夜静谧。
辛哲在客房洗了个热水澡，换了一身干净的衣裳，悄声推开了房门。
他假装在府中散步，避开巡夜的护卫，来到临街的一堵高墙下，深深一吸气，就要越过高墙，突然听到身后响起一道声音——
「可是我甄家的招待让辛公子不满意了？」
辛哲一愣，循声望去，就见假山上有一个鹤发童颜的老者大喇喇坐着，手里还拿着一杆旱烟袋。
辛哲心头一震，这一路他都没察觉有人跟着自己！
辛哲当即躬身一礼：「见过前辈。不知前辈如何称呼？」
「老夫甄天阔，甄良儿是老夫嫡孙。」
「原来是老先生。」
「少打马虎眼。」甄天阔收起旱烟杆，身子微微一动，整个人几乎瞬移到了辛哲面前，「老夫问你话呢。」
「是不是我甄家哪里怠慢了，让辛公子连夜离府，竟连个招呼也不打。」
辛哲闻言苦笑一声。
看来不说清楚，又要闹误会了。
辛哲看向甄天阔，说道：「前辈容禀，之前我与甄家大伯说的话，不知老先生可知晓？」
甄天阔微微颔首。
辛哲继续道：「晚辈确实藏了一点事未说。」
甄天阔拿起烟杆，又继续吧嗒了一口，等着辛哲说下文。
「先前晚辈说那河神之子死于矿上，其实是晚辈杀的。此事等甄良回来，一问便知。」
甄天阔动作微微一顿，瞄了辛哲一眼：「继续。」
辛哲也不再隐瞒，竹筒倒豆子般说道：「我前脚逃出矿区，甄家后脚便上门要人，但凡有点脑子，就能将两件事联系在一起，推断出我就在甄家。」
「我知晓甄家不惧吴家。」
「但方才我提到河神，甄大伯分明迟疑，并做出了让步。由此可见，甄家也应对不了河神的压力。」
「我若还待在甄家，等河神找上门来，甄家是保我还是不保？」
「与其这般，不如我提早离去，各自都有体面。」
甄天阔再次打量了辛哲片刻，放下手中的烟杆，轻声道：「你有没有想过，若是你不来报信，也就没有这样的隐患。」
「甄良数次助我，些许风险，担了也就担了。」辛哲淡淡一笑，道。
甄天阔盯着半晌，突然擡起手，放在辛哲的肩膀上，辛哲感觉一股暖流从肩膀进入自己的身体，但很快又收了回来。
「吴家什么时候这么大的排场，挖个矿还用起先天三返的人来。」甄天阔从辛哲的肩膀上擡起手，低声道。
「不敢瞒老前辈。我被抓到矿区时只是普通人。这身本事是在矿场偷偷练出来的。」
「我修的是白猿桩，还是靠着挖矿的赏赐从矿区管事那里换来的。」
「这事甄良也知道。」
甄天阔砸吧了一下嘴巴：「花了多长时间？」
「算到今日，刚满21天！」
「21天！」甄天阔双眸一亮，又绕着辛哲转了两圈，突然开口，「小家伙，跟我来！」
说着，甄天阔便背着手朝府宅深处走去，辛哲略微犹豫，还是擡脚跟了上去。
……
琳琅居。
这是甄府后院一处院落，看样子是甄天阔的居所。
「坐！」甄天阔带着辛哲走入屋子，随手点了点椅子，让辛哲坐下。
「老先生相信我的话了？」辛哲没坐下，开口问道。
甄天阔自顾自扣动一个机关，出现一道暗格，暗格里有一个木匣，甄天阔取了出来放在桌子上。
「老夫刚才验了你的肉身，心、肝、脾都已经返归先天，虽然老夫验不了那么精准，但你这三道脏器之上的先天气息尚淡，突破应该不超过两个月。」
「哪怕没有你说的21天那么夸张，但两个月也足够骇人。」
「吴家不会拿这种天才作诱饵，所以，老夫信你的话。」
甄天阔又拿起烟杆嘬了两口，问道：「离开我甄家，你有什么打算？」
辛哲摇了摇头：「不清楚，先离开这个是非之地吧。」
「那可不行！」甄天阔放下烟杆，摇了摇头。
「老先生……」
「我甄家虽不是什么大门大户，但也懂知恩图报的道理。」甄天阔擡手阻止辛哲的话，「让你就这么走了，良儿回来问起我怎么交代？」
辛哲摇摇头：「本就是我受甄良的恩情……」
「关于良儿有些事我不便对你说，但他确实是我甄家的命根子。」甄天阔说道，「这份恩情，不是良儿给你些恩惠就能抵掉的。」
「老夫原想着日子还长，这份恩情总能还完。」
「但既然牵扯出那尊河神，我甄家确实护不住你！」
辛哲也不失望，准备起身告辞，又听甄天阔话锋一转：「但有人能护住你！」
甄天阔一字一顿道——
「云鸣山！」
辛哲一怔，云鸣山不正是那原本持有紫金矿的仙宗吗？
「云鸣山乃是这百万里疆域的最强宗门。」甄天阔解释道，「你若成为云鸣山的内门弟子，那河神便是再恨你，也不敢在明面上对你出手。」
「只是这云鸣山收徒甚严，百日筑基只是进外院的门槛，百日登仙才可入内门。」
辛哲疑惑道：「二者有什么区别？」
甄天阔解释道：「百日筑基，指的是百日内五脏返归先天。」
「莫要以为到了这一步便是踏上修仙路，其实还差得远。」
「先天五返后，要激发五脏的先天五行元气，五元归一，化作一道先天之炁！」
「那道先天之炁便是仙基，至此才算真的踏上修仙路。」
「百日登仙的意思便是百日内凝聚先天之炁，铸就仙基。」
说完，甄天阔打开从暗格中取出的木匣，只见里面放着两枚丹药，丹药散发着五色光泽，煞是好看。
「许多人好不容易达到了先天五返，却卡在了凝聚先天之炁上。」
「这五元丹乃是云鸣山特有，可以激发五脏元气，提高三成凝聚先天之炁的几率。」甄天阔拿起一颗，放进一个玉瓶中，「当年先祖离开仙宗时，一共兑换了十颗，到如今我甄家只剩两颗了。」
他将玉瓶往辛哲面前一递，说道：「这一颗，送你了！」
辛哲看着那玉瓶，没有伸手。
想要自然是想要的，但是甄天阔如此豪爽，他本能有些迟疑。
「小娃娃，倒是谨慎。」甄天阔一眼就看出辛哲的心思，认真道，「送你这枚五元丹，也不仅仅是为了良儿的事情。」
「我甄家在云鸣山确实还有些香火情，但那都是百年前先祖的遗泽，只能用于家族生死存亡的大事上，旁的也无法助力。」
「我观你确有百日登仙的可能，所以才以五元丹相赠。」
「这是报恩，也是投资。」
「只望今日这枚丹药能为我甄家再结下百年香火情。」
辛哲闻言，也不再迟疑，伸手接过玉瓶，认真道：「若真入了云鸣山，晚辈记得甄家的情分。」
甄天阔闻言也是开心，但又收敛笑容，叹了一口气：「可惜了。」
「这五元丹若是有一株游龙草当药引，凝聚先天之炁的几率可提升到八成。」
「只是游龙草曾经被大肆采摘，到如今已经极为罕见。我甄家倒是配不起了。」
辛哲笑道：「已经很不错了。」
甄天阔又从抽屉里取出一沓银票，递给辛哲：「去清波城吧，那里有云鸣山的执事处。」
辛哲寻思珍贵的丹药都拿了，一些银两也不算什么，便一并接了过来。
「好了，走吧。」甄天阔摆了摆手，「你的事等良儿回来我会和他说的！」
「那晚辈告辞了！」辛哲起身再行一礼，将丹药和银票揣好，径直走了出去。
见辛哲的背影消失在晚风中，甄天阔拍了拍那还剩下一颗五元丹的木匣，微不可查地叹了一声：「希望老夫没有看错人……」
……
十日后，清波城。
清波城，城如其名，毗海而建。
这里也是仙宗云鸣山设在凡俗的据点城市，城主向来是由宗内长老担任，因此此城修行之风甚浓。
比如「问仙阁」，便是清波城内独有的行当。
但凡是修行上遇到了困惑，都可以花费一些银钱来此找一位修行上的前辈为你解惑。
此时辛哲坐在一个雅间中，对面坐着的是一名先天五返的老妪，也是他这一次的解惑人。
价格不便宜，一炷香的功夫，就要一千两银子。
好在甄天阔出手阔绰，一共给了他五千两的银票，倒还付得起。
辛哲在离开甄家后，赶了两天路，在八天前到达的清波城。
一入城中，辛哲就租了一个偏僻小院，努力修行，争取能达到百日登仙，拜入云鸣山。
但是最近几日辛哲发现自己的修行出了问题，每次肉食中的能量一入身体就立刻消散无踪，这才寻了问仙阁来解惑。
听完辛哲的描述，那老妪打量了一番辛哲，说道：「客人现在什么修为？」
「先天三返，正在冲击四返。」
老妪面色古怪，看了看辛哲，才说道：「客人不用担心，不是你的身体出了问题，而是能量不够！」
「能量不够？」
老妪颔首，解释道：「先天四返所需的能量大约十倍于先天三返，普通野兽肉根本就满足不了身体的需要。」
「你说的那些能量一进体内，其实就被身体给吃干净了。」
说完老妪微微皱眉，疑惑道：「这个情况你在冲击先天三返的时候就应该有感觉了呀……」
辛哲愣了一下。
先天三返他是靠七十二变反馈突破的，哪里经历过这一茬。
「那现在怎么办？」辛哲问道。
「天地有灵气，也有那些吸收天地灵气为食的生灵，称之为灵兽。」老妪耐心解释道，「到了先天四返这个层次，主要就是以灵兽肉为主。」
说完，老妪又觉得这次银子挣的太简单了，便又补充道：「不过灵兽肉价格不菲，一斤灵兽肉就要卖到几百两银子，你可要有心理准备。」
「这么贵！」辛哲皱了皱眉，终于明白为什么很多人都是卡在了先天三返或者四返上。
这得挣多久才够修行所需！
老妪摇摇头：「穷文富武，这修行自然是耗费巨大，不然老身也不会每月在这问仙阁答疑解惑，挣些修行所需。」
「不过小哥实在嫌贵也可以去赌赌运气。」
老妪一擡手指向窗外的大海：「海中灵鱼丝毫不逊色于陆地灵兽！」
「云鸣山下令，清波城三千里海域不容水族染指，因此可自行下海捕鱼。」
辛哲偏过头，望着那广阔的大海，眼眸一亮。
捕鱼？
你要是不提，我都没感觉到我的水行天赋已经饥渴难耐了！
……
【回归倒计时：26天】