叽叽叽！
喳喳喳！
清晨，唤醒艾恩的不是母亲的温声，而是老鼠们嘈杂的声响。
有点低血糖的他揉了揉漆黑的眼睛，懵懵抓了抓有点太长的黑色头发，如一台没有上油的机器强行运转。
那行尸走肉的缓慢动作，让那群实验用白毛鼠顿时更吵了。
艾恩没搭理这帮饥饿的白毛老鼠，晃晃悠悠来到饲料桶前。
已经睁开的眼睛不自觉聚焦运作。
【饲料，分类湿垃圾】
一股确实很湿垃圾的味道扑面而来，让今年二十岁的艾恩猛地一下就清醒重启。
普通穿越者，出生地新大陆钟塔联邦，普通市民家庭，现身份是联邦大学生物系的大四学生。
就在两年前，他那勤勤恳恳的父母逝世。
不是什么操劳过度，也不是什么遇到意外，就是普普通通的四、五十岁年纪到了，然后正常去世。
在联邦里，这称得上平凡的幸福人生了吧，所以没有必要去感伤。
就是如此基因强强组合，艾恩感觉自己的人生已经进入倒计时。
所以，他自然是接着上学接着读了。
冒险猎魔那是不可能冒险猎魔的，只有用读书改变命运。
这放在这个世界里，可不是一句空话——富有奇幻色彩的源质生命科学，正处于蓬勃发展的黄金年代！
不过这年头上大学可不是小事，特别是联邦大学，每年的学费足足要五百元，一个殷实勤勉的市民之家，一年赚到的钱差不多就是这个数。
换言之，遗产不够用！
为了不让学费中断，被大学一脚踢出去，艾恩只能选择给学校打工。
内容是养殖实验白毛鼠，一种个头有普通猫那么大的白毛异鼠，就只关在普通的木笼子里，并且还需要驻场照料，让人觉得哪天睡过头就会被出笼老鼠给啃了。
再加上什么丢老鼠负全责之类的苛刻规定，没有什么竞争者，当时也就是七八十个一起抢而已。
艾恩凭借提前琢磨了一年的出色养殖技术，再加上极致压低的待遇要求，成功地击败所有对手。
——每年减免学费三分之一，给学校养老鼠十年，后两年若是给不上学费，他直接给学校免薪养老鼠二十年！
别人打工是来挣钱供学业，哪像他打工是在卖身给学校？
艾恩无所谓那些异样目光。
到现在，他已经养了两年老鼠，刚刚度过自己大学的三年。
「叽叽叽！」
白毛老鼠们催促开饭的吵闹声让人回过神来。
就算远离湿垃圾饲料桶，这处养殖房间里依旧弥漫潮湿的空气、屎尿的臭臊，清晨时的气温倒是不低，因为室内热源多，搞得闷热发酵加倍。
有点面瘫，所以表情稀少的艾恩，先是把夜里锁上的窗户打开，用清新空气冲洗掉这种闷臭。
如同按下一个开关，吵闹的老鼠们立刻安静。
因为养鼠场的王回过头来，在扫视他的臣民。
看过一只只乖巧温顺的白毛老鼠，艾恩只要有意识聚焦，立刻能看到一些奇妙的鉴识信息。
【白毛鼠2103号，身体完整健康，体态瘦弱但有精神】
【白毛鼠2238号，身体残缺虚弱，小头发力过猛断了】
【杂优白毛鼠365号，身体健硕健康，患有交配恐惧症】
嗯？
小老弟你怎么回事？
年纪轻轻的，居然跟我一样，不被小头控制大头？
养鼠老师傅艾恩立刻眉头一皱，鼠群纷纷一惊。
他利落把那些淘汰鼠抓出来，装进铁笼子里，今天学校的实验课上会用到，基本上就是观察、试药、解剖、卖肉等一条龙，可谓物尽其用，一只老鼠至少过十轮手，反正是不可能再回来这边。
「不好好长肉，不好好交配，就没有饭吃，就要提前上实验台……不过，最近这种情况越来越多了啊，回交杂交中坏签搞出遗传病来了？还是说饲料太糟糕所以让杂优老鼠缺失必须的营养？」
艾恩说著白毛老鼠们听不懂的话，开始喂那些湿垃圾发酵饲料。
刚刚才喂完，这养殖房的门就被人从外边打开。
是学校生物系生体实验这块的助理约翰，他的年纪比艾恩大上六岁，穿得很体面，最近紧跟潮流，蓄起了小胡子。
他是掐着点来的，因为知道来得早，里面指定臭气熏天，所以等到这会通风差不多，老鼠们也不躁动了才来。
时间刚刚好，还能摸会鱼，美美地享受一顿早餐。
虽然生活在臭气熏天的地方，但饥肠辘辘的肠胃总能鞭笞嗅觉，艾恩敏锐闻到蛋挞与奶油的味道，立刻感觉肚子更加饿了。
他很平静地拿出那个铁笼子。
「今天课上的老鼠在这，总共十五只，签单接收吧。」
「嗯。这批的成色看着还行吧，艾恩你要知道，解剖课的斯诺教授之前总是嘀咕老鼠的品相问题。」
「呵呵。」
整天只用湿垃圾喂老鼠，还想有什么多好的成色？
再说了，哥们是奔着打工二十年去的，学校舍得开掉我？
只要力争下游，就拿他没办法！
约翰立刻就不说话了，腾换装车，搞定交接流程就离开。
艾恩开始清理笼舍。
边清理边听到外边传来的声音，那是住在附近贫困生宿舍的学生们，虽然日子贫苦，但敢议联邦事，嗓门大。
「议员与贵族街头打架斗殴，结果路过看了一眼的市民被抓了……」
「那条市民好肉巷经调查发现，使用未处理的异兽肉以次充好……」
「冒险归来的资深猎魔人突发癔症，疑似本次开拓活动所致，竟在自由神像前裸身狂舞，并且糟蹋年迈流浪汉……」
一如既往呢，这个联邦！
艾恩早就已经见怪不怪，毕竟在这新大陆联邦上，什么事都可能发生。
利索地清理完笼舍，重新关紧窗户，然后他就换了一身干净衣服去上课。
联邦大学是历史悠久的大学，上接联邦科学院，渊源能推展到旧大陆时代的王国纪元到帝国纪元，再到现在的新大陆开拓纪元，可以说是历久弥坚。
庄严、肃穆、富有学术气息，欣欣向荣，如同这个刚刚开始百多年的新纪元，盛世近在眼前，想到这里，就让人忍不住挺起胸膛，为作为联邦一员而自豪。
艾恩只觉得肚子更饿了。
他慢慢悠悠走向树立着四座钟塔，又叫做四塔白楼的教学楼。
路上的时候，目光四下巡视，很快就盯上一个鬼鬼祟祟的身影。
「凯，早上好！」
「啊，呃，艾、艾恩，早啊。」
听到这声从背后响起的招呼声，金发高大硬朗的男学生、贵族子弟，名字是凯·卢森克的男生立刻僵硬回头。
艾恩不语，只是盯着他的包。
凯绷紧表情，一时没有动弹。
「啊，好饿，低血糖又犯了啊……」
艾恩开始棒读，精准拿捏对方。
凯的嘴角明显一抽，然后嘟哝什么，心疼地从包里拿出一块包着的烤三明治。
白花花的好食物啊！
凯不禁回想起他们相识的那一天，那是三年前的开学日，打扮体面的艾恩虽然是普通市民出身，但面对大学里非富即贵的同龄人们却不卑不亢。
作为开拓子爵家的长子，凯打小就有一颗闯荡开拓的内心，所以他当时就一眼看出艾恩可作为小弟，于是屈节相交。
事实证明，他看走眼了！
艾恩这家伙第一学期刚过去一个月，就开始琢磨怎么养老鼠，等一年级过去，更是干脆力争下游，堕落到如今的田地！
而他，一想到第一年时的各种投资，只觉埋没成本不小，于是不舍得血本无归，于是就成为现在这样，艾恩使劲节俭，他使劲接济，眼看埋没成本持续攀高，无有上限。
造孽啊！
虽然心里被感染了一些奇怪话，咆哮连连，但他还是把手里的早餐主动递上，一副眼不见为净的模样。
「谢啦。」
艾恩这时才接过，吃起自己的早餐。
值得一提的是，那位老子爵在得知此事之后，虽然情绪复杂，但又松了一口气，觉得这样还挺好。
不怕二代吃喝嫖赌，就怕二代心有宏图！
这三年以来，凯早就被折腾得心灰意冷。
连一个小小的艾恩都收拾不了，反被拿捏，他觉得吧，自己这辈子估计也就是个子爵的命了……不行，他得再挣扎下！
「艾恩·玛吉！你快别继续搭钱折腾你那什么养老鼠了，哥可以给你走点关系，咱们换个正经事做！」
「凯，你不懂，这叫少走几十年弯路，将来等毕业了，站在外面给人一看，咱那也是大学的人，是教职员工，话一开口，一般人谁不得给我走个面……」
今日凯的挣扎，不过是老生重谈，同学们见怪不怪，纷纷远离这个力争下游的养鼠脏工，并觉得凯这个子爵之子也多少有点毛病，竟还跟艾恩搅和在一起。
甚至因为艾恩长得其实挺好看，所以还有奇怪的传言流行，只能说，人心的成见是一座大山。