暮色四合，幽邃蓝晕漫过青瓦粉墙，将整座宅邸笼入岑寂。
书房内，烛芯轻爆，暖黄光晕在窗纱上摇曳生姿。
陆忱斜倚紫檀摇椅，玄色宽袍松垮披覆，领口微敞，一线冷玉般的锁骨隐现。
乌发半湿，皂角清气混着甘松香，无声弥散。
他手中执一卷名将传记，指尖闲闲划过泛黄页角。
姿态慵懒，却似豹卧高枝，不必张目，四野已然噤声。
青鸾影落案前，垂首：「主子。」
书页轻响，陆忱未擡眼：「如何？」
青鸾声线平直：「此女周身伤痕累累，尤以肩背、手臂为甚。创痕形态不一，青紫淤叠各异，确呈颠簸跌扑之状，非人力刻意伪造。」
「十指柔若无骨，茧迹全无。身似柳质堪折，行止间气脉虚浮，确非习武之身。」
「至于目眇....此女行走虽显笨拙，但对光移似有微弱感知。真伪如何，尚需时日细察，属下不敢妄断。」
稍顿，复又道：「只是，她极为抗拒旁人触碰面容。」
「面上那层伪饰，边缘已明显翘起，她自知其状，仍强自遮掩。属下恐打草惊蛇未敢深究，只作寻常，本分侍奉。」
檐下风铎乍惊，清音碎玉，陆忱撚著书页的指节微微一滞。
长睫垂覆，将眸中阴翳掩作寻常光影。
细作最擅以蒲柳之姿，惑人心智。
这画皮底下，伏着的究竟是观音低眉，还是罗刹磨牙？
思及此，他低低笑了一声。
罢了，这千般面孔，说到底，也不过是单演给他一人瞧的荒唐戏折子罢了。
陆忱目光幽幽沉回书卷，指尖不疾不徐地叩着椅臂。
「她这一身伤，有碍观瞻，倒需悉心调治一番才是。」
「浴池清干净，明日药浴的方子，捡顶好的药材备下。」薄唇微勾，笑意却未及眼底，「我亲自，揭了这层画皮。」
......
翌日。
曦光透牖，碎作一地金鳞，尘霭在光柱中浮游，聚散无凭。
檐角风铃泠泠，应和着枝头鸟雀啁啾。
青鸾早已敛息静候门外。
直至内室传来窸窣响动，方叩扉低唤：「姑娘。」
里头低低应了一声，她这才推门而入。
虞眠坐于榻畔，循着鸟鸣来处微微侧首。
长睫低垂，半掩空蒙水眸，唇畔浮起一丝笑意，「青鸾，外间可是晴光潋滟？」
「回姑娘，日影移花，庭中的垂丝海棠，今晨绽了数萼，甚是清艳。」
「海棠....」二字在虞眠唇齿间轻轻一碾。
「幼时，家中小院亦植有一株。每值花期，祖父便会亲手择取最鲜妍的一朵，簪于我鬓间。」
余音散入虚空，被窗外鸟雀衔去。
青鸾未置一词，只默然趋步上前，欲侍盥洗。
虞眠依旧婉拒了。
她摸索着探向铜盆，如叶触秋水，先是试探，再是轻抵。
清波漫上颊畔，水痕沁入面衣翘边，指尖微滞。
她借湿意沿隙轻撚，欲将不驯痕迹抚平。
数度往复，终是垂下了手。
罢了。
些许皱痕，由它去罢。
昨日只推说是风燥日曝，青鸾便未再深究。
想来，如今她的脸，倒也真似皴裂起屑了。
青鸾将衾枕理罢，方低声开口：「姑娘，早膳过后，公子有命，着婢子引您往汤池一行。」
虞眠一怔：「汤池？」
青鸾将锦被最后一道褶皱抚平。
「公子怜姑娘身上伤势未愈，特命备下药浴，道是温养肌理，于祛瘀消肿大有裨益。」
微顿，又添了一句：「婢子会在旁侍奉，姑娘无需劳神。」
窗外鸟雀啁啾忽歇。
半晌，虞眠方启唇：「恐难承此恩。」
「我不过些许皮肉微损，草芥之疾罢了。药石贵重，不必徒费银钱....我自行料理便是。」
青鸾看着她，喉间有一瞬未能接上话。
眼前女子低眉垂首，姿态局促，生怕欠下一粟一黍。
这般市井小民的惶恐情态，教人难辨虚实。
「姑娘这话差了。」青鸾上前，步履轻稳，扶着虞眠至桌旁坐定。
「身上带伤，则行路不便，正事难为。早日将养好身子，方是正理。如今药汤已然备下，姑娘安心受用便是。」
檐角流光蓦地一转，庭雀残羽割破云绡。
虞眠纤指搭在桌沿，朱唇轻抿：「你家公子待人，都这般照拂么？」
不问缘由，不计得失。
青鸾布箸的手顿了一息。
随后，她将盛好的细粥轻轻推至虞眠手边，白瓷碗底映着清亮米汤。
「婢子入府侍奉时日尚浅，公子抵城前两日，方遣人自人市将婢子买回，只道院中缺个听唤的。」
「如今想来，当是为姑娘专程预备。」
玉箸轻点小菜，落入碗中。
「这般体贴入微，公子其人应是极宽厚的。」她如是说，语气里却听不出多少笃定。
陆忱天生一副淡漠骨。
无关之人，懒置一词。
闲杂之事，不屑一顾。
只要不招惹，不碍事，便是天塌地陷，他都吝于投去半分目光。
犹记前番，有个自恃颜色的女细作，错将他眼底漠然认作留白可题。
最终落得何等凄惨下场，府中旧人皆讳莫如深。
擡出府时，面上薄皮未揭尽，半面肌理猩红翻卷，半面桃腮犹存，足以令观者胆寒。
陆忱只立阶上，不起微澜。
若虞眠当真是蓄意接近，便该知晓下场。
青鸾敛了思绪，不再深想。
早膳撤去时，盘盏相碰的轻响还余在耳畔，人已离了席。
青鸾扶着虞眠，穿过几重垂花门，绕过曲折回廊，行至一处幽静院落。
未及门扉，便先觉一股湿热暖意裹着淡淡药香扑面而来。
虞眠脚步未停，心口却先松了半寸，这药味莫名令人神思安定。
「姑娘，」青鸾推开槅扇，引她入内，「汤池湿滑，千万当心。」
虞眠颔首。
罗裳层层褪下，温热水汽浸润她裸裎的肩背。
她扶着青鸾的手臂，足尖先探出去，点破那层浮在池面的白雾。
水波轻漾，刺痛痒意骤然蔓延开来，如无数细针轻刺。
虞眠身子于汤池中微颤，喉间逸出一丝抽息。
「姑娘且忍忍。」青鸾轻声安抚，「大夫言道，这药浴初时是有些磨人，熬过片刻，待药力走透，便好了。」
虞眠下颌紧绷，只从齿缝间挤出一声极低的回应，算是知晓。