三日后，李智出院，一切正常。
办理手续的是德林，接李智出院的也是德林。
「医院的生活舒坦吧，休息一周，还有额外的营养摄入。」
冬天的太阳总是短暂的，上午还是明媚阳光，下午便又灰蒙蒙的一片。
步行在由大量废弃方舱组成的院景之中，德林看着打着哈欠的李智，淡笑开口。
「要是有可能的话，把那些一点味道都没有的维生餐和蛋白块换一下就更好了。」
回想起疗养院内连一点味道都没有的流食灌入自己的肠道，李智现在都还有些作呕。
这种维生剂，当真只够维持生命，不像检查站的维生餐，时不时还有一些细小的惊喜。
「你小子倒是真不知足！」
德林笑骂一声，能够有正当理由免费消耗帝国物资，这本就是一种奢侈。
「对了，吕叔哪去了？不会还在小黑屋里吧？」
李智环视一圈，除了被污染的灰白雪地以外，压根没看见他记忆中的影子。
「怎么可能，」德林摇了摇头：「你吕叔作为中级检查官在检查站可是稀缺力量，很多高端的扫荡任务都缺人手。」
「说来好笑，这家伙仅是被关了一天就可以被放出来；
「可他却硬是拖了三天，赖在审讯室内不走，最后要不是站长乔尔斯亲自动手，将他提干了出去；」
「只怕是咱们现在去一趟审讯室，说不定都能在黑屋里面找到他。」
「.......这倒也很符合吕叔的性格了。」
虽说自己和吕叔接触不算太多，但李智清楚以他的火爆性子，还真有可能做出这样的事情。
「也就是现在帝国没精力管这些，要不然以你吕叔先前犯的错，早被送上宗教审判庭了！」
「当然了，」望着不洁的天空，德林由衷地感慨一句：「如果不是在这里，以你吕叔的资质，成为一名星际战士，也不是没有可能。」
星际战士吗.......
越是了解这个世界，李智便越发能够理解自己的幸运。
「对了，德叔，」见吕叔没来，李智自然只能求助于德叔：「宗教审判庭的修女在问询完以后，说是基于我先前的表现，审判庭以一件基因武器作为奖励。」
「审判庭倒是难得大方一次。」
提及基因武器，作为检查站的老资历，德林当然清楚这其中的弯弯绕绕。
他制止了想要拿出来给自己检查的李智，让李智先稍等片刻，很快一辆漆面斑驳的医用运输车出现在了李智的视野之中。
「德叔，这车是不是又翻新修了一次，」看着上面新焊的钢板都不足以掩盖原先车头的坑坑洼洼，李智忍不住劝道：「您老又不缺那点贡献值，换辆新车岂不是更好？」
「少废话，快上车！」
说实话，自魂穿到此，李智便一直生活在检查站附近的区域，对于外城，只有一段模糊的记忆。
若非自己因公受伤，自己还真不一定有机会欣赏外城的「景色」。
所以，在一阵磨蹭之后，这辆破破烂烂的医用车驶出疗养院相对整洁的院落，而真正的「外城」也接踵而至。
这里并非城墙之外的蛮荒，而是第二边境线巨大金属城墙与内部相对有序「内城」之间的缓冲地带，一个被高墙阴影笼罩的庞大灰色区域。
冲进阴影，外城内的杂乱便一览无余。
奇怪的建筑用不知名的材料随意拼接，它们的高矮胖瘦就像是组成它们的原材料一样，能用就行。
车辆继续向前，拐过两个街角，李智甚至看见直接用被挖空前半身的犀牛运兵车搭建的难民小屋。
驶出居民区，来到外城外环路，紧邻检查站的工业区时，这里的环境更是令人咋舌。
钷素工厂、维生加工工厂、武装配给工厂.......参差排列，比比皆是。
主干道虽说宽阔，但工厂与工厂之间的小径却是狭窄曲折，地面上积着永难化尽的污雪与油渍混合物。
空气中到处弥漫着工业废气的辛辣、未完全处理的污水腥味，以及无处不在的、人群密集处散发的陈腐气息。
穿着灰暗厚重衣物的人们行色匆匆，面容大多带着营养不良的菜色和长期紧张导致的麻木。
偶尔能看到佩戴杀毒面具的巡逻队穿行而过，引来人群敬畏又疏远的避让。
至于工业区更深处的重污染区，那里的雾气都已经趋于可视化的阶段，鲜有行人能不戴杀毒面具通过。
要不是检查站圈定的地方有着自己的一套完善呼吸系统，还未检测潜入帝国的伪人，检查站的工作人员怕是会被纳垢团灭。
就连德叔驶入工业区前，也都将汽车窗户摇上，并熟练地递给李智一个杀毒面具。
「德叔，」看着破旧工厂升起的「袅袅青烟」，李智一边克服颠簸戴上面具，一边开口问道：「你说有没有可能，纳垢的眷属就躲藏在这些工厂里面？」
「要是纳垢的眷属真在这里，那咱们也离死不远了。」
哪怕是道路可见度直线下降，德林的车速也没有丝毫变化；
车子七拐八绕，最终停在一栋看起来像是半废弃仓库的建筑后门。
这里距离工业区重污染地带很近，也相对僻静，墙上涂着褪色的医疗标志和复杂的管道线路图。
「为了尽可能不让群众陷入恐慌，外城已经尽可能地将这些涉及到异族方面的店铺转移到地下；」
「至于所谓的重污染区，也同样是这个道理。」
当灯光与空气净化系统打开以后，这间德林的私人诊所兼实验室，这才算正式运作起来。
外部虽说破旧不堪，但内部的实验室部分还是有模有样，虽然简陋，但整洁有序。
各种叫不出名字的医疗仪器、闪烁着微光的净化设备、浸泡在福马林中的生物样本，以及堆栈如山的纸质文件，构成了一个充满药水味和臭氧气息的独特空间。
不止如此，当德林将实验室正对着的玻璃房间点亮以后，一个超两百平方的空阔空间便出现在李智面前。
巨大的金属防爆门打开，一股气浪扑面而来。
「这里以前是一家私人医疗中心，后面因为战乱而废弃在这里，随后我用五百贡献点收购并改造了它；」
「不过可惜的是，绝大部分的仪器都是破损的，要是有那么几个完好的设备.......」
说到这，德林意识到自己有些失言，随即便把话题一转：
「眼下帝国生产出来的绝大部分武器，都已经运往第一边境线了；」
「甚至就连前线的帝国战士，武器供应不足也是常有的事情。」
「反倒是从异族身上拔下来所制造的基因武器，无论是实用性还是获取难度，都比正规武器好用。」
「审判庭给的好东西，那可是有贡献点也不是谁都可以买的。」
随着德林启动了基础的干扰设备，整个实验室都发出「嗡嗡」的杂音以后，他这才示意李智带着那份沉甸甸的箱子，在仪器的监视下缓缓打开。
锁链滑落，箱盖打开。
呲——
冰冷的白色保温雾气散去，一块暗红色、布满银色脉络的「铁脉」贴片静静地躺在一块不知名的布料之上。
随着机械臂将其缓缓拉起，很快从贴片部分往下延伸，一条宛如透明的蚰蜒切片便出现在两人的眼前。
在实验室稳定的灯光下，它那生物质的质感与内嵌的神经脉络显得更加诡异，仿佛这块不知从什么生物摘下来的横切组织在灯光中游动，看起来仍具有一定活性。