九月一日，清晨。
东木是被楼下的声音吵醒的。他走到窗边，看见城中村的路口挤满了人，全都仰着头。
他擡起头。
天边那道裂缝，已经不是一道缝了。它裂开成一道巨大的口子，口子里，一座灰黑色的建筑轮廓正缓缓浮出，像一座倒扣的山，悬在半空。
不止这一道。
东木知道，东京、伦敦、纽约、开罗，全世界每一座城市的上空，都在裂开同样的口子。竞技场降临在整个地球上。
世界各地的人，此刻都仰着头。
无数手机对准天空，快门声响成一片。有人喊，那是什么？没人答得上来。街边的早餐摊前，买包子的人全都站着不动，仰头看天。一个小孩指着天空，兴奋地喊，好大。
没人知道那东西是什么。但所有人都在看。
电视里，主持人念着稿子，念到一半卡住了，才憋出一句：观众朋友们，我们正在见证历史。
宋雨寺看着那座悬空的建筑，轻声说，和我在门里看到的一样。
周大柱问，那是什么？
竞技场。东木说，以后我们比赛的地方。
老渔看着天，眯着眼，吸了吸鼻子。
他说，那玩意儿，带着一股铁锈味。
上午十点，那道声音又响了。
这一次，不是从手机里。是从天上，从竞技场的方向，压下来的。整座城市的人，同时听到了那段话。
声音没有情绪，一字一句，说得很慢。
大意是：地球文明，觉醒检测完毕。竞技场正式打开。觉醒者为参赛者，未觉醒者为观众。以国家为单位，每年一轮淘汰赛，胜者晋级，败者退场。退场的国家，参赛者能力剥夺，国民记忆清除，国家配额削减。最终存活的文明，将获得试炼的答案。
说完，声音消失了。
街上静了很久，没人说话。
然后，各国政府几乎是同时发了声明。
华夏的声明措辞正式，大意是：根据竞技场公布的规则，华夏将组建国家队参加选拔。国内选拔分三步：第一步，觉醒者十日内登记。第二步，民间自由组队，打预选赛副本，按通关人数与用时结算积分，积分榜实时更新。第三步，积分榜前四的队伍进入国家队备战名单，与官方认定的种子队打选拔赛，胜出的两支队伍组成国家队正选，代表华夏出战年度淘汰赛。预选赛副本入口，已由竞技场系统投放至各城市。特此公告。
消息一出，网上炸了。
之前半信半疑的人，这下全信了。觉醒者一夜之间成了香饽饽。网上全是求组队的帖子，有人在群里喊，觉醒了的报个名。也有人开始挨家挨户打听，谁家昨晚开了门。但队伍这东西，不是喊一嗓子就能成的。连电视台都开了专题节目。
城中村也热闹起来。
隔壁楼那年轻人，昨晚推开了门，今早就有不少人堵在家门口。有人递烟塞名片，问他昨晚看见了什么。年轻人一脸懵。
楼下围了一圈人看。
周大柱站在二楼窗口，看着楼下那圈人。
这就火了？
东木嗯了一声。
咱咋没人来拉？
咱五个人，一个是代练，一个是图书管理员，一个是烤串的，一个是送外卖的，一个是打鱼的。搁谁看，都不像能打的。
那咱咋办？
自己报名。
下午，五人去了城西的觉醒者登记处。
登记处设在体育馆里，馆很大，人却不多。觉醒者本就是千分之一的人，一个城西登记处，零零散散排着几队，年轻面孔居多，个个精神抖擞。有的是一个人来的，有的正跟刚认识的互留联系方式。有个姑娘觉醒了治愈系能力，被几个人围着合影。
杂牌军五个人站在队伍里，显得格格不入。前面一个戴眼镜的年轻人回头看了他们一眼，又转回去，没搭理。
排队的时候，程野一直低头刷手机。
他拽了拽东木的袖子，小声说，网上都在传，预选赛副本进去会死人，是不是真的？
东木看了他一眼。是真的。
程野的手，攥紧了手机。
宋雨寺在旁边，轻轻说，怕了？
程野说，有点。
宋雨寺说，我也怕。
她顿了顿，又说，但总得有人去。
轮到他们时，工作人员接过报名表，扫了一眼，又看了他们几眼。
代练，图书管理员，烧烤摊主，外卖员，渔民。
你们是哪个队的？
没有队。
那你们这是……民间队？
对。
队名？
东木想了想。
杂牌军。
对方擡头看他一眼，没多问，写了上去。
工作人员皱了皱眉。民间队可以报名，但预选赛副本是玩命的。你们这组合……
他没把话说完，但意思很清楚。
旁边排队的几个年轻人笑出声来。
其中一个剃着板寸的年轻人，上下打量着他们，嗤了一声。打副本还是打麻将？五个人凑一桌正好。
周围一阵哄笑。
宋雨寺脸色发白。程野低下了头。老渔眯着眼，看了那年轻人一眼。
东木没恼。
他看着那个年轻人，开口了。
明天下午，第一个预选赛副本，废弃地铁，就要开了。
年轻人一愣。你怎么知道？
我知道的还不止这个。废弃地铁的入口在城南三号线老站台，限时四小时。进去的人越多，站台塌得越快。谁要是带二十个人进去，能活着出来的，不到一半。
周围安静了。
年轻人盯着他，脸上的笑没了。他张了张嘴，想说什么，又没说出来。
明天要进这个副本的，少带点人。十个人以下，还有得打。
他把报名表推回工作人员面前。麻烦，登记。
工作人员愣愣地接过表，盖章的手都有点抖。
走出体育馆，老渔点了根烟。
你刚才说的那个，是真的？
东木嗯了一声。上辈子我进过那个副本，死了不少人。
老渔吐了口烟，没再问。
傍晚，五个人回到城中村。
东木的手机响了一声。他拿起来看，是一条陌生号码发来的短信。
短信只有一行字：明天下午两点半，城南三号线，老站台口。龙腾，赵队。
周大柱凑过来看了一眼。谁啊？
龙腾的领队。想看看我们。
去看吗？
去。顺便让他们看看，我们这五个人，是干什么的。
第二天下午两点，城南三号线老站台。
站台荒废了很久，墙上爬满藤蔓，几扇铁门锈得发黑。入口处，已经站了两拨人。
一拨是龙腾的，七八个人，穿着差不多的深色衣服，胸前都印着龙腾两个字。领头的正是那个赵队，四十来岁，黑脸，眼神很利。他身后站着登记处那个剃板寸的年轻人，脸上已经没了昨天的嚣张，老老实实站在队尾。
另一拨，就是杂牌军。
宋雨寺抱着一个旧笔记本。周大柱把外套脱了，露出胳膊上的旧伤疤。程野推了推眼镜，手里攥着一个充电宝。老渔叼着烟，裤腿卷到膝盖。
赵队走过来，打量了他们一圈。
就是你们，知道废弃地铁的门道？
是我们。
说说看。
副本四点开放，限时四小时。入口这个站台，进去的人越多，承重越差，站台塌得越快。所以第一批进去的人，不能多。
赵队挑了挑眉。然后呢？
进去之后，不要走主信道。主信道是诱饵，进去多少死多少。走侧面的检修信道，绕到第二节车厢的位置，那里有个隐藏出口，抄近路直通终点站。
赵队盯着他。
你打过这个副本？
打过。
赵队皱起眉。今天才开的东西，你怎么可能打过？
东木没答。
赵队盯着他，看了几秒，忽然咧嘴笑了一下。行，那进去之后，我可得跟紧你。
死了多少人？
我们队，进去十三个，出来五个。
赵队沉默了一会儿，回头看了一眼自己的队员。
今天，我们跟你们一起进。
随你。
赵队说，一起进可以，但我有个规矩。
什么规矩？
丑话说在前头。进了副本，各凭本事，谁也别拖谁后腿。要是你们半路掉链子，我们不会回头救。
东木说，一样。
赵队盯着他，忽然笑了。
你这个人，有点意思。我们队里昨天那个小子，被你几句话说得一晚上没睡好。
那是他自己心里有数。
赵队没再接话，转头看向铁门。
等待的时候，程野小声问，这副本咋来的？昨天这儿还是一片荒地。
东木说，竞技场系统投的。全国废弃的站点、医院、码头，一夜之间全成了入口。政府只管登记，里面系统说了算。进去了，要么活着出来，要么死在里面。
程野没再问。
赵队的手下靠墙站着，偶尔看杂牌军一眼，眼神里带着打量，也带着点说不清的东西。昨天在登记处嘲讽他们的那个年轻人，一直没擡头，蹲在角落里，一遍一遍系自己的鞋带。
老渔抽完了第三根烟。
他把烟头踩灭，忽然说，进去之后，要是真出不来，记得把我那筐鱼卖了，钱寄给我闺女。
周大柱说，别瞎说。
老渔笑了笑，没再说话。
下午四点，副本开放。
锈死的铁门，自己缓缓打开了。门后一片漆黑，一股潮气混着铁锈味，从里面涌出来。
铁门完全打开的那一刻，一道声音从门里传出来，还是那种没有情绪的语气。
预选赛副本，废弃地铁。
难度，一级。
时限，四小时。
规则：存活至终点站，或时限结束，视为通关。通关队伍按存活人数与用时结算积分。副本内淘汰，即死亡，无法复活。积分计入国家预选赛总榜。
说完，声音消失。
老渔站在门口，吸了吸鼻子。
里面，有人。
东木看着他。
老渔说，不止一个。都在等着。
赵队的手下，有人咽了口唾沫。
东木第一个迈了进去。
黑暗，从四面八方围上来。
身后，铁门缓缓合拢，最后一线光，消失了。