伊恩觉得那个公示栏上一定是有什么东西吸引了烬火，甚至可能就是燃料本身。
走近，公示栏上的确贴了几张新打印出来的通缉令。
杀人潜逃的、伪造银行票据的、走私贿赂海关官员的……
只是这些都没有被烬火选中。
直到伊恩的目光停在一角，那是一张有些特别的通缉令。视线停在上面时，心中烬火的燥热感也越来越强。
而那张通缉令之所以特别，是因为上面画着的并不是人类，而是一只猫。
【市民警示】
【近日于晨钟大道附近发现恶魔活动痕迹。据初步判断，系一只猫魔，目击者称其行动迟缓，左后腿有明显创伤。猫魔习性多于夜晚出没，袭击落单行人。广大市民请尽量避免夜间独自外出，若有发现可疑踪迹，请立即就近报告治安所。】
【警署依《超凡生物管理法》第三十七条对其进行通缉，凡提供有效线索者，奖金五十玛隆。活体捕获者，奖金一百五十玛隆。】
通缉令上附了张模糊的素描画像——弓起的脊背，竖瞳，覆盖短毛的躯体。
「受伤的魔化哈基米吗？」伊恩陷入了沉思。
虽然这种情况不多，但是也的确有后天受到灵质污染的一些生物。
这种魔物一般来说都开了智，甚至觉醒出匪夷所思的异能。但因为其完全没有人类的道德观念和秩序感，仍然根据喜好习性行动，通常会造成很大危害。
「魔化的生物不太好对付……但是它受伤了……」
伊恩低声自语，右手下意识地伸向腰间，那把左轮手枪正别在那里。
如果这东西就是烬火选择的燃料，那么无论如何自己是要去试一试的。
「您是有什么线索吗？」警官随口问了一句，「之前报纸上就有不少人反映，看来是造成了不小的麻烦。」
「没有。」伊恩别开视线，摇了摇头，「就是觉得一只猫上了通缉令有些新奇。」
「哈哈，这种情况确实不多见。」警官附和道，「您要是真见过，可别瞒着。五十玛隆算是一笔不小的数目了。」
伊恩笑了笑没接话，告别后就转身朝门口走去。
离开警署后，伊恩并没有立即叫马车，因为眉心处刚刚就一直有微弱的灼烧感，还有一股牵引力轻轻拽着自己的意识。
伊恩闭上眼，烬火在感知中微微跳动，意识深处慢慢浮现出一个模糊的轮廓。
「出城的废弃石桥那边？」
……
夜晚的阿尔比恩寂静得可怕，只有远处昼夜不停的工厂传来轰鸣声，成为这座伟大城市此刻唯一的声音。
依照着【烬火】的指引，伊恩一步步来到这里。
眼前是一座曾经出城用的石桥。桥下河道许多年前就干了，如今堆满杂物，成了流浪动物的乐园。
「说是晨钟大道，但实际上已经快要出城了。」伊恩停下脚步，顺着烬火指向的方向望去，「不过倒也合理，猫魔那种东西向来喜欢缩在这种偏僻、少人的地方。」
说实话，伊恩心里有些犹豫。就这么直接过去未免太过托大，万一那猫魔有什么怪招可是要吃大亏的。
「有了。」
伊恩转身折回路边的公共通信亭，投进硬币，拨通了附近警卫队的值班号码。
「喂？我、我在晨钟大道方向的出城石桥附近，好像看到个黑影窜进桥洞了，有点像报纸上说的那个东西……对，我一个人，很害怕，你们能快点来吗？」
挂断通信器，伊恩轻轻舒了口气。
这样一来，就算自己搞砸了，至少还有被捞一把的指望。
做完这些，伊恩借着煤气灯的光，朝下面桥洞探去。
「不出意外，那家伙应该就藏在那儿。」
伊恩握紧左轮手枪，一步步走下缓坡。
越往深处走，【烬火】的牵引感就变得越清晰，直直地指向桥洞深处。
洞里弥漫着一股子发酵的垃圾味儿，想来是这猫魔叼回来的食物。
远处路边的煤气灯透进来几缕微弱的光线，勉强能勾勒出那些堆在一起的杂物。
伊恩轻放脚步、屏气侧耳，留意着周围的动静。
「嘶…哈……」
一阵粗重的喘气声从破木箱后传来。
伊恩顺着声音探头看过去。
只见一只体型比寻常野猫大上两圈的生物正蜷缩在角落。皮毛上沾满污泥与半干的血痂，一条后腿不自然地蜷曲着，显然是受了伤。
「哈！」
猫魔的感知异常敏锐，伊恩不过刚停住脚步，它便死死顶了过来。
发亮的幽绿眼珠子在黑影里让人看得有些发怵。
「哈！」猫魔再次发出威胁的低吼，瞬间弓起脊背，绷紧肌肉。
伊恩刚打定主意开枪，但那东西根本不给瞄准的机会。
即使瘸了一条腿，它的爆发力也不容小觑。蹬地的一瞬间，猫魔便化身黑影直扑伊恩面门！
一股腥气扑面而来，伊恩心头一凛，仓促间后退。但是脚跟绊到了什么东西，身体顿时失去平衡，只能凭感觉擡枪射击。
砰！
子弹擦着猫魔的耳尖飞过，打在后方砖墙上，溅起几点火星。
猫魔落地，因瘸腿脱力打了个滚，但眼中的凶光更盛。
「哈！」
它伏低身子，喉咙里滚动着嘶哈声，开始绕着伊恩移动，寻找下一次扑击的角度。
「这东西速度确实快，有些棘手。」伊恩背靠冰冷的石壁，死死盯着那双在黑暗中移动的幽绿瞳孔，「这种昏暗的环境左轮手枪很难押中它。」
猫魔再次动了！
这次它没有直线扑击，而是利用一堆废弃木桶作为跳板，从侧上方凌空掠下，利爪直掏伊恩脖颈！
就是现在！
伊恩没有再躲闪开枪，而是一拳打出，直击猫魔的面门！
「噗嗤。」
一声闷响，猫魔被伊恩一拳打飞，直直地撞向杂物堆，混杂着骨骼碎裂的轻响。
「喵呜~」
猫魔发出一声短促的哀鸣，试着重新站起来逃跑，但是抽搐了两下，便不再动弹。
「真是闹麻了。」伊恩掏出手帕擦了擦拳头，「一拳就不行了，还以为会是一场大战。」
伊恩走上前，确认猫魔已死，便将手按在仍有余温的尸体上，低声念道：
「烬火的燃料。」
一缕暗沉的火焰自掌心涌出，瞬间包裹住猫魔的躯体。
尸体迅速瓦解化为飘散的灰烬，就连溅落在地上的血迹也滋滋作响，蒸腾成几缕极淡的黑烟。随即被从桥洞穿过的夜风吹得无影无踪，连一丝气味都未曾留下。
就在灰烬散尽的刹那，伊恩感到意识深处那本《余烬法典》轻轻一震。
书页翻动，新的文本浮现。
「狩猎完成，命运流转。」
「嗯？」
伊恩对这句话有些奇怪，但接下来，书面上又浮现了三行字：
【夜瞳】
【轻捷步伐】
【三哈蓄势】
伊恩心脏重重一跳！
烬火的馈赠，真的来了！
可伊恩很快收住了心神。
「现在不是考虑这个的时候，先离开这里。」
附近的治安队正在逼近，此刻绝不是停留研究的时机。
伊恩切断与《余烬法典》的连接，迅速起身，将左轮收好，拉紧衣领快步离开了桥洞。
他拐进另一条小巷，在阴影中穿行，远远听到警卫队的马蹄声和嘈杂人声朝着桥洞方向而去。