「执事大人！」
李元回头，便见到李奕领着两名值守修士站在身后。
李奕目光落在掌柜身上，神色漠然。
「李奕？」
老妇和壮汉腿脚打颤，趔趄往后退。
「二位这是要往哪里去？」
李奕身形微动，左右手探出，便如同鸡仔般将二人提在手中。
二人挣扎两下便软下了身子，没有反抗之力。
「受老祖教诲，本执事每月上旬，都会派人核查坊市内一百五十余家商铺的物价。」
「各家商铺当月各类物品的物价，庶务堂皆有记录在册。」
「经查找，你们这店铺本月上旬，百张一阶符纸就售半块灵石，若不信，本执事会将全坊商铺的物价书册公之于众，逐一对证！」
围观的人群内本就混着别家商铺的掌柜与伙计，一听要公示坊市售价，哪里还敢指责李元，当即改口，对着那符纸掌柜连声斥责，场面闹哄哄的。
符铺掌柜双目瞪大，他不曾预料，这些人倒戈的速度会如此之快。
人群嘈杂，堪比一场闹剧。
「肃静！」见时机成熟，李奕看向符铺掌柜，开口道，「现铁证如山，你还有何话可说？」
闻言，那掌柜脸色铁青，只能认下。
「很好。」
李奕将老夫与壮汉扔给值守，随后目光重新落回掌柜身上，语气骤然冷了几分：
「本执事怀疑此二人暗通楚氏、蓄意扰乱坊市秩序、构陷李氏族人，即刻带回去审问。」
「若查实无误，你这当掌柜的也难辞其咎，等候发落吧。」
说罢，李奕转身离开，不给掌柜辩驳的机会。
众人皆知，李氏和楚氏势如水火，双方绝不会容忍在自己的疆域内，出现对方的探子。
返回的途中，李奕忽然停下脚步，看向左边的小巷内，笑道：
「你这小家伙还挺机灵，这次能抓到两个探子，当记你一功。」
李浔从中走出，晒然一笑：「哪里哪里，还是执事大人明察秋毫，将楚氏探子擒拿归案。」
他这一世修为尚浅，远未到可独当一面的地步，过早暴露锋芒，只会引来楚氏的注意。
行事藏拙，让楚氏只当自己是个稍微有几分机缘、刚刚归族的嫡系，才是稳妥之道。
他没有贸然出头，反倒回了庶务堂请来了李奕，打的便是藏拙这个主意。
「所以，这究竟是怎么回事？」
一旁，李元听得不明所以，满脸茫然。
他不过出门买点符纸，怎么就牵扯上楚氏探子了？
见此，李奕便将事情的前因后果讲了一遍。
李元听完才一拍脑门，恍然大悟，对李浔连连道谢。
若非七弟去请了执事，今日自己怕是要平白无故受了这份委屈。
「这老妇与壮汉皆是生面孔，十有八九与楚氏脱不了干系，我回去审问一番，兴许能挖出点线索。」
李奕说着，话锋一转，「那符铺掌柜若真的与楚氏有勾连，此刻多半会想着潜逃报信。你二人眼下无事，便替我暗中盯着他，若有异动，即刻寻我。」
「好！」李浔应道。
李元本就对符铺掌柜一肚子火气，当即也爽快应了。
时至傍晚，天色渐暗。
符铺掌柜挂上了打烊的木牌，随后见四下无人，偷偷从铺子后面溜了出去。
藏在暗处的李浔和李元相视一眼，收敛气息，默默跟了上去。
掌柜怀中紧紧抱着一枚玉简，一路出了清泉县，头也不回地扎进了县外的密林之中。
清泉县周遭唯有南北两面环山，北面是李氏祖宅所在，守备森严，那掌柜若心中有鬼，只会往南面逃。
「跟上！」李浔压低声音道。
他平日里刻意收敛气息，外露的修为与李元相同，皆为炼气二层。
他们追踪一位凡人掌柜，自然不废力气。
那掌柜慌慌张张地往密林深处多走了三里地，才在一处巨石旁停了下来。
见此情形，李浔转头低声吩咐：「你即刻回去禀报执事，我留在此地盯着。」
「好，你且小心行事，莫要冲动。」李元也不拖沓，转身朝着来路无声掠去。
目送李元离开，李浔又将目光落在掌柜身上，只见掌柜拿着一张符箓扔出，符箓化作一道流光，消失不见。
约莫一盏茶的功夫，密林另一侧传来一阵细碎的脚步声，一名脸上带着蜈蚣疤痕的中年男子缓步走了过来，周身法力不掩，赫然在炼气三层。
那掌柜见到来人，脸上瞬间堆满谄媚，连忙上前躬身行礼：「楚江大人！」
「嗯。」
楚江伸出手，道：「我要的情报呢？」
掌柜闻言，立刻将手中的玉简递给了楚江。
楚江接过玉简，旋即翻看了起来。
片刻后，楚江收起玉简，脸上露出奸计得逞的笑容：「干得不错，这是你的酬劳。」
说罢，楚江扔出一部功法和一个瓷瓶：「你回去按着这部功法修炼，配合灵石丹药，不出一年便可入炼气期。」
「多谢大人！」
掌柜眼睛一亮，跪伏道谢。
「回去吧，免得引来李氏的生疑。」楚江说道。
「是！」掌柜应道，喜滋滋地离去。
待掌柜走远，楚江才嗤笑一声：「连灵根都没有，竟妄想入仙途，等着灵气肆虐经脉、爆体而亡吧。」
说罢，他指尖便凝聚一丝法力，准备将玉简焚烧。
可灵火刚点燃玉简一角，他便通过火光瞧见了一道人影。
楚江起初只当自己眼花，可转念便觉不对，自己堂堂炼气三层修士，怎会看错！
一股寒意直冲天灵盖，楚江法力席卷，厉声喝道：「何人装神弄鬼！」
对面，李浔冷冷一笑，擡手便是一发火球术，带着灼热的气息直轰楚江面门。
楚江惊怒交加，慌忙打出一道风刃，想要打散火球。
可这火球蕴含的法力非同寻常，风刃撞上去只炸开零星火花，火势未减。
「这怎可能！」
楚江脸色大变，也顾不上焚烧玉简，借助身法慌忙朝远方逃窜。
仅此一招，楚江便判断出此人不可敌。
「此人是谁，难不成是李奕？」
念头一出，便被自己否定：「不会，方才还确认李奕尚在庶务堂，可清泉坊市除了李奕和李巍，谁还有炼气四层以上的修为？」
李巍乃炼气六层，遇到他自己怕是一个照面便会身死，根本不可能撑到第二招。
楚江猜不透身份，他一边亡命逃窜，一边往嘴里塞恢复法力的丹药。
他不断变换道路，逃了足足一炷香功夫，才敢停下脚步，扶着树干气喘吁吁。
「总算是甩掉了。」
楚江拍了拍灰尘，一脸劫后余生。
「你高兴得太早了。」
此话一出，楚江悚然一惊，刚想催动法力，四道法力便打在了他的手腕、双脚处。
楚江身子一麻，身子一软瘫倒在地。
「可惜了，本想带你回去审问，但为了藏住实力，只能请你赴死了。」
这是楚江听到的最后一句话。
下一刻，一道法力径直贯穿他的天灵盖，他意识一沉，陷入黑暗。