第10章 那便预祝陈兄高中陈宁进京以来，早已习惯了这些世家子弟或怜悯或嘲弄的目光，习惯了被人当作笑话来看待。
他只当面前人也是一样来寻个开心罢了。
他低下头，语气恭谨：“兄台说笑了。
是……是用了有些年头了，不过还能用，不妨事的。”
沈峤附身问道：“这写出来劈叉了怎么办？”
陈宁拿起那支笔，给她演示了一下。
他将笔尖放进嘴里，用舌尖抿了抿，将分叉的毫毛抿顺，然后拿出来，窘迫笑道：“这样就好了，抿一抿。”
沈峤看著他笑的时候，嘴唇上那道干裂的口子渗出了一点血丝。
她沉默了一息，笑了。
“这倒有趣。”
“这样，我和你换，好不好？”
陈宁下意识地捏紧了手里的笔。
他在这京城里吃过太多亏了，那些表面友善的人，背地里往往藏著刀子。
已经到了这时候了，多一事不如少一事。
“兄台若是喜欢这笔，拿去便是。”
他还有备用的笔，还能写。
沈峤从包袱里翻出一支笔来，苏家给寄住的学子统一配发的笔很多，不差这一支。
她将笔放在陈宁面前。
陈宁呆呆地看著那支笔，一支上好的狼毫笔，笔杆用的是湘妃竹，竹纹清雅，笔尖饱满圆润。
沈峤从他手里抽出那支秃了毛的破笔，在手里转了一圈。
“兄台叫什么名字？入的是哪家？”
陈宁这才回过神来，看著面前这个笑意盈盈的人，意识到。
他不是在戏弄他，他是真心实意地在帮他。
陈宁赶紧站起身来，整了整衣袍，郑重地朝她行了一礼：
“在下姓陈，名宁，来自兖州青县。
此次进京……并未依附任何世家。”
没有依附世家，意味著他在京城没有靠山，没有门路，全靠自己一个人撑著。
是个有骨气的。
沈峤将笔在指间转了一圈，微微一笑：
“我叫沈峤。这支笔我就收下了。”
“预祝陈兄高中。”
陈宁眼眶忽然有些发酸，深深地鞠了一躬：
“多谢沈兄。承沈兄吉言。”
沈峤摆了摆手，转身朝自己的号舍走去。
那支秃了毛的笔在她手中轻轻晃荡。
她边走边在脑海里过了一遍“陈宁”这个名字。
上一世她认识的人不少，朝堂上下的官员、各家的门客、各地来的学子，或多或少都有些印象。
可陈宁这个名字，她搜遍了记忆也找不到。
应该是没考上，默默无闻地消失在了茫茫人海里。
也好，不入朝堂未必是坏事。
就他那个性子，在官场上怕是被人吃得骨头都不剩。
外放做个知县，管一方水土，收收租子判判案子，逢年过节有人送两块腊肉，比在京城里给人当垫脚石强多了。
苏家听学的号舍离的都近。
苏砚正在整理东西，笔墨纸砚、御寒衣物一应俱全，旁边还放著一只暖手炉。
沈峤往他号舍的门框上一靠，嘴里“啧啧”了两声：
“苏大公子，你这架势，不知道的还以为你要在这里住上三个月呢。”
苏砚手上动作顿了一下：“总比某些人连被子都没带强。”
沈峤理直气壮：“我抗冻。”
苏砚的目光在她身上扫了一圈，
一件半旧红衣，布料薄薄一层。
这样的衣裳，白天还好，入夜之后根本挡不住寒意。
他面无表情地收回视线，低头整理自己的东西。
沈峤讨了个没趣，正要走开，忽然一团什么东西从天而降，落在了她怀里。
是一块厚实的毛毯。
深灰色的，入手温暖厚实，显然是上好的料子。
沈峤愣了一下，抬头看向苏砚。
苏砚正慢条斯理地往笔架上挂笔，彷佛什么都没发生过。
沈峤抱著毯子，退后两步，郑重其事地弯下腰，行了一个大礼：
“多谢苏大公子赠毯之恩，苏大公子仁心仁德，在下没齿难忘——”
“滚。”
苏砚的声音从牙缝里挤出来。
早知道就不给了。
沈峤直起身，笑嘻嘻地溜回了自己的号舍。
隔了几排号舍，陈宁坐在狭小的号舍里，握著那支湘妃竹笔，反复摩挲著笔杆，舍不得放下。
笔杆打磨得光滑温润，握在手里有一种恰到好处的分量感
他用惯了那支秃笔，突然换上这么好的东西，反倒觉得手心有点冒汗，像是借了别人一件不该属于自己的衣裳。
他把笔小心地搁在笔架上，从怀里摸出一个冷硬的饼子，掰了一半，就著壶里的凉水慢慢咽下去。
想起那句“预祝陈兄高中”，喉头动了一下，把剩下半块饼也塞进嘴里，用力嚼了几口，咽了下去。
第一场考策论。题目发下来的时候，号舍里响起一片翻纸声。
陈宁把题目默念了两遍，闭眼想了想，拿起那支竹笔，蘸饱了墨，笔尖触纸，他感觉到了一种从未有过的顺畅。
胸中酝酿了许久的话语，顺著笔尖倾泻而出，一行一行，一段一段。
陈宁写完最后一个字，搁下笔，长长呼出一口气。
他靠在墙上，目光穿过号舍之间的缝隙，看向远处那片昏黄的灯火，贡院的夜很安静。
他不知道那个人在哪一间号舍里，谁家的人，只知道她叫沈峤，说话的时候带著笑，像是不把什么事当真，却又做了一件别人不会做的事。
他把那支笔从笔架上拿起，借著月光又看了一眼，小心翼翼地包进一块干净的旧布里，贴身放好。
再见他，一定要好好谢谢他。
九天八夜，铜锣声敲定。
考生们纷纷搁笔，等著贡院开门放行。
然而等了将近半个时辰，大门纹丝不动。
有人开始躁动了。
“怎么回事？往日酉正便放行，如今都快戌时了！”
“莫不是出了什么变故？”
几个年轻气盛的冲到门口，拍著门板朝外喊。
隔著门板传来一道冷硬的声音：
“奉上谕，贡院暂封，任何人不得出入。诸位稍安勿躁。”
“凭什么封贡院？哪有这样的规矩！”
“放我们出去！我们要见考官！”
有人拍门，有人骂骂咧咧，抬头看见墙头上的一排手持弓弩的禁军，喧闹的人群像被掐住了喉咙，声音一下子矮了半截。
沈峤靠在廊柱上轻轻笑了一声。
重华年间第一桩大案，科举舞弊案。