天才刚刚拂晓,利昂便醒了过来。
很久没有睡过好觉的他,终于体会到什么叫做神清气爽。
血脉带来的强大恢复力,将连日来的疲惫全部一扫而空。
翻身下床,第一件事便是走向墙角。
盖着厚羊毛毯的银火龙蛋静静立在原地,隔着布料仍能透出的暖意。
他掀开毯角扫了一眼,复又盖好遮严。
这东西是当世独一份的禁忌,多一个人看见都多一分风险。
利昂心里琢磨,城堡里的侍女按惯例每日都要进卧房打扫整理,瞒得过一时,瞒不了长久。
但要是真的点背,龙蛋的秘密被哪个侍女撞见了,倒也不是压不下去。
北境地界封闭,人口流动性极差,一个仆役悄无声息地消失,根本不会有人深究。
除去好几户统一逃离领地,有人相互照应的特殊情况,也没什么人能穿过茫茫山林跑去别的领地报信。
他有十足的把握,在消息漏出去之前就把隐患掐灭。
可平白多造杀孽终究麻烦,城堡里面莫名其妙少了人也容易惹人揣测。
他也动过念头,要么在城堡里开辟一间密室,要么把龙蛋挪去地窖深处藏着,可想了想又作罢。
好端端的突然搬运些隐秘的物品进入地窖,反而显得有鬼,活脱脱的此地无银三百两,如果消息被科林得知了,那可就更麻烦了。
现在的利昂怕教会,可是怕的紧啊。
思来想去,最简单的法子反倒最稳妥。
利昂将手收回,心底也拿定了主意。
等会儿直接吩咐下去,就说自己不习惯旁人近身,卧房不用侍女进来打扫,每日把热水、餐食放在门口即可。
领主的起居私事本就容不得下人置喙,一句「习性古怪」就能搪塞过去,反而不会招来多余的猜测。
眼下先这么放着,等后续领地站稳了脚跟,再找个由头在僻静处单独建一处院落,神不知鬼不觉地挪过去便是。
打定主意,他推开石砌的窄窗,刺骨的寒风灌了进来,却也反倒给利昂起到了提神醒脑的功效。
远处的原野覆着一层薄霜,领地上的田地荒寂,看不到半点生机。
现在的北境正值二月,时不时还会下几场雪。
距离冻土真正化开、正式开耕,还有整整一个月。
将窗户关严,利昂也大定好了领地接下来的改革发展方向。
现在是春耕开始前,领地还不那么繁忙的空窗期,自己必须抓住这段黄金时间,好好的整顿领地,安插人手,好让未来自己开始执政时能够更加顺畅。
等春耕一开,所有政令都将会跟着农时往下落,领地上的人口并不宽裕,到时候利昂绝对会陷入无计可施,无人可用,有新法规却无法落实的境地。
简单洗漱完毕,他刚走出主楼,值守的弟兄便快步上前禀报。
「大人,西侧厢房那边刚看过,那骑士还在沉睡。草药换过一轮,根据侍女检查汇报,呼吸和心跳已经接近平稳,短时间内如果伤势不恶化的话,不会有生命危险。」
「做的不错,无论有任何异动,都及时通知我。」利昂伸手拍了拍这位弟兄的肩膀,对此并不意外。
自己当初在出那一拳时,并没有想过后续会出现系统,以及这一系列任务,所以完全是奔着杀死对方的目的,使出了全力。
换做是其他的普通骑士来,恐怕已经骨断筋折,吐血身亡,罗德尔虽说比寻常骑士强的多,但也着实受伤不浅。
多昏迷一段时日,倒也在情理之中。
正好趁他昏睡的空当,先把两个远庄的控制权攥实了,等他睁眼,大局已定,就算他不用归顺,也掀不起什么风浪。
「传令下去,所有人院场集结。」
他带过来的这批老兄弟,满打满算三十七人,全是跟着他在北境山林里滚了几年的亡命徒,身手过硬、忠心可靠。
今天全数带上,一来勘察两庄底数,顺道靠着阵型立威,二来直接把人钉下去,把远庄的实权攥在自己手里。
虽说是马匪团队,但利昂将整只队伍培养的极其有纪律性,和普通的山野马匪有着天壤之别。
等他走到前院时,肖、杨二人已经带着人整好了队。
三十多条汉子分别直挺的立在两人身后,从里到外散发着马匪时期锻炼出来的攻击性。
和领地里那些松垮老弱,说不定还有些营养不良的旧卫兵完全是两个模样。
杰斯站在台阶旁,手中还捧着本子,似乎正在记录着什么,见利昂出来便上前一步。
「大人,按照你吩咐的,在保留城堡原有防卫的同时,银杏庄园的巡逻也交代下去了。」
「做的不错。」利昂点点头,随后面向众人高声说道。
「今天我们会去黑石、芦苇两个远庄。勘察完之后,肖带十个人留驻黑石庄,杨带十个人留驻芦苇庄。」
话音落下,在场众人都露出意外和不太愿意的神色。
「大人,你让我们守庄园?」
肖是抗拒的最明显的,让他一个负责打家劫舍,拦路劫掠的人,转换身份,跑去保护村庄,这不纯纯添乱吗?
「有什么不行的。」利昂没给众人留下推脱的余地。
「名义上是领主亲卫协防地方治安,实际上庄里大小事务你们说了算。」
庄头听话就留着用,敢耍滑头阳奉阴违,直接换掉。你们俩替我镇住这两片地方,就跟帝国那些骑士替贵族守封地一个道理。」
他顿了顿,目光扫过两人:「比起那些满脑子骑士荣誉的花架子,我更信得过你们。」
这话一出,肖和杨两人也大概读懂利昂的心思,挺了挺胸膛,齐声应道:「是,大人放心!」
「临走前记得再去整理一下,看看有没有什么需要带的,记得带上!」利昂提醒众人。
远庄距离城堡有着一段距离,并且多半没有什么卫兵。
光靠庄头管迟早要出问题,派遣自己能打又值得信任的人去镇场子,领地往后才能够放心发展。
一行人翻身上马,马蹄踏着结霜的土路向东而去。
路面坑洼不平,寒风卷着雪粒打在脸上,三十余骑排成队列行进。
「该死的,专挑这种时候下雪!」肖抱怨了两句。
沿途遇上的农奴远远望见,虽说没像第一次领主上任时那样跪伏在地,却依旧保持着敬畏,不怎么敢向这里张望。
由于道路崎岖难行,外加下着雪,即便是骑着马,队伍也足足行进了半个小时才抵达黑石庄园。
这一次当地的庄头早有准备,带着寥寥几个随从早早跪在村口,额头触地,小心翼翼的接待。
利昂翻身下马,没急着进庄,先沿着村子外围走了一圈。
入目全是土坯草顶的矮房,不少屋顶漏着洞、墙塌了的也有,路上偶尔走过的农奴比银杏庄园的还要瘦小。
甚至绝大部分的农奴,眼底已经没了光亮,如同行尸走肉般。
村西的耕地总数不少,但同样也荒了不少,田埂都快被野草埋住了。
畜栏更是惨不忍睹,大半栏舍空着,整片庄园,只剩庄头私养的三头瘦得肋骨凸显的北境黑猪,毛色枯槁,缩在角落里瑟瑟发抖。
「回大人,在册户口三百一十二口,前一段时间逃了二十多户,现下实有两百九十七人。」
老庄头弓着腰跟在旁边,所诉说的情况与利昂在银杏庄时听到的一致。
「牛羊前阵子全被税吏和教会的人牵走了,就剩这几头猪,还是藏在山坳里才保住的……
西边靠黑森林,冬天常有魔兽下山叼牲畜伤人,前任老爷在世时也不管,我们……」他絮絮叨叨诉着苦,同样做好了挨骂受罚的准备。
可利昂全程面色平淡,只听不说,偶尔点头示意他继续,半点怒火都没有。
肖跟在后面看得直皱眉。
利昂恰巧在此刻转头,看向肖吩咐道:「你驻下来第一件事,重新核一遍户口,逃户空出的地全部登记造册。村头那几间空屋先修一修,把人稳住。
西边靠森林的地方设两个瞭望点,轮班盯着,别让魔兽随便下山叼人。庄头能用就用,敢耍花样直接换人,不用跟我请示。」
「明白!」肖硬着头皮答应。
打仗他在行,管地方虽然生涩,但老大可都吩咐下来了,自己也不好推脱。
一行人在黑石庄耽搁了大半日,午后才动身前往芦苇庄。
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