「火长！俺娘还在外头！能不能打开门……」
「直娘贼！再嚷嚷乃公先砍了你！！」
受那火长恫吓，那赤裸上身的农汉泪涕横流，非但不走，反而扑通跪在地上，打着哆嗦，颤颤巍巍从腰间掏出细绳来。
「火长……俺这还有半缗钱……都可给请火长去求一求许队头……」
那火长接过钱，向左右一笑。
「上衣姑且算你两百钱，加上这些尚不及一缗，这是打发乞子呢？」
言罢，其人一脚踹去，将那如丧家犬的农汉踹翻在地。
「擡走！」
左右士卒应命，将那呜嚎的农汉拖拽开来。
「要开门！一人各凑千钱来！攒足了千缗便开门！」
在那农汉之后，又有数百乡人民夫围绕门道，喧哗不止。
无一例外，皆是亲眷被隔绝在外的苦命人。
一流民似乎颠沛流离惯了，有了丰富的经验，大喊骂道：「城东才多少贼人！尔等为掠钱财！将我等至亲阻在城外！贼人闻见反倒要聚集起来，铺尸攻城呐！！」
火长笑了笑，道：「那些是人，不是牲畜，东门不开，难道不会自行散去，往野地里躲？再不济，绕道往西北去，自会有善人开门。」
这完全就是废话，贼人聚在西北，真开了门一时蜂拥堵塞，全城都要落难，也就是城东贼少，能把握住尺度。
人群中，不满者愈演愈烈，唾沫横飞。
「凭什么？！尔等凭什么关门！！」
「就是！你们这些丘八吃着咱们奉上的钱粮！不知击敌退贼！反倒对手无寸铁的百姓刀兵相向！！」
火长听了，以为是莫大的笑话，忍不住捧腹大笑。
笑到后来，则是极怒，索性挥刀恫吓。
「老物！你再骂！！」
那蹬鼻子上脸的老汉被拿刀指，浑身抖若筛糠，顿时闭了嘴。
「哼！」火长冷哼一声，按下刀后，似又觉得不够，当面啐了老汉一口，怒道：
「骂我等丘八？真是给你们这些逆民惯的，就不说河朔诸镇了，从庞勋作乱起，十载有了吧，萧县可曾陷过？！不是我等守城！哪有尔等今日安生！朝廷发不出饷！向你们索要活计！一个个都说甚都没有！还不是偷偷私藏起来？！狡猾如蛇鼠！没钱凭甚要我等卖命杀贼？！」
「再说了，我等今日自取饷钱，本就是夺回失物！何罪之有？！」
且说，那火长愈说愈烈，似乎是对部分藩镇的同袍艳羡太过，压抑太久，喋喋不休地指着众人唾口大骂，仿佛尽占大义。
这些招募为官健的亡命徒，可不是那些老实巴交的良家子，走南闯北的，深知眼下世道乱得利害，自己俨然是『仁慈』了，没有明目张胆挥刀掠民，而是变法子卡着『关门』索要入关钱。
在火长唾骂间，一白发飘飘，年约七八旬的本土耆老拄着拐，身姿哆嗦地走出人群，背对城头，仰天试问。
「昊天公呐！高祖太宗立下的大唐怎么……怎么就成了这般模样呐！！」
哀至深处，耆老哽咽难言。
些许知史的读书人听见了，无不是悲从中来了。
是呐，好端端的大唐，怎会变成如今这个样子？
要说是安史作孽，彼时便是天下大乱，道德衣冠也不至于化作虚无。
要说宦官秉权，藩镇割据，赖于宣宗、武宗，也是中兴过的。
时至今日，连平乱都已成奢望，遑论太平。
就在军民争执不休，沸沸扬扬之际，那许队头许获忍受不住了，令两位心腹官健，将那喊得最激烈的四旬老叟抓作出头鸟，押上城头，慢悠悠地扔了下去。
霎时间，城内喧嚣渐息。
可没片刻，城门外又传来骂声。
「许获！直娘贼！尔母婢！你这孽畜不得好死！！满门必遭阴诛！！！」
且说，萧城土墙虽不高，但却足以摔死人，奈何城下聚集了数百乡人流民，竟是合力做了肉蒲，接住了那四旬老叟。
许获见状，大怒之下，向官健讨来弓箭，张弓施射。
「噗！」
相去不过两丈高，竟是一箭中其面门，无声栽倒。
那老叟一死，城外喧嚣声随之弱了三分。
不得不说，当下能混上军官，少不了一技之长，尤其是武夫，善射是基本的。
那些藩镇精锐的花队，更是如其名，十八般武艺，样样玩出花来。
城东河畔处，百余名贼人原本是忌讳城头的弓手而不敢近前，又或是以为守军拿这些乡民作诱饵赚他们上钩，故而始终畏缩不敢进。
奈何眼下见其军民自残，怨气冲天，顿然便明白了。
其中一名队长先是遣人通信别队，此后又调遣了两火人，持着短兵木牌往墙下试探。
果不出其所料，守军真真是一矢不发！
那些被围堵在城外乡民成了待宰羔羊，有的男丁当场被乱刀砍死，有的妇人少女被掳走，一刻钟不到，已然陈尸百具。
兴许是听见『熟人』的叫喊求饶，城内的士民却是只能泪流满面，无能为力……
又兴许是造化弄人，队头陈宪领着两百士卒汹汹赶来。
那凶厉唾骂的火长见此一幕，似乎意识到事态不对，登时噤声。
许获以高俯低，神色紧绷问道：「陈宪！你来作甚？」
「伯父说东门厮杀的激烈，声震满城，令我前来支持。」
只见陈宪不喜不怒，泰然自若向城头呼应。
「需要这么多人吗？」许获惊异。
听此，陈宪嗤笑道：「老许，你今日怎娘了吧唧的，作甚大事了？」
被这么一笑骂，许获稍泄戒心，可当他细观那队伍，越看越是不对劲。
正当他准备再次诘问时，为首的二十余甲士已不由分说，大步至门下。
陈宪二话不说，骤然拔刀砍向那火长。
「噗嗤！」
可怜那人还没反应过来，脑袋便在半空转了小半圈，被某位魁梧壮汉当马球踢开了。
当然，这不是因为刘猛丝毫不胆怯，相反，他是紧绷到极致，快要将弦绷断的地步。
秉持着如此的心态，他如同耄耋应激一般，将那头颅踢向一旁。
晚唐武德昌盛，哪怕是一县守卒，比起历朝的守备军，也当之魁首。
但这样的强不是局部强，而是整体的强，你强我也强，那就等于没强。
这句正确的废话，在陈宪率部突击之后得到了印证，其部斩获颇丰。
城下把持城门的一火九人是最先倒在血泊中的，十余名役卒本就是服役的农夫，见此事态，颤颤巍巍地抖个不停，甚至还没等甲士冲到身前，便丢了军械，跪地求饶了。
当城上的士卒反应过来时，两百人已蜂拥而上，以刀盾甲士为首，抵御箭矢，战卒辅兵持枪矛在后，保持着杂乱又整齐的队列，步步登城紧逼。
许获慌了，仓皇北顾的那种慌。
其左右四名披有铁甲亲兵见大势已去，面色惊恐之余，忍不住心思活络。
不久，陈宪一众冲上城头，仗着人多势众将两端围堵起来。
「先登者重赏！」
陈宪一声令下，身先士卒发起了冲锋。
刀盾甲士们大为振奋，纷纷旋踵而进，无一人畏缩。
「杀！！！」
刘猛随众呐喊，牢牢跟在陈宪身后。
作为役卒辅兵的定位，他还是很小心的，且又是第一次真刀真枪上战场，到底是有怯意的。
故而不敢直接面敌，给陈宪与其他甲士打副手，顺便向受伤倒地的敌卒补刀。
当然了，一寸长一寸强，手持横刀的刘猛不如那些持架枪矛的辅兵更占优势，尤其是这狭隘的墙道，近乎是一道铁面枪林，无懈可击。
但刘猛胜就胜在数值高，故而表现差强人意，也还能说得过去。
在此推进期间，数组渐渐出了缝隙，刘猛未经过专业训练，还是不自由的脱节了数步身位。
为此，一名敌卒窥出眼前新兵的生疏胆怯，执刀劈砍来。
「咔！」
一刀落在皮盾上，留下小半豁口。
那敌卒岂料刘猛压根不对刀相接，举盾过肩扛下这一刀后，硬是借着气力，以盾击蛮冲直撞。
「啊！」
霎时间，敌军阵被其凿出一小缺口，趁着一腔勇力血性向前，刘猛硬生生撂倒三人！！
陈宪杀敌之余，侧目窥见其壮举，忍不住赞呼道：「好健儿！乃公没看走眼！！」
刘猛微微一怔。
就是这一怔瞬间，几名敌兵见他身着皮甲，冲到前列，又像是个好欺负的，当即结列杀来。
虽说刘猛肾上腺素飙升，免除了他对血水残肢的不适，但到底还是没杀红眼，尚存理智，知晓利害。
故而他毫不迟疑地向后退了数步，将身侧平行的两名甲士护在了前头。
也不知是天赋使然，如此老兵痞油子般的经验，竟是无师自通，教其速速学了去。
果不其然，为首的敌卒劈砍来丢失了目标，只能转向甲士。
「哐！」刀刃劈在劄甲上，哐当一声，非但没刺入，反倒因为力的相互作用而为之一震。
趁敌卒虎口阵痛的间隙，甲士一刀反扑，将其砍翻在地。
片刻间，后列的儿郎们围了上来，形成以众击寡的局面，杀得许获麾下节节败退。
喘息间，那甲士虽成功反杀未受伤，却是耐不住性情使然，破口臭骂。
「孬货！白你娘生得一副好皮囊！」
刘猛被骂，非但没有气恼，反因为捡回一条命而哈哈大笑起来，脸皮真真是愈发浑厚。
这场萧门之变，从城下发动到城上一边倒的优势，在不到两刻钟的时间内被平定。
只见主人公许获与七名灰头土脸的亲兵被围在墙垛，形成一个半圆形背靠背、背靠墙的防线，俨然是走投无路。
「张队，留……留我一条性命……」
绝路上，许获挨不住，准备效仿那些溃散跪地的士卒，向陈宪乞饶。
可话方说完，其亲兵中一人率先动手，一刀往其脖颈挥去。
「噗！」
人头滚滚落地，血洒如柱。
「哐当。」
七人丢盔弃甲，纷纷拜地乞降。
陈宪扫了这七人一眼。
「都砍了，挂在城头。」
「喏。」
结束了，城中终于是太平了。
刘猛长舒一气。
哪怕只是暂时的，这对身心疲敝到极点的刘三可谓如蒙大赦。
他才来大唐几天，连庄稼汉的生活都成奢侈了？
刘猛靠着墙垛仰头望天，眼见落日黄昏，不知为甚，在他心中腹诽之余，又生出一种拔剑四顾心茫然的怪异之感。
难不成是天意爷无形的大手发力了？
还是自己没见过世面，此刻关东乱是正常的，要满朝公卿来说，这才哪到哪？
一县得失，怕是都呈不上南衙北司，最起码也得是以州为单位的得失方有资格上桌，让老爷们计较得失，调兵遣将。
为了不给自己乱想的空间，他开始在脑中复盘起陈宪的操作、调度，乃至方才临阵的得失。
君子每日三省吾身，要想长久，不能只靠运气蛮力呐。
「队头，这毛头小儿方才……」
到了打扫战场尾声，那先前被卖了的甲士显然是小心眼，想要告状，却是被陈宪擡手打断。
「你乃先登，不领着弟兄去抄那七十人的家舍，在这愣著作甚？」
「喏！！」
甲士扶正兜鍪，大步雀跃离去。
刘猛抿嘴一笑，情知那人就差喊一句忠诚了。
但让他出乎意料的是，便是还没笑多久，陈宪就拿起不知从何处取来的马鞭，竟是要鞭他治罪。
「临阵怯敌，若非拥功！我早便斩你！」
谁能知晓，这小小一萧县，突然冒出这么一个悍将来。
「陈队头，我不过一义兵，你怎能以官健军士待之？」
「在军伍，管你是役卒辅兵，敢临阵畏缩，害我儿郎，必要笞（chi）你。」
刘猛沉默了。
「你可还有话说？」
刘猛抿着嘴，背过身去。
「再无话说，请队头速速动手。」
陈宪见其无畏，也不婆妈，当即热身起来。
「跪下去。」
刘猛下意识地想要屈膝，却是就在将要挥鞭的前一刻，兀然发难。
「都头等等，我有话说。」
陈宪虽面露不悦，但是出于对小儿义士的敬重，还是留了情面的。
「有屁快放。」
「我腿脚硬，弯不下去膝，都头可否允我站着受罚。」
闻言，陈宪一愣。
这年头有哀求轻些的，或是口出狂言特意要重些的，偏偏没见过要求站着受笞的。
「你叫什么来着。」
「刘猛。」
「可有字？」
「未取字，但……有小字季奴。」
「刘季奴？」
「是。」
「哪个寄？」
刘猛苦笑解释道：「队头该是知道我二哥早夭，父娘忧心我也随二哥早去，所以取了奴字乞活，家中又仅有三男儿，我排在最末，遂又取了季字。」
字不是谁都配有的，以家中长少排行取的正字也不少见，并没有死规矩一定要连携会意。
譬如那位创作出《世说新语》的刘宋宗王，取的字为季伯，你说连携会意，季伯会的什么意？
回到今朝，再说那全忠，更是啼笑皆非。
一个李全忠，一个朱全忠，为大唐前仆后继，真真是忠不可言。
陈宪微微眯眼，呢喃一声，顿了片刻，方才颔首。
「允了。」
「谢都头。」
「啪！」
「嗯！！」
「啪！」
「唔！」
且说，这陈宪俨然是有私心收了力的，奈何刘阿猛扛不住，喊叫阵阵，惹得左右士卒嗤笑。
不过适应以后，刘猛却是要脸了，咬牙切齿地忍住了。
在此鞭挞之余，一名名官健、役卒也没闲着，重新占领墙头后，待以弓矢驱退贼众后，便大开城门，将那些尸体堆砌成一座如小山般的迷你京观，当场便烧了。
那些命好的乡民流人，本就在野地蛰伏，望见贼人散去，也是赶着良机蜂拥入城，万幸捡回一条命。
天可怜见，哭丧声比陈宪到来之前愈发高昂了。
不用想，定是那些被阻扰在城中的乡民正为阴阳两隔的至亲哭丧。
末了，在『儿不孝』云云的字眼随晚风吹入耳畔，在经受过三十鞭挞，已然知晓何为麻木不仁的刘猛，不知哪根弦被触，竟是彻底绷不住了，当场潸然泪下。
此举让早就习惯眼前一幕的城头官健纷纷闻声侧望，心中五味杂陈。
人是群体动物，情绪是会渲染的。
所谓哀兵、亦或是营啸，本质上都是以点扩面撒开，发酵促成的。
因此，渐渐的，其中几名较为年轻的官健，也不知眼角何时自己有了主意，沁出点滴泪珠来。
………………
「干符四年，六月庚寅，王、黄北寇，贼犯萧县，时官健许获阻门以掠民财，乡人不得入，横死十有八九，帝闻其恶，于市襄义举众，得召五百。
麾将陈宪乃率官健二百突之，帝先登大破，斩获数百。
俟息乱，帝见阈门陈尸，大恸，哀不能绝，里人感之，故得谓刘义公也。」————《周史·卷一·太祖高帝纪上》
「陈宪，亳州谯县人也，父澄早亡，少寄于从父和，长以武略。太祖举义萧门，先登破贼，获首五十余。」————《周史·列传第九·陈宪》
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