三日后，沈砚终于到了崂山脚下，
一身风尘的沈砚看着眼前的一池清泉，笑道：「想必这里就是指路人说的月口潭了，再往前就算是进崂山了。」
趴在湖边掬水洗漱后神清气爽，擡眼一观，沈砚不由赞叹。
时值暮春，山花还未谢尽，红白黄粉，点缀于苍翠松涛之中，惹人喜爱。
山势绵延无尽中重峦叠嶂忽远忽近，云雾变幻间险峰断崖若隐若现，偶有奇石或红或白直插青冥，恍如天柱。
石壁巉岩之间有云雾笼罩，其间灵猿攀越，白鹤穿梭，啼鸣经久不息。
沈砚赏玩片刻，赞叹道：「如此景致，非仙人不能居也，果然是山川之美，古来共谈。」
到了崂山沈砚心中愈发不能平静，想到仙人就在眼前，心中热切，脚步也快了三分。
约莫一个时辰行至一处山谷，樱桃、海棠、阳桃、毛桃等果树应有尽有，只是还未成熟，不然也可饱餐一顿。
过了山谷蹊径渐窄，越往高处山路越险峻难行。
沈砚咬牙坚持，不知过了多久，见乱石如犬牙交错，挡住了去路，他从一旁寻觅半晌，才见一条小路被杂草屏蔽了。
拨草前行，又过一炷香的功夫，爬过一处山峰就见一平台，约有半亩见方。
爬上平台，沈砚浑身酸痛，四望见云海翻腾，衣衫猎猎，仿佛身处云中御风而行。
片刻后日光透下，云气映成五色，光彩夺目，沈砚低头就看正南是一片无尽汪洋，正是东海。
正在眺望山海一色，忽闻鹤唳如雷，沈砚举目去看，见两只白鹤盘旋在头顶，往复几圈倏忽而去，隐没在绝顶云中。
沈砚一路行来并未见道观所在，看着崂山绝顶就料定仙人必在其上，忙撩袍而上。
等到爬上绝顶，却见四下寂寥，唯有山顶飞流一线，自崖间泻落，泠泠作响，如鸣佩玉。
景色绝美，沈砚却无心观赏，他自崂山脚下爬到山顶，一路行来没有看到王七口中的道观，他心里顿时凉了半截。
「崂山绵延数百里，仙人道观也未必在这，兴许我走错了路。」
沈砚顷刻间收拾好心情，准备歇歇脚再去其他山头寻找。
忽然一阵大风袭来，云海烟波弥漫。
沈砚置身云海，所见不过一臂之距，他动也不敢动，不知何时忽然听到一声钟响，霎时间风停云散。
方才空无一物的山顶不知何时多了一棵古松，松树之下是一道观。
沈砚一见心头大喜，猜测是崂山道人的住处，自己方才没看到多半是仙人的障眼法了。
看到山顶忽然出现的道观沈砚心头一喜，整了整皱巴巴的衣服就背着包袱往里走。
道观门上悬着一个破旧的牌匾，上书古篆「三清观」。
整个道观看着极小，只有三丈方圆，按理说一眼就可观尽。
可奇怪的是沈砚推门进来，走了几十步才到院中。
小院正中央就是那棵松树，枝干虬结，表皮皱如龙鳞，树身扭曲向上，宛如一条挣扎着要冲入云霄的巨龙，龙头没入了上方树冠，半亩方圆的密密匝匝把整个院子都遮住了。
清风拂过，松针抖动，沙沙声不绝于耳，沈砚擡步入殿，就见殿内满是蛛网灰尘，三清像下一个须发皆白的老道在蒲团上闭目打坐。
沈砚甫一站定那老道便缓缓睁眼，一道精光闪烁，沈砚仿佛从道人眼中看到了无尽的山河海洋，广阔天地。
待沈砚回过神来时见道观内寂寥之气一扫而空，神像桌椅皆一尘不染。
他慌忙躬身一揖，道：「晚生沈砚，见过仙长！」
道人面容慈祥，眉目温润，问道：「你那位同窗，头还疼吗？」
沈砚心头一凛，道：「仙长知道我从何而来？」
道人不答反问：「放弃科举，一路艰辛，可曾后悔？」
「弟子心向仙道，不悔！」
沈砚撩袍跪下，道：「请仙长垂怜，收我为徒！」
那道人幽幽一叹，院中松树簌簌落下几枚松针。
「仙道艰难，难于上青天，尔有宿慧，更是难上加难，稍有不慎，蹉跎一生，汝能持否？」
沈砚心头又是一颤，叩首道：「弟子能持，死而无憾！」
「既如此，暂且留下，明日开始砍柴。」
一道柔和之力将沈砚托起，道人道：「殿后有静舍，皆我门人所居，你且去。」
沈砚深施一礼就退出来，去了殿后的静舍。
静舍看着极小，仅有一丈长短，推门进去却见房间极大，桌椅家具一应俱全，桌上一盏油灯燃着，却无烟火之气，打开柜子，里面叠着一床薄被、一只枕头。
把带来的包裹放下，沈砚就陷入了沉思。
道观只有这一个小小的静舍，怎么进来却如此大，莫非是空间法术？
道人说他有许多门人，都住在哪里？
这道人竟能算出我是王七的同窗，是法术吗？
他说我有宿慧，莫非是仙人的推算手段？也不知是否看出我是异世之人？
这个道长说暂时留下，应该是和王七当时上山一样，要考验我了，我不能怕吃苦受罪，一定要学得仙法！
在房中坐了片刻，就听一声钟响，声音悠扬，闻之精神一振。
片刻后沈砚就听到前殿人声嘈杂，推门出来，就看到松树之下聚拢了十数人，有男有女，都穿着朴素，坐在树下歇息。
见到沈砚，一个个微笑点头，沈砚上前躬身作揖，这些人也起身还礼。
此时天色昏暗，沈砚满腹疑惑，正想找个人问问，却听又一声钟响，众人都起身朝偏殿而去。
沈砚跟在后头，到了偏殿才见此处是个大厨房，一个瘦高道人坐在灶前，灶内无火，他见众人进来，就掀开了锅盖，露出一口漆黑深邃的大锅。
众人坐下，道人敲响房梁悬挂的一个铜铃。
「叮！」
铃声响起，从灶上铁锅内飞出数十个大瓷碗，落在众人面前，沈砚看着碗中白米晶莹剔透，上面还铺着一层青菜豆腐、鸡鸭鱼肉，瓷碗不过巴掌大，但其中菜色却有十多种，实在看不出如何能装得下的。
接着一双双筷子跳到桌上，众人纷纷拿起碗筷吃饭。
沈砚惊奇不已，扒了一口，饭菜鲜香可口，忍不住就大快朵颐起来。
这碗中饭菜似乎吃不尽，沈砚今日爬山劳累，早就饥饿难耐，三两口本以为就能将碗中饭菜吃干净，不料吃了十多口看着碗中饭菜仍然未见减少。
他心中窃喜，知道又是仙法的缘故，脑子里闪过一个念头——前世那些修仙小说里写「须弥纳芥子」，原来是真的，眼前这碗饭恐怕就是空间法则了。
半晌，众人一一吃饱放下碗筷。
瘦道人又敲了一下铃，碗筷便齐齐飞起，落入锅中。
众人纷纷起身陆续出去。
沈砚终于忍不住，忙扯着旁边一个黄脸少年，问道：「兄台，咱们要去哪？」
那人低声道：「观里规矩少言寡语，吃完饭自然是回去歇息，明日还要早早起床砍柴。」
沈砚问道：「我看观中仅有正殿一间，偏殿两间，静舍一个，我们如此多人，怎么住得下？」
少年轻笑道：「那静舍虽小，其中千变万化，纵然百人千人也住得，我们求仙问道的有男有女，入得静舍便是各自一间，互不影响。」
沈砚点头道：「仙法奥妙无穷，果然厉害，敢问兄台尊姓大名？」
「我叫刘庆，来此求仙已有两月，你是刚来的吧？」
「我叫沈砚，今日来的，咱们这几十人都是求仙问道的吗？」
「不错，这崂山仙长来者不拒，凡是想修仙的都要先过砍柴挑水这一关，若是吃不了苦的就趁早下山，可是我听说咱们这些人换了不知多少批，还没有一个入门了的。」
沈砚心头一紧，这才知道留下容易，拜师却难。
与刘庆闲谈片刻，天就彻底黑下来，见众人都消失不见，沈砚和刘庆也推门回了静舍休息。
躺在硬板床上不知何时才睡去，沈砚正在做梦，忽然听到一声钟响——「当！」
沈砚坐起身就见一个胖道人站在床前，他吓了一跳，道：「你是谁？」
「师父叫你起来一起砍柴去。」
沈砚翻身起来，胖道人递给他一把斧头，然后面无表情的转身离开了。
出门来沈砚就看到昨晚的男男女女的门人大都站在树下，人人拿着一个斧头，刘庆见他招了招手，沈砚走到他身边。
胖道人目光扫视一圈，道：「走。」
说完他转身出门而去，众人跟在他身后鱼贯而出，沈砚扭头看了看大殿，见里面空空荡荡。
刘庆低声道：「不用看了，观主轻易不露面，平日都是胖瘦道人在。」
沈砚问道：「胖瘦二道多半是观主的弟子了吧，是不是也会仙法？」
刘庆摇头道：「那就不知道了，反正我没见过，胖道人每天就是领着咱们砍柴，瘦道人管伙房，他们极少说话，也不理咱们，他们这些人每天出门砍柴，多少他们也不管，可是问什么时候能拜师学道，也是不理会的。」
沈砚暗自皱眉，他知道崂山道士是真有本事的，可如何考验弟子，如何又算过关却不清楚。
不一会儿众人到了一处山坳，胖道人也不理会众人，爬到一棵树上开始挥砍树枝，树枝断裂的噼啪声响起。
众门人也开始三五成群的散开来砍柴，沈砚看了一会儿，见有人不知疲倦的挥舞斧头，有的则浑水摸鱼，可胖道人却从来不管。
他心中疑惑，但想不明白，就跟着刘庆找了一株枯树开始分工砍了起来。
沈砚砍了几斧头，回头看了一眼胖道人，那人仍在树上，不看他们，只是不紧不慢的挥动着斧头。
沈砚心里盘算：他的存在应该就是为了考核我们，可他不检查木柴的数量质量，不管我们偷懒不偷懒，那考核的是什么？心性？根骨？能吃苦？
沈砚不知道自己猜得对不对，但他决定，先砍满一捆再说，勤勉未必能得赏识，但老仙长既说让砍柴，不偷懒总归无错，且先老老实实看几捆吧。