她应是出城寻她夫人去了，所以也没多想，按着她给的线索去长安城里找这么个人，结果你猜怎么着？”
赵侑言沉默地听着，并未应声，因他知道董延光会继续说，果然，董延光接着道:“我去李员外家发现他家并没有出现过这么个人，去外头询问的时候倒是有人见过她。”
“但是要么就是四十年前见过，要么就是最近见过……乐渊，怎么可能有人长得和四十年前一模一样？”
赵侑言静默了片刻，却问道:“那他们都是在哪里见到的？”
董延光回道:“说四十年前看到的都是几位老先生了，说是在画舫里见过。最近的，就是见这个人出入过顾府。”
“顾府？”赵侑言怔问，他突然想起了那天在大理寺擦肩而过的身影，“来找你的小丫头是不是看着大概双十左右，皮肤很白，长得有些像顾敬学？”
董延光细细回忆了一下:“听你这么一说，她是和顾敬学有几分相像。”
赵侑言没再说什么，心里似乎在盘算什么。良久，才重新提起刘彦的事。
“根据刘彦失踪的时间和尸体的腐烂程度，推测他是在远处跳河的，他将账本随身带着，应是不想让某人找到。”
“刘府在刘彦失踪前失窃过几次，我特地命齐川去了京城里的二手市场，并没有转卖刘彦画的人，所以我觉得，那几次失窃，更像是一种提醒。”
董延光听完，立刻接上:“我懂你的意思，你是觉得有人来他府上找过账本，但没找到，所以就偷了个十分醒目的东西，示意他，他们来过。”
赵侑言“嗯”了一声，说道:“如果来人只是想要刘彦的账本，而不是他的命的话。那么刘彦的死极有可能是自杀。他的尸体并无明显外伤与中毒痕迹。如果是与人争执跌入水中，那么来人既然想要账本。一定会想方设法把尸体捞上来，而不是任由他随意漂泊，直到在人语桥才被人发现。”
董延光不禁疑惑，问道:“那那些找账本的人难道是最近才知道账本的存在？不然为什么以前没找？”
赵侑言摇了摇头:“账本这种东西若想再做一份非常容易，任何人都没那闲工夫去一个个查部下的人是否拟了账本。我想最有可能的是，那些人察觉到了刘彦的反叛之心。在准备灭口时，刘彦将账本说了出来，以求暂时的自保。”
“王德海上个月刚通过刘彦，买到了靛青蚕丝。”
赵侑言又想到了那天在人语桥边，王德海兴师动众的样子。
“至少可以肯定的是，王德海知道账本的存在，且在找它，至于他与刘彦的死是否有关，那就要另说了。”
董延光不禁点点头，夸赞道:“不愧是赵乐渊啊，这么快就理清楚了来龙去脉。”
“还没有。”赵侑言摇摇头，他隐隐觉得这件事似乎还有更大的后手，于是他安排道，“我先让齐峰去查刘彦失踪前去过何处，见过谁，你接着盯着王德海，看住账本，至于那返老还童……”
“至于这名女子……”他的目光下移，落到了画像上，“我会帮着留意。”
董延光见他不慌不忙的样子，想是已经心里有数了，便不再多说。
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