【又见面了，伊恩·克列维。】
「什么东西？」
伊恩的意识已经苏醒，却完全无法感知到自己的身体，似乎感官尽失。
那么刚才是谁在说话？
「…妈妈…好了没有？我怕……」
又有一道略显稚嫩的声音响起，伊恩这次听得真切，自己身边似乎有人。
「快了，快了，你别催。你看看周围有没有人靠近，咱们不能叫人撞见。」
「可是，我好…好害怕。」
「不怕。死人又不会开口说话，今天的事没人会知道。」
「嗯……」
伊恩只觉得这个对话有些惊悚，像是什么埋尸现场。
好在感觉到自己对身体的掌控感正在慢慢恢复，伊恩费力睁开眼睛，想要看看现在是个什么情况。
入目是一双沾满泥巴的赤脚，脚背瘦得青筋毕露，脚趾紧张地蜷缩着。
顺着脚踝往上看，是一个十一二岁的女孩。她穿着满是补丁的粗布裙子，正死死盯着自己。
「……妈…妈妈。」那女孩露出惊恐之色，「他……他睁眼了。」
「怎么会？！」一个极为失态的声音响了起来。
「当啷。」
随即，似乎是某件东西脱手坠地的声音。
伊恩还没搞清楚现在是个什么情况，不过看来那人对自己还活着很是吃惊。
「克列维先生！」
那妇女见状连忙跪了下去，双手一直在胸前乞求：
「求求您放过我们母女吧……我们不是有意冒犯您的，只是实在过不下去了，想来看看能不能捡到些值钱的东西，补贴家用……我们什么都没动，真的！您一醒来我们就……」
那妇人声音越说越低，到最后几乎成了纯粹的呜咽。
伊恩没搭理她，而是挑了个小土坡坐起来。
「真是奇了怪了……」伊恩觉得自己的大脑一片混乱，什么都记不清楚，就像是有人对自己的记忆动了手脚。
「求您……」
眼前那个女人还跪在地上，双手绞在胸前，整个人也缩成了一团。她身后那个女孩则站得更远一些，像是随时准备转身就跑。
伊恩听她絮絮叨叨地求饶，听到后面只觉得太阳穴一跳一跳地疼，这对本就混乱的大脑来说更是雪上加霜。
「行了，别说了。」
那女人猛地收声，却跪得更低了。
伊恩揉了揉额角，问道：「你怎么知道我是克列维家的？」
那女人愣了一下，然后连忙在身下的泥地里摸索了两下，捡起一个东西，双手捧着递了过来。
那是一只做工精美的怀表，表壳已经有些刮花，上面还沾着泥点。
「……这是，这是您身上掉下来的，我……我刚才翻您的衣兜的时候……」女人低着头，声音发颤，「不，不是，是您躺着的时候，这表从您怀里滑出来的，我就……捡起来看了一下，上面刻着您的名字。」
伊恩接过来，擦掉泥污，果然看见表壳背面刻着一行字——伊恩·克列维。
直到这个时候，伊恩才想起来自己的身份——维恩兰王国克列维领的继承人。
自己目前在王国首都阿尔比恩求学，距离大学毕业就剩下一年的时间了，所以面临着毕业论文的压力。
正因如此，某天伊恩决定在这座世界奇械之都随便逛逛，给论文开题找些灵感。然后就是不知道怎么就突然晕死了过去，再次醒来就是目前这个情况。
伊恩面色如常，把那块怀表揣进怀里，又问：「这里是什么地方？」
女人怯怯地擡头看了他一眼，又飞快地低下：「这里……这里是芒草丘公共墓地。」
「芒草丘？」伊恩皱了皱眉。
这名字每个阿尔比恩人都不会陌生，芒草丘公共墓地是城郊的乱葬区，专供贫民、流浪者、无人认领的死者下葬。
大学里的同学偶尔会拿这地方打趣，说是实在不行就在芒草丘凑合一下，反正不用交房租。
可伊恩自己却从来没来过这里：「我怎么会在这种地方？」
那女人听了这话，脸上的神色更慌了，低声道：「我……我也不知道。我带着女儿过来，是想……想来捡些能用的东西。」
伊恩立刻就明白了，这对母女是来摸尸的。眼下发现自己没死，担心会被惩罚，所以连话都说不利索。
「我丈夫上个月没了，我们娘俩没收入，实在……实在过不下去了，就想着来这边碰碰运气。以前他跟我说过，有些下葬的人身上会带着些小东西，家属忘了收走，埋了也是白埋……」
似乎是觉得这些话站不住脚，她越说越没什么底气。
「然后就看见您了。」女人咽了口唾沫，「您就躺在这边，我们以为……以为您是新葬的。我女儿胆子小，不敢翻您的东西，我就……就自己过来看看。结果摸到了这块表，还没看清呢，您就醒了。」
伊恩听后点了点头，目光扫过女人和她身后那个紧紧攥着裙角的女孩，最终什么也没多问。
底层人的日子不好过，他是知道的。
克列维领虽然不算大富大贵，但身为领主之子，伊恩从小就见过佃农们如何在收成不好的年份里艰难度日。
眼前这个女人说的话简直是漏洞百出，但那份窘迫感却做不了假。
伊恩懒得去戳穿。
在乱葬岗里翻死人的口袋，这种事说出来很不光彩。但她已经在尽力给自己找补了，那便让她在孩子面前留着那点体面吧。
伊恩揉着自己还隐隐作痛的后脑勺，顺势往怀里摸了摸。手指触到钱包的时候，心里竟生出几分庆幸。
钱包还在。
要是丢了这东西，今天这件事恐怕就得用另一种方式收场了——伊恩会让这对母女亲自领教一下，封建贵族骨子里的跋扈与刻薄是什么滋味。
当然，那是另一个时间线才会发生的事。
现在钱包还在，不管是她们没来得及拿还是根本没有发现，总之东西没丢。
伊恩从钱包里抽出一张面额10玛隆的纸钞，这几乎是一个工人将近两周的薪水了。
「拿着。」
那女人愣了一下，眼睛盯着那张钞票，却不敢伸手去接。
「拿着吧。」伊恩又说了一遍，「带女儿回去，买点吃的，再买一双鞋。」
女人的嘴唇动了动，用力咽了口唾沫，终于伸出手来接过去，捏在手里翻来覆去地看。
「谢……谢谢您，克列维先生。」她低声道，声音哑得不像话，「真的……谢谢您。我们这就走，这就走，不打扰您了。」
伊恩目送这对母女走远，直到她们的身影被墓地的雾气吞没。
「等身体再恢复一些就离开这鬼地方。」
伊恩攥了攥拳，感觉身体已经恢复得七七八八了。
「啊——！！！」
就在这时，一声凄厉的惨叫声响起。
伊恩浑身一震——这正是刚才离开的那对母女的声音！
也不再犹豫，伊恩立马翻身坐起打算去看个究竟。
近些年出现的超凡事件越来越多，伊恩也与这类事件打过不少交道。
而伊恩的底气正是自己是【源血】途径的超凡者，在面对超凡事件时不至于手足无措。
【源血】途径的超凡者一般也被尊称为「源血贵族」。原因也很简单，这条超凡之路几乎只流转于各大贵族血脉之间，代代相承，普通人难以染指。
这是因为【源血】途径最直观的表现就是身体素质异于常人，这在冷兵器时代很容易立下一番功绩。
想像一下，在古代战场上只要护住可能被一击致死的部位，完全可以说是战场上的利器。
出血的伤口可以快速愈合，大大降低了细菌感染的可能性。
同时身体恢复速度惊人，可以很快投入下一场战斗，这种情况想不建功立业都难。
爵位和封地也会伴随着这个过程一代代传承至今，所以才说是「源血贵族」。
「有些不对劲。」
伊恩注意到墓地里的雾气比刚才更浓了。
记得自己刚醒过来时，视野好歹还能看清几十步开外。可现在，五步之外便只剩模糊的暗影。
伊恩放缓了脚步，同时调动起自己对灵质的感知，这也是超凡者和普通人最直接的区分。
而此刻，这片墓地的灵质正在翻涌，这意味着有什么东西在调用周遭的灵质。
「是【奥秘】？还是【符印】？」伊恩皱了皱眉，「又或者是【奇械】。」
伊恩继续前行，同时留意着周围。
沿途至少有七八座坟包被挖开了，泥土堆在一边，露出里面歪斜的棺木或简单的裹尸布。盗墓者的痕迹很新，泥土翻出的切口边缘还是湿润的，应该就是这两天内的事。
「不止一个。」伊恩眯起眼睛。
芒草丘作为贫民乱葬区，墓穴本就浅陋，棺材也多是薄木拼凑，想撬开并不需要多大力气。
现在看来那对母女不是唯一这么想的人，此前已经有不少人光顾过这里了。
伊恩没再停留，加快脚步朝声音传来的方向赶去。
穿过几排歪斜的墓碑之后，浓雾中隐隐约约出现了几个人影。伊恩立刻矮身躲在一块残破的石碑后面，通过雾气向前望去。
大约七八个人围成一圈站着。
他们站在原地一动不动，姿势僵硬，像几根被钉在地上的木桩。
伊恩咽了一口唾沫，轻手轻脚地换了一个更近的观察位置。
然后，他看见了那对母女中的母亲。
那个女人仰面倒在泥地里，四肢摊开，眼睛睁得极大。
借着从云层缝隙间漏下的月光，伊恩能清楚地看到她脖颈上那道醒目的红印子。
身下的泥土被蹬得凌乱不堪，草根翻起，泥印子一直延伸到几米外，说明这里刚刚发生过剧烈的挣扎。
她是被面前那些「人」活生生掐死的！
「【行尸】。」
伊恩知道那些「人」是什么东西，在学校开设的《安全教育》必修课有讲过一些常见的超凡现象。
当一具尸体暴露在灵质浓度异常升高的环境中，并且在死后不久的「灵质余温」尚未完全消散时，其残留的神经系统有可能被失控的【生灵质】临时激活，成为【行尸】。
而这些行尸应该就是近期被埋葬在此地的死者，在被他人刨出后偷走了身上的财物，所以才一起攻击那个同样摸过死人口袋的女人。
这东西行动迟缓、反应迟钝，全靠残存的神经反射驱动，普通成年人稍微机灵些就能摆脱，唯一的优势大概就是力气比寻常人大了一些。
恐怕那女人是没想到这一次竟然有这么多，大概率是被围堵了。
不过不知道算不算是个好消息，伊恩没有看到那个小女孩儿，想必是在什么地方躲起来了。
这样也好，免得妨碍自己待会儿清理现场。
伊恩催动体内灵质，感到体内的源血开始躁动，整个人的气势也节节攀升。也没必要想什么战术，就这么直直地朝那群行尸走去。
在相距不到两步时，其中一个行尸猛地伸出双臂朝伊恩扑来。
伊恩侧身让过，右手已经握拳挥出，砸在行尸的脸上。那东西的头颅猛地旋转一周，然后整个身体飞出去，撞倒了后面两具行尸，一起滚进泥地里。
剩下的几具行尸同时朝伊恩涌来。
伊恩后退半步，顺手抄起身旁靠在墓碑上的铁锹。
拧腰发力，铁锹横扫而出。
锹头借着惯性继续抡过半圈，狠狠抽在几具行尸的肋处，发出一连串清脆的断裂声。
随即，被击中的尸体皆是歪着身子栽倒在地。
还剩下最后两具行尸。
伊恩没有犹豫，一步迈出，再次抡起手中的铁锹，照着其中一只的面门劈了下去。
一声刺耳的脆响炸开，木柄崩飞。
铁锹的把手从中间断成两截，铁锹头打着旋飞出去，插进泥地里
那具尸体被直接打飞，脑袋撞上身后的墓碑，裂成了几瓣。
伊恩没有在意，随手把断掉的半截锹柄扔到一边，接着就是一拳直接打穿了最后那具行尸的胸口。
拳头从其后背透出来的时候，那东西嘴里的嘶哑声戛然而止，倒在了地上。
「唉，可惜了……」伊恩把手抽回来，甩了甩手臂沾着的灰黑色的黏液，「这衣服不能要了……」
「就是不知道那个小女孩儿现在是个什么情况？」伊恩环视四周，却没有发现小女孩儿的身影。
「现在已经没事了，快出来！」伊恩尝试喊了两声，「你母亲…已经死了。」
伊恩觉得这话对一个刚目睹母亲死去的小女孩来说未免有些残忍，但自己的确没有更好的说辞。
就在这时，浓雾之中竟然透进一团光线。
伊恩一眼就认出来了，那是【符印】体系基础符文之一——【光】。
「有人在吗？」一个声音从光束的方向传来。
伊恩稍作思索，便开口应道：「有人，这里有人。」
话音一落，那团光球便快速朝伊恩这边靠近。几息之后，一个人影从浓雾中走了出来。
来人是神圣王庭的教士打扮，身上穿着一件素净的长袍。
他手中举着一枚掌心大小的圆形芯片，芯片表面正持续地发出暖黄色的光芒，那应该就是释放【光】的符文载体。
他的年纪看起来比伊恩稍大一些，约莫二十六七岁的样子，面容清瘦，下颌留着修剪整齐的短胡茬，头发被雾气打湿了一些，贴在额角。
「请问，」教士打量了一下现场的一片狼藉，「你就是伊恩·克列维吗？」
伊恩觉得有些奇怪，这个人怎么会知道自己的身份？
但眼下还是打算先应下来：「没错，我就是伊恩·克列维。」
「你这是……」教士示意墓地上的一片狼藉，「这些是怎么回事？」
「我来的时候已经这样了。」伊恩早就想好了说辞，」我本来是路过的，听到有喊叫声就赶过来看了看，到的时候那个女人已经被掐死了。」
伊恩指了指地上的行尸：「这些行尸大概是被翻动坟墓的人惊扰出来的，我已经处理掉了。」
教士垂眼看了看地上裂成几瓣的头颅，将光源对准附近的几具行尸，仔细审视了片刻。
「你说得没错，是灵质异常导致的低级行尸。」教士直起身来，「我是芒草丘巡牧区的欧内斯特·韦斯特，今晚轮值巡视时遇到了一个小姑娘，她说这边有情况，我就来看看。」
伊恩心头一动：「小姑娘？」
「对，大概十二三岁，穿着满是补丁的粗布裙子，光着脚。」韦斯特语速很快，「她跑到了我值守的区域，见到我之后话都说不利索，只说她母亲遇到了危险。我问她还有没有其他人，她告诉我还有您也在墓地，克列维先生。」
「我让她留在教堂里休息，安排了守夜人看着，自己就赶过来了。」
伊恩听到这里微微松了口气。原来是那个小女孩报的信，她能没事真是太好了。
不过一个孩子刚失了父亲，现在又失去了母亲，真为她的未来担忧。
「我刚才也在找她。」伊恩说，「但找了一圈没见到人，原来已经跑出去了。」
韦斯特点了点头：「你刚才说，你是路过这里的？」
「是。」伊恩神色自然地应道，「我在阿尔比恩大学上学，快毕业了。」
「论文开题一直没定下来，索性出来走走，想找点灵感。」伊恩顿了顿，「结果灵感没找到，倒是撞上这档子事了。」
「阿尔比恩大学。」韦斯特来了兴趣，「你是哪个学院的？」
伊恩心想这教士的盘问还真是仔细，不过自己又没说谎，不至于露怯：「世俗文学院的学生，所修的课程更侧重于政治经济学。」
「……世俗文学院？」韦斯特有些疑惑，「没看错的话，你应该是源血贵族吧？能感受到灵质为什么不去其它的超凡学院呢？」
「人各有志。」伊恩摊摊手，没有半分辩解的意思，「也没人规定超凡者必须去超凡学院，对吧？」
「确实如此。」韦斯特点了点头，也没再追问，「这里我来处理。」
「我会设置一道临时的结界，防止任何灵质残留继续影响这些尸体。我在来之前也已经通知了警察署，他们有专门处理这类事件的治安队。」
「另外，到时候可能会有警署的人找你了解一下今晚的情况。」韦斯特补充道，「我会直接告诉他们你是阿尔比恩大学世俗文学院的学生，名叫伊恩·克列维。」
「当然可以。」伊恩点点头应下，这是必要的流程，「不过，还有一件事。」
「什么？」
「那个小女孩儿。」伊恩说，「她母亲死了，父亲前一段时间也离世了。今晚之后，她一个人该怎么办？」
「神圣王庭会收留她。」韦斯特头也不擡，专心布置结界，「教会可以给她提供食物和住所，明天一早我会联系教会学校，她会得到应有的教育。」
伊恩听后点了点头。
这年头信仰神圣王庭的人确实不像以前那么多了，连伊恩自己也对其保持着一种礼貌的疏离感。
尽管伊恩自己不信教，但不得不承认，在某些情况下，教会所做的事情确实无话可说。
伊恩后退半步，两脚并拢，左手自然垂于身侧，右手擡起，掌心朝向胸口，随后微微弯腰，低下头颅。
「感谢主的恩赐。」
身为源血贵族，这种礼节性的宗教动作自然是从小就要学会的，不过很少有机会用罢了。
韦斯特微微颔首，回了一个同样的礼节。
「主会眷顾祂的子民。」
……
告别韦斯特后，伊恩只能徒步走回自己租住的公寓，因为有轨城市列车晚上是停运的。
行尸爆裂溅出的粘液早已渗进了衣服里，混着汗渍发酵出一股令人作呕的味道，连伊恩自己都忍不住皱了皱鼻子。
好在大半夜的路上空荡荡的，只有路边的煤气灯陪着伊恩。
「要是被人认出来，克列维家的脸面就真丢尽了。」伊恩低声嘟囔了一句，加快了脚步。
回到公寓后，伊恩连忙去洗了澡，整个人才感到一阵轻松。
有些人洗完澡后往往会自我感觉良好，这个时候通常会站在镜子面前欣赏自己的身姿。
显然，伊恩就是其中一员。
黑头发，白皮肤，鼻梁高挺，五官深邃。
「帅得。」伊恩看着镜子点点头，摸了摸自己的脸，镜子里的人也跟着做了同样的动作。
然而就在这时，伊恩从镜子中看到自己的眼睛猛地变成了紫色，然后又恢复成原本的深褐色。
「什么情况？」
伊恩打算靠近镜子再看看自己的眼睛，却见到了一个不可思议的画面。
只见镜子上缓缓浮现出一行暗红色的字迹——
【又见面了……伊恩·克列维……】
……
「你是说，处理这件事的人是阿尔比恩大学世俗文学院的伊恩·克列维？」
芒草丘公共墓地，一位身穿制服的警官在向韦斯特问话。
「没错，他是源血贵族，处理这种等级的超凡事件不算难事。」韦斯特点点头。
「可是……」
警官合上笔记，眼色凝重地看着韦斯特。
「……伊恩·克列维早在一周前就失踪了。」