林之一怔了一下，看着潇沉那平静中带着一丝认真甚至可以说只是纯粹好奇的眼神，脸上那层因紧张而绷紧的冷硬外壳松动了一瞬，浮现出一丝极淡的窘迫和歉意。
“我不是…呃…”
张了张嘴，想解释自己方才过于激烈的反应并非小气或猜疑，却一时找不到合适的词句。
那柄剑对她而言意义非凡，早已超出了兵器的范畴。
不过潇沉似乎并不在意，目光依旧落在那古朴的剑鞘上，语气平淡地补充道：
“大人的剑一看就不是凡品，在意也是常理…”
这话说得自然，既化解了林之一的尴尬，也表明自己并无觊觎之心。
听潇沉这么说，林之一心中那点别扭消散了些。
不再犹豫，手腕一转，将连鞘的长剑递了过去。
动作干脆，带着对自身实力和掌控力的绝对自信。
即便剑在他人之手，她亦有信心随时收回。
潇沉伸手接过。
剑入手颇沉，远超寻常精钢长剑，剑鞘触手温润。
似玉非玉，似木非木，上面雕刻着简约而古老的云雷纹路，磨损处透出岁月浸润的光泽。
右手握住剑柄，左手轻扶剑鞘，缓缓向外拔剑。
“锃——”
一声清越悠长的剑鸣，仿佛深潭龙吟，又似冰泉滴落寒玉。
剑身出鞘不过三寸，一股凛冽的寒意便弥漫开来，不是单纯的低温，而是直透神魂的锋锐与肃杀之意。
义庄内原本浑浊沉闷的空气，似乎都为之一清。
潇沉的动作顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的微光，随即继续将剑完全拔出。
暗银色的剑身完全展露在昏黄的光线下，没有寻常金属的反光，反而像是吸纳了周围所有的光线，呈现出一种内敛深沉的银灰色泽。
剑身不是完全平滑，隐约可见极其细密如同流水云纹般的天然锻痕，从剑锷处向着剑尖延伸，最终汇聚于一点寒芒。
那寒芒凝而不散，即便静止不动，也让人望之双目微刺。
方才与那黑衣人激烈交击，甚至斩裂了对方的淬毒短刃，此刻剑身上却光洁如新，连最细微的划痕或污渍都找不到。
更奇异的是，当潇沉的目光长久凝视剑身时，隐隐感觉到剑身内部仿佛有极其微弱却真实存在的“脉动”。
如同沉睡生灵的呼吸，与持剑者林之一的气息隐隐呼应。
剑有灵。
并非传说中能口吐人言、化形飞舞那种夸张的“剑灵”，而是一种兵器与主人经年累月性命交修后诞生的“灵性”，是超越了器物本身的羁绊与共鸣。
潇沉看得很入神。
微微转动剑身，月光洒在剑脊上，观察着那流动的云纹，指尖极轻地拂过冰凉的剑刃。
林之一站在一旁，看着潇沉专注打量长剑的侧影。
少年苍白的脸在剑身寒光的映照下，少了几分平日的疏离与死气，那专注的眼神里，闪烁着她能理解的光芒。
那是任何习武之人，甚至任何一个少年郎，面对真正神兵利器时，都会自然流露的惊叹与向往。
心中那根绷紧的弦，不知不觉松了下来。
原来如此。
再怎么沉稳聪慧，懂得再多偏门知识，到底还是个十七八岁的少年。
仗剑天涯，神兵认主，哪个少年没有过这样的梦想？
不过潇沉眼中只有纯粹的对“好剑”的欣赏，并无半分贪婪或算计。
看了半晌，手腕一翻，还剑入鞘。
动作流畅自然，仿佛做过千百遍。
“好剑…”
轻轻吐出两个字，将长剑递还给林之一，语气平淡。
林之一接过，重新落回腰间。
“家传之物，名‘惊蛰’。”
难得地主动解释了一句，算是回应潇沉那声赞叹，也像是为方才的戒备做一个交代。
潇沉点了点头，没再多问关于剑的事。
转过身，从正门再次踏入一片狼藉藉义庄停尸房。
打斗的痕迹十分明显。
地上铺设的青砖碎裂了好几块，露出下面潮湿的泥土。
灰尘和碎木屑混合着，在月光下形成一片凌乱的污迹。
靠近墙壁的几口薄皮棺材被刚才激荡的气劲震得移了位，有一两口的盖子甚至被震开了一条缝隙，露出里面用粗白布包裹的尸体轮廓。
好在这些存放在此的无名尸大多经过简单防腐处理，气味不算浓烈，但混杂着尘土和淡淡的尸臭，依然令人不适。
那扇被黑衣人撞破的窗子木格碎裂，夜风毫无阻碍地灌入，吹得破布窗帘摇晃，整个窗户摇摇欲坠。
潇沉的目光在地上缓缓扫过，像在阅读一本摊开的记录着方才那场短暂而激烈交锋的书。
最后，视线落在了墙角阴影里。
那里静静躺着那柄被林之一的“惊蛰”斩出裂纹的乌黑短刃。
走过去，没有直接用手去捡，而是用树枝将其拨到一张还算完好的木桌上。
短刃在桌面上发出“哐当”一声轻响，刃身上的裂纹在月光下清晰可见。
刃口处还隐隐泛着一种不自然的幽蓝色，显然是淬了剧毒。
不过现在最要紧的不是研究这凶器，而是先把这停尸房收拾出个样子，至少要把那几位被殃及池鱼的“大爷”安置妥帖。
人死为大，死后还被这么折腾，确实倒霉。
林之一也跟着走了进来，看到潇沉开始动手整理那些被震开的棺材盖，脸上闪过一丝歉意。
这场打斗因她而起，破坏了义庄的宁静，也增加了潇沉的工作。
“我帮你…”
潇沉正地将一具歪斜的棺材推正，闻言头也没抬，手下动作不停：
“你会吗？”
林之一：
“……”
处理尸体，整理遗容，她确实不会。
甚至看着那从棺盖缝隙里露出的裹着粗白布的模糊人形，心里都难免有些发毛。
这不是害怕，而是一种对死亡本身以及对处理死亡现场的生疏与隔阂。
“呃…”
一时语塞。
潇沉也没指望她真能帮忙，继续自顾自地忙碌着。
将震开的棺盖重新盖严，检查卡扣是否完好。
将被气劲推离原位的棺材一具具挪回墙角，排列整齐。
又从角落找来扫帚，开始清扫地上的碎砖和灰尘。
动作熟练、利落。
面对那些形状恐怖气味不佳的尸体时，脸上没有任何多余的表情。
既无厌恶，也无恐惧，平静得就像在收拾柴房里的木柴。
林之一站在一旁，显得有些无所适从。
目光不由自主地落在潇沉身上。
少年单薄的身影在昏暗的光线下忙碌，苍白的面容在清扫扬起的灰尘中依旧没什么血色。
看着他如此娴熟、如此平静地处理着这一切，心中不禁泛起一丝疑惑。
这到底是常年与尸体打交道锻炼出的麻木习惯，还是一个仵作必备的近乎冷酷的专业素养？
似乎是感觉到了林之一的目光，正弯腰扫地的潇沉忽然开口，声音平淡无波：
“看出什么了吗？”
林之一愣了一下，下意识开口道：
“没…就是看你生的这般白，倒叫不少女儿家羡慕…”
这话说得有些没头没脑。
潇沉听着，手中的扫帚顿了顿，抬起头，有些无奈地看了她一眼，抬手揉了揉眉心：
“林大人，我是说那武器上，你看出什么门道了吗？”
“呃…”
林之一瞬间觉得脸颊烫了。
这已经是今晚第二次，自己会错了意，说了些尴尬的话。
定了定神，将注意力强行拉回到桌上那柄乌黑短刃上，仔细看了几眼，又回想方才交手时的感觉，然后摇了摇头，语气恢复了专业的冷静：
“刃身是掺了玄铁的百炼钢，工艺尚可，但不算顶尖，淬的毒…颜色幽蓝带腥气，可能是‘见血封喉’或者‘蓝蛛涎’一类的常见剧毒，并不罕见，这种短刃造型虽有些特别，但追查起来恐怕很难，市场上类似的兵器不少，使用者也会刻意磨去标识…”
潇沉点点头，继续扫地：
“也正常，看那些街头话本里讲，干这种见不得光活计的，基本都不会留下能追查到自身的明显证据，这武器丢了也就丢了…”
说话间，已经将地上的碎砖杂物大致清理到角落。
至于破损的门窗，深更半夜，既无工具也无材料，只能等天亮再想办法修补。
或许是觉得刚才的尴尬需要做点什么来化解，也或许是案情紧迫感再次袭来，林之一主动开口，打破了略微沉闷的气氛：
“接下来……我们怎么办？”
用了“我们”这个词，语气里带着将潇沉正式纳入同僚阵营的意味。
潇沉将扫帚靠墙放好，拍了拍手上的灰：
“等等…”
说完，转身出了义庄，回到旁边的小院。
不一会儿，提着一个不大不小的木箱回来了。
箱子打开，里面是各种瓶瓶罐罐、研钵、小秤、刷子等物。
还有几个封着口的油纸包，散发出一股混杂的药草和矿物气味。
将箱子放在停尸木板旁，然后，做出了一个让林之一瞬间瞪大眼睛的动作。
伸手，开始解金汗皇子尸体上那件华贵锦袍的衣带，看样子是要将衣服脱下来。
“你干什么？！”
林之一几乎是下意识地低呼出声，同时猛地背转过身，脸颊不受控制地泛起惊慌。
即便她是玄天鉴掌镜使，见识不少，但这种场面还是第一次。
潇沉手上的动作没停，头也不抬地回答，语气理所当然：
“查案啊…”
说着，熟练地解开衣带，开始将厚重的锦袍从尸体上褪下，露出里面白色的丝绸中衣。
“大人是掌镜使，还在意这个？”
这话带着点淡淡的疑惑，似乎真不明白她为何反应这么大。
“这些查验尸体、褪去衣物的事情，向来是仵作或专门的仆役来做，我…我不管这个的…”
林之一背对着他，语气有些急促地辩解，努力维持着声音的平稳。
潇沉耸了耸肩，似乎对她的解释不置可否。
将褪下的锦袍小心叠好，放在一旁，然后开始处理中衣。
“不想看就去外面等会儿，好了叫你。”
这句话对林之一而言如同赦令。
毫不犹豫，几乎是逃也似的快步走出了停尸房，一直走到院子里那棵老槐树下，才停下脚步。
停尸房内，潇沉的动作依旧平稳。
完全褪去尸体的上衣，露出其胸膛和腹部。
尸体的皮肤已经开始出现青灰色的尸斑，在烛火下显得尤为诡异。
胸口正中，那个白天检查时看似完好实则内里可能已被蛊虫破坏的区域，皮肤颜色似乎比周围更深一些。
没有丝毫犹豫，从木箱中取出几个瓶罐和油纸包。
先是一个白瓷小罐，里面是半透明的粘稠胶质，散发着一股淡淡的类似蜂蜜和松脂混合的清香。
这是“寒玉髓”，用雪山寒玉粉末混合数种树脂和草药炼制而成。
是极好的防腐隔温材料，价格不菲，老许头也只存了一点，平时舍不得用。
又打开一个油纸包，里面是淡黄色的细腻粉末，这是“定风砂”，一种产自南疆的奇特矿物粉，能吸收湿气，稳定物质形态。
最后是一个小铜壶，里面装着调配好的“百花露”，用数十种花草精油和特殊溶剂混合。
气味复杂而持久，能一定程度上掩盖尸臭，并有微弱的驱虫之效。
然后，潇沉开始有条不紊地工作。
将“寒玉髓”倒入一个干净的石臼，加入适量的“定风砂”，用玉杵缓缓研磨、调和。
这个过程需要耐心，要让两种性质不同的物质充分融合，形成一种均匀的略带弹性的膏状物。
接着，滴入几滴“百花露”继续搅拌，直到膏体呈现出一种半透明的淡琥珀色，散发出一种奇特的混合了清凉与微腥的复杂气味。
林之一在院子里等了约莫一刻钟，听着里面传来细微的研磨和搅拌声，心中好奇渐起，又有些按捺不住。
再次走到停尸房门口，不过这次学乖了，没有直接进去，而是站在门外，探头往里看。
只见潇沉正用一把宽毛刷，蘸着那淡琥珀色的膏体，均匀地涂抹在尸体裸露的胸腹皮肤上。
动作稳定而轻柔，刷子走过，留下一层晶莹的薄膜，在烛光下微微反光。
“你在做什么？”
林之一忍不住问道，语气里满是疑惑。
这不像是在验尸，倒像是在给尸体做保养？
潇沉一边继续涂抹，一边解释，声音平静无波，像是在讲解一个普通的工序：
“两点原因，第一，保存尸体，防止过快腐烂，如今天气炎热，尸体停放不过一日，已有异味，若不处理，不出三五日，这停尸房便无法进人了…”
林之一闻言，下意识皱了皱鼻子，想起刚才确实闻到了淡淡的异味。
脱口而出：
“你是仵作，你还怕这个？”
话一出口就后悔了，这话问得实在有些幼稚。
果然，潇沉手中的刷子停了停，偏过头，用一种“你怕不是在说笑”的眼神看了她一眼，轻轻叹了口气：
“林大人，不怕归不怕，恶心归恶心，这是两回事儿…”
林之一又被不软不硬地顶了回来，却没什么脾气。
抿了抿唇，看着潇沉继续那细致得有些诡异的工作，又问：
“那第二点原因呢？”
潇沉将膏体涂满尸体的胸腹区域，尤其是重点照顾了胸口那片颜色略深的区域，然后开始向四肢涂抹。
一边动作，一边回答，这一次，语气里带上了些不同的意味：
“第二，用这‘凝珀膏’，可以将尸体内的蛊虫提前引出来。”
“提前引出来？”
林之一精神一振，立刻抓住了关键。
“你不是说对蛊术派别了解不深，不知如何应对吗？就算引出来，从蛊虫本身，我们又能查到什么？”
她记得潇沉之前明确表示过，不认识这是什么蛊。
“之前是查不到，但现在情况不同了…”
蘸了些新的膏体，潇沉回道：
“有人用了特制的化尸丹毁尸灭迹，这本身就传递了一个重要信息，下蛊之人，或者说，控制蛊虫的人想要这蛊虫活着，至少是完整的…”
林之一脑中灵光一闪，脱口而出：
“你想用引出的蛊虫…带路？”
潇沉点了点头，肯定了林之一的猜测：
“对，蛊虫与宿主或者控蛊者之间，存在着特殊的联系，尤其是这种需要长期潜伏精细操控的蛊，一旦离开宿主躯体，失去了血肉温养和环境遮蔽，它在本能的驱使下有很大概率会试图返回控蛊者身边，或者前往某个特定的能维系它生存的地方…”
涂完了背部，将尸体重新放平，开始处理脖颈和面部。
动作依旧轻柔，仿佛面对的是一件易碎的艺术品。
“我们只需跟着它，就能找到下蛊之人，或者找到他们存放、培育蛊虫的巢穴，这样一来，下蛊者、杀人动机、甚至背后可能牵涉的势力，线索不就能接上了？”
林之一站在门口，心中有些起伏。
潇沉的计划听起来简单，但结合那瓶被打落的特制化尸丹，却又显得逻辑缜密。
这个少年仵作，不仅在验尸上有独到之处，思维也异常清晰冷静。
看着潇沉收拾工具的背影，那个单薄而苍白的少年，似乎变得有些不同了。
……
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