嘹亮的鸣叫震撼人心。
程锦欣喜地追仙鹤，意欲一飞冲天，奔向祥瑞之境，却趔趄滑倒了。
梦想与现实之间——隔了一个大屁蹲！
「摔疼了么？」
程锦被江南举子扶起来，丢脸比疼痛更甚，将云鹤扇别于腰间，活动活动右腕，蹙眉道：「手扭到了，我得回家涂药。」
若非幽幽甜香入鼻端、沁肺腑，真要怀疑——他是从古书中走出的美少年，来这盛世闹元宵。俞鹏霄移不开眼，语气透着罕见的温柔：「我送你回家。」
「官人怕冷，回客栈吧。」
「小郎君受伤了，我若置之不顾，圣贤书岂不是白读了？」
防人之心不可无，岂能让陌生人知道底细！程锦在风雪中加快脚步，「小伤不碍事，不必送我。」
「小郎君独行不安全，快走还易滑倒。」
一人追上来，身材瘦高，腰间佩剑，相貌秀气而清冽。
程锦脚步一顿，心生警惕，抽扇攥紧，「你是何人？」
「俞官人的护卫，章越。」
眼看身材高大的举人走近，器宇轩昂，程锦暗忖道：
莫非他看见我被好色之徒挟持？让护卫跟着我，只是为了保护？
继而想到：考中进士特别难！外地人录取名额少，大量士子滞留京城，竞争残酷，更有甚者，老死京城。
心生恻隐，送出祝福：「官人带竹筒粽进考场，寓意一举高中。」
「借你吉言。」 俞鹏霄笑起来，右颊露出一颗酒窝，「小郎君叫什么名？」
「程锦。官人是江南哪里人？出身什么门第？」
「扬州人，书香门第。」
程锦放下心防，雪却越下越大，狂风乍起，险些被吹倒。
章越拽住单薄的美少年，「我有跌打药膏，放在客栈，离此不远。小郎君受伤了，不宜再受寒。涂药后，饮热茶，暖和暖和。等雪停了，再回家。」
麦稍巷，状元楼。掌柜客人都去闹元宵，小二守店好无聊！
店门开了，贵气的俞举人进来，小二诧异道：「官人，这么早，回来了。」
「来一壶热茶，送到客房。」
小二答应一声，转瞬呆住了，见章护卫搀扶美少年入内，「小二关门。」
他快步关门，阻隔寒风雪，心里明白了——俞举人为何这么早回来！
俞鹏霄回到上房，解下披风，待书童接过，吩咐道：
「菖蒲服侍小郎君洗手，用温水。」
香烟袅袅，程锦环顾宽敞的客房——月亮门间隔里外屋，几上白瓷瓶里斜插一支金黄色蜡梅，增添雅致。
洗手后，菖蒲递上帕子，章越取来药膏，「我给小郎君上药。」
涂了药，菖蒲又拿来一件色泽亮丽的上衣，「请小郎君穿袄保暖。」
待客有礼，宾至如归。程锦穿上绸面棉袄，心底涌起一股暖流。
小二送来一壶热茶，「请问官人，可有其他需要？」
「小郎君想吃什么？」
「我吃过了，饮茶就好。」
「小郎君请坐饮茶。」俞鹏霄点了好酒好菜，两屉馒头有荤有素。
美少年眉目如画，越看越耐看，各个角度都无可挑剔。连执盏、垂眸的小动作，都透着几分优雅。
见他放下茶盏，俞鹏霄笑着道：「小郎君，看我多大？」
程锦擡眼打量他，相貌堂堂，目若朗星，「二十出头。」
「十八岁。」
他也是少年！程锦讶异道：「这么年轻，就中举了！」
「爹是进士出身，创办书院，我自幼接受良好教育。」
酒窝中的笑意更深，程锦又增好感，「令尊应是博览群书的名家，于兄家学渊源，胜算很大。」
俞鹏霄傲然一笑，「九万鹏霄振翼时，与君同折月在枝。」
「这是大名出处吗？」
「锦弟冰雪聪明，令尊是何身份？」
「官员。于兄婚否？」
「志在功名，尚未定婚。令尊是何官职？」
「大理寺推丞，」程锦明眸一转，「莫非于兄等着被抢婿？」
俞鹏霄哈哈大笑，「你家打算抢婿吗？」
「敢于榜下抢婿之人，不是富豪就是权贵，家里养了一大帮壮丁。我爹官职不高，家底一般，给姐姐准备不了丰厚嫁妆。」
「你有几个兄弟姐妹？」
「一个姐姐，待字闺中。你呢？」
「一兄一姐，都成家了。令姐芳龄几何？也很貌美吧？」
程锦眉眼弯弯，「年方十六，清纯脱俗，才貌双全。我爹想找个有潜质的才子，做女婿。」
酒菜上来，美少年不饮酒，不吃菜，也不碰馒头。气氛疏离了！
俞鹏霄板起脸，「难道锦弟怀疑酒菜有毒？」
「于兄切莫误会。我天生胃口小，不善饮酒。」
章越打圆场，「饮酒可驱寒，小郎君少饮些罢。」
程锦只得抿一口酒，尝几口素菜，做做样子。
「锦弟认为，我是有潜质的才子吗？」
贺冰察言观色——举人面色稍霁。莫非他想娶我姐？那我可得陪好「金龟婿」！
「鹏之徙于东京也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里——小弟敬您一杯。」
身旁侧躺一个男人，明亮的眼睛盯着自己。程锦被吓了一大跳，一骨碌坐起来，忽觉眩晕，以手抚额。
「锦弟喝三杯酒，就醉倒了。只好委屈你，跟我挤一晚。手还疼吗？」
不疼了，药膏挺见效。程锦洗漱后，清醒些，「什么时辰？」
「午时，锦弟想吃什么？」
程锦拿起桌上的折扇，拱手道：「于兄，我该回家了，告辞。」
俞鹏霄殷殷挽留，「还在下雪，锦弟吃过午膳再走吧，我让章越租车送你回家。」
「我下楼更衣，顺便看看，天气如何？」
「稍等，菖蒲把那条白狐裘披肩拿过来。」
出乎意料，他将奢华披肩披在自己肩上。程锦推辞道：「我不用。」
俞鹏霄为美少年扣好披肩，「锦弟披着吧，以免感染风寒，书童陪你下楼。」
喧闹的大堂霎时安静下来，一位围著白毛披肩的俊美少年款款下楼，客人们惊艳地伸长脖子张望。掌柜都不知道，客栈里何时来了一位光彩照人的美少年，饶是阅人无数，也看直了眼。
程锦返回大堂，听见有人高声道：「卫玠乃风采秀异之玉人，善于清谈之名士。轻佻少年，怎配与其相提并论！」
「美少年看起来风度翩翩，王兄为何说他轻佻？」
「昨晚他在天街上，公然跟一个衙内拉拉扯扯。又被俞举人带到这过夜，围着他的白狐披肩招摇，显然将金主服侍高兴了。那位吗，想必是运动过度，还没起床。」
话音刚落，哄堂大笑。
程锦解下披肩，塞到书童手里，气愤地冲过去，狠狠扇小人一记大耳光。
那人捂着脸愤怒道：「你敢打举人老爷？给我教训他。」
健壮仆人听命过来，程锦敏捷后退，抽出腰间折扇，警告道：「他要是敢动手，我让你考不了会试，屁滚尿流，滚出京城。」
仆人迟疑了，王举人审视美少年，「如此狂妄，是何身份？」
程锦眼中射出冷意，「你不知道我的身份，信口造谣诬蔑，还抹黑另一位举子，居心叵测，龌龊不堪。科举选拔德才兼备之人才，以德为先。
京城权贵多如牛毛，你算哪门子老爷？小爷我倒想知道，你姓甚名谁？哪里来的卑鄙阴险之徒？」
状元楼邻近贡院，店名吉利，乃应试举子竞相落脚之地。
谁都没料到——美少年竟敢当众打举人，口才也厉害！
其他举子都不发言，王举人窘迫道：「我不过是开玩笑。你动手打人，恐吓诽谤。岂有此理？」
程锦瞪视小人及仆人，「君子之言寡而实，小人之言多而虚。进京赶考不易，潜心钻研学问，为朝廷建言献策，方为正道。
莫要胡言乱语中伤别人，以免惹祸上身自毁前程。我心怀善念，不再追究此事。要是你再不识好歹，只能自取其辱。」
王举人被震慑住了，红肿着脸，无言以对。
俞鹏霄立于缓步台上，身后是护卫。程锦与他对视一眼，扭身离开客栈。
凛风裹雪，迎面袭来。手腕又痛了，骂出「真可恶」！
远远望见门人东张西望，定是爹着急了。
「少爷，昨夜刘国丈的管家带一众家丁闯入院中，气势汹汹，说你打折他家衙内的手腕、打坏了脑袋。耗一宿不肯走，非要等你算帐。
老爷命我找到少爷告诉你——暂避风头，千万别回家！」
程锦心头陡然一沉，接过钱袋却觉得棘手：这繁华京城，小爷再也待不下去了！