将那装着一贯钱的布袋塞入怀中，林铭离开了武馆，绕到院墙一侧，与小伙伴们汇合。
有一胖一瘦两个男孩，和一位扎着侧马尾的小女孩，在此等候。
见少年过来，纷纷面露喜色。
「小林哥/铭儿哥，你终于来啦！」
女孩名宁青黛，是外城回春堂的女儿，粉雕玉琢，尽管蹭了一脸墙灰，只着一身粗布麻衣，却也生的可爱。
小胖周毅，肤色黝黑，一脸憨厚，家中仅剩一母一奶奶，父亲早年被抓去充军，再没了消息。
瘦小的男孩名孟清玄，家在外城开了一家学堂。
三人和林铭皆是年龄相仿，以林铭年纪最大，是很要好的玩伴。
今天四人约定好了，要帮宁青黛去城外山中摘一些常见的药材。
只是白天林铭要在武馆干活，宁青黛也要在家中药堂帮忙，孟清玄上学，无所事事的也只有小黑胖子一人，所以这才相约在了这临近傍晚的时分。
「久等了，我们走吧。」
怀里揣着多出来的工钱，又觉醒了金手指，林铭心情大好，咧嘴笑着招呼道。
几人自然没有异议，当即并肩朝着巷子外走去。
孩童天性爱热闹，一路上，话题自然而然地扯到了三日后的仙家盛典上。
不仅是他们，放眼望去，整座崇安外城的长街短巷里，无论是挑担的贩子还是驻足的街坊，几乎人人都在神色兴奋地议论着同一件事。
仙人将至，会在大典上挑选十五岁以下，有仙缘的孩童收为弟子。
城中此刻亦是热闹非凡，多出了几分过节的气氛。
方圆百里的卫城中百姓涌来，想要一睹仙人光彩，石砖铺就的大道上，来往的马车较往日多了许多，却是在大街上横冲直撞，驾车的马夫高声呵斥，马蹄飞扬间，路过行人纷纷惊慌退让。
若是无意间，与驱车的马夫对上眼神，便立刻闪躲着移开目光。
能坐马车的，无不是达官贵人，世家子弟，祖上的余荫庇佑着他们，以至于连世家门阀的一条狗，一个仆从，都自觉高人一等。
而被冲撞的平民百姓，尤其是这外城的百姓，是万万不可与之发生冲突的，哪怕被溅了一身泥水，也只能尽可能地把头埋低。
既不敢怒，也不敢言。
黑发少年拉着小女孩的手，与几位小伙伴退至街边，为那疾驰的马车让开道路。
他的目光追随着马车朝着内城远去，亦不曾像周身百姓那般低下头颅。
「一定是大人们家的孩子，要送去当仙人的吧？」
直到马车远去，只留下远远一道黑影后，周毅才敢擡起头来，远眺而道，眉眼中满是羡慕。
「要是我也能当仙人就好了……」
「怕是没那么简单。」四人当中，唯一有读书上学的孟清玄却是摇了摇头道，「十年一届仙家盛典，是为挑选具备天赋的弟子，而要想成为仙人弟子，踏上仙途，光有天赋不够，还得受天道承认才行。」
「你怎么知道？」小黑胖子一脸狐疑地问。
「自是听家中长辈所说。」孟清玄故作风轻云淡之姿，身着一身浆洗得发白的长衫，一副小小书生模样。
「仙人仙人，哼！」
岂不料，一旁的小女孩皱了皱挺翘的琼鼻，不满地哼声道。
「仙人管我们什么事？倒是这大典，害得我们百姓又要给官府交钱了，明明前些日子才刚交过春税！」
回想起今天出门之前，官府派税史登门收税，虽不知具体数目，但宁青黛却见父亲对着那几位官府之人佝偻着身子，恭送而去，等到他们走后，却又露出一副肉痛的苦笑，便知家中余钱又被刮去不少。
不仅如此，就连自家的药材，也被掠去好多。
「我倒是希望，这仙人永远不要来才好呢！」
女孩声音清脆，一边说着，一边用脚提着路面上的小石子，小黑胖子咧嘴笑着，上前接过石子，将石子踢倒了小书生的脚下。
后者一下便将那书生风范抛到了脑后，三人一起踢着石子玩闹起来。
诸多疾苦，也在这玩闹之中被一并抛去。
林铭跟在三人的身后，心中虽有苦楚，却仍微微翘着嘴角，默默守望着三位「玩伴」。
世道诸多艰难，虽然来到这个世界，已过了十三年，却怎么都无法习惯，亦是无力改变，心中复杂情绪如暗流翻涌。
但今时不同往日。
身怀那玄妙画卷，前路如何，终是未定。
未来有了盼头，心情也随之变得明媚起来，就连脚步都轻快了些许。
他先是让三位小伙伴去城门等着，自己则是赶回了家中。
却远远地看见，有一位身着官服的税官，带着几位衙役堵在自家门前，而自己的父母林守成，李桂兰，则正卑躬屈膝地陪在一旁。
「大人，这春税前些日子不是才刚交过吗？怎么今天又……」
「仙典将至，全城同庆。各户加纳『迎仙例金』，无钱者，以物抵之。」
领头的税官捧着一本帐册，一边轻飘飘地说着，一边清点着林守成双手奉上的税金。
随后眉头微微一皱，道一声「差了」，又对着几位衙役仰了仰下巴。
几位衙役顿时心领神会，就要越过林守成两人，进入院中，显然是要搜罗能用以抵押税金的对象。
「大人！大人！」
李桂兰也不知哪来的胆子，竟主动拦下了几位衙役。
「我，我这儿还有点！您看够不够……」
她像是突然记起了什么，转身快步走进了家中，又拿出了一个沉甸甸的布袋，脸上挂着讨好的笑容：「这儿还有五百文，您看，应该……够了吧？」
那税官慢斯条理地取过布袋，在手上掂了掂，又伸长了脖子，看向院子中那一把新编好的藤椅。
「算上刚才的五百文，还差了一截。」他甚至连帐册都懒得翻，只是皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，「这椅子，本官便勉为其难替你收了，就算你交齐了税，是这崇安城大好的良民。你可得多谢本官才是。」
「大人——！」
李桂兰心口一抽，那把藤椅是丈夫熬了几个通宵，才编出来的，想着卖了钱给家里添置两袋糙米。
她本能地想要哀求，声音刚出口，却被丈夫一双粗糙的大手死死按住了肩膀。
税官瞥了她一眼，语调兀得上扬了些许：「怎么？汝等是有什么不满吗？」
「没有，没有。」林守成一脸赔笑道，「大人看中这对象，是小人全家的福气，您拿去便是。」
「善。」
几名衙役架着那把崭新的藤椅，紧跟在税官身后大摇大摆地离去。
「哼，泥腿子就是泥腿子，当真是不能给他们一点好脸色看，在仙家将至的关头，还想藏着掖着，简直不知轻重缓急。若是个个都像他们这般装聋作哑，这迎仙大典的红绸银钱，难不成还指望天上下雨落下来不成？」
「这帮贱骨头呐，就想吸了水的布，不拧一拧，是不会把好东西吐出来的。」
「大人所言极是。」一衙役讨好似的说道，却仍有一丝疑问不解，「只是，为什么那仙家高高在上，为何会点名要这百姓的铜钱银两呢？」
那领头的税官斜睨了一眼发问的衙役，随后才昂着下巴解释道：
「仙家要用这些铜钱银两，铸成仙银，以供修行。据说，是这仙银上有人道气运，对修行那是大有裨益。而这钱，自然不可能要住在内城的老爷们掏，这窟窿自然就落到了百姓的身上。」
「本官也是从崇安城知府梁大人口中听来的，这等仙道隐秘，可不是人人都有资格知晓的」
他语气里带着七分感慨，三分炫耀。
随后，又撇了一眼被衙役扛在肩上的藤椅，脸上挤出一道满意的褶子：「行了，把这椅子搬到我府上去，天渐炎热，有这么一把藤椅，躺起来倒也凉快。」
「是。」
轻蔑的笑声渐渐远去，几人都没有在意擦肩而过的，那位埋低了脑袋的黑发少年。
在这崇安城外城，像这样在惊吓中低头避让的卑微身影实在太多，多到他们早已习以为常。
因此，他们谁也不曾看见，少年眼底深处那一闪而过的冷光。
林铭的眉头深深地皱起，心中愤慨的同时，一丝疑惑也随之而来。
仙家修行需要用到人道气运？
……
「你怎么就让他们把椅子带走了？」
妻子李桂兰有些埋怨地看着丈夫，这个性子一向沉闷的男人，在面对税官时，几乎要把一周的话全都说完了。
此刻面对妻子的埋怨，男人只是闷声闷气地回了句：「多一事不如少一事。」
李桂兰心里也清楚，自己的埋怨其实没道理，她不过是一时心里堵得慌，这才忍不住念叨了一句。
「唉，仙人来了，对于咱们这些个穷苦百姓来说，又有什么用呢？」李桂兰重重地叹了口气，「人家是来挑选弟子的，难不成咱们家孩子还能被选中去当神仙不成？」
一声叹气，道尽了崇安城百姓的心声。
可她却又不禁幻想起来，脸上露出痴痴的笑：「要是铭儿真能被选中，当上神仙，那就好了！咱家的日子可就好起来了。」
「别想这些有的没的了，赶紧收拾收拾，准备做饭吧，铭儿要回来了，别叫孩子看出异样。」
林守成务实，不做这些白日梦，从杂房里搬出木料，准备再编一只藤椅。
只是当脚步声在院落外响起，他的脚步却停顿了下来，身形也不由自主地微微一颤。
「爹，娘，我回来了。」
林铭回到了家中，神色如常，清澈的眼眸里看不出什么波澜。
但林守成夫妻两人的表情却有些复杂。
稍稍一愣后，李桂兰咧开嘴角道：「铭儿回来啦！肚子饿不饿？娘这就去准备做饭哈！」
「不急的，我还答应了小宁，要去帮她摘草药。」黑发少年摇了摇头道。
「那，那……」
这位手上袖口还沾着些许染料的朴实女人犹豫了片刻后，双手在身上拍了拍，从怀中摸出了身上仅剩的几文钱，塞进了少年的手中。
「这几文钱你收好，爬山累，路上买几个饼跟小宁他们分了吃吧。」
「好，谢谢娘。」
「嗐，跟娘还客气啥，小宁是个好姑娘，你可要好好待她。」李桂兰摆了摆手，「那娘先去准备做饭了，黑得快，要早点回来啊。」
「好。」
看着母亲一副俨然已将宁青黛当成自家媳妇对待的模样，林铭脸上也浮现出了一丝笑意。
等到她回屋后，少年才转身看向看向一直如泥塑般立在原地的父亲。
先前在妻子面前还保持着一家之主的沉稳的林守成，此刻在自家孩儿面前，竟像个做错了事的孩子一般，弓着原本宽阔的汉子背，目光闪烁。
「爹，这是我这个月的工钱，陈老教头多给了一点，凑了一贯钱。」
林铭走上前，从怀里取出一个沉甸甸的布袋，又将母亲李桂兰刚刚给自己的几文钱放了进去后，这才递到了父亲的手中。
「等大典过去了，就好了。」
「……」
林守成沉默着接过钱袋，身子变得愈发佝偻，好似这一贯钱有千斤重，压得他直不起身。
此刻，他哪里还不知道，刚才自己对着官爷低眉顺眼，卑躬屈膝的窝囊模样，全被儿子看了去。
身为父亲的尊严，如摔落的瓷器般碎了一地。
沉默良久后，他才张了张干瘪的嘴唇，道：「……好孩子，苦了你了。」
「嗐，跟儿子还客气啥。」
黑发少年咧了咧嘴，学着李桂兰的语气笑道。
男人呼出一道沉重的鼻息，胸膛里像是塞满了吸饱水的棉花，堵得发慌。
林铭这孩子不是不好，相反，他是太好了。
从小到大没让自己和妻子操心过，既不哭也不闹，也从不撒娇，懂事得吓人。
这也让林守成在为儿子感到骄傲的同时，心底深处始终带着一丝惶恐。
他时刻担心着自己会不会哪里做得不够好，给儿子做坏了榜样。
甚至隐隐觉得，林铭不像是自己的孩子，也不像是个孩子，只是恰好借了妻子的肚子来到这个世界走一遭，对待他们夫妻也只是为了报生育之恩，并无父子母子之情。
可无论如何，这都是他林守成的儿子。
「去吧，别让小宁他们等急了。」
林守成最终没有多说什么，只是疲惫地挥了挥手，转过身，将那苍老而沉重的背影留给了儿子。
「嗯。」
林铭轻轻应了一声，转身离去。
走出院落，少年擡头望向内城的方向，眼底风云激荡，却最终化为了一片平静。
……
……