破译工作远远比想像中难。
苏晚用了三天时间，把玉简上的一千六百四十四个符号全部数字化，创建了一个符号库。
然后她尝试了所有已知的古文本破译方法：频率分析、语法结构分析、符号组合规律分析、与已知文本体系的对照匹配。
结果却是全部失败。
这些符号不符合任何目前所知的自然语言的特征。
自然语言有高频字符和低频字符之分。英语里字母「e「的出现频率最高，大约占百分之十二；「z「最低，不到百分之一。
中文里「的「「了「「是「这些字的出现频率远高于生僻字。这是自然语言的基本特征。因为交流需要效率，常用的概念会被频繁使用。
但是奇怪的是，玉简上的符号没有这些特征。
一千六百四十四个符号，一共只有四十一种不同的形态。
每一种形态的出现次数都在三十九到四十二次之间，误差不超过三次。均匀得像是用随机数生成器分配的。
然而更奇怪的是符号的组合方式。
四十一种符号，按每行十二个排列，组合方式应该极其丰富。但苏晚在分析后发现
这些符号的组合遵循着某种极其严格的规，某些符号永远不会相邻，某些符号的组合只出现在特定位置，每行的第三个和第七个符号总是某几种特定的形态。
这并不是语法。
语法是灵活的，是有例外的。总觉得这更像是一份协议，是一份数据传输协议。
每一行都有固定的结构，特定位置的符号承担特定的功能，就像网络数据包里的帧头、校验位和载荷。
「这不是文本。「苏晚把分析报告打印出来，拍在林觉桌上，郑重的说道「这是数据。「
林觉正在看另一组数据。他让苏晚把玉简内部的三维网络结构也做了数字化分析。
那个叶脉状的网络，在CT扫描下展现出惊人的复杂度。
总长度超过两米的微管道，在不到二十厘米长的玉简内部交织成一个三维网络，节点数量超过三千个。
管道的直径从一微米到十微米不等，在节点处精确连接，没有渗漏，没有错位。
这不是天然形成的。也不是手工能做出来的。
「你看这个。「林觉把CT分析图转给苏晚，「这个网络的拓扑结构，和现代的分布式计算网络有百分之七十的相似度。节点、连接、层级，全部都对得上。「
苏晚看着屏幕上的三维模型，半天没说话。
「你的意思是？「她慢慢说道「这枚玉简不只是刻了编码的玉片。而是它本身就是一个设备？「
「我不知道。但它的内部结构不可能是装饰。三千个节点、两米长的微管道，在两千多年前的技术条件下，不可能做出来。这东西要么是用某种我们不知道的技术制造的，要么根本不是那个时代的东西。「林觉说的很诚实。
苏晚沉默了一会儿。
然后她坐下来，重新看向那些符号的分析报告。
说道：「如果这是数据，那我们需要知道它的编码规则。四十一种符号，固定的行结构，严格的组合规则——这看起来像是一种基于有限字符集的编码系统。「
「像什么？「
「像DNA。「苏晚想了想，「四种碱基，三联体密码子，编码二十种胺基酸。固定的规则，有限的字符集，严格的组合方式。「
林觉愣了一下。唰的一下站了起来，走到白板前，开始写东西。
DNA的编码规则是：四种碱基（A、T、C、G），每三个一组构成一个密码子，编码一种胺基酸或终止信号。
六十四种组合，对应二十种胺基酸和三个终止密码子。有冗余，有规则，有固定的起始和终止标记。
如果玉简上的四十一种符号也是类似的编码系统呢？
林觉在白板上画了一个表格。
四十一种符号，如果每两个一组，有一千六百八十一种组合；
每三个一组，有六万八千九百二十一种组合。
但玉简上只有一千六百四十四个符号，如果是三个一组，大约五百四十八组。这个数量级对于一段完整的指令来说，是合理的。
但问题是，怎么解码？
DNA的密码子表是花了几十年时间才搞清楚的。而且DNA是生物体内的编码，你可以通过实验来验证哪个密码子对应哪种胺基酸。
但玉简上的编码，你不知道它编码的是什么。
是文本？是指令？是某种数据？你甚至不知道它的读取方向到底是从左到右，还是从右到左？是从上到下，还是从下到上？
「我们需要一个突破口。「林觉说，「一个已知的对应关系。就像罗塞塔石碑，同一段内容用三种文本刻写，通过已知的文本来破译未知的。「
苏晚想了想。
「玉简是和一批竹简一起出土的。那些竹简虽然腐坏了，但考古所应该做过初步的释读。如果竹简上的内容和玉简上的编码有关联……「
林觉摇了摇头「我问过老周。竹简上的内容是先秦的占卜记录，和玉简没有明显关联。而且大部分竹简已经无法释读了。「
两个人都沉默了。
破译工作陷入了僵局。
他们知道这不是文本，是编码；他们知道玉简本身可能是一个设备；
但他们不知道编码规则，不知道读取方向，不知道内容是什么。
就像拿到了一本用未知语言写的书，你知道它在说什么，但你一个字都读不懂。
那天晚上，林觉一个人留在实验室里。
他把玉简从保险柜里取出来，放在检测台上，开了一盏台灯。暖黄色的灯光照在玉简表面，那些微米级的刻痕在灯光下泛着细微的光泽。
他盯着那些符号看了很久。四十一种符号，每一种都由直线和折线构成，没有曲线。结构极其规整，像是用尺子画出来的。
然后他注意到了一件事。
有几种符号的结构，和他见过的某些东西很像。
不是文本，不是图案，而是逻辑门。与门、或门、非门。数字电路里的基本逻辑单元，用直线和折线表示的标准符号。
林觉的心跳加速了。他打开电脑，找出数字逻辑门的标准符号图，和玉简上的符号一一对照。
不完全一样！但结构上有惊人的相似性，它们都是用直线和折线构成的几何图形，都有输入和输出的方向，都有固定的拓扑结构。
如果这些符号不是编码字符，而是逻辑运算符号呢？
如果玉简上的内容不是一段文本或数据，而是一个电路？
或者说，一个进程？
这个想法简直太跳跃了。但无法忽视那些相似性。
他拿出一张白纸，开始把玉简上的符号逐行抄下来，然后尝试用逻辑门的方式来解读。
第一行的十二个符号，如果按照逻辑门来连接，会构成一个什么样的运算？
他画了一整夜...
天亮的时候，当苏晚来到实验室，发现林觉已经趴在桌上睡着了，面前摊着十几张画满了电路图的白纸。
最上面那张纸上，用红笔写着一行字：
「不是文本！是指令集！「