两只纳采雁被送进商姨娘院子的第一天,差点把院子拆了。
安静的那只倒还好。每日缩在竹栏里,给什么吃什么,偶尔伸长脖子看看外面,几乎没什么动静。
另一只却十分难伺候。刚进院子便扑腾着翅膀冲出竹笼,先啄了半夏的裙摆,又追着送饭的小丫鬟跑了半个院子,最后一头扎进商姨娘种花的水缸里。
商姨娘闻讯赶出来时,正看见那只灰雁站在水缸中,甩着翅膀往外泼水。旁边几个丫鬟浑身湿透,谁也不敢靠近。
「这就是靖亲王妃送来的雁?」 商姨娘站在廊下,满脸震惊。
苏锦儿十分肯定地点头:「是。」
「世子亲自挑的?」
「应当是王府下人挑的。」
「我就说。」 商姨娘松了口气,「若是世子亲自挑的,这眼光未免太差。」
灰雁仿佛听懂了,伸着脖子冲她叫了一声。
商姨娘吓得后退半步:「它怎么还骂人?」
「或许是在向姨娘问好。」
「你听得懂?」
「听不懂。」 苏锦儿站在一旁,十分镇定,「但既然是纳采礼,总不能说它在骂未来岳母。」
商姨娘觉得有理。她盯着灰雁看了片刻,转身吩咐丫鬟去厨房多拿些菜叶,又让人把水缸腾出来给它洗澡。
苏锦儿看着她忙前忙后,十分欣慰。
果然,正妻只需管人。只要把事情交给合适的人,自己便不用亲自动手。
她刚从商姨娘身上验证完这条道理,外面便来了两拨送礼的人。
一拨是厨房管事。送来一碟刚出锅的桂花糖糕,说三姑娘这些日子辛苦,特意给她补补身子。
另一拨是针线房的嬷嬷。带来几匹颜色鲜亮的新料子,问三姑娘喜欢什么花样,她好提前替三姑娘裁制衣裳。
苏锦儿看着摆满桌面的东西,第一次切实感受到,身份这东西确实很有用。
前几日她想从厨房多拿一碟点心,还要让半夏先给管事婆子送一包茶叶。如今她尚未正式定亲,糖糕便自己送上门了。
针线房从前给她做衣裳,都是等苏明珠挑完料子后,再把剩下的送来。今日却让她先选。
商姨娘站在旁边,笑得嘴都合不拢。
等人走后,她立刻拿起一匹云霞色的料子在苏锦儿身上比画 「这匹好。」
「等你与世子再见面时,便穿这个。」
苏锦儿看了眼那过分鲜艳的颜色:「姨娘忘了?赏花宴那日就穿的红。」
「那身不是挺好?」
「红宝石是假的。」
「料子是真的便行。」 商姨娘如今已经接受女儿要做世子妃的事实。甚至开始觉得,正妻也有正妻的好处。至少不必看主母脸色。只要把婆母和夫君哄好,剩下的事情都能慢慢学。
至于原先那些做妾的本事,也不算白学。做正妻同样需要男人宠爱。只不过从「争过一群人」,变成「让他不想找别人」。难度还降低了不少
「囡囡。」 商姨娘忽然压低声音 「你如今已经是靖亲王府认定的儿媳。府中这些人,自然都会捧着你。」
「可越是这个时候,越不能大意。」
苏锦儿点头:「我知道。」
「尤其是夫人。」 商姨娘朝正院方向看了一眼,「她心里恐怕正难受。」
靖亲王府上门提亲,求的若是苏明珠,苏夫人不知要多高兴。
偏偏沈昭点名要苏锦儿。一个庶女压过嫡女,嫁进了嫡女都未必攀得上的门第。
苏夫人不可能毫无芥蒂。
苏锦儿低头拿起一块桂花糖糕:「只要婚事一天没真正定下,事情便还有变化。」
商姨娘脸上的笑也淡了些,纳采只是第一礼。
后面还有问名、纳吉、纳征、请期。王府虽然表明了态度,可婚书尚未签下。若中途出了什么差错,这门婚事仍有可能不成。
「那咱们该怎么办?」
「等。」 苏锦儿咬了一口糖糕,「等母亲找我。」
商姨娘没明白:「她为何找你?」
话音刚落,苏夫人身边的张嬷嬷便来了。
「夫人请三小姐去正院,商量嫁妆的事。」
商姨娘看向苏锦儿。
苏锦儿慢慢将嘴里的糖糕咽下 「看,这不就来了吗?」
正院里,苏夫人已经让人摆好了帐册。苏明珠不在。这让苏锦儿有些意外。她原以为商量嫁妆这种事,苏夫人会把苏明珠留在身边,顺便让她看看自己这个庶妹究竟能拿走多少东西。
「坐吧。」 苏夫人今日语气平淡,看不出喜怒。
苏锦儿依言坐下。
「靖亲王府既然已经上门纳采,后面的礼节很快便会定下来。」 苏夫人翻开面前的帐册。
「你虽是庶女,可将来嫁的是亲王世子,嫁妆不能太过寒酸,否则丢的是苏家的脸。」
苏锦儿安静听着。
「按照府中规矩,庶女出嫁有田庄一处、铺面一间,另有压箱银、衣裳首饰和日常器物。」
「我与你父亲商量过,可以在原有的份例上多添一些。」
苏夫人将一张礼单推到她面前:「你看看。」
苏锦儿接过礼单。上面写得十分详细。田庄在京城郊外,铺面位于城南。另有家具、布匹、首饰、银器若干。
单看礼单,确实不算薄。可苏锦儿从小跟着商姨娘算帐,一眼便看出其中的问题。
城南的铺面位置偏僻,近几年生意不好。京郊的田庄土地贫瘠,每年收成有限。至于首饰和银器——写的是一整套。究竟是什么成色,却没有注明。
苏锦儿将礼单看完,轻轻放回桌上:「母亲安排得很周到。」
苏夫人看她一眼:「你没有别的要求?」
「婚事由父母作主,嫁妆自然也由父母安排。」 苏锦儿回答得十分乖巧。
苏夫人的神色稍缓:「你能这样想便好。」
「不过……」 苏锦儿话音一转。
苏夫人刚刚缓和的神情又淡了下来:「不过什么?」
「女儿出嫁后,姨娘仍要留在府中。」 苏锦儿低下眼睛。
「姨娘这些年替女儿攒了些东西,虽不值什么钱,却是她的一番心意。」
「女儿想将那些东西一并记入嫁妆单子。」
苏夫人皱眉:「商氏一个姨娘,能有什么东西?」
「确实不多。」
「既然不多,何必特意记上一笔?」
苏锦儿轻声道:「王府既然按规矩下聘,苏家的嫁妆也应当列得清楚。谁添了什么,都写在单子上。日后若有缺失,也方便查验。」
苏夫人的目光落在她脸上。
苏锦儿说得十分平静,可这话真正的意思,苏夫人听得明白。
她要把商姨娘给的东西单独列出。这样一来,无论日后苏家怎么调整嫁妆,都不能动商姨娘那一份。更不能将商姨娘这些年攒下的私产,混进苏家公中充作体面。
「你担心府里会少了你的嫁妆?」 苏夫人的声音已经冷了几分。
苏锦儿立刻摇头:「女儿不敢。」
「只是靖亲王府门第高,聘礼和嫁妆都要经过礼部核验。」
「父亲又在礼部任职,若帐目有半分含糊,反而容易惹人议论。」
她并未指责苏夫人,只是提醒她,这门婚事如今盯着的人太多。苏家想要体面,就必须将每一笔嫁妆写清楚。
苏夫人沉默片刻,最终还是点了头 「商氏愿意给什么,让她自己列一份单子送来。」
苏锦儿微微一笑: 「多谢母亲。」
苏夫人合上帐册:「还有一件事 。你嫁入王府后,商氏仍只是苏家妾室。」
「你不能因为自己身份变了,便处处越过规矩照顾她。」
苏锦儿脸上的笑意淡了些:「姨娘养育女儿多年,女儿不能不管。」
「孝顺生母没有错。」 苏夫人道: 「但尊卑有别。你若过分擡举妾室,王府也会觉得苏家没有规矩。」
这句话听着是在教她。实则是在提醒她。就算成了世子妃,也不能利用世子妃身份替商姨娘争太多东西。
「女儿明白。」 她没有争辩。
有些事情,现在说没有用。只要她真正嫁入王府,拥有自己的银子、人脉和体面,想照顾商姨娘,自然有的是办法。没必要此刻与苏夫人硬碰硬。
苏夫人见她低头,语气稍缓 :「你从前没有认真学过规矩。从明日起,每日到正院来,由张嬷嬷教你管家、礼仪和各府往来。」
苏锦儿擡起头:「每日?」
「怎么?」
「没有。」 她迅速垂下眼,「女儿只是太高兴了。」
苏夫人显然不信:「你既要嫁进王府,便不能还像从前那般懒散。」
「若到了婆家闹出笑话,没人替你收拾。」
苏锦儿想起沈昭。那人亲口答应过会给她时间慢慢学。没想到她还没嫁过去,便要提前学着做世子妃。
从正院出来时,苏锦儿的脚步明显比进去时沉重许多。
商姨娘一直在院中等她。见她回来,立刻迎上来:「谈得如何?」
「母亲给了礼单。」
「有多少?」
苏锦儿把单子递过去。
商姨娘仔细看了一遍,脸色逐渐嫌弃:「城南那间铺子都快关门了。」
「田庄也不好。」
「还有这些首饰,只写一套,谁知道最后给你的是金的还是镀金的?」
苏锦儿赞同地点头。不愧是亲母女,看帐的角度一模一样。
「母亲已经答应,让姨娘把准备的东西单独列出来。」
商姨娘愣了一下:「单独列?」
「写明每样东西是谁给的。」
商姨娘慢慢明白过来。她原本只准备把自己这些年攒下的银子和首饰私下交给女儿。
可若写进嫁妆单子,便成了苏锦儿过了明路的财产。任何人想动,都要有个说法。
「囡囡。」 商姨娘握住她的手,「还是你想得周到。」
苏锦儿轻轻拍了拍她:「姨娘放心。你给我的东西,谁也拿不走。」
商姨娘眼圈忽然有些红,她这些年在苏府过得不算差。可妾室的东西,从来不能真正算作自己的。
苏怀远一句话可以拿走。苏夫人若要清查,她也不能拒绝。
她拼命攒钱、买首饰,不只是为了女儿的嫁妆,也是怕自己老了以后无所依靠。
如今女儿还没出嫁,已经开始替她打算。商姨娘心里又酸又软。正想抱着苏锦儿哭一场,院中那只灰雁忽然又大叫起来。
另一只大概忍无可忍,再次一口啄了过去。
商姨娘的眼泪瞬间收了回去:「它怎么又叫?」
苏锦儿看了一眼:「可能饿了。」
「刚喂过。」
「那便是闲的。」
她看看雁,又想想某人。越看越像。
商姨娘喃喃道:「这雁……莫不是跟他们世子一个模子刻出来的?」
当晚,商姨娘熬夜列嫁妆单子。苏锦儿则坐在一旁,将苏夫人给的礼单重新誊抄了一遍。
第二日一早,她刚准备去正院学规矩,王府却送来一个盒子。
盒中没有点心,也没有首饰,只有一本薄薄的册子。封面写着四个字:王府家规
苏锦儿翻开第一页:
第一条:王府内宅不设晨昏定省,非年节不必日日请安。
第二条:世子妃嫁妆归本人所有,府中无权过问。
第三条:中馈由王妃掌管,世子妃可自愿随学。
苏锦儿一条条看下去。越看,眉头扬得越高。
册子最后夹着一张纸条。上面的字迹她已经十分熟悉。
——听闻苏姑娘今日开始学习规矩,特送王府规矩一份,以免学错。
苏锦儿盯着「以免学错」四个字看了许久。
半夏小心问:「小姐,世子是什么意思?」
苏锦儿合上册子。
「意思是教我的,未必是王府需要的。」
「世子殿下……」她指尖在那四个字上轻轻一叩,「想得倒还挺周全。」
「那您今日还去正院吗?」
苏锦儿拿着册子站起身。
「去。」
不但要去,还要把这本王府家规带上。
毕竟苏夫人说了,她要嫁进王府,便该学习王府的规矩。
沈昭特意送来的,总不能浪费。
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