陈家的早饭，是一锅稀得能照人影的粥。
米粒沉在锅底，水面漂着几片菜叶，陈老太太拿长柄木勺搅了三圈，分到宋予白碗里时，连米粒都舍不得多给。
马氏坐在灶房门槛边剥蒜，眼皮一擡，瞥了宋予白一眼。
「娘，予白今日去顾府，可得让她吃饱些。万一在贵人跟前晕了，丢的是咱陈家的脸。」
陈老太太把勺子往锅沿一磕。
「你少阴阳怪气，锅里多少米你没数？昨儿你多抓那一把，我还没问你呢。」
马氏立刻把蒜往筐里一扔。
「娘这话可冤死我了。我那是给守义留的。他在铺子里搬货，一日下来腰都直不起来。外甥女是客，我男人倒成了外人？」
宋予白捧着碗，听得很认真。
这台词她熟。
前世私塾里两个孩子抢半块糖，也能扯出祖宗十八代的公平问题。
成年人争粥，包装得文雅些，本质没差。
陈老太太瞪了马氏一眼，又转头看宋予白。
「予白，你别听你舅母胡说。粥是薄了些，可家里难，你心里也明白。顾府若收你，头一个月月钱拿回来，先给你娘抓药。」
宋予白看了看碗里的粥。
这粥要是拿去喂鱼，鱼都得问一句，您这是让我喝水还是看米？
她擡起碗喝了一口，温热米汤滑进胃里，空落落的腹中总算有了点东西。
「外祖母，我明白。」
马氏撇嘴。
「明白就好。别进了国公府，见了绫罗绸缎就忘了自己是谁。那种地方规矩多，咱家可赔不起你闯祸的银子。」
宋予白放下碗，看向马氏手边那堆蒜。
「舅母放心，我若闯祸，第一件事肯定不是报陈家的名。」
马氏手下一停。
陈老太太咳了一声。
「吃饭。」
宋予白乖乖低头。
她现在寄人篱下，嘴上爽一下可以，真把饭碗掀了不划算。
谁的银子也不是大风刮来的，谁的粥也不是天上掉的。
虽然这粥离水更近。
屋里传来低低咳声。
宋予白的筷子停了。
陈老太太也听见了，脸上的刻薄褪下去些。
「你娘醒了，去看看。」
宋予白起身，绕过灶房，推开东厢门。
屋里药味陈旧，窗纸被风吹得轻响。柳氏躺在床上，发髻松散，面色苍白，听见脚步便撑着要起身。
「予白？」
宋予白几步过去扶她。
「娘，别动。您今日好些没有？」
柳氏的手很凉，握在掌中没什么分量。
她看着女儿，目光在她额发上停了停。
「你头发怎么湿了？」
宋予白脸皮抽了抽。
「王婶家孩子送了我一份见面礼。」
柳氏愣了片刻，明白过来，低低笑了两声，又咳起来。
宋予白赶忙拍她背。
「娘，您别笑。笑也耗力气，咱家目前耗不起。」
柳氏缓过来，擡手摸了摸她的鬓边。
「你外祖母让你去顾府？」
「嗯。」
「若不愿去，娘同她说。」
宋予白看着柳氏眼尾细纹，心口像被旧帐本压住。
前世她死前最放不下的，就是母亲。
这一世母亲还在，只是病得厉害。
不管这身子原来的宋予白去了哪里，她既来了，就得把这帐接下来。
「娘，我愿去。」
柳氏唇动了动。
「顾府门第太高，咱们这样的出身，进去难免受气。」
「在家也受气。」宋予白把被角掖好，语气轻快，「起码顾府受气有月钱，陈家受气只能喝水粥。娘，做人要看性价比。」
柳氏没听懂性价比，却听懂了女儿不肯让她担心。
她从枕下摸出一个小布包。
「这里还有些钱，你拿着路上买个烧饼。」
宋予白打开。
三文钱。
她看着那三枚铜钱，沉默了会儿。
前世她为了省钱，能在书铺门口蹭半日书，被掌柜赶了三回还换个角度继续看。
可穷到母亲病床底下只剩三文钱，还是让人心口发堵。
「娘，这钱您留着。」
「拿着。」
「我不饿。」
柳氏看向她的粥碗。
「你从小一撒谎，右嘴角就压不住。」
宋予白擡手摸了摸嘴角。
坏了。
原身还有这个破绽。
她把三文钱重新包好，塞回柳氏枕下。
「娘，三文钱买不了烧饼，只能买半块。半块烧饼解决不了问题，放在您这儿还能凑药钱。帐不能这么算。」
柳氏眼眶发红。
「予白，娘拖累你了。」
宋予白低头系好布包，语气故作嫌弃。
「娘，您这话很不专业。拖累得有资产规模，咱家现在这条件，顶多叫共同贫困。」
柳氏被她逗得又想笑，又怕咳，只好擡手捂住唇。
宋予白看着母亲指缝间的瘦削，眼里热意往上涌。
她转过身，在旧木箱里翻衣裳。
最体面的衣裳是一件洗得发白的青裙，袖口补过两次，针脚细密，看得出柳氏从前手艺很好。
宋予白换上，木簪绾发，又把那三文钱从枕下摸出来一枚，揣进袖中。
柳氏看见了。
「不是说不拿？」
「拿一文。」宋予白冲她眨眼，「出门在外，身上没钱不安全。一文钱也是钱，蚊子腿也是肉。」
柳氏轻声唤她。
「予白。」
宋予白整理裙摆。
「娘？」
「别太委屈自己。」
宋予白手指停在袖口补丁上。
她低头看着这双十六岁的手，指尖细白，腕骨分明。
窗外春光浅淡，灶房里马氏又在抱怨柴火费。
前世她装了十六年男子，连哭都得躲起来，怕嗓音露怯，怕束胸松开，怕别人发现她不是宋玉白。
这一辈子，不用装了。
不用压嗓，不用弓肩，不用把自己塞进别人的规矩里，装成一块合格的垫脚石。
她垂着眼，声音轻得只有柳氏能听见。
「娘，这辈子不用装了。」
泪水滑下来，落到衣襟上。
她擡手用力擦掉。
「哭不值钱。盐水还费人精神。」
柳氏看着她，半晌才笑。
「你这孩子，怎么睡了一觉，说话怪了许多。」
宋予白心头一跳，旋即坐到床边，替她理了理被角。
「人穷到一定程度，总得进化一下。不然怎么活？」
门外陈老太太又催。
「予白，磨蹭什么？顾府不等你吃午饭。」
宋予白起身。
「来了。」
她走到门口，又回头看柳氏。
「娘，我今日若进了顾府，回来给您带药。若没进，我也想法子挣钱。您别怕。」
柳氏点头，指尖捏着被角，像怕一松手女儿就走远。
宋予白出了屋，陈老太太递给她一个旧包袱。
「里头有半块粗饼，路上吃。还有针线，顾府若让你试活，好歹有个东西拿得出手。」
马氏靠在灶台边，哼了一声。
「娘可真舍得，粗饼都给了。」
陈老太太拿眼横她。
「你少说两句能省半碗粥。」
宋予白接过包袱，摸到里头硬邦邦的饼，心里把它估价三文半。
然后又默默加了一笔，外祖母嘴硬心软，折算成人情帐，暂记一两。
她走出陈家小院，春风一吹，额前碎发扬起。
巷子尽头，盛京城的青石路被雨洗过，车马声远远传来。
宋予白擡手按了按袖中那枚铜钱。
一文钱，病母，破家，顾府差事。
很好。
新手村任务清晰得不能再清晰。