殿厅正中央，一个身影盘膝坐在一块凸起的岩石上。
方砚定睛一看，那岩石竟是一头巨兽的颅骨。
颅骨呈深褐色，表面布满岁月的裂纹，但依然能看出它生前的狰狞。
那额头上有三根弯曲的骨角，眼眶深陷，下颌微微张开，露出两排锋利的骨齿。
一头不朽级妖兽的颅骨！
而方家老祖，就端坐在那颅骨的顶端，双目微阖，周身没有丝毫气息外泄。
方砚只看了一眼，心里就「咯噔」了一下。
南疆星域最强不朽神灵，果然名不虚传。
「来了？」
一个苍老的声音在殿厅中响起，不轻不重，像是随口一问。
方砚单膝跪地，行了一个方家子弟拜见长辈的礼节。
「后辈方砚，拜见老祖。」
「起来吧。」老祖睁开眼睛。
那是一双很普通的眼睛，没有金光，没有符文，甚至显得有些浑浊。
「风之法则印记，嗯，不错。」
老祖微微点头，语气平淡。
「方家三代以来，你是第一个在界主阶段就获得法则认可的。烈儿养了个好儿子。」
「老祖过奖。」方砚恭恭敬敬地回答，尽量让自己的声音听起来平稳。
「不用拘束。」
老祖摆了摆手，那张布满皱纹的老脸上露出一丝笑意。
「我这个人不喜欢那些虚礼。坐吧。」
他随手指了指殿厅地面上的一个蒲团。
方砚依言坐下，心里却丝毫不敢放松。
「你知道我为什么叫你过来吗？」老祖问道。
方砚老实摇头。
老祖沉默了片刻，忽然叹了口气。
那声叹息在空旷的殿厅中回荡，带着一种说不清道不明的意味。
「方家在南疆星域扎根了七万年，从最初的恒星级创始人到如今，经历了三代不朽。我是第三代。」
老祖缓缓说道。
「七万年，说长不长，说短不短。但方家的疆土，已经七万年没有扩张过了。」
方砚心中一动。
老祖继续说：「原始宇宙正在变得越来越热闹。人类族群在扩张，其他巅峰族群也在扩张，那些以前偏安一隅的小势力，要么被吞并，要么被碾碎。南疆星域虽然偏远，但迟早会有风吹过来。」
他顿了顿，目光落在方砚身上。
「而你，是我方家七万年来，唯一一个有希望在一万年内踏入不朽的族人。」
方砚愣了一下。
一万年？
他从界主九阶到不朽，虽然不敢说板上钉钉，但有春秋蝉分身辅助，对时间法则的感悟速度极快，再加上风源晶之类的资源堆砌，一万年未免也太保守了吧？
但转念一想，他又释然了。
在原始宇宙初期，界主突破不朽本就是一件极其艰难的事。
没有法则感悟的加速手段，没有混沌碑的传承，普通界主花几十纪元甚至都无法迈过那道门槛。
老祖说一万，已经是对他极高的评价了。
「所以，我打算给你两个选择。」
老祖站起身来，从颅骨顶端缓缓飘落，落到方砚面前。
方砚屏住呼吸。
老祖伸手一挥，殿厅中凭空出现了两团光芒。
左边那团光呈青色，形状如一只展翅的大鸟，双翼展开足有丈许，翼面上浮现着密密麻麻的风之秘纹，隐隐有风声从中传出。
右边那团光则是一块拳头大小的晶体，通体碧蓝，内部封存着一缕轻盈得不像话的气息。
那气息在晶体中缓缓流转，每转一圈，方砚就感觉自己眉心的风之法则印记轻轻跳动了一下。
「风神翼，是一件飞行类不朽秘宝，全力催动可瞬息遁走数十万里。对你这种……嗯，性格比较稳妥的孩子来说，正合适。」
方老祖指向左边，方砚嘴角抽了抽。
什么叫「性格比较稳妥」？老祖这是委婉地说他怕死吧？
一定是的！
「风源晶，封存着一缕风之本源。炼化之后，你对风之法则的感悟会大幅提升。」
老祖说完，目光平静地看着方砚。
「两个，选一个。」
方砚心中腹诽，就不能都选吗？真把我当小孩子啊？
但转念一想，原始宇宙初期大家都过得紧巴巴的。
原始星没打开几次、大片大片的宇宙秘境也没被开发、连八大兽神都还活得好好的。
方家老祖在这种情况下还要给自己资源大量倾斜，也确实不易。
随即方砚直接伸手抓向了那团碧蓝色的光芒。
风源晶入手温润，内里的风之本源像是感应到了他眉心的法则印记，发出一声轻微的嗡鸣，似乎迫不及待要与他融为一体。
老祖看着他的选择，眼中闪过一丝意外，随即又化为了然。
「我还以为你会选那对翅膀。」
方砚攥紧风源晶，咧嘴一笑。
「老祖，翅膀再好也是外物，修为才是自己的。我这个人虽然怕死，但更怕被别人甩在后面。」
老祖盯着他看了两秒，忽然笑了。
那个笑容不像是不朽神灵的威仪，倒像是一个看透了小辈心思的长者，带着几分揶揄。
「怕被别人甩在后面？」老祖重复了一遍这句话，轻轻摇头。
「倒是个好借口。」
方砚装傻：「老祖什么意思？我听不懂。」
「听不懂就算了。」
老祖转过身，重新飘回颅骨顶端坐下，摆了摆手。
「东西拿了就回去吧。记住，风源晶炼化之后，你需要在万年之内将风之法则感悟到圆满境界，然后尝试冲击不朽。到时候，我会亲自为你护法。」
万年，方砚心中一凛。
「是。」
他躬身行礼，转身朝殿外走去。
刚走出两步，老祖的声音又从身后传来，语气忽然变得有些意味深长。
「对了，方砚。」
方砚脚步一顿。
「你体内藏着的那只小东西，藏得挺深。赶快突破不朽吧，到了不朽境就不会有大能打你那小东西的主意了。」
方砚整个人僵住了。
那一瞬间，他的大脑一片空白，春秋蝉分身在原核深处猛地一震，几乎要破体而出。
老祖的声音依旧平淡，像是在说一件无关紧要的小事。
「每个人都有秘密，我也有。只要你的秘密不会害了方家，我就当没看见。」
说罢，殿厅中重新归于沉寂。
方砚站在原地，后背的冷汗已经顺着脊椎一路流到了腰际。