「十四岁，确实养不起三个人。」
顾凡开口，院里的人都愣了一下。
方氏嘴角刚要扬起，便听他继续道：「可若不分家，我们三个活不过这个冬天。」
顾凡拢了拢怀里的襁褓，再次开口：「我妹妹出生两日，没喝过一口奶。
顾初今日只吃了半块杂粮饼，我为了抓一把小米给小妹熬米糊，小婶便将我推得头破血流。」
「分出去，我能打柴，能挖野菜，也能去镇上扛包。只要挣来的东西能进自家的锅，总有一条活路。」
顾凡看着顾长河，神情越发激动：「留在这里，我挣一口，别人拿走一口。别说养活弟妹，连死里求活的机会都没有。」
院外彻底安静了，几个顾氏族人互相看了一眼。
顾承山活着时，天不亮便下地，农闲还去码头做短工。顾家这些年添的田、修的屋，哪一样没沾过他的血汗？
如今人刚死，三个孩子便没饭吃。
顾长河握紧枣木杖。
「分出去，你住哪里？」
「该大房得的，我要。不该大房得的，我一文不拿。」
顾凡道：「若连一间破屋都分不到，我就带弟妹住草棚。」
赵春娘眼眶发红，张口便道：「天爷啊，便是住我家柴房，也比留在这里等死强！」
方氏气得浑身发抖。
「你们一个个说得轻巧！谁家粮食是大风刮来的？」
「谁说要分家！」
人群外忽然传来一声沉喝。
顾大山拨开人群走进院子，手里拎着锄头，一进门便叹了口气。
「我不过下地半日，家里便闹成这样。」
他看了一眼顾凡怀里的孩子，又朝顾长河拱了拱手。
「长河哥，都是家里的婆娘糊涂。牙婆已经走了，孩子也没卖成。翠花打伤凡哥儿，我让她赔罪便是，何至于闹到分家？」
李翠花瞪大眼睛。
「爹，我——」
顾大山扫了她一眼，李翠花立刻闭嘴。
「承山尸骨未寒，凡哥儿便要带着弟妹离家。」顾大山声音发沉，「外人听见了，还当我这个做祖父的容不下亲孙子。」
几句话，过错全落在了方氏和李翠花头上。
他还是那个疼惜孙儿，被妇人蒙蔽的和蔼长辈。
顾凡在记忆里见过这套把戏，父亲累病时，顾大山说家里困难，让他再撑一撑。
方氏克扣大房口粮时，他便坐在门槛上抽旱烟，只说妇人管家的事，他不好插手。
好处一分不少，恶名半点不沾。
顾凡指节轻轻敲了两下襁褓。
「祖父昨晚在哪里？」
顾大山眉头一拧。
「自然在家。」
「那牙婆今日为何来得这么巧？」
「你奶奶做事，我怎会事事知晓？」
墙角的顾初忽然探出脑袋，怯生生道：「可我昨晚去灶房找水，明明听见爷爷说，女娃趁小还能换二两，真饿死了，一个铜板都换不来。」
顾大山脸色陡然一沉。
「小兔崽子，别胡说八道！」
顾初缩到赵春娘身后，天真的眨了眨眼。
「我就是个孩子，记性不大好。」
「爷爷要不要把昨晚的话再说一遍？说不定我就想起来，到底是谁让奶奶天亮前去找牙婆了。」
院外响起一阵压低的议论声。
方氏急了顿下拐杖。
「小兔崽子，再敢胡说，我撕了你的嘴！」
话音出口，她自己先僵住了。
顾初说的若是假的，她急什么？
顾大山额角跳了跳，原以为卖掉一个吃不活的女娃，最多惹几句闲话。谁知顾凡没死，还将族长和半个顾氏的人都招来了。
顾凡看着他。
「祖父何必再装老好人？」
「让奶奶出面，让小婶动手，您在背后拿主意。事情成了，银子归家里；事情败了，全是妇人无知。」
顾大山握紧锄头。
「放肆！」擡手朝顾凡扇去。
顾凡没有退，只侧过身体，将妹妹和顾初一并挡在身后。
枣木杖横了过来。
砰！
顾大山的手打在木杖上。
顾长河盯着他，沉声道：「当着我的面，也要打一个满头是血的孩子？」
顾大山胸口起伏，脸色铁青。
「长河哥，这孽障目无尊长！」
「尊长？」顾凡反问。
「我爹替全家服河工，死在堤坝上。祖父拿了他的抚恤，却让他的儿女饿肚子。」
「我娘临盆前还在给小叔缝书袋，她昨日刚死，祖父今日便要卖她的女儿。」
「我不过抓了一把小米，小婶便将我推到石头上。若我没醒，今天院里该躺着两具尸体。」
院里没人再敢出声。
顾凡看着顾大山，一字一句道：「世人都说父慈子孝。父慈在前，子孝在后。」
「祖父不慈，凭什么让儿孙拿命填这个孝字？」
「你！」
顾大山脸皮涨紫，抡起锄头便要往地上砸，这话算是诛心之言了，只怕今日之后他顾大山经营几十年的名声，彻底臭了。
顾长河的木杖先一步点在他脚前。
「让他说完。」
顾凡转向众人。
「官差送回我爹尸身时，还有三两烧埋银，一石恤粮。」
「薄棺是族中凑的木板，擡棺的是山林叔他们，坟地用的是祖坟边的荒坡，当天连一桌席都没摆。」
赵春娘立刻接话：「棺木少的那三块板，还是我家山林从旧牛棚拆的！」
有人低声道：「三两银子，怎么也不至于花干净。」
顾大山沉声道：「剩下的银钱自然归了公中，时生读书，也是为了顾家光宗耀祖！」
顾凡笑了一下，终于认了！
「我爹下葬第五日，小叔便去镇上补了半年束修。」
顾大山眼神一变。
「你听谁胡说？」
「镇上私塾收束修有帐，里正手里有抚银签领文书，两边日子一对便知。」
顾凡又看向方氏。
「那一石恤粮装在官仓麻袋里，袋角印着『河工恤粮』四字。粮食吃了，袋子还压在西屋柜底。」
方氏下意识看向西屋。
这一眼，胜过所有辩解。
顾长河的脸彻底沉了下来。
顾凡没有乘胜追骂，只重新跪下。
「族长，您可不听任何人的一面之词。」
「查帐。」
「若我有一句假话，任凭族规处置。若三两银子和一石粮真被拿去供小叔读书，便请族中还我父亲一个公道。」
他怀中的孩子动了一下，小手从襁褓里伸出来，攥住了他染血的衣襟。
顾凡低头，将那只手轻轻包住。
「也给我们兄妹三人一条活路。」
人群中，一个老人忽然开口：「承山那孩子，确实苦。」
另一人跟着道：「替全家送了命，抚恤再不给他的孩子，顾家以后谁还肯替族里出力？」
议论声渐渐压不住，这已经不是大房和叔房的一碗米。
若壮劳力死后，妻儿连抚恤都保不住，顾氏的规矩便成了笑话。
顾大山终于慌了。
「顾凡，你离了顾家，三日都活不过！我不许分，是为了你们好！」
顾凡擡起眼。
「死在外头，是我的命。」
「总好过活着被你们一口一口吃干净。」
顾长河闭了闭眼，再睁开时，手中枣木杖重重落地。
「山林，去请里正。」
「再请几位族老，今日开宗祠！」
顾大山脸上的血色瞬间褪尽。
顾长河盯住他，冷声开口：「把顾承山的抚银文书、顾家的粮帐、私塾的束修簿，全都取来。」
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