「皇上、太後娘娘駕到——！」
內侍悠長的唱喏聲穿透了韶光閣內的絲竹談笑，如一塊巨石投入看似平靜的湖面。
滿殿之人皆是一怔，隨即慌忙起身離席，跪伏一地。皇帝親臨春日宴不算稀罕，但年事漸高、近年已鮮少出席此類宴飲的沈太后竟也一同蒞臨，這份殊榮與突然，讓空氣都凝滯了幾分。
軒轅宸昊親自攙扶著沈太后緩步走入。太後身著絳紫色團壽紋常服，頭戴簡潔的翡翠抹額，雖已年過五旬，鬢髮染霜，但眉眼間那份歷經三朝的沉靜與威儀，卻比皇帝的龍威更添一份厚重的壓迫感。她的目光平靜地掃過伏地眾人，在謝瀾音低垂的頭頂似乎有瞬間不易察覺的停留。
「都平身吧。」皇帝溫聲道，與太后一同在早已增設的尊位上落座。
宴席因這二位至尊的到來，氣氛陡然變得更為莊重，也更為微妙。原本輕鬆活絡的「競藝」環節，此刻更像是一場在御前必須全力以赴的展示。幾位被點名的貴女使盡渾身解數，琴音愈發精妙，舞姿愈加翩躚，空氣中卻瀰漫著無形的緊繃。
太后靜靜觀賞，偶爾與皇帝低語兩句，神色慈和，看不出喜怒。
待一曲琴音裊裊散去，太後接過宮女奉上的茶盞，用杯蓋輕輕撇了撇浮沫，並未抬眼，聲音不高不低，卻清晰地傳遍驟然安靜下來的大殿：
「謝家那丫頭，可在？」
又來了。
無數道目光再次如針般刺向那個藕荷色的身影。今日這是第幾次了？從皇帝到皇后，再到太后……這位謝家小姐，當真是「萬眾矚目」。
謝瀾音袖中的指尖深深掐入掌心，利用疼痛壓下心頭翻湧的波瀾。她依禮出列，跪至殿中：「臣女謝瀾音，恭聆太後娘娘懿訓。」
太后這才放下茶盞，抬眸看向她，目光如古井無波：「聽聞，你昨日去上香，受了不小的驚嚇？」
果然，還是繞不過這件事。謝瀾音心中微澀，垂首應答：「回太後娘娘，確有些驚擾。幸賴陛下洪福，天子腳下朗朗乾坤，終究是虛驚一場，臣女……有驚無險。」她將最終落腳點歸於「天子洪福」與「虛驚一場」，儘可能淡化事件的嚴重性。
「嗯，」太后微微頷首，語氣依舊平淡，「哀家聽說，是錦衣衛的展指揮使，及時趕到，救了你？」
「是。展大人於危難之際施以援手，臣女感激不盡。」
太后的目光似乎掠過了男賓席上某個位置，又似乎沒有。她沉吟片刻，彷彿只是尋常嘮家常般，問出了下一個問題：
「哀家還聽說……是他親手將你抱離並送上馬車的？」
「嗡——」地一下。
儘管無人敢出聲，但幾乎所有人都感覺到一股無形的聲浪在大殿中炸開。這個問題太過直白，也太過犀利，瞬間刺穿了所有委婉的遮掩，將昨日那最難堪、最私密、也最易引人遐想的一幕，赤裸裸地攤開在了這煌煌御宴之上。
皇帝軒轅宸昊端著酒杯的手幾不可察地頓了一下，眼神微沉。
二皇子軒轅靖霆倏然握緊了拳，指節發白，猛地看向御座方向，臉上血色褪去，只剩震驚與難以置信。
展朔依舊垂眸盯著案上酒杯，身形紋絲未動，彷彿一尊凝固的雕像，唯有那握著酒杯的、骨節分明的手指，因過度用力而透出青白之色。他沒有資格在此刻開口，任何反應都可能被解讀為心虛或辯解。
大殿死寂，落針可聞。
所有的壓力，都匯聚到了殿中那個孤零零跪著的身影上。
謝瀾音感到後背瞬間被冷汗浸濕，太后的目光如有實質，壓得她幾乎喘不過氣。她的大腦飛速轉動，這句話答不好，便是萬劫不復。她強迫自己穩住聲線，盡量讓聲音聽起來清晰、坦蕩，而非慌亂：
「回太後娘娘，彼時臣女力竭昏迷，展大人……乃是事急從權，為免臣女傷重難行，延誤救治，方行此權宜之舉。皆是出於救護之心，絕無他意。」她將重點牢牢定在「事急從權」與「救護」之上，剝離一切曖昧可能。
太后靜靜地聽著，臉上依舊沒什麼表情，待她說完，才緩緩點了點頭，似是接受了這個解釋。就在所有人以為這一關總算過去，暗自鬆了半口氣時——
太后忽然開口，聲音不高，卻似一道驚雷劈在了韶光閣的金磚玉瓦之上：
「既如此，倒也簡單。」
她目光平靜地掠過臉色驟變的皇帝和面如死灰的二皇子，最終落回謝瀾音身上，語氣平淡得彷彿在決定一件微不足道的小事：
「展朔救你於危難，免你清白受損，此恩非同小可。你一個未出閣的姑娘家，與他有了這般肌膚接觸，縱是事急從權，傳出去終究於你名節有礙，日後難免被人指指點點，於皇家體面亦是不妥。」
她頓了頓，每一個字都像冰珠砸在地上：
「依哀家看，不如就此宣道懿旨，將你許配給展朔，結為百年之好。一則，你以身相許，報了他這救命大恩，全了知恩圖報的禮數；二則，如此一來，昨日種種便成了夫妻間的緣起，任何流言蜚語皆可不攻自破，徹底免了你與謝家的後顧之憂。兩全其美，豈不甚好？」
！！！
死寂。
前所未有的死寂。
隨即，無數道震驚到極致的目光在太后、皇帝、二皇子、展朔和謝瀾音之間瘋狂逡巡！空氣彷彿被點燃，卻又因極度的駭異而凝固！
「祖母？！」二皇子軒轅靖霆再也控制不住，霍然起身，聲音因為極度的驚愕與憤怒而變了調。他臉上血色盡褪，眼中滿是無法理解的震驚與屈辱。
皇帝軒轅宸昊的瞳孔也是驟然收縮，握著扶手的手指緊了又緊，看向太后的眼神充滿了難以置信與急速的權衡。他嘴唇微動，那句「母后」幾乎要脫口而出，又被強行壓下，臉色變得異常難看。
而風暴的另一位主角展朔，終於抬起了眼。他臉上依舊沒有什麼表情，但那深邃的眼眸深處，卻似有寒潭驟凝，冰層之下暗流狂涌。他迎向太后平靜無波的目光，又極快地掃過殿中僵硬跪著的謝瀾音，下頜線繃緊如刀削。
至於謝瀾音，她直接僵在了原地，大腦一片空白。
嫁給......展朔？！
貌似比嫁給二皇子強些？畢竟是自己的救命恩人。她腦海里捕捉著原主關於展朔的記憶，除了那街市上一瞥驚心之外，什麼都沒有了。
太后卻彷彿對這一切驟起的波瀾視若無睹，她甚至端起茶盞，又輕輕抿了一口，而後才將目光淡淡地投向臉色鐵青的皇帝，語氣平和，卻帶著不容置疑的定奪之意：
「皇帝，你覺得哀家這主意，如何？」
炸了。
整個韶光閣，從內到外，從主子到奴才，所有人的心神，都在太后這最後一問中，徹底炸開了鍋。