黄昏时分，秦淮河上已是灯光粼粼，画舫如织。
但与往日的熙熙攘攘不同，今天格外安静，不闻丝竹之声。
一艘停靠在岸边的画舫船头，摆了个香案，香案上供着个牌位，排位前摆放着瓜果供品。
香炉里香烟袅袅，隔很远都能闻得出，这必然是三佛齐贡来的昂贵龙涎香。
一位穿著白色蜀锦道袍的女子，正在拈香拜祭。
几位衣着华贵公子，在岸边看到，怦然心动。正想登上画舫，却出来个老妈子，婉拒了他们，几人只能悻悻而去。
「谁说商女不知亡国恨？今日这秦淮河上，艘艘画舫中，都在拜祭先皇。虽然朝廷并无禁令，但那些姐妹们都说今日是先皇忌日，不兴酒乐，大家连生意都不做了。」柳如是倚在窗边，叹着气说。
「今日不兴饮酒作乐，那就以茶代酒，我来行个茶令？」杨文骢笑着说。
正巧看到几只燕子飞过堂前，于是信口说道：「曾见宰相堂前燕……河东君，接下一句如何？」
「最是负心读书人。」柳如是想都不想，随口就是一句。
杨文骢连连摇头：「不对不对，这句对得不工啊，有负河东君诗名。请饮茶一杯。」
钱谦益眯起眼睛，朝柳如是笑笑：「她是在骂人，谁叫你揭她疮疤。这下好了，连我和朝宗都被一起骂了进去。」
侯方域叹了口气说：「河东君教训得是。」
他向着柳如是深深作了一个揖，脸有愧色地说：「可恨那阮胡子陡兴大狱，把家父和以智兄都牵连其中。幸亏家父有大宗伯力保周全，但是以智兄却素为那髯奸忌惮，朝宗近日多方奔走，也是无力施为，昔日那些复社同道，要么是自顾不暇，要么避而不见，也是令人唏嘘。如今只能靠牺牲挚爱，劝说香君去逢迎那髯奸，身为六尺男儿，正应感到惭愧。不过此番也要谢过雪斋先生仗义相助，若无先生帮忙关说，那阮胡子必然不肯答应。」
杨文骢连忙作揖赔礼：「我也未想到那阮胡子居然趁人之危。如果此时实在为难，也就罢了，我再去求求我那妻舅（马士英），或许也能再找别的解脱之法。」
侯方域连忙拱手说：「雪斋先生，不用了。香君已经答应了。她说若能以她区区弱身，换来密之兄的脱罪，就算粉身碎骨，她也无怨无悔。」
杨文骢感叹：「真是世间奇女子！我等须眉，自愧不及也。」
侯方域：「雪斋先生也是侠义之人，之前我等复社同道，对先生多有误会，以为先生是趋炎附势之徒，还望先生万勿介怀。此番事了，我必将先生之以举告之诸位同道，为先生正名。」
杨文骢微笑摆手：「虚名何足挂齿，朝宗小友不必放在心上。倒是此番要委屈了那香君姑娘。」
钱谦益笑着说：「明日我若将此事告诉邹虎臣，他又可以在他正在写的那部《女侠传》里添一个故事了。」
柳如是也笑起来：「近日屡次听相公说起这邹虎臣，又管着那中城兵马司，我还以为是怎样一个好汉，今日下午突然来访，一见之下，居然是个佝偻老头。」
杨文骢哈哈大笑：「邹之麟是我多年画友，画山水画的功底着实深厚，不在那董华亭（董其昌）之下。尤其画石，独创一种皴法，有『皱、瘦、透、漏』之妙。不过他这性格嘛，也像他画的石头一样，有些峻奇。」
柳如是大笑：「我看这『皱、瘦、透、漏』四字，形容他这个人，倒也是惟妙惟肖。」
一句话引得几人哈哈大笑。
杨文骢笑着向钱谦益说道：「大宗伯，当年都传言说是韩敬作的《东林点将录》，却少有人知，这本名单最初却是邹之麟所作，他本意并非党争，只是用来作谈谑之资而已。却不知被谁抄去给了崔呈秀，崔呈秀又去拿给魏阉看，雌凤一见大喜，教韩敬以此上疏，这才进达御览，就此兴起一场大狱。事后邹之麟方知，悔之晚矣。」
「东林党以为他是阉党，阉党以为他是东林，他又曾与齐党浙党结怨。一个人在官场里能混得这样六亲不靠，也是奇葩，无怪多年仕途沉浮，蹉跎了三十多年，终究是个不过五品的小官。没想到去年铁树开花了，半年不到连升三级。怪哉，不知他走了谁的门路。」
钱谦益笑着说：「这邹之麟其实是我同榜，万历三十八年的进士。这一年入阁拜相的有不少人，杨嗣昌、傅宗龙、张慎言、高弘图，都是这一榜出来的。他的确算是仕途坎坷。这次得了这官，也是那帮勋贵嫌前任应天府丞、巡城御史郭维经过于耿直妨碍他们赚钱，这才找了个没有后台又唯唯诺诺的老头子替代他，以为好操弄些。」
「刚才河东君说他下午来拜访大宗伯，却是何事？」杨文骢问。
「还不是那南来太子之事？」钱谦益回答。
「现在这孩子关在他中城，着实是个烫手山芋。昨天又闹出个公祭先帝的事情。他怕有人拿这个事情参他，希望我到时候能出手相助。另外，也是来探探我的口风，他以为这南来太子背后站着的是我东林，却是错了。」
杨文骢趁机问：「坊间似有人以为是东林在做局。毕竟东林跟福藩当年那段故事，由不得人不往那边想……」
钱谦益摇头：「东林做这一局，与我又有什么好处？倒是怕有人想祸水东引，把脏水泼到我等头上吧。这阮大胡子借着周钟、韩霖、陈名夏等人从逆的事情，追剿复社。虽然复社是复社，东林是东林，但人人都知道我与复社诸子，渊源颇深，如今我自己也是如履薄冰，此时做这一局，不是引火烧身吗？」
杨文骢又问：「那虞山先生认为，此事背后是何人指使？」
钱谦益若有所思地说：「何人主使并不须细究，关键是看何人能从这件事情中得益。若太子本来就是真的，又何来主使？」
杨文骢又问：「那大宗伯认为，这南来太子，究竟是真是假？」
钱谦益：「假作真时真亦假，无作有时有还无。」
杨文骢愣了一下：「这句话大有禅机。晚生不解，请虞山先生为我解说。」
钱谦益笑笑：「既然是禅机，说破何来？你只需知道，这世间之事，真真假假，若幻若真，原本就是我等心在妄动。如阳明先生所言：你未看此花时，此花与汝同归于寂；你来看此花时，此花颜色一时明白起来。」
杨文骢：「那今日邹虎臣来，大宗伯有没有问他近日坊间传言的假太子『死去活来』故事，到底怎么回事？难道是一时没看着，就死了，再过去一看，又活过来了？」
这句话引得众人捧腹大笑，柳如是更是笑得喘不过起来。「几日不见，龙友你被那柳敬亭收了做徒弟不成？噱得来……」
钱谦益笑着点点头：「据他说，确有其事。他是亲眼所见，不会有假。这南来太子确曾遭人毒害。」
杨文骢追问：「那他是否知道，何人下毒？」
「据说是一位姓高的太监，带了个假御医。他没确切说怀疑谁，不过我看他的意思，是指向宫里那位。」
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