「嗖——！」
破空之聲尖銳刺耳，一支黑翎短弩箭疾射而入，精準狠戾地沒入高大男人正要邁步向前的左腿！
男人慘哼一聲，踉蹌跪倒在地，血瞬間洇濕了粗布褲腿。
謝瀾音用儘力氣偏過頭，渙散的目光努力投向門口——
逆著傾瀉而入的午後陽光，一道高挺的紅色身影立於門框之間。
飛魚服紅得刺目，彷彿浸透了血，又像是將天邊最灼人的霞光披在了身上。
來人背光而立，面容看不真切，唯有那道身影挺拔如松，將刺目的天光切割開，自身卻彷彿被鍍上了一層銳利而耀眼的光暈。
是……誰？
這念頭輕飄飄的，來不及捕捉，也無暇細究。沉重的黑暗已如同潮水般從四面八方湧來，迅速吞沒了那點微弱的光亮與那抹驚心的紅。
展朔一踏入這昏暗農舍，濃重的血腥味便撲面而來。
映入眼帘的景象，讓他那雙慣於審視刑獄、波瀾不驚的眸子，幾不可察地微微一眯。
地上女子形容狼狽至極。月白裡衣被扯得凌亂不堪，半敞著滑落肩頭，露出底下藕荷色綉纏枝蓮的細軟肚兜，一片欺霜賽雪的肌膚晃得扎眼。一條修長如玉的腿裸露在外，沾了塵土，腳踝處還有深紅的勒痕。她臉色慘白，唇邊卻蜿蜒著一縷刺目的血跡，長睫濕漉，沾染著不知是汗是淚的水光，在晦暗光線中折射出脆弱的晶瑩。
脆弱，卻又帶著一種瀕死反擊后殘存的、驚心動魄的艷烈。
僅僅一瞥，展朔已移開視線，同時手腕一抖，身上那件玄色織金雲紋的披風已解下，大步上前，毫不遲疑地將披風兜頭蓋在了謝瀾音身上。
厚重柔軟的織物帶著陌生的體溫和極淡的冷冽松香，瞬間隔絕了冰冷的空氣與不堪的目光，將她嚴嚴實實地包裹起來。
「帶下去。」他的聲音不高，卻帶著一種金屬刮擦般的冷硬質感，在寂靜的農舍里清晰落下。
門外無聲閃入四名身著褐衣、腰佩綉春刀的緹騎，動作迅捷如豹，兩人一組，利落地將地上哀嚎扭動的兩個男人反剪雙臂，卸了下巴以防咬舌，像拖死狗一般毫不留情地拽了出去，全程未發出一點多餘的聲響。
轉瞬間，農舍內只剩下展朔，和裹在寬大披風裡昏過去的謝瀾音。
他的目光重新垂落，凝在她沾滿塵土與草屑的蒼白面容上。
這張臉，即便在昏迷與污跡的掩蓋下，依舊能辨出驚人的清麗輪廓。而她的身份，遠比容貌更令人心緒微沉——
一品太傅謝明遠的嫡親孫女，禮部尚書謝延青的掌上明珠，名動京華的第一貴女，更是……不久前宮中隱約透出風聲、屬意二皇子軒轅靖霆的准皇子妃。
謝瀾音。
無論哪一個名頭，都足以讓她在這京城最華美的錦繡堆中安然度日，而非像此刻這般，被如同破敗玩偶般丟棄在京郊荒野的污穢之地，命懸一線。
是謝家樹大根深，卻疏漏至此，連嫡女都護不住？
還是說，這根本就是沖著謝家這棵大樹本身來的？抑或……是沖著她背後那若隱若現、卻足以牽動朝局的「准皇子妃」名頭？
思緒電轉間，展朔眼底的寒意又深了一層。
或許，這兩者本就是一體。
而將他「恰好」引至此地的那封密信，其用意恐怕更深——不僅要他親眼見證謝家女的慘狀，更是要將他這把向來只聽命於天子的刀，不由分說地拖入這潭渾水之中。
甚至，對方可能早已算準，以他的身份和職責，面對此情此景，絕無袖手旁觀的可能。
好一步棋。
他唇角幾不可察地繃緊了一瞬，隨即歸於冷寂的平整。
「謝小姐，得罪了。」
說罷，他俯身，隔著厚厚的披風，一手穩而有力地托住她的肩背，另一手穿過她的腿彎，將人輕輕打橫抱了起來。她無知無覺地倚靠在他胸前，鬢髮散亂，額角還有未乾的血跡，冰冷而脆弱。
展朔的目光在她緊閉的眼睫上停留了瞬息，隨即移開，抱著她轉身，大步踏出了這間瀰漫著陰謀與血腥氣的農舍。
「醒了？」
低沉的嗓音在近處響起，沒什麼溫度。
謝瀾音艱難地掀開眼皮，視線起初是模糊的，只能隱約辨出床前一道靜坐的暗色身影。
她試著動了動，渾身骨骼肌肉立刻傳來拆解般的酸痛，後腦的鈍痛更是如影隨形，一下下敲打著脆弱的神經。
她咬緊牙關，用儘力氣，才勉強將自己從仰躺的姿勢挪成半靠在堅硬的床頭。
視線清晰了些。
面前的男人身姿筆挺地坐在一張簡樸的木椅上，是他，是救她的那個男人。
此刻，他並未著那身耀眼的紅衣，而是一襲暗青色常服。
他的臉在廂房不甚明亮的光線下顯得輪廓分明，神色卻是近乎淡漠的平靜，一雙平靜的眼眸正看著她，是一種近乎職業性的、冷靜的審視。
謝瀾音喉嚨幹得冒火，像被沙礫磨過。她張了張嘴，擠出一點嘶啞的氣音：
「……水。」
展朔沒說什麼，起身走到桌邊，提壺倒了一杯溫熱的茶水，折返回來，遞到她面前。動作乾脆利落，沒有任何多餘。
謝瀾音接過那粗糙的白瓷杯，指尖感受到杯壁適中的溫度。她仰頭便將杯中茶水一氣飲盡。溫潤的液體滑過灼痛的喉嚨，帶來片刻舒緩。
「再來一些。」她握著空杯，聲音依舊沙啞，但清晰了些，目光直接看向他手裡的茶壺。
展朔沒立刻動作，眼眸幾不可察地微眯了一下。
方才她接杯、仰首、吞咽的姿態，一氣呵成，全然沒有京中貴女即便狼狽時也力求保持的矜持與斯文。
他沒多言，直接拎起桌上的青瓷茶壺，回到床邊，又為她斟滿一杯。
謝瀾音果然再次接過，快速喝下大半，喘息才稍稍平復。她用袖子不甚講究地擦了擦嘴角殘留的水漬——又一個自然卻全然不符合京城第一貴女優雅儀態的小動作。
展朔的目光幾不可察地在她拭過嘴角的袖口上停留了一瞬。
「你救了我，多謝。」她啞聲道謝，言簡意賅，隨即閉上了眼睛。
並非無禮或倦怠，而是腦海中屬於原主的記憶碎片正瘋狂翻湧衝撞，劇烈的頭痛與陌生的畫面交織，迫使她必須集中全部心神。
展朔看著她驟然緊閉的眼睫和微微蹙起的眉心，眉頭幾不可察地一挑。
就在剛才，屬下清風已低聲回稟了勘察結果：「大人，屋裡那個矮壯的，下腹遭重創，怕是……廢了。另一個高個的，右臂被一支銀簪穿透，簪子入骨三分，手法極狠准。」
此刻再看眼前這看似柔弱、昏迷初醒的謝家貴女……那份「臨危不亂」似乎有了更具體、也更驚人的註解。
這便是百年清流世家底蘊里，暗藏的另一副面孔么？不僅教導女子詩書禮儀，竟連這等絕境下的狠戾反擊之道，也悄然淬鍊？
若是小魚……他心頭驀地一刺，那個被他小心翼翼藏在最深處、單純柔弱的身影閃過腦海，隨即被他強行壓下。不，不能比。
「展大人，」謝瀾音再度睜開眼睛時，眸中的混亂已沉澱下去，取而代之的是一種竭力維持的清明與疲憊。
展朔沒有立刻回答。他捕捉到了她醒來后第一個清晰的疑問，以及那看似平靜的眼波深處一閃而過的審視。
「你認識我？」
謝瀾音眼睫微動，沒料到他會先問這個。
「錦衣衛指揮使展大人……京中誰人不識。」
「月前朱雀大街，有幸見過大人率隊疾馳而過。」
那是原主記憶角落裡一個模糊的畫面：喧鬧長街驟然肅靜，百姓慌忙避讓，一隊玄衣緹騎如黑色鐵流般席捲而過，為首之人猩紅官服獵獵，側影凌厲如刀。
驚鴻一瞥，印象深刻。
展朔看著她，目光在她蒼白的臉上停留一瞬。
街市縱馬……是了，上月追捕一名要緊案犯，確曾當街疾馳。
只是沒想到，這位深閨貴女竟也記得。
「監察司。」他終於回答了她的問題，三個字，乾脆利落，「一間臨時安置的廂房。」
監察司……錦衣衛詔獄所在之地。
謝瀾音心下一沉，面上卻不顯，「為何……不直接將我送回家中？」
她抬眼看他，試圖從那冰封般的面容上找到一絲裂痕，窺見些許端倪，卻仍是徒勞。那張臉如同覆雪的山岩，冷硬而難以測度。
展朔重新坐回那張硬木椅子，姿態依舊端正挺拔，雙手自然搭在膝上，是公事公辦的姿態。
「令尊謝尚書，已在門外等候。」
「待本官問完幾句話，錄下今日之事的情狀備案，謝姑娘便可隨令尊回府休養。」
他身體微微前傾，是一個極具壓迫感的細微動作：「此事牽連甚廣，本官不便擅專，已稟明聖上。」
已稟明聖上！
謝瀾音心頭驟然一凜。
經過方才短暫的記憶拼接與梳理，她當然比誰都清楚，今日這場「意外」，從頭到尾都透著精心算計的腐臭味，絕非偶然。
而經此一遭，無論她是否「完璧」，那樁原本只限於宮中風聲、卻已隱約牽動各方心弦的「准二皇子妃」之事，恐怕也……
念及此，她心底非但沒有多少失落，反而掠過一絲極其複雜的、近乎荒謬的慶幸。
禍兮？福兮？
若真嫁入皇室，就憑她這點從電視劇里囫圇吞棗得來的、紙上談兵般的「宮斗細胞」，在那吃人不吐骨頭的深宮裡，估計三天都活不過，怎麼死的都不知道。
可眼下這「福」，代價未免太大，且後患無窮。
謝家……會如何處置她？
一個名聲受損、甚至可能被視為「不祥」的嫡女。
是讓她青燈古佛，了此殘生，以全家族清名？還是……更徹底一些，「病逝」或「失足」，乾乾淨淨地抹去這個污點，以全謝家與皇家的體面？
紛亂的思緒與寒意交織。她下意識地閉了閉眼，更多的記憶碎片卻在此時翻湧上來，沖淡了些許冰冷的現實考量。
她「看到」原主在祖父書房外調皮偷聽被逮個正著的畫面，看到她在母親面前為了多吃一塊甜糕而撒嬌耍賴，看到她與堂姐妹們在花園裡撲蝶笑鬧，眉眼靈動，神采飛揚……
啊，這原主……竟是個被嬌寵著長大、帶著幾分古靈精怪、鮮活明亮的姑娘。
謝瀾音緩緩吸了口氣。
「展大人請問吧。」