七封弹章一字排开，搁在御案上。
万历一封一封地看过去。
领头的是浙江道御史雷士桢——万历二年进士，陕西朝邑人，今年三十七岁。字写得不算好，但笔画极重，每一捺都像是拿刀刻出来的。
奏疏上列了潘晟三条罪状：结交内宦、为官不谨、年迈昏聩。
三条罪状，没有一条拿出了实据。
“结交内宦”后面只跟了一句“人言籍籍”，“为官不谨”后面跟了一句“物议沸腾”，“年迈昏聩”后面干脆什么都不跟了。
万历把雷士桢的奏疏放下，又拿起王国的。
王国是万历五年进士，陕西耀州人，入仕不过五年，已经做到了御史。
他的奏疏比雷士桢的短，措辞却更毒——不说潘晟“年迈昏聩”，说潘晟“老而弥贪”。
这四个字，比雷士桢整篇都狠。
第三封是王继光的。
给事中，万历五年进士，山东黄县人，今年二十五岁。
三人里他最年轻，但奏疏写得最老辣。
他不列罪状,只写了一句：“潘晟何人？不过冯保门下旧客，张居正座上故人。陛下用此人，是欲继张居正之政，还是欲续冯保之势？”
万历的手指在这句话上停住了。
其余四封弹章——魏允贞、孙玮、牛惟炳、张鼎思各一封，他没有逐一细看。
不是不想看，是不用看。
雷士桢、王国、王继光三个人的刀，已经足够把潘晟钉在墙上了。
后面那四个，不过是添刀的。
他放下奏疏,殿里很静。
张宏立在殿角，连呼吸都压得极轻。
“祖父，您怎么看？”
他在脑中问。
嘉靖的声音浮上来，慢吞吞的：“你看王继光那句话。”
万历的目光落回去。
“潘晟何人？不过冯保门下旧客，张居正座上故人。”
“这句话才是七封弹章里真正的刀。雷士桢列的罪状，王国骂的‘老而弥贪’，都是皮肉伤。王继光这一句，是捅在心窝上。”
嘉靖顿了一下，“他用的是‘冯保门下旧客’，不是‘张居正座上故人’。冯保在前，张居正在后。你品品这个顺序。”
万历沉默了几息。
冯保在前，他是司礼监掌印太监，是属于内廷的人。
而内廷的人往内阁塞人，这是大明历朝以来最犯忌讳的事。
王继光不用“结交内宦”这种套话，直接把冯保摆在潘晟名字前面，等于告诉所有人：潘晟不是张居正的人，而是冯保的人。张居正推荐他，是被冯保逼的。
“王继光这个人……”嘉靖的声音变得认真起来，“你要记住他。二十五岁，入仕五年，就能写出这种话——不是会写文章，是会捅刀子。这种人，要么用，要么防，不能让他站在你的对立面。”
万历把王继光的奏疏单独拣出来，放在一旁。
“七封弹章，朕怎么处置？”
“留中不发。”
“全部？”
“全部！一封都不批，一封都不驳。让他们等。”
殿外起了一阵风，窗纸鼓了一下,又落回去。
“他们弹劾潘晟，表面是冲着你那张先生的遗疏……”
嘉靖的声音放慢了，像是在逐字逐句地斟酌，“骨子里是想试探你的态度。潘晟是张居正的人，也是冯保的人。你若批红准了弹章，罢黜潘晟，他们就知道你打算清算张居正和冯保。你若驳了弹章，坚持用潘晟，他们就知道你还想保张居正的余党。”
“朕若留中不发呢？”
“他们就会继续弹劾，一封接一封，言辞一封比一封激烈，直到你表态为止。”
万历的手指在御案边缘轻轻敲了一下。
“拖？！”
“对，拖！让他们先互相咬。你不动，急的就是他们。张四维急，言官们急，冯保也急。你坐在乾清宫里，看他们咬。”
“张四维会怎么咬？”
“朕若是张四维，现在就做一件事——在内阁值房里，当着申时行的面，夸言官们一句。”
万历偏过头，望向窗外。
内阁值房就在文华殿东边，隔了两道廊。
他看不见那里，但他知道张四维此刻一定坐在值房里，面前也摆着这七封弹章的抄本。
内阁值房。
张四维把弹章的抄本从头到尾看了一遍，放下。
申时行坐在他对面，手里也拿着一份，看得极慢，像是在读一篇难懂的古文。
值房里很安静，窗外蝉鸣聒噪。
张四维端起茶盏，呷了一口，不紧不慢地说了句：“言官尽忠职守，此乃国之幸事。”
语气平淡，像是在说今天的天气不错。
申时行微微点头，幅度极小，几乎看不出。
他没有接话，把目光重新落回手中的抄本上，继续读。
张四维也收回目光，不再说话。
值房里只剩下翻纸的声音。
但张四维知道，他说的那句话，天黑之前就会传遍整个朝堂和皇宫。
言官们会听见，六部会听见，冯保会听见，乾清宫里也会听见。
所有人都会琢磨他这句话——是夸言官，还是夸言官弹劾潘晟？是表明立场，还是什么都没表明？
他不需要表明。
他只需要让所有人知道，他张四维没有替潘晟说一个字。
申时行翻过一页纸，他的目光停在王继光那句话上——“冯保门下旧客，张居正座上故人”。
他看了很久，比看其他任何一行都久。
然后他合上抄本，搁在案上，没有说话。
张四维看了他一眼。
两人对视了一瞬，不到一息就结束。
然后申时行站起身，拱了拱手，转身走出值房。
脚步声渐远。
张四维望着他的背影消失在廊道尽头，嘴角微微动了一下，随即恢复平静。
乾清宫。
一个太监退出殿门。
万历把七封弹章摞在一起，搁在御案左上角。
潘晟的那封遗疏还压在原来的位置，只是现在它旁边多了一摞弹章。
“果然，张四维今天在内阁值房说了这样一句话。”嘉靖的声音又响起来。
“还得是祖父你神机妙算啊！”
“言官尽忠职守，此乃国之幸事。这句话，你怎么看？”
万历的手指停住了。
“他莫非是在夸言官，夸言官弹劾潘晟?”
“都可以是，也可以都不是。张四维这个人，说话从来不留把柄。你抓不住他，言官们抓不住他，冯保也抓不住他。他只给这几个字，让你们自己去品。”
“按昨日祖父你分析的，他不想让潘晟入阁。”
“对！但他不会自己动手。他把刀递给言官，然后退到一边，看他们砍。”
万历没有说话。
他忽然想起昨天在文华殿，张四维说潘晟“可堪大用”时的样子。
嘴上说可堪大用，心里想的是如何取而代之。
今天他不说可堪大用了，他说言官尽忠职守。
几个字，把刀递出去了，自己的手则是干干净净的。
“祖父，你当年见过这种人吗?”
“见过！严嵩就是这样的人。嘴上说着忠君体国，手上递着刀子。朕用他，是因为他能明白朕意。”
“后来呢？”
“后来他已经老了，已经管不住自己手底下的人了，严党贪腐横行、构陷忠良，他和他底下的人犯了不知多少大明律法，朕就把他儿子杀了，把他赶回老家，抄了他的家。”
嘉靖的声音很轻，轻到像一声叹息。
“但那是二十年之后的事了。朕在西苑修玄修了二十年，他老了，朕也老了，你父亲用不上他，他和他手底下的人又不知进退，只能一并处理了，不过朕还是讲人情的，只处理了他手下的人，给了他一条生路。”
万历把目光从弹章上收回来，望向窗外。
天色已经暗下来了，廊下的灯一盏一盏亮起来，像一串珠子。
“拖到什么时候？”他问。
“拖到有人撑不住。潘晟此刻还在赴京的路上。他接到弹劾的消息之后，一定会上一份自辩疏。你等他的自辩疏到了，再做决断。”
“朕若一直不做决断呢？”
“那他们就会一直咬下去。言官咬潘晟，冯保保潘晟，张四维在旁边看着，时不时递一句‘言官尽忠职守’之类的话，直到一方撑不住为止。”
殿外传来脚步声，很轻。
张宏又回来了，他跪在殿门外，手里捧着一封新的奏疏。
“陛下，潘晟自通州驿站递来奏疏一道。”
万历偏过头。
“呈上来。”
张宏起身，快步走进殿中，将奏疏双手递上。
万历接过来，展开。
字迹映入眼帘的那一刻，他的目光忽然凝住了。
这不是一封普通的奏疏。
这是潘晟的亲笔，每一个字都写得极工整，楷中带隶，转折处棱角分明。
万历盯着那些字看了很久，才把目光移到内容上。
工整的不只是笔画，还有措辞。
自辩疏写得极短，不过百来字，从头到尾没有一个字喊冤，没有一个字求情。
最后一句话让万历的手指停住了——“臣本散秩之人，忽蒙召用，实出望外。言官所劾，臣不敢辩，但求陛下明察。”
他把奏疏搁在案上。
七封弹章的左边，是张居正的遗疏。
右边，是潘晟的自辩疏。
三摞纸，三种声音。
一个已经死了，一个正在被围攻，还有一个，正在赶来的路上，还不知道等着他的是什么。
更漏滴答。
张宏无声无息地退了出去。
殿里又只剩下他一个人。
嘉靖的声音最后一次浮上来，很慢，像是在端详什么东西：“你看他的字。楷中带隶，每一笔都不越规矩，但转折处有棱角。徐渭说他的字是‘东南独步’，不全是夸他写得好——是夸他这个人。字如其人。”
万历的目光重新落回那些字上，楷中带隶，每一笔都不越规矩，转折处有棱角。
他忽然看懂了，这不是一封自辩疏，这是一封不低头的疏。
潘晟写“臣不敢辩”，不是不想辩，是不屑辩。
他写“但求陛下明察”，不是求情，是告诉万历：你查吧，查不出任何东西。
这个人不谄媚，但也不驯服。
张居正选他，不是没有道理。
窗外蝉鸣又响了一大声，随即低下去。
夜风穿堂而过，烛火跳了跳。
他把潘晟的自辩疏搁在遗疏和弹章之间，三摞纸并排摆着，像三个人隔空对坐。
谁也不说话。
殿里只有更漏声作响，一下，一下，又一下。
“这个潘晟……”他开口了，声音很轻，“到底是一个什么样的人——”
话没有说完。
脑子里嘉靖忽然沉默了，不是不回答，是在等，等他问完。
殿外又起了一阵风。
窗纸鼓起来，灯影晃了晃，御案上那三摞纸的影子也跟着晃了晃，像三个人的影子在墙上碰了一下，又迅速分开。
更漏滴答，夜正深。
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