永寿宫外。
严嵩等人已经从最开始的跪着，变为盘腿静坐，每个人手里都捧着一盏莲灯。
这自然是陶仲文的意思。
谁能想到，皇帝从寅时撑到了亥时。
眼瞅着要过子时了还不死。
这跟当初御医薛己等人诊断的时间，有着极大的差距。
按道理他撑死下午就死的。
黄锦，麦福二人一合计，也不能让众人就这么跪着，要不然像是严嵩这样的，别到时候皇帝没死，他们先去了。
于是找到陶仲文一商量，让司礼监弄来这种祈福莲灯，让众人盘腿而坐摆开阵势。
说白了就是给众人一个不再跪的理由。
永寿宫内，薛己等人再次聚在了一起，这次他们开始对嘉靖上上下下开始检查，甚至连衣物都褪了去。
不过他们迟了。
没能看到之前嘉靖身上的奇观。
此刻嘉靖的皮肤已经恢复了正常，然而身体的热度却是在持续走高。
手指搭在脉象处，甚至感觉滚烫。
「内里脏腑怕是已经熟了……」院判李大可擦了擦汗，小声开口。
徐春甫也是轻叹一声，看着床榻上的嘉靖轻叹：「脉象越来越弱了。」
薛己始终沉默着，其实他从未觉得自己的诊断有误，因为皇帝绝对撑不过一日。
依他判断，子时一过，陛下将驾崩！
现在他心里的忐忑反而没了，有的只是对生命脆弱的感慨。
不远处，黄锦、麦福跪在地上，心头一片平静，陶仲文身着紫袍一手捏决，一手持剑，嘴里碎碎念着《三官经》。
但此刻他心头却愈发的慌乱。
一旦确定皇帝驾崩，门外那群禽兽就会彻底失控，他的命运也将迎来审判。
在场所有人中，只有他是希望皇帝万万年的。
没人比他更希望皇帝长寿永生。
「咚，咚，咚……」
宫内的鼓声响起，子时已到。
坐在永寿宫内外，手捧莲灯祈福的众臣，几乎是齐齐身子一颤。
这一刻，他们似乎是想到了某种可能。
严嵩擡了擡耷拉着对眼皮，面上始终平静，好像真的在为皇帝祈福一样。
徐阶眼角动了动，看着手上的莲灯不言不语，心中已然下定了决心。
陆炳咬肌紧绷，微微瞥头，余光扫向徐阶，后者似乎是有所感应，轻轻点头。
成国公朱希忠始终面不改色，盯着手里的莲灯，一眨不眨的。
不管是严党，还是清流，只要没人私自调兵，这件事他就不会管。
他拥护的从来都只是朱明皇权，至于皇帝是裕王也好，景王也罢，他不会参与。
但他心里清楚，坐拥京营的他，不站队的本身，就已经是一种选择了。
偏殿之内。
正在把脉的薛己，身子突然一颤，跟着就像是触电般猛的弹开。
「薛院使，怎么了？」院判李大可和徐春甫二人见此，立刻上前询问。
其他御医也立刻凑了上来。
「陛下，陛下的脉象，没了……」薛己看了眼床踏上的嘉靖颤声开口。
「哗！」
薛己的声音没有刻意压低，因此一众御医，黄锦、麦福和陶仲文自然都听到了。
一瞬间，所有人都如遭雷击。
李大可跟徐春甫闻言，也是第一时间去摸脖颈处的脉搏和探鼻吸。
片刻后，二人齐齐倒退，直接跪了下去，悲呼道：「陛下！」
一时间，哭嚎声响起。
黄锦、麦福和陶仲文也彻底失态，嚎啕大哭：「陛下啊！」
哭嚎声传出大殿之外，顿时，所有人心头狠狠一颤，齐刷刷擡头看向大殿。
他们太清楚这一声嘶吼意味着什么了。
「陛下！」
这一刻，群臣跪拜，哭嚎悲呼。
也是这一刻，徐阶与陆炳对视了一眼，都看到了彼此眼神中透露的意味。
确定皇帝驾崩，今晚必须要把事定下！
不一会，麦福擦着眼角的泪水，从殿内走出来，哽咽开口，道：
「陛下，龙驭上宾了！」
「陛下啊……」群臣哭嚎声再次加大，一瞬间，永寿宫内外，哭声一片。
等众人哭声渐缓后，麦福再次开口：
「二位阁老，圣驾既去，宫里宫外，都需要个章程，还请二位入内与司礼监共议。」
听到这话，严嵩点了点头，身旁的李本也立刻去搀扶着起身。
一直到严嵩二人入殿，从始至终，徐阶面上都很是平静，看不出任何急躁。
皇帝驾崩，若是有遗诏留下自是立遗诏，没有遗诏，则内阁先去与司礼监先行商议。
之后再与礼部共议，定新君。
因此，不论有没有遗诏，都绕不开礼部。
所以他丝毫不担心严嵩会乱来。
况且，司礼监今晚的态度，全程恪尽职守，明摆着是不参与此事的。
真正的交锋才刚刚开始！
其他六部九卿的官员，此刻也都是各个把心提到了嗓子眼。
严党一系在紧张，清流亦是如此。
殿内，严嵩跟李本二人跪拜过嘉靖之后，这才起身看向殿内的三人。
陶仲文，黄锦和麦福。
严嵩语气温吞，道：「麦公公，黄公公，不知陛下可有遗诏留下？」
麦福摇了摇头，黄锦擡起袖子摸了摸眼角，哽咽道：「主子正值春秋鼎盛的年岁，二王年幼，又怎会早立遗诏。」
听到这话，严嵩并不意外，轻叹了一声后，又看向陶仲文，道：
「先帝骤然崩殂，恐有未尽之言，陶真人久在御前，不知……」
在几人的注视下，陶仲文缓声开口：「皇帝是真龙，太子是未来之龙，二龙不能相见，一旦相见，其中一条必然收到伤害。」
听到这二龙不相见的固有话术，在场几人心中嗤之以鼻，但面上依旧一副悲悯之色。
「此乃先帝伤心之事，因此修行尚未圆满之前，先帝从未与贫道谈论此事……」说到这里，陶仲文语气一顿，又道：
「先帝在时，对景王颇为喜爱，对裕王亦有提及，言辞间尽是舐犊之情。」
都是老狐狸，听到这话如何不明白，陶仲文这道士，是想要站队了。
李本作为严嵩的狗腿，自然是听出了其中意思，瞥了眼身旁不发一言，面上也看不出什么表情的严嵩后，当即开口：
「先帝在时，确实属意景王。」
「景王殿下龙章凤姿，眉宇间多有先帝少年时气象，常言景王类我。」
这番话可以说是滴水不漏了。
因为嘉靖喜欢景王这是众所周知的。
就算是黄锦这个潜邸家奴，也不能挑出毛病来，景王眉宇间也确实像嘉靖。
一番话看似如实转告，还有那对裕王轻轻带过的说法，在场众人都不难听出其意思。
陶仲文这老道是在暗戳戳支持景王。
「看来先帝属意景王殿下啊，可怜先帝上驭仓猝，未曾留下遗言，」李本捶胸叹息，「我等是否要违背先帝意愿？」
黄锦和麦福对视一眼，什么都没说。
在场的，司礼监中立，陶仲文和内阁这意思，显然是想要扶持景王了。
可事情有这么简单吗？怎么可能！
没有遗诏，没有遗言，到了这一步就必须引出祖制裁决了。
虽然诏书起草，拟定都是首辅的活，可怎么定，定谁，都是要礼部全程参与的！
「阁老，您怎么看？」这时，麦福看向严嵩。
「既然先帝没有遗诏和遗言留下，」严嵩语气始终很稳，不急不缓道：「国不可一日无君，那便招礼部入内，引祖制裁决吧。」
一番话可以说是意料之外但情理之中。
只是严嵩表现的过于淡定了！
是因为如今严党一手遮天，绝对不惧徐阶吗？
「合该如此。」麦福点了点头，而后走出大殿。
「徐尚书，还请入内。」麦福开口，徐阶面色平静的起身，心中毫不意外。
「徐公！」就在这时，身后突然响起陆炳的声音，让徐阶脚步微微一顿。
其他清流见此也纷纷开口：「徐公！」
六部九卿之中，尚有三两个蛰伏的清流，此刻都冒了出来。
无需多言，仅仅只是「徐公」二字，足以道尽他们心中愿景！
徐阶没有回头，只是点了点头。
「夜里风寒，地上凉，诸公都起身吧，想来先帝也不愿意看到尔等如此。」麦福开口示意众人不必再跪着了。
「陛下……」听到这话，群臣再次悲呼，抽泣声此起彼伏。
殿内。在叩拜了嘉靖后，徐阶擦着眼，来到严嵩五人跟前。
「严阁老，李阁老……」徐阶对严嵩和李本拱手见礼。
严嵩看着徐阶，点了点头，道：「子升啊，先帝崩殂，尚未留下遗诏和遗言。国不可一日无君，还是应当尽快定下新君啊。」
没有遗诏和遗言！
徐阶看了眼不断用袖口抹着眼的黄锦，又看了看麦福，心中彻底放心了。
司礼监没有跟严嵩站在一起。
徐阶点了点头，准备开口时，却好似突然想到了什么，看向严嵩和麦福几人，道：
「二位阁老和司礼监的意思呢？」
麦福开口：「司礼监谨遵国无遗诏，唯祖制裁决，内阁也是这个意思。」
「国无遗诏，理当唯祖是依啊……」严嵩点了点头，开口：
「子升，礼部当请祖制裁决。」
「若依祖制，自是有嫡立嫡，无嫡立长。」徐阶宽大袖口里拳头攥的死死的，「先帝有二子，皇三子裕王居长……」
「当即大位！」
此刻他的心是激荡的！
一切似乎都很顺利。
但徐阶没有被冲昏头脑，这都是预料之中的。
真正的博弈，才刚开始。
没有遗诏和遗言，礼部请祖制裁决后那就不光是内阁、司礼监和礼部能定的了。
接下来是廷议！
「……」