三日后，寅时未至。
还施水阁的灯火，亮了整整一夜。
慕容复坐在案前，面前摊着三样东西:一枚刻着“怜”字的定窑瓷瓶，半片染血的雪山翎羽毛，以及一张被揉皱又展平的素笺——那是他从黑雕爪下残骸中拼凑出的第一封密信碎片，虽残缺不全，但“公子心魔”“种符下蛊”等字句，依然触目惊心。
烛火将他的影子投在墙上，拉得很长，随着火焰跳动而扭曲变形，像某种挣扎的怪物。
他已经这样坐了三个时辰。
门外传来极轻的脚步声，在廊下停住，犹豫片刻，还是叩响了门:“公子，已过四更，您该歇息了。”
是包不同的声音，带着小心翼翼的试探。
慕容复没有回应。他的手指抚过瓷瓶上那个“怜”字，指腹感受着刻痕的深浅，眼神晦暗不明。
父亲果然回来了。
不仅回来，还暗中潜入燕子坞，在阿碧房中留下这瓶药，在祠堂换了祭品，甚至可能……目睹了这一切却选择隐匿不出。
这是什么意思？警告？怜悯？还是另一种形式的操控？
“公子……”包不同又唤了一声。
“进来。”慕容复终于开口，声音沙哑。
门被推开，包不同端着参汤进来，看见案上那些物件，瞳孔微微一缩，却什么也没问，只是将汤碗轻轻放在桌角:“公子，您这几日都没好好用膳。”
慕容复抬眼看他:“阿碧呢？”
“在房里，一直没出来。”包不同低声道，“自那夜后，她就称病不出，三餐都是丫鬟送到门口。不过……昨夜子时，她悄悄去了祠堂。”
慕容复的手指顿住:“祠堂？”
“是。她在里面待了约莫一炷香时间，出来时脸色很白，手里好像拿着什么东西，用布裹着，看不真切。”包不同顿了顿，“公子，是否需要……”
“不必。”慕容复打断他，端起参汤抿了一口，滚烫的液体滑过喉咙，却驱不散心底的寒意，“让她去。我倒要看看，父亲还留了多少后手。”
包不同欲言又止，最终只是叹了口气:“公子，老奴多嘴一句……老爷若真还活着，这些年为何不现身？如今突然回来，又暗中动作，只怕……来者不善。”
“他何时善过？”慕容复冷笑，将汤碗重重放下，“在他心里，只有复国大业是真的，其余皆可牺牲。母亲如此，我如此，如今连语嫣她们……也不过是棋子中的棋子。”
他说这话时，眼中闪过一抹极深的痛楚，快得让包不同几乎以为是错觉。
窗外传来鸡鸣声，天边泛起鱼肚白。
慕容复起身，走到窗边，望着渐亮的天空:“今日是十五吧？”
“是，该祭祖了。”
“那就去祠堂。”慕容复转身，黑袍在晨光中扬起一道冷硬的弧线，“我要看看，父亲这次……又想给我什么‘惊喜’。”
---
辰时，祠堂。
燕子坞的祠堂坐落在庄园最深处，背靠镜湖，面朝参合古松，是慕容家三百年来供奉先祖之地。青石垒就的墙壁爬满苔藓，飞檐斗拱在晨雾中若隐若现，庄重而阴森。
慕容复踏进祠堂时，香烛已经点好。
青烟袅袅上升，在殿内盘旋，模糊了那些密密麻麻的牌位。正中最高处，是慕容垂的灵位——后燕武帝，慕容家最辉煌时代的象征，也是压在所有后代心头的一块巨石。
慕容复的目光扫过供桌。
三牲祭品摆放整齐，鲜果水酒一应俱全，香炉里的香灰平整如新。一切都和往常一样，除了……
他的视线落在香炉左侧。
那里原本应该空着的位置，此刻多了一尊青铜小鼎，鼎内盛着清水，水面上漂浮着三片鲜红的枫叶——这个季节，姑苏的枫叶尚未转红。
慕容复缓步上前，伸手拈起一片枫叶。叶片薄如蝉翼，脉络清晰，红得诡异，像浸过血。他凑近鼻端，闻到一股极淡的腥甜气，混杂着某种药材的苦味。
这不是姑苏的枫叶。
是北方的“血枫”，生长在燕山深处，十月方红。而今天，是七月十五。
“父亲……”慕容复低声自语，指尖用力，枫叶在掌心碎裂，渗出暗红色的汁液，染红了手指。
他抬起头，目光如刀，逐一扫过那些牌位。从慕容垂到慕容德，从慕容超到慕容钟，一代代，一排排，全都沉默地注视着他，像无数双眼睛，冰冷，审视，充满期许与压迫。
“你们都要我复国。”他忽然开口，声音在空旷的祠堂里回荡，“可你们告诉我，复国之后呢？坐在那把椅子上，看着脚下白骨累累，夜里可曾能安眠？”
牌位无声。
只有穿堂风穿过，吹得烛火摇曳，将他的影子投在墙上，忽大忽小，像某种不安的魂灵。
慕容复笑了起来，笑声里带着讥诮和疲惫:“说不出来是吧？因为你们也不知道。你们只记得曾经的荣光，只记得亡国的耻辱，却从没想过，那条路要用多少人的血来铺。”
他走到慕容垂的牌位前，伸手，轻轻抚过上面的鎏金字迹:“太祖皇帝，您当年称帝时，可曾想过您的儿子们会自相残杀？可曾想过您打下的江山，不过二十四年就烟消云散？”
牌位依旧沉默。
慕容复的眼神逐渐变冷:“既然你们都不说，那我就自己选。用我的方式，走我的路。哪怕这条路……要踩着自己最亲的人。”
话音未落，供桌忽然震动！
不是地震，而是那张沉重的紫檀木供桌，竟凭空向上抬起半寸，然后又重重落下，发出“砰”的一声闷响。桌上的祭品倾倒，酒水泼洒，香炉摇晃，香灰漫天飞扬。
紧接着，所有的牌位开始摇晃！
从最上层的慕容垂开始，像被无形的手推倒，一块接一块，噼里啪啦地倒下，砸在供桌上、地上，木屑飞溅。转眼之间，上百块牌位倒塌大半，只剩下七八块还勉强立着。
而慕容垂的牌位，非但没有倒，反而向前倾斜，像是要朝慕容复压过来。
慕容复站在原地，一动不动，任凭牌位在身旁倒下，任凭香灰落满肩头。他的眼睛死死盯着慕容垂的牌位，看着它倾斜、倾斜，最终“哐当”一声，完全倒伏在供桌上。
牌位底下，压着一角发黄的纸张。
风从门外灌入，吹起那张纸的一角，露出上面暗褐色的字迹——不是墨，是血，干涸多年的血。
慕容复伸手，将纸抽出。
纸很薄，脆得像枯叶，上面只有一行字，笔迹凌厉如刀:
“复国必舍至亲。”
落款处，是一个熟悉的签名——慕容博。
不是印，不是章，是真真正正用血写下的亲笔签名。那字迹慕容复太熟悉了，从小到大，父亲批阅过他无数功课，签过无数指令，每一笔每一划，都刻在记忆深处。
这纸，这血书，至少是十年前写的。
因为十年前的某天，父亲书房失火，烧掉了大半藏书，也包括他常用的那方血砚。自那之后，父亲就再没用血书过字。
“原来……十年前你就想好了。”慕容复捏着血书，指尖颤抖，“舍至亲……母亲是这样，现在轮到我了，是吗？”
他将血书凑到烛火上。
火焰舔舐纸角，迅速蔓延，暗褐色的字迹在火光中扭曲，像挣扎的血管。慕容复看着它燃烧，看着那些字化作灰烬，看着“舍至亲”三个字最后消失，眼中倒映着跳跃的火光，冰冷，又狂热。
纸烧尽了。
慕容复松开手，灰烬飘落在地，混入满地的香灰和木屑。他转身，准备离开祠堂。
可就在他踏出第一步时——
身后传来一声极轻的叹息。
不是幻觉。
那叹息苍老、疲惫，带着某种沉痛和失望，清晰地在祠堂里响起，就在他身后三尺处。
慕容复浑身僵硬，缓缓回头。
祠堂深处，阴影最浓的地方，不知何时多了一个人。
黑袍，蒙面，身形佝偻，像一截枯木立在黑暗里。唯有那双眼睛，透过蒙面布上的孔洞露出来，浑浊却锐利，正一瞬不瞬地盯着慕容复。
“父……亲？”慕容复的声音干涩。
蒙面人没有回答，只是迈步，从阴影中走出。他的脚步很轻，落地无声，像飘一样来到供桌前，看着满地的狼藉，又看向慕容复手中尚未燃尽的纸灰，摇了摇头。
“就这点定力？”他的声音嘶哑，像是很久没说过话，每个字都摩擦着喉咙，“看到血书就失态至此，将来如何执掌江山？”
慕容复盯着他，袖中的手缓缓握紧:“您果然没死。”
“死？”慕容博冷笑，“大业未成，我怎能死？倒是你——”他忽然欺身上前，速度快得只留下一道残影，枯瘦的手已扣住慕容复的咽喉，“为了几个女人，就要乱我心血？！”
他的手指如铁钳，指甲深陷皮肉，窒息感瞬间涌上。慕容复没有反抗，只是看着父亲那双近在咫尺的眼睛，看着里面翻涌的怒火和失望，忽然笑了。
“父亲……”他艰难地开口，“您掐死我……复国大业……谁来继承？”
慕容博的手一颤。
他死死盯着儿子，盯着那张与亡妻有七分相似的脸，盯着那双眼睛里毫不掩饰的讥诮和痛楚，最终，缓缓松开了手。
“废物。”他转身，背对着慕容复，声音冰冷，“我教你武功，教你权谋，教你一切，不是让你用来儿女情长的。王语嫣也好，阿朱阿碧也罢，都只是工具，是鼎炉，是繁衍子嗣、壮大血脉的容器！你倒好，给她们种符下蛊也就罢了，竟还动了真心？！”
最后四个字，他几乎是吼出来的，震得祠堂梁柱上的灰尘簌簌落下。
慕容复摸着脖子上的指痕，咳嗽几声，声音却异常平静:“父亲怎么知道我动了真心？”
“那夜水阁，你为她画眉时的眼神，当我没看见？”慕容博猛地转身，蒙面布因激动而微微起伏，“还有你手臂上那些伤——自残？愧疚？慕容复，我告诉你，帝王路上没有愧疚！只有取舍！”
“所以您舍弃了母亲。”慕容复直视他，“当年母亲病重，您明明可以救她，却选择去契丹布局。您以为我不知道？那夜我躲在床底，听见您对管家说:‘夫人命数已尽，不必再浪费药材，全力准备北行’。”
祠堂里死一般的寂静。
慕容博的眼睛瞪大，蒙面布下的脸看不清表情，但那双眼睛里，第一次出现了震骇和……慌乱。
“你……你听见了？”
“听见了。”慕容复往前走了一步，逼近父亲，“那年我八岁。从那天起我就知道，在您心里，复国比什么都重要，重要到可以舍弃发妻，舍弃良心，舍弃一切人性。”
他顿了顿，声音低沉下去:“所以父亲，别指责我‘儿女情长’。我只是……还没完全变成您罢了。”
这句话像一记重锤，砸在慕容博心上。
他踉跄后退，撞在供桌上，碰倒了最后几块牌位。噼里啪啦的声响中，他盯着儿子，盯着那张年轻却写满疲惫的脸，盯着那双眼睛里深藏的痛楚和挣扎，忽然觉得胸口一阵闷痛。
是啊。
这个孩子，终究不像他。
不像他这样狠，不像他这样绝，不像他可以把至亲当棋子，把感情当工具。这是缺陷，是弱点，可不知为何……慕容博竟感到一丝隐秘的、不该有的欣慰。
“罢了……”他长叹一声，从怀中掏出一个白玉小瓶，扔给慕容复，“拿着。”
慕容复接住，瓶身温凉:“这是什么？”
“‘同心蛊’的母蛊。”慕容博转过身，不再看他，“你给她们种的是子蛊，需定期服用母蛊分泌物调和，否则蛊虫反噬，母子皆亡。这瓶够用三年，三年后……你自己看着办。”
慕容复握紧玉瓶，指节发白:“父亲给我这个，是怕我控制不住局面？”
“我是怕你心软。”慕容博的声音从黑暗中传来，越来越远，“复儿，记住那句话——复国必舍至亲。你若舍不下，就等着被她们反噬吧。”
脚步声消失在祠堂深处。
慕容复站在原地，良久未动。他低头看着手中的玉瓶，又看看满地狼藉的牌位，再看看门外渐亮的天光，忽然觉得无比疲倦。
他从怀中掏出那枚刻着“怜”字的瓷瓶，将两个瓶子并排放在掌心。
一个刻着“怜”，是父亲留下的，不知是解药还是毒药。
一个装着母蛊，是父亲刚给的，控制着三个女人和未出世孩子的性命。
哪一个更残忍？
慕容复不知道。
他只知道，自己正站在一条越来越窄的路上，前方是父亲铺好的复国血途，身后是三个被他亲手推入深渊的女人。而他，既不能回头，又看不清前路。
祠堂外传来脚步声，是包不同带着家丁来收拾残局。
慕容复迅速收起两个瓶子，整理衣袍，又变回那个冷静自持的慕容公子。他跨过满地牌位，走出祠堂，晨光刺眼，他微微眯起眼睛。
“公子，这些牌位……”包不同看着里面，面露骇然。
“重新立好。”慕容复淡淡道，“另外，传我的话:从今日起，燕子坞内外加强戒备，所有进出信件、人员严查。尤其是……与曼陀山庄往来的。”
“是。”包不同欲言又止，“那阿碧姑娘……”
慕容复沉默片刻:“让她继续‘养病’。没有我的允许，谁也不许见她。”
说完，他大步离开，黑袍在晨风中扬起，背影笔直，却莫名显得孤寂。
包不同看着他走远，又回头看看祠堂里满地的牌位，尤其是慕容垂那块倒伏的、底下曾压着血书的牌位，忽然打了个寒颤。
他隐约觉得，有什么东西，从今天起，彻底变了。
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同一时刻，听香水榭。
王语嫣推开窗，看着远处祠堂的方向，眉头微蹙。
她昨夜也没睡好，锁骨处的红痕搏动得厉害，像有活物在皮肤下钻行，带来一阵阵针扎似的刺痛。更诡异的是，今早起来，她发现那“眼睛”的瞳孔位置，竟浮现出一点极细的银色，像冰晶凝结。
生死符在深化。
她必须尽快找到解药，或者……找到种符之人，逼他解开。
身后传来轻响，阿朱闪身进屋，反手关门，脸色凝重:“表小姐，出事了。”
“怎么了？”
“我刚从厨房过来，听见两个婆子议论，说今早祠堂里闹了鬼，所有牌位都倒了，公子在里面待了很久，出来时脸色很难看。”阿朱压低声音，“而且……包不同下令加强戒备，尤其是防着曼陀山庄的人。”
王语嫣心中一紧。
母亲要动手了？还是……慕容复察觉了什么？
“阿碧那边呢？”她问。
“还在房里，门口有人守着，说是养病，实则是软禁。”阿朱走到窗边，与她并肩而立，“表小姐，我觉得……我们得加快动作了。公子这次的反应不对劲，他好像……在害怕什么。”
“害怕？”王语嫣喃喃重复，忽然想起昨夜梦中那个蒙面人的身影——那是她连日来反复做的梦，梦里总有一个黑袍蒙面人站在远处，看着她，眼神复杂。
她一直以为那是心魔幻象。
可现在想来……那会不会是……
“阿朱，”她忽然转身，握住阿朱的手，“你还记得我跟你提过的那个梦吗？那个蒙面人？”
阿朱点头。
“我可能知道他是谁了。”王语嫣的声音很轻，却带着某种确信，“慕容博……他根本没死。”
阿朱倒吸一口凉气。
窗外，晨光彻底照亮了燕子坞。
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