她目光柔和地落在女儿那张红扑扑的小脸上，心中五味杂陈。
才分家不过半日，却有种恍如隔世的沧桑感。
回想起之前在萧家老宅那段被压榨得喘不过气的日子，简直像是一场荒诞的梦魇。
如今的日子，虽然清贫，却是实实在在的安稳。
只要一家人在一起，这光景，必定会一天比一天红火。
……
晚饭时分，一阵急促的脚步声打破了屋内的宁静。
几个壮汉合力，将一位老人抬进了屋子。
那是萧老爹，萧永福的生父。
“老大啊，你这又是折腾哪一出？”
萧老爹躺在新铺的草席上，浑浊的眼珠转了转，语气里带着几分不满与疲惫，“老头子我都这把年纪了，跟个废人似的，你来回挪腾我做什么？”
尽管已经被接出老宅 ** 门户，但这位老人的精神头依旧萎靡不振，整个人如一潭死水，毫无生机。
萧永福没有多言，只是小心翼翼地将父亲安置在炕头，让他靠着墙壁休息，旁边便是熟睡的小暖阳。
看着眼前这一幕，萧永福憨厚地笑了笑，声音低沉却坚定：“爹，您别动气。
不敬的话我不说，但分了家之后，我们这一支才算真正过起了日子。”
“树挪死，人挪活。
爹，您瞧咱们这一家子，如今可是都活泛起来了。”
林氏的声音里透着股压不住的喜气，连萧老爹听了，心头那点沉郁也被冲淡了几分。
他看着儿媳妇的笑脸，暗自点头，这话在理。
林氏顺势将怀里那团软糯温热的小东西递了过去：“爹，这是咱家小五，取名暖阳。
哥哥们，快叫爷爷。”
“爷爷！妹妹最聪明啦！”
“妹妹长得最好看！”
“妹妹是仙女！”
几个半大孩子争先恐后地捧着自家小妹，恨不得把天夸破。
被捧在手心里的萧暖阳笑得咯咯作响，露出一排光秃秃的牙床。
她心里美滋滋的，这帮便宜哥哥倒是会来事，既然开口了那就多说点，反正她又不会少块肉。
萧老爹原本僵硬的眉眼瞬间舒展开来，怀里这小祖宗黑溜溜的眼珠子转得飞快，仿佛真能听懂似的。
他老脸一红，有些手足无措：“这……这娃，灵性足啊。”
这么娇嫩的一团肉，抱在手里像捧着易碎的瓷器，他手臂都不敢用力。
萧暖阳趁机伸出 ** 的小手，两根手指精准地揪住了老爷子稀疏的山羊胡，扯了两下。
“哎哟！这小手劲儿不小！”
萧老爹乐了，刚才还堵在心口的那口浊气，此刻竟消散得无影无踪。
见气氛缓和，萧老爹却忽然想起什么，神色一黯，连忙把孩子往回缩：“行了行了，快抱走。
我这身子骨不干净，别染了孩子的病气。”
“爹，您又胡思乱想。”
林氏没去接孩子，目光沉静，“我和永福定有法子治好您的病。
您以前在老宅时，整日唉声叹气，或是对着老二一家发火，性子虽怪，但总归是活的。
这次挨了姚氏那女人的收拾，反倒清醒了些。”
正说着，厨房门帘一挑，萧永福端着几大盘菜走了进来，身后跟着几个咽口水的儿子。
香气瞬间弥漫了整个屋子。
萧暖阳的小鼻子耸动两下，馋虫被勾了起来。
她暗叹一声，还得再熬些日子才能断奶喝粥，不然真想尝尝那蘑菇鱼汤的鲜味。
今天的伙食丰盛得让萧老爹眼眶发红。
清炖蘑菇鱼汤浮着金黄的油花，干煸兔肉焦香四溢，土鸡蛋炒得蓬松金黄，还有炸得酥脆的泥鳅和清炒野菜。
在这穷苦日子里，这等荤素搭配的饭菜，简直是奢靡之物。
萧老爹愣住了，颤声道：“这……”
他心里清楚，往日里家里有点好食材，全被老太婆和老二一家吞进了肚子，他们老大一家连汤都喝不上几次。
如今躺在病榻上不能动弹，也只能忍着馋虫。
萧永福看出父亲的心结，笑着夹了一筷子兔肉放进碗里：“爹，信我，咱家的日子，以后只会越过越红火。”
“好好！好！”
萧老爹连连点头，声音有些哽咽。
萧永福端起碗就要喂，林氏伸手拦了一下：“我来吧，你刚端菜手烫。”
萧永福摆摆手，示意她先顾着自己吃。
一旁的元朗眼疾手快，一把接过碗，乖巧地说道：“爷，孙儿来喂您。”
萧父端坐在桌旁，目光扫过阖家团圆的笑脸，眼底那抹常年积压的阴霾似乎也被这温馨的烟火气冲淡了几分。
他对往后日子多了几分盼头。
“快把窗扉掩紧些，莫让香气外泄。”
林氏忙不迭地吩咐，心中只想着独占这份美味，却忘了头顶的天窗正敞开着。
那股子浓郁醇厚的肉香顺着缝隙钻出，虽未飘散至全村，却精准地钻进了隔壁邻舍的鼻息里。
隔壁院落的杨氏正吸着鼻子，一脸艳羡地嘀咕：“哪户人家这般阔绰，竟炖起了肉？”
这山村虽多猎户，但近年山货渐稀，即便偶有所获，也多是换作银钱粮米贴补家用，极少有人敢私自留食。
刘老汉眼皮耷拉着，慢条斯理地磕了磕烟斗：“少管闲事，去灶房伺候饭。”
杨氏用粗糙的手背抹了抹鼻尖，哼了一声：“方才瞧见老萧家两小子空手进山，这会儿倒有这等好胃口，莫不是捡着什么宝贝了？”
“就他们家那衰败模样，能捡到啥金贵物？”
刘老汉嗤笑一声，并不当回事。
杨氏虽觉有理，但那香味勾得她馋虫乱窜，忍不住咽了口唾沫：“不管，我得去探探虚实。”
话音未落，她已从炕上跳起，火急火燎地往外冲。
刘老汉眼皮微颤，终究没再阻拦。
“嫂子在不在家？”
杨氏一边高声呼喝，一边大摇大摆跨进萧家院子。
笼中的老母鸡见状，警觉地扑棱翅膀，发出尖锐的咯咯声以示警告。
“哟，还是这只不下蛋的玩意儿。”
杨氏冷笑嘲讽，“滚开！”
那鸡仿佛听懂了侮辱，怒气冲冲地展翅直扑过来。
杨氏吓得尖叫跳脚：“这疯鸡成精了！”
她捂着脑袋满院狂奔，狼狈不堪。
直到逃至廊下，瞥见水盆里游弋的泥鳅，她才像是抓住了救命稻草般停下脚步。
此时，萧家众人早已用 ** ，正在收拾残局，唯独那股余韵悠长的香味仍萦绕屋中。
趁着杨氏被母鸡追得晕头转向之际，几个少年手脚麻利地将食材藏匿妥当，顺势推开天窗透气。
就在杨氏气喘吁吁之际，萧永福推门而出，神色淡然：“刘婶子这是何必与我家母鸡过不去？”
说罢，他作势抬脚虚踢，将那恼人的母鸡驱散。
待杨氏惊魂未定地跨进屋内时，桌上只剩洁净碗筷，唯余淡淡余香。
萧父已被人搀扶回房歇息，林氏正抱着萧暖阳整理衣物，见杨氏闯入，面上堆起笑意：“刘婶子怎的来了？你看家里乱糟糟的，也没个招待。”
小团子暗中捏了个微型雷诀，心底冷笑：若你这女人敢坏我好事，定送你一身漆黑套装体验生活。
杨氏满头大汗，斜睨了一眼孩子，阴阳怪气地说道：“顺手来看看，需不需要搭把手。”
说着便四下打量，然而屋里除了一张床和几张桌子，竟无一件像样的家具，更别提半点饭菜踪影。
林氏垂眸轻笑，眼底却是一片冷意，“家里什么都有，唯独不缺人口。”
这屋舍与灶房仅一门之隔，门板早被萧永福拆去换了别的用处。
杨氏跨进门槛，一眼便瞧见灶房里忙乱景象——萧家几个后生正围在水盆边，有的搓洗碗筷，有的擦拭灶台，热火朝天，竟无一人闲着。
一股酸涩之气涌上杨氏心头。
乡野村妇，哪家不是产后两三日便下地劳作？唯有林氏不同，萧永福视若珍宝，即便在婆母姚氏的唾骂声中，也死死护着不让其沾手半分月子。
杨氏寻了个由头搭话：“瞧你这奶水丰沛，可是抓了泥鳅炖汤？”
话音未落，萧永福已步入屋内，闻言答道：“两个娃不够吃，恰好烂泥塘里有些许残存，全留着给你娘补身子。”
杨氏干笑两声，既然说是给婴儿下奶的口粮，她自不便强抢。
可一听到“烂泥塘”
三字，心底那点贪念便如野草般疯长。
翌日清晨，萧家因饱餐一顿，众人精神抖擞准备进城，早早歇息。
杨氏却辗转反侧，那泥鳅的香气似还在鼻尖萦绕，加之暑气蒸人，索性披衣起身，提篮直奔那片烂泥塘。
月色昏黄，塘面浑浊。
杨氏望着眼前这片死寂的泥沼，心中本是不信真有泥鳅存在。
但想起白日里那一盆鲜汤和弥漫的香味，喉间不由自主地生津。
她是刘家的媳妇，大儿在邻村做长工，小儿在城里学徒，家境虽不算最差，可她骨子里刻着占便宜的毛病，为此没少与人撕破脸皮。
此刻，她卷起裤管，抓起田埂泥土在掌心猛搓，随后一步踏入泥潭。
与此同时，萧家卧房内，熟睡的小团子睫毛微颤。