蒋恭经历过成化年，那是朝廷最不堪的一段时间，大明从成化年开始，皇帝加强权力的集中，成化皇帝加强权力的手段，就是用太监，锦衣卫牵制文臣，再通过文臣之间的相互斗争，来分化他们，很多文官，在这个过程中，因为斗争失败而死！
酒喝到最后，蒋恭有些醉态，对严阶语重心长的说：「严阶，你还小，治学要严谨，为人要中正，不可学为师，空有一番热血，却毫无用武之地！」
严阶恭敬回道：「谨遵老师的话！」
第二天，曹忠睡到很晚才起来，看到严阶正在读书，曹忠洗了脸，清醒后，对严阶道：「我们今天正式过去，蒋学政应该会安排你的学业！」
两人来到府学，见到蒋恭，严阶见礼后，蒋恭说了安排。
严阶今年在府学，跟着蒋恭学习，通过这一年的学习，把基础打牢，准备参加明年的生员考试，后年将是严阶第一次参加乡试！
曹忠离开后，严阶就跟着蒋恭，白天学习经学，书法。蒋恭还给严阶讲解八股文的要领！
在这期间，严嵩也来了几次，跟着一起学习！
转眼间，一年过去，到了分宜县生员考试的时间，严嵩和严阶都是十岁，蒋恭对两人非常信任，两人的水平也达到了生员的要求，严阶更是远超生员！
县学的考试很快过去，不出所料，严阶和严嵩通过了考试，正式成为分宜县的生员，也就是秀才，拥有了乡试资格！
十岁的秀才，在大明朝不是没有，但一下子出了两个，还是让袁州府轰动起来，很多人开始打听严家两名神童的消息！
徐氏和芸娘，这一天正在卖豆腐，就见报喜的官人，来到了她家，把严阶考上生员的消息告诉了她，两人都哭了！
「我的儿子，真的考上了秀才，老天有眼，严家后继有人，等到了下面，我也能给当家的一个交代了！」
而在介桥村，严骥更是举办了宴席，邀请村里人过去庆祝，让大家都跟着高兴！
严阶非常清醒，他知道科举考试的艰难，考上生员只是第一步，所以不敢放松，跟随老师蒋恭学习，各方面都在进步，对于八股文，严阶不担心，有前世记忆，严阶能写出符合科举要求的文章，严阶把大部分时间，都用在了练习书法，和了解策论上，补齐他的短板！
而严嵩的进步，让严阶刮目相看，对聪明这个词有了新的认识，严嵩非常懂得融会贯通，蒋恭教的东西，他很快就能精通，还可以举一反三，机敏的程度让蒋恭无话可说！
这一天，严阶和严嵩从县学回家，看到有个人在前面鬼鬼祟祟，背着一个大包袱，在路上小心翼翼走着，时不时还朝后观望！
「嵩哥，前面那个人有古怪，你跟在我后面！」
严阶看的清楚，大包袱里面，有东西在动，如果严阶没看错，应该是个人。
两个人对视一眼，都明白对方的意思，跟了上去！
两个十岁的孩子，走在人堆里看不出来，前面的人因为着急，也没有注意，严阶和严嵩跟了上来，不一会，就走到了一个胡同！
「小心！」
严阶让严嵩趴下，刚才差点被发现，就这样看着对方进入胡同，转身进了一个破落的院子！
「怎么这么晚，得手了？」
一个男声传出，在和刚才进去的人说话。
「放心，这户人家，我踩点很长时间了，家里穷的很，发现了也没有钱报官，等我们把人运出去，钱就到手了。」
「丁三，还是要小心，被人发现，可不是小事。」
到这里，声音就断了，应该是进入房间了，严阶拉着严嵩，小心的离开了这里。
回到家，严阶就听徐氏和芸娘在聊天。
「附近的百姓说，有好几家人，孩子丢了，而且都是悄无声息的，家里人急的要死，却没人管。」
严阶听到这里，过来询问：「娘，丢的孩子都是多大的？」
徐氏看严阶关心，赶紧说：「五六岁的居多，不知道被什么人偷走，整得人心惶惶的，我现在都不敢让芸娘离开我的视线！」
芸娘今年九岁，但是个子已经不小了。
「娘，不要担心，我们住的是县学附近，一般人不敢胡来！
你们在家呆着，我出去一趟！」
严阶离开家，来到了严嵩家里，严嵩知道严阶要来，一直等着呢。
「嵩哥，我准备再去一趟，要查清楚那几个人，是不是在拐卖孩童！」
严嵩听完，有些犹豫，似乎不想冒险。
「阶弟，不行我们去找县尊大人，把事情汇报给他，让县尊大人派捕快去抓人不就行了？」
听到严嵩的话，严阶知道严嵩不想去，就说：「那好，咱们兵分两路，我去现场看情况，你去跟县尊大人汇报！
这样的话，两边都不耽误，要尽快去，不然人就被转移了。」
说完，两人分开，严阶再次来到胡同门口，想要去查看情况的时候，头上一黑，人事不省，在昏过去之前，就听见一个声音。
「抓住了！」
严阶是被一阵颠簸给颠醒的，等严阶睁开眼睛一看，马车里面，五六个小孩，都被捂住嘴，绑住手脚，车里有两个大人，一个是之前严阶盯梢的丁三，另一个女的不认识。
「丁三，是这个人吗？」
女的出声问，用眼睛瞟了一眼严阶，一双桃花眼，让人过目不忘！
「花娘子，丁三什么时候出过差错，就是这个孩子。
那天我故意引他跟踪，没想到他还真上当，看来小孩就是好骗，哈哈！」
花娘子听到这里，嫣然一笑，捂着嘴道：「丁三，你确定好了就行，头领可是说了，不把这个人整过去，你就提头去见！」
丁三不屑道：「花娘子，我丁三怕过谁，咱们头发话了，我肯定办到！到时候这个人交过去，其他几个是不是都算我的？」
花娘子点点头道：「算你的了，这几个能卖不少银子呢，你可省着点花，别把钱，都扔到女人怀里！」