第1章 A/B 噩梦的开端
“看着我，卡西乌斯。我希望你死的时候看到的是我。”
燃烧的星舰内部，负伤的指挥官正在同伴的尸首之间艰难爬行。被火焰舔舐的尸体们发出的爆裂声宛如咯咯笑声。
她手握武器从背后靠近指挥官，步履悠闲，宛如胜券在握的捕猎者。
枪膛指向输家的额头。
不需要对视，她也能想象出此刻对方的表情。
指挥官卡西乌斯，她的配偶，即将和这艘星舰一起消失。死亡来临时，那双冷淡的绿色眼眸也许会被火焰烟雾熏蒸出虚假眼泪。
他流泪了吗？
恐怕难以得知。
指挥官擡头的那一刻，她手中的武器已被扣响。血色与火光抹去星舰里的所有证据。
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深夜时分，乌萝从过分柔软的床铺里惊醒，因为噩梦而浑身湿透，胸闷心悸。
梦中关于火光和杀戮的记忆迅速褪去。她急促呼吸，但是安稳的床铺暗示了她现在的环境：这里是指挥官的宅邸，环境安全，安保严密。
一丝声响划过地面。她擡头望向卧室的另一侧，骤然清醒。
卧室的门敞开着。
卡西乌斯还在运行任务中。除她之外，宅邸里不应该出现其他人。
职业习惯促使她转身悄悄溜下床，光脚踩上地板。藏在床底的便携式震荡枪悄悄落入手中。
虽然觉得荒谬可笑——
有可能只是管家机器人途径卧室而已。
但她对自己的直觉从不怀疑。
枪口架在了床头的镂空装饰上，锁定目标时闪烁出危险红光。
她沉声质问道：
“谁在那边？”
一道细瘦至极的黑影竟然真的从门后出现，边缘出现蠕动波纹，像是水蛭般躲开灯光范围。
乌萝扣紧扳机的手在颤抖。
轻微的嗤笑声从对面传来。
卧室灯光啪地全部打开。被水晶灯柱散射出的细碎光点让她一晃神，手中震荡枪已被他人轻轻摁低，接着便是一对撞入她的视野的黄色眼眸。
“嗨，小虫。”
半夜闯入的金发少年站在她面前，笑意盈盈，用额头蹭了蹭枪管：
“我忽然出现吓到你了？对不起，但是这次是特殊情况。”
“米聂卡，你提前醒了？”
乌萝及时收起了枪，迎着光仔细观察他过分消瘦的脸庞：
“是玛珂什小队的事情，还是需要我……”
她的话刚出口，米聂卡便微微摇头，脸上带着一丝诡笑。
她停了下来。
两人从小一起长大，她从小就熟知他怀揣秘密时的微动作。
一定是更紧急的事情。
但是，在这样的深夜……
“我来这里是为了卡西乌斯。”
“他已经去运行外星任务了。现在不用担心他会找麻烦。”
米聂卡从自己的宽松白袍下伸出完好的那只手来，为她整理睡裙的纽扣。刚才溜下床时，她没发现胸口的纽扣崩掉了一粒。
他的手好冷。简直像是金属。她伸手想要感受他的温度，被他不着痕迹地躲开。
“你从今天开始，就是他的遗产继承人了。小虫。”
他的嘴扯起了夸张弧度，露出尖牙的闪耀光芒：
“最新消息，大名鼎鼎的卡西乌斯指挥官乘坐的星舰在半个标准时之前，坠毁于边缘星系。再过几分钟，这个消息即将传遍母星集团。”
猛然听到这个消息，乌萝半天没说话，只是站在原地。然后她急促的呼吸声渐渐涌入脑内，洪水一般打乱所有思绪，拼凑出一片新的版图。
她头脑发热，却冷静地说道：
“你确定？”
“毫无疑问地死了。”
米聂卡打了个响指：
“干净利落。不留痕迹。他们甚至连星舰的残骸都没找到。”
活跃思绪带来的热度逐渐传达到全身，引起眩晕。她伸手想扶住床头，摸了个空，被米聂卡牢牢接住。
她转头望向他，语速逐渐加快，声音冷静下来：
“指挥部会认定这是一起意外，但是其他人不会。明天我就去指挥部处理遗产事务，你的教会也需要资金来进行宣传——”
米聂卡认真望着她。
她不解地皱眉。
他说道：
“小虫。你需要一个人静一静吗？我知道也许你和他还有……某种感情？”
她猛地皱起眉头，挥了挥手：
“那些都不重要。你知道我们为什么会结婚。如果我们不抓紧拿到遗产，他的家属肯定会来捣乱，质疑我的身份。”
乌萝在计划如何利用遗产时，米聂卡一直陪伴在她身边。两人的话题始终绕不开那个只存在于过去，同时能够影响未来的鬼魂般的人。她的记忆里关于他的部分时不时涌现，线索起点便是最初的相遇。
两人初遇始是十三年前。那时乌萝十四岁，是农业卫星的原住民。
在那时，虫族入侵，联盟征战的风波似乎还未波及这颗偏远的星球。她从学会走路时就学会了驾驶农用机甲。她学习播种，打猎，收割，同时潜伏在原野深处观察来来往往的母星星舰。身来柔弱的米聂卡躲在她的阴影里，在沉默中长大。
在一次漫长，苦涩的冬季过去后，大片田野因为连续低温和虫害枯萎。乌萝和米聂卡最后一次驾驶农用机甲穿越原野，来到居民区兑换食物。两人疲惫不堪，饥肠辘辘。
收获站的员工望了一眼这两个饿的站不稳的孩子：
“你们俩的破烂机器趁早卖了吧。还能换点吃的。”
收获站里已经堆满了各式各样的破旧机甲。
米聂卡抚摸着机甲上的亲自涂装的标志，对她摇头。两人走出收获站，穿过同样忍饥挨饿的人群。她望向躺倒在街道上，奄奄一息的孩子，犹豫了。米聂卡同样在她身边停下。两人对视一眼。
“我们饿的快死的时候，可不会有人在乎我们。”
她拿出怀里的最后一点糖块，抛给最近的孩子。在对方起身之前，她匆匆离开。米聂卡一路观察这些无所事事的人们，在她耳边说道：
“我们应当快些卖掉一台机甲，离开这里。有这么多失业的农民，母星马上就会派军队来的。”
通过建筑缝隙，她望见来自母星的战舰在麦田里落地，将田地烧灼出黑色痕迹。军用机甲从隐蔽处探头，武器指向每一个出口。电子合成音响彻整个居民区。她像只警觉的动物一样凝听动静，观察周围的风吹草动。
统一身着黑衣，全副武装的维和官出现了。这些黑衣人代表母星在各个区域维持秩序。在乌萝和米聂卡眼里，维和官出现就像雾霾一样不详。
其他人却显然不这么想。人群在主动向着维和官靠拢，殷切地伸出手去讨要什么。
乌萝悄悄拉住了米聂卡：
“快走！”
他们钻出人群向着自己的机甲跑。
维和官对着远处的同伴擡手示意。对方按下屏蔽器，环绕居民区电磁幕墙拔地而起，将两个孩子禁锢在原地。
乌萝瞥向四面八方的维和官，一步步退至墙角。
她和米聂卡紧紧抓着对方的手。
“嘿，看看这个。多半是混血。”
有人从背后一把抓走了米聂卡，掀开他的金发想看他的瞳孔。
看他凶猛挣扎，维和官一阵大笑：
“还是个暴脾气美人呢。”
乌萝从背后猛撞维和官，手中的小刀在对方的防护服上划出一道难听的噪音。
电流在眼前一闪而过。
她两眼发黑，痉挛倒地，仍然想捏紧刀刃。
维和官踢了踢她，问道：
“这里还有个孩子呢——你几岁了？”
“我明天就满十四岁了。”
好几只手伸过来捏了捏她的胳膊和脚腕。农业星系的孩子向来要瘦弱一些。她的个头似乎不能让对方满意。
“太瘦了。扛不了实验的。滚吧！”
她缓过劲来了，抓住对方的脚踝又扭又掐，大叫着脏话。维和官们还在大笑。
“你们的职责里有殴打平民这一项吗？”
一道声音凭空响起。大笑的人们触电般四散开，为长官让开道路。
米聂卡被放了下来。一落地，他就跑到乌萝身边，抓紧了她渗血的十指。黑雨混合着泥水顺着两人脸庞淌下。
她感到手心里有一枚硬物。
米聂卡把母亲的徽章塞到了她手中，小声道：
“走。活下去。”
乌萝摇头。
她想站起来，带米聂卡继续跑向荒野。两人走了几步，又因为虚弱而倒下。旁观的黑衣人们谨慎靠近，没有再触碰他们。
一只冰冷的手掌从雨幕之中伸出，握住了她的胳膊，让她站在原地。
她的双眼被泥水糊满，擡头只能模糊看见他人的高大身影。以及包裹对方脸庞的黑色面罩，边缘微微发光犹如镜面，映出她狼狈的身影。
这个人的枪口没有对准她。
“……你们是维和官。”
她全身发抖，声音锐利：
“我会记住你们的。”
嘲笑声如同星星点点的雨滴拍击地面，再度响起。
对方用冷淡音调答道：
“你的朋友已经被征调了。你可以去收获站领抚恤金。”
乌萝恍惚了一下，扑过去要用赤手空拳对付枪械。其他维和官立刻围上来，将她和米聂卡隔开。
孩子们在人群和维和官之间被传递。哭声渐渐被喜悦声音盖过。拿到了抚恤金的成年人迅速离开，只有孩子们被维和官集体带进收获站。
乌萝四处望着躲在阴影里，面露羞愧却紧握粮食券的人们，再次意识到自己已经孤单一人。
她的目光停留在了空荡荡的农用机甲上。
她参与过粮食运输，知道收获站的结构，也看见过农用机甲如何轻易碾碎建筑。
此时此刻，别无他法。
收获站里人声嘈杂，被征调的青少年们在维和官的推搡之下瑟瑟发抖。负责监察此次任务的卡西乌斯从混乱之中察觉了一丝异样。
“一号至十号维和官，机甲待命。”
他命令道。
对这位年轻上级心有不满的维和官用挑衅语气道：
“怎么啦？难道这群崽子还会飞不成？”
毫无征兆地，收获站的外墙轰然倒塌。一架机甲在尘土掩护之下缓缓站立起来。室内的青少年们看见熟悉的机械却都愣住了，动也不动。
维和官们慌张寻找各自的机甲：
“是叛军！有叛军！”
“稳住，只是一架农用机！”
卡西乌斯最先察觉对方的机甲动作可疑之处，抢在同伴们胡乱开火之前制止了对方的下一步举动。
“这里是母星指挥部的维和队伍。关停机甲，立刻投降。”
卡西乌斯宣讲过后，对方却仍然笨拙地操纵着机甲妄图对抗军用机。已经有害怕的人群开始试图顺着墙壁缺口逃离。
抢在踩踏事故发生之前，卡西乌斯示意手下强拆对方的引擎部件。农用机的外壳薄如旧纸，在军用机的围攻下迅速败下阵来，驾驶舱被掏出扔在地下。
维和官们一拥上前，打开破旧的驾驶舱后反而面露疑色。
卡西乌斯驱散众人。
被人从已经破碎的驾驶舱里架出来的乌萝口鼻淌血，双膝跪地，望着面前的掌权者。
维和官们的话语在她耳边漂浮。
“真是好一个机甲天才。她至少得被判处十年监禁。”
“长官，这不是刚才那个小老鼠吗？要不要重刑以儆效尤一下？农业星球的人都是一帮无赖，不害怕就不服从的。”
她隔着被血染红的视线，望向人群里，想要找到米聂卡的身影，告诉他快跑，收获站的墙壁已经被打开了。
但是所有人都害怕地望着她。
那个决定一切的长官说话了：
“住嘴。你们想让指挥部知道我们被一个十四岁的女孩偷袭了？”
“那么……”
“让她跟上来。但是不参加实验——我们回程路上需要有人维护机甲。”
“然后呢？”
“指挥部自然会对她有安排。你们要是再出纰漏，就和她一起工作吧。”
乌萝的意识随着汩汩鲜血不断流失。她昏沉倒地后，只能隐约感觉到有人扶住了她的脸庞，说道“她还不服气呢”，接着她便被带上了充满燃料与金属气味的机甲。机甲离地而起时，她藏在怀里的徽章随之振动，如同心跳。
等她再次醒来，已经是在前往母星的星舰上。教导机械师扔给她一套标注着户籍牌的灰色制服，让她从此用学徒身份学习机械护理。
在母星的指挥部里，她学习了三年，然后作为实习文员进入武器库工作。每一天她都在尝试寻找米聂卡。
漫长的日子过去，她终于再次见到了他。
他没有长高，只是更俊美，也更瘦弱了，同时因为实验失去了一条胳膊和双腿。
他闻起来有股血腥气味。当乌萝扑进他怀里时，察觉到了他正在新长出的肢体——
那是软件动物的触须。
当年被维和官带走的孩子们被用于基因改造实验。通过反复的人体实验，植入异能基因的完美公式终于被破解，在母星得到推广。身体机能完美的异能者很快遍布社会。
而米聂卡就是他们所说的，由于早期实验缺陷造成的残缺者。
作者有话说：
现实章节用标题A，回忆章节用标题B。A/B皆有代表此章剧情有混合——老规矩，章鱼作者的风味是漂亮男主+纯天然莽夫女主+少许阴暗爬行人外，来吃一口异世界风味不？