恶臭压过香气，瞬间灌满整座前院，陈礼躲在墙角，用衣袖死死捂住口鼻，胃里仍旧一阵翻腾。
离得近的宾客当场吐了出来，更多人捂着鼻子，推开桌椅向外逃去。
「都别乱！」
周捕头一声暴喝，右手已经按在腰间刀柄上：「这像是酿造、腐坏一类的门径，也可能只是毒物，闭气，别碰酒菜！」
他说的是「像」。
陈礼昨夜刚看过书，知道这才正常。
修行者的门径千奇百怪，除非本人主动说出来，否则旁人只能根据手段猜测，不可能一眼看穿。
「护住老爷！」
高瘦护卫厉喝一声。
他双臂一展，两只宽大的衣袖中，各自滑出数根细线。那些线几乎与发丝一样细，在阳光下泛着一层微光，迅速连上旁边的廊柱和屋檐。
矮壮护卫则向前一步，双脚重重落地。
砰！
脚下青砖微微下陷。
陈礼隔着数丈，都能看见那人双腿微微下沉，仿佛整个人与地面连在了一起。
就在此时，屋顶响起一阵破空声。
嗖嗖嗖！
十余支短箭从屋檐后方射出，直奔沈玉堂而去。
「趴下！」
有人大喊，宾客惊叫着四散躲避。
高瘦护卫却只是手腕一翻，院中细线骤然绷紧，那些短箭像是撞进了一张无形大网，全部悬在半空。
可还没等众人松口气，箭杆表面突然鼓起一个个灰白气泡，像是要炸开。
周捕头脸色一变：「快！松线！」
高瘦护卫反应极快，手指一弹，细线同时松开。
十几支短箭落地之前，已经轰然炸裂。
腐臭黑水四处飞溅。
轰！
十几支短箭同时炸裂！
腐烂的木屑与黏稠黑水从气泡中炸出，激射向两名护卫，以及他们身后的沈玉堂。
矮壮护卫向前跨出一步，双掌猛地拍在地上，数块青砖从地面翘起，连同旁边两张沉重木桌一起翻转，在沈玉堂身前组成一道歪斜屏障。
黑水尽数泼在桌面上，滋滋声响起，木桌以肉眼可见的速度发黑、膨胀，没过几个呼吸，表面便变得松软腐朽。
矮壮护卫擡脚将桌子踢远，桌子落在地上，轰然散成一堆烂木。
陈礼看得眼角直跳。
这东西若是落在人身上，只怕比刀箭还要难看。
「小心一些，不要随意触碰射来的东西！」
周捕头大喝道，已经拔出了刀。
他的刀比寻常腰刀短一些，刀身狭窄，刀尖微弯，更像是用来近身擒人的兵器。
接着，他他左手又从腰间解下一条乌黑锁链，捏在手里，不知要做什么。
只见他轻轻吐了一口气，一股白烟雾从他嘴里飘出，开始贴着地面游走，它在周围那些酒坛、饭菜、炸裂的短箭间分别停留片刻，像是寻找什么，最后，所有白色烟雾同时朝正堂右侧飘去。
那里站着几名沈家下人。
其中一人身穿厨房管事的灰色短褂，手中还端着一只托盘，他四十余岁，身材干瘦，方才一直低着头，混在慌乱的人群里向外退。
白烟在他脚边打了个旋。
「是他！」
周捕头厉喝：「拦住那个端酒的！」
那名管事擡起头。
他的脸上没有惊慌，反而露出一个有些僵硬的笑容。
下一刻，他将托盘砸在地上，一脚踢翻旁边的酒坛，酒水泼出，在青砖上迅速起了一层白色泡沫。
管事蹲下身，将右手按入酒水中。
咕噜咕噜！
地上的泡沫像是忽然活了过来，迅速鼓胀，转眼堆成半人多高。
「退开！」
周捕头话音刚落，那堆泡沫便轰然炸开！
一团团腐臭黏液射向四周，几名普通护院挥刀阻挡，刀锋刚刚接触黏液，表面便蒙上一层暗黑锈迹。
周捕头侧头避过黏液，抛出锁链，一把将这名管事手腕缠住，接着手中短刀划过一道寒光，直取对方肩头！
这一刀不奔性命，却又快又准，若是刺中，管事整条右臂都会失去力气。
但管事不怕，他擡起左掌，直接拍向刀身。
陈礼看着，还以为他疯了。
可手掌与刀锋接触的瞬间，精钢打造的刀刃迅速蒙上一层黑斑，但听锵的一声，半截刀尖断落在地！
只一刹那，这把刀就被腐断了。
周捕头却像是早有防备，在刀刃变色的一刻已经撤手，左臂猛然发力，锁链将管事整个人拽得向前踉跄。
他顺势擡膝，重重撞在对方胸口！
管事闷哼一声，倒退数步。
周捕头紧随而上，手中断刀翻转，以刀柄猛击对方太阳穴。
管事则是低头避过，五指张开，抓向周捕头咽喉。
两人近身交手，速度快得让人看不清。
陈礼只能看见周捕头不断侧身、转步，每次都险险避过管事的手掌。
有一次，管事的手指几乎已经碰到他的衣领，周捕头却像是提前知道一样，忽然向后仰身，同时一脚踹中对方膝盖。
陈礼心中微动。
周捕头的眼睛明明被臭气熏得发红，动作却丝毫不乱，他似乎不是只靠眼睛判断攻击。
人在出手之前，呼吸、汗味甚至身上的血气都会发生变化，周捕头的门径既然与气味有关，或许能够在对手发力之前，先闻到那一点变化。
管事连续数次出手落空，忽然擡脚踢翻旁边的酒坛，这是和刚刚一样的一招，果然，他再次出掌拍入酒水中，酒液迅速冒出大片白色泡沫！
周捕头立即后退。
泡沫轰然炸开，腐臭酒水向四周飞射，不少宾客沾了这臭酒水，衣服便被腐蚀了大片，皮肤也开始腐烂，痛得他们惨叫起来。
但这些泡沫主要是射向沈玉堂的，高瘦护卫甩出细线，扯落廊下大片红绸，挡住了酒水。
矮壮护卫则直接抓起一张石凳，横在身前，黑水泼在石凳上，竟连石头表面都迅速出现斑驳裂痕。
「不能让他继续借酒发力！」
周捕头一脚踢开空酒坛，再次杀向管事。
这一次，高瘦护卫也同时出手，十余根细线从两侧飞来，缠向管事双腿和腰身。
管事一掌抓住细线，线表面迅速发黄、松软。
可就在细线即将断裂时，高瘦护卫忽然向后一扯，那几根细线并未与他硬拼，而是绕过管事身体，缠在旁边的廊柱上。
管事脚步顿时一滞。
「我已经量过你的身。」
高瘦护卫冷声道：「你迈得开多大的步子，我比你清楚。」
这几根细线的位置十分刁钻，并没有将管事完全捆住，却限制了他手脚能够活动的范围。
周捕头趁机贴近，断刀刺向他的左肩！
噗！
刀锋入肉，管事肩头鲜血迸出。
可下一刻，那些流出的血，竟也鼓起了细密气泡。
周捕头神色骤变，立即抽刀后退。
轰！
血液猛然炸开，暗红血点如同无数细针，向四面八方射去。
周捕头用锁链护住面门，手背仍旧被两滴血打中，皮肤迅速发红，散出一股腐臭。
他毫不犹豫地擡起断刀，将表面两块腐肉削了下来，鲜血顺着手背流下，周捕头却连眉头都没有皱一下。
「血也能发作……」
他只说了这一句，随后再次冲上前去。
这一次，他没有再给管事碰到兵器的机会，锁链从下方甩出，缠住管事脚踝，高瘦护卫同时收紧细线，管事身体失去平衡，重重摔倒。
局势大好，矮壮护卫终于动了，他几步冲出，肩膀狠狠撞在管事胸口！
砰！
管事被撞得离地飞起，后背重重砸在正堂外的柱子上。
柱子剧烈一震，他张嘴吐出一口鲜血，却强行咽了回去，没有让血液炸开。
三名修行者围住了他，高瘦护卫控制手脚，矮壮护卫封住正面，周捕头握着断刀，随时准备近身。
陈礼看得出来，管事已经落入下风。
他的手段确实凶狠，只要碰到东西，便能让其迅速腐败，可周捕头几人的配合也极有经验，不让他靠近，不让他碰到兵器，再一点点限制他的活动范围。
这样下去，他很快就会被抓住。
管事似乎也明白这一点，他擡起头，看了沈玉堂一眼。
沈玉堂已经被家丁护在正堂门前，距离他足有数丈，这一路全被三名修行者挡住，管事想正面杀过去，几乎不可能。
可他的脸上却没有丝毫着急，反而……
笑了。
周捕头眼神一沉：「不对！」
下一刻，院墙外再次响起弓弦声，这次射来的箭，比先前更多！
数十支短箭越过墙头，铺天盖地落入前院，前院顿时大乱，沈玉堂也慌了，喊手下家丁护院们，护卫着他往后堂跑去。
这一边，高瘦护卫立刻转身，以细线拦截箭矢，矮壮护卫则一拍地，周围七八张桌子飞起、在面前筑成一道高墙，将整个前院护住。
周捕头却没有偏头，他盯着被围住的管事，突然发现对方根本没有趁机逃走，甚至没有向沈玉堂靠近。
那些短箭也射得十分凌乱，大多落在空地和酒桌间，没有真正瞄准任何人。
箭在制造混乱。
恶臭在遮挡感官。
眼前这个人，则拼命拖住他们三名修行者……
周捕头猛然回头，大喝道：「不对！他是在拖住我们！」
几乎就在话音落下的同时，后方传来一声惨叫。
「老爷！沈老爷不行了！」
所有人动作一顿。
「哈哈哈哈！一群废物！」
被细线缠住的管事忽然大笑，他左掌拍向身后的柱子，粗壮木柱迅速发黑、膨胀，裂出一道道缝隙。
「不好！」高瘦护卫立即松线后退。
轰！
木柱炸成无数腐烂碎块，周捕头等人被逼得后退数步，等木屑落下，管事已经冲入侧门回廊。
「追！」
周捕头对周围人喊道：「他身上有我的留香，跑不掉！」
沈宅护院沿着回廊追了上去，他自己却没有追过去，而是转身奔向后院，高瘦护卫和矮壮护卫也顾不上逃走的杀手，立即跟在后面。
前院的宾客这才反应过来，有人惊慌逃命，有人想看热闹，也有人高喊着沈玉堂的名字向后院涌去。
随着管事离开，那股恶臭迅速变淡，笼罩众人的困意也早已消失。
陈礼长长吐出一口气，提起用粗布包裹的黑匣，跟在人群最后面，向后院走去。
他没有往前挤，事情已经发展到这个地步，沈玉堂若真出了问题，他迟早会被人叫过去。
穿过正堂，后方回廊里一片混乱，沈家的丫鬟和家丁围在一处偏厅外，有人端水，有人去找大夫，还有人已经吓得瘫坐在地。
周捕头推开人群：「让开！」
陈礼跟着向里看去。
沈玉堂倒在偏厅中央。
他身上的暗红锦袍没有刀口，也看不见箭伤，可他整个人已经完全变了模样。
原本红润的面孔涨得发紫，额头和脖颈上青筋鼓起，裸露在外的皮肤下面，仿佛有无数细小气泡在缓慢游动。
他的嘴角不断流出带着泡沫的暗红液体，空气中弥漫着一股淡淡的酒酸味。
沈玉堂的胸口还在起伏，但每一次呼吸，都像是有人在他喉咙里灌满了黏稠酒浆，只能发出断断续续的咕噜声。
「救我……」
他努力张开嘴，声音微弱无比。
周捕头蹲到沈玉堂身边，却没有立刻触碰他的身体，他低头闻了闻沈玉堂嘴角的液体，脸色渐渐难看。
「不是刚刚中的招，有什么东西早就进了他的身体，刚才那股臭味，只是将它催发出来。」
高瘦护卫沉声问道：「还能救吗？」
周捕头没有回答。
附近的大夫跪在地上，手中拿着银针，却根本不敢下针。
沈玉堂的皮肤正在迅速变软，手背上甚至已经浮现出一块块暗黑色斑痕，如同一具在暑气中放了数日的尸体。
陈礼站在人群外，缓缓擡起头。
阳光越过屋檐，正落在庭院中央。
午时三刻。
与讣帖上写下的时辰，分毫不差。